Espadas entre la niebla (29 page)

El Ratonero sonrió. Sabía que en lo sucesivo se referiría a aquella aventura como «la ocasión en que nos drogaron en una montaña».

Los tres se sentaron en el borde de una mesa y pasaron las jarras una y otra vez. La niebla verde se desvaneció hasta tal punto que Fafhrd, haciendo caso omiso de su idea sobre la droga, empezó a argumentar que incluso era una ilusión. El volumen de los crujidos en la parte superior del castillo iba en aumento, y el Ratonero supuso que los malignos rollos de la biblioteca, sin la protección que les proporcionaba la humedad, se habían incendiado. Tuvieron una prueba de ello cuando aquella especie de osezno abortado, del que se habían olvidado por completo, bajó por la rampa con un movimiento torpe y asustado. Un rastro de pelusa decorosa brotaba ya de su pellejo desnudo. Fafhrd le echó unas gotas en el morro, lo cogió y se lo ofreció al Ratonero.

—Quiere que le besen —bromeó.

—Bésale tú, en memoria del encantamiento porcino —replicó el Ratonero.

Esta conversación sobre besos hizo que sus pensamientos retornaran a Ahura. Olvidada su rivalidad, por lo menos de momento, la persuadieron de que les ayudara a determinar si los encantamientos de su hermano habían desaparecido por completo. Un moderado número de abrazos lo demostró con claridad.

—Ahora que caigo en ello —dijo el Ratonero alegremente—. Nuestra misión aquí ya ha terminado, Fafhrd, ¿no crees que es hora de que nos pongamos en camino hacia tus vigorosas tierras nórdicas con toda esa nieve vivificante?

Fafhrd apuró una jarra y cogió la otra.

—¿El norte? —dijo pensativo—. ¿Qué es sino un lugar lleno de reinecillos mezquinos y azotados por las heladas, que no saben nada de las amenidades de la vida? Por eso me marché de allí. ¿Volver? ¡Por el justillo hediondo de Thor, ahora no!

El Ratonero sonrió sagazmente y bebió el resto del vino. Entonces, viendo al murciélago todavía aferrado a su manga, extrajo de su bolsa un estilo, tinta y un trozo de pergamino, y, mientras Ahura reía por encima de su hombro, escribió:

«A mi viejo hermano en mezquinas abominaciones, ¡saludos! Con el más profundo pesar debo informarte de la escandalosa, afortunada y totalmente imprevista huida de dos rudos y desagradables individuos del Castillo llamado Niebla. Antes de marcharse, me expresaron la intención de regresar a alguien llamado Ningauble —tú eres ese Ningauble, maestro, ¿no es cierto?— y arrancarle seis de sus siete ojos como recuerdo. Por ello, creo que es de justicia advertirte. Créeme, soy tu amigo. Uno de los individuos era muy alto y a veces sus gritos tenían un cierto parecido con el habla. ¿Le conoces? El otro llevaba un atuendo gris y era de ingenio extremo y gran belleza, inclinado a...

Si alguno de ellos hubiera mirado el cadáver de Anra Devadoris en aquel momento, habría visto un ligero movimiento de la mandíbula inferior. Finalmente, abrió la boca y salió de ella un diminuto ratón negro. La criatura parecida a un cachorro, a quien Fafhrd había acariciado y en la que el vino había sembrado las semillas de la seguridad en uno mismo, se abalanzó ebriamente contra él, y el ratón se escabulló chillando hacia la pared. Una jarra de vino lanzada por Fafhrd se hizo añicos al chocar con una grieta; Fafhrd había visto, o así lo creía, el desagradable lugar de donde había salido el ratón.

—Ratones en su boca —dijo entre accesos de hipo—. ¡Qué sucios hábitos para un apuesto joven! Qué repugnante y degradante es eso de creerse un adepto.

—Recuerdo lo que una bruja me dijo de los adeptos —comentó el Ratonero—. Dijo que si uno de ellos llega a morir, su alma se reencarna en un ratón. Si, como tal ratón, logra matar a una rata, su alma pasa a esa rata. Como tal, debe matar a un gato, como gato a un lobo, como lobo a una pantera y como una pantera a un hombre. Entonces, puede reanudar su condición de adepto. Naturalmente, es raro que alguien recorra toda la secuencia y, en cualquier caso, requiere mucho tiempo. Tratar de matar a una rata es suficiente para que un ratón se sienta satisfecho de sí mismo.

Fafhrd negó solemnemente la posibilidad de semejante estupidez, y Ahura lloró hasta que llegó a la conclusión de que la condición ratonil interesaría más que decepcionaría a su peculiar hermano. Tomaron más vino de la jarra restante. Los crujidos en las estancias superiores se habían vuelto estruendosos, y un brillante resplandor rojizo consumía las sombras. Los tres aventureros se prepararon para abandonar el lugar.

Entretanto, el ratón y otro muy parecido a él, asomó la cabeza por la grieta y empezó a lamer los fragmentos de la jarra húmedos de vino, sin apartar su mirada temerosa de los reunidos en la gran sala, pero sobre todo al pequeño y contoneante candidato a oso.

—Nuestra misión ha terminado —dijo el Ratonero—. Propongo que regresemos a Tiro.

—Yo prefiero ir hacia la Puerta de Ning y Lankhmar —observó Fafhrd—. ¿O es eso un sueño?

El Ratonero se encogió de hombros.

—Tal vez Tiro sea el sueño. Lankhmar no me parece mal.

—¿Podría ir una muchacha? —preguntó Ahura.

Una gran ráfaga de viento, frío y puro, barrió los restos de niebla. Cruzaron la puerta y vieron el manto de estrellas suspendidas en el cielo con su coherencia intrínseca.

La carrera literaria de
Fritz Leiber
(1910) tiene su origen en los años cuarenta, en el seno de revistas populares como
Unknown
y la mítica
Weird Tales.
Ha cultivado indiscriminadamente la fantasía, la ciencia ficción y el terror, llegando a destacar como maestro en los tres géneros. Virtuoso de la escritura y de la recreación de ambientes, ha sabido dotar a toda su obra de una finísima ironía. Su ciclo dedicado a
Fafhrd y el Ratonero Gris,
sus creaciones más populares, está unánimemente considerado como la obra maestra de la fantasía heroica, término cuya acuñación se debe al propio Leiber. Entre el resto de su producción destacaremos en esta ocasión la novela
Nuestra Señora de las Tinieblas,
de próxima aparición en la colección Gran Fantasy, ganadora del Premio Mundial de Fantasía y una de las novelas de mayor talla e influencia en el desarrollo del terror urbano.

Una bibliografía sucinta del autor comprende los libros siguientes:

CICLO DE FAFHRD Y EL RATONERO GRIS:

1970 —
Swords and Deviltry (Espadas y demonios,
Ed. Martínez Roca, col. Fantasy núm. 2, Barcelona, 1985).

—
Swords Against Death (Espadas contra la muerte,
Ed. Martínez Roca, col. Fantasy núm. 8, Barcelona, 1986).

1968 —
Swords in the Mist (Espadas entre la niebla,
Ed. Martínez Roca, col. Fantasy núm. 16, Barcelona, 1987).

—
Swords Against Wizardry (Espadas contra la magia,
Ed. Martínez Roca, col. Fantasy núm. 21, Barcelona, 1989).

—
The Swords ofLankhmar(Las espadas de Lankhmar,
Ed. Martínez Roca, col. Fantasy núm. 25, Barcelona, 1990).

1977 —
Swords and Ice—Magic (Espadas y magia helada,
Ed. Martínez Roca, col. Fantasy núm. 28, Barcelona, 1990).

1988 —
The Knight and Knave of Swords (La hermandad de las espadas,
Ed. Martínez Roca, col. Fantasy núm. 33, Barcelona, 1992).

NOVELAS:

1943 —
Conjure Wife (Esposa hechicera,
Ed. Martínez Roca, col. Super Terror núm. 30, Barcelona, 1989).

—
Gather Darkness! (¡Hágase la oscuridad!,
Ed. B, col. Libro Amigo CF núm. 10, Barcelona, 1987).

1945 —
Destiny Times Three.

1953 —
The Sinful Ones.

— The Creen Millenium.

1958 —
The Big Time(El Gran Tiempo,
Ed. Adiax, Barcelona, 1983).

—
The Silver Eggheads (Los cerebros plateados,
Ed. Martínez Roca, col. Super Ficción núm. 8, Barcelona, 1976).

1964 —
The Wanderer (El planeta errante,
Ed. Edhasa, col. Clásicos de Nebulae, Barcelona, 1988).

1966 —
Tarzan and the Valley of Gold.

— A Specter Is Haunting Texas (Un fantasma recorre Texas,
Ed. Martínez Roca, col. Super Ficción núm. 25, Barcelona, 1977).

1975 —
Our Lady of Darkness (Nuestra Señora de las Tinieblas,
Ed. Martínez Roca, col. Gran Fantasy, Barcelona, de próxima aparición).

RECOPILACIONES DE RELATOS:

1947 —
Night's Black Agents (Espectros de la noche,
Ed. Martínez Roca, col. Super Terror núm. 18, Barcelona, 1986).

1961 —
The Mind Spider and Other Stories (La mente araña,
Ed. Martínez Roca, col. Super Ficción núm. 37, Barcelona, 1978).

1962 —
Shadow with Eyes.

1964 —
A Pail of Air (Un cubo de aire,
Ed. Géminis, Barcelona, 1968).

—
Ship to the Stars (Naves a las estrellas,
Ed. Vértice, col. Galaxia núm. 43, Barcelona, 1965).

1966 —
The Night of the Wolf.

1968 —
The Secret Songs (Las canciones secretas,
Ed. Verón, Barcelona, 1974).

1969 —
Night Monsters.

— Demons of the Upper Air
(poemas).

1974 —
The Best of Fritz Leiber.

— The Book of Fritz Leiber.

1975 —
The Second Book of Fritz Leiber.

1976 —
Changewar (Crónicas del Gran Tiempo,
Ed. Martínez Roca, col. Super Ficción núm. 91, Barcelona, 1984).

—
The Gbost Light.

1990 —
The Leiber Chronicles. Fifty Years of Fritz Leiber.

PREMIOS:

1958 — Hugo por
El Gran Tiempo.

1964 — Hugo por
El planeta errante.

1968 — Hugo y Nébula por «Voy a probar suerte» (incluido en
Los Premios Hugo 1968—1969,
Ed. Martínez Roca, col. Gran Super Ficción, Barcelona, 1984).

1970 — Hugo por «Nave de sombras» (incluido en
Los Premios Hugo 1970—1972,
Ed. Martínez Roca, col. Gran Super Ficción, Barcelona, 1988).

— Hugo y Nébula por «Aciago encuentro en Lankhmar» (incluido en
Espadas y demonios).

1975 — Lovecraft Award y August Derleth Award por «El expreso de Belsen» (incluido en
El Gran Libro del Terror,
Ed. Martínez Roca, Barcelona, 1989).

— Grand Master of Fantasy (Gandalf) Award.

1976 — World Fantasy Award por
Nuestra Señora de las Tinieblas.

—
Hugo y Nébula por «¡Coge ese Zepelín!» (incluido en
Los Premios Hugo 1976—1977,
Ed. Martínez Roca, col. Gran Super Ficción, Barcelona, 1989).

— Live Achievement Lovecraft Award.

1985 — Locus por
The Gbost Light.

1986 — Gigamesh de fantasía (España) por
Espadas y demonios.

—
Gigamesh de fantasía por «Aciago encuentro en Lankhmar» (incluido en
Espadas y demonios).

1987 — Gigamesh de fantasía por «Casa de ladrones» y «El bazar de lo extraño» (incluidos en
Espadas contra la muerte).

1988 — Gigamesh de fantasía por
Espadas entre la niebla.

—
Gigamesh de fantasía por «Tiempos difíciles en Lankhmar» (incluido en
Espadas entre la niebla).

1990 — Gigamesh de fantasía por
Espadas contra la magia.

—
Gigamesh de fantasía por «Los señores de Quarmall» (incluido en
Espadas contra la magia).

—
Gigamesh de terror por
Esposa hechicera.