Z-Day Chronicles (Book 1): Genesis

Chapter 1

“Riley,  We  need  some  cover  fire  now!”

Jake  Riley  was  under  heavy  fire  in  Somalia.  He  and  a  few  other  sailors  took  cover  behind  some  rubble  of  a  demolished  building.  As  he  peeked  behind  a  corner  of  the  large  wall,  he  saw  a  huge  number  of  ISIS  militia  reaping  havoc  in  the  town  of  Ambouli  near  Camp  Lemonnier.

Jake  pulled  his  assault  rifle  over  the  corner  and  began  spitting  out  ammunition  at  the  militia.  The  other  three  sailors  with  Jake  began  to  open  fire  behind  him,  delivering  a  flurry  of  hot  bullets.  As  they  were  shooting  at  ISIS,  SEAL  Team  Six  member  Lieutenant  David  Miller,  along  with  the  rest  of  his  team,  hurried  to  Jake’s  position  and  quickly  took  cover  behind  a  second  wall  beside  Jake.

“Just  in  time  for  the  party,”  Miller  started.  “What  do  we  have?”

“Glad  you  boys  made  it!”  Chief  Petty  Officer  Jeff  Adams,  Jake’s  commanding  officer,  responded.  “ISIS  came  into  Ambouli  like  a  ghost!  We  already  have  heavy  civilian  and  Navy  casualties!”

“You  radio  the  Marines?”

“They’re  taking  heavy  fire  as  well,  but  they’re  on  their  way.  In  the  meantime,  we  were  given  orders  not  to  leave  this  position  until  otherwise!”

The  sailors  continued  to  unleash  their  fury  on  the  on  the  impending  terror  of  the  ISIS  militia.  A  sandstorm  suddenly  blew  in  and  the  air  started  to  cover  with  dust  from  the  ground  and  smoke  from  the  rifles.  Small  mists  of  red  started  flashing  from  the  bodies  of  those  that  were  shot.  Many  bodies  were  lying  on  the  ground,  some  being  the  dead,  and  the  rest  being  the  men,  women,  and  children  trying  to  avoid  the  firing.

“Momma!”

In  the  midst  of  the  cloud  and  dust  of  the  battleground,  Jake  heard  the  screaming  of  a  child.  He  looked  around,  trying  not  to  lose  his  head  from  the  flying  bullets.  He  finally  traced  the  cries  of  distress  and  saw  a  little  girl  feeling  her  way  past  war  torn  vehicles  in  the  middle  of  the  street.  A  young  woman,  possibly  the  girl’s  mother,  started  screaming  for  her  child  in  her  native  tongue.  She  tried  to  run  to  the  girl,  but  was  held  back  by  other  villagers.

“Riley!”  Adams  shouted.  “I  know  what  you’re  thinking!  Don’t  be  a  hero!  You’re  not  gonna  help  the  situation  any  bit!”

“I  can’t  leave  that  little  girl  in  that  hell  storm!”  Jake  replied.

“That  is  a  direct  order,  Petty  Officer!”

Jake  ignored  the  orders  given  to  him  by  his  commanding  officer  and  he  ran  for  the  girl.  The  sailors  had  to  give  him  covering  fire  while  they  were  protecting  the  base  from  being  penetrated  by  the  ISIS  militia.  The  terror  group  fired  back  and  killed  some  of  the  sailors,  one  of  them  being  a  SEAL.

When  Jake  arrived  to  the  vehicle  the  child  was  behind,  he  shielded  the  girl  from  the  flying  rounds,  then  comforted  the  little  girl.

“Aamus  hadda,”  Jake  told  the  girl.  “Noqon  doonaa  waad  caadi,”  which  is  translated  as, 
Hush  now.  You’ll  be  okay.

One  of  the  ISIS  militia  ran  for  cover  behind  one  of  the  buildings.  When  he  ran  out  in  the  open,  the  militia  gave  him  covering  fire  as  he  prepared  a  missile.

“RPG!!”  one  of  the  sailors  shouted.

The  militia  man  fired  the  rocket  launcher,  and  the  flaming  missile  flew  close  to  Jake.  Jake  immediately  pushed  the  girl  out  of  the  firing  zone  before  the  missile  impacted  the  truck  a  few  feet  away  from  him.  Jake  was  shoved  back  by  the  blast,  and  the  dust  in  the  air  spun  around  him,  as  if  he  was  in  the  center  of  a  sand  twister.

Jake  was  blinded  by  the  wind  and  sand.  He  couldn’t  see  any  of  the  vehicles  or  people.  He  frantically  searched  for  the  little  girl  and  his  rifle,  but  both  were  nowhere  to  be  seen.

Oh  God! 
Jake  thought. 
Please  don’t  be  dead!

As  Jake  started  to  pick  himself  up,  a  silhouette  of  a  man  with  an  object  ran  towards  him.

“Dhintaan!”  the  figure  shouted,  which  is  translated  as, 
Die!

The  figure  was  an  ISIS  member.  He  was  holding  a  bloody  dagger,  and  was  charging  at  Jake.  Jake  quickly  unholstered  his  sidearm  and  pointed  it  at  the  man’s  head.

Pow!

The  man  tripped  over  his  two  feet,  nearly  toppling  over  Jake.

Papapapapap!

Jake  quickly  swiveled  around  to  the  soldier  shooting  at  him  from  behind.

Pow!  Pow!  Pow!

After  Jake  fired  three  rounds  in  the  attacking  soldier,  a  third  ISIS  soldier  tackled  him  to  the  ground,  knocking  Jake’s  pistol  out  of  his  hand.  The  man  pulled  out  his  knife  and  attempted  to  plunge  it  into  Jake’s  heart.  Jake  quickly  blocked  the  man’s  thrust  with  his  forearm  as  he  shifted  the  man’s  knife  away  from  his  heart.  The  man  pushed  harder  and  was  able  to  shove  a  third  of  the  blade  in  Jake’s  right  pectoral  muscle.  Jake  punched  the  man  in  the  throat  and  began  to  wrestle  the  knife  out  of  his  chest  and  away  from  the  terrorist’s  hands.  After  prying  the  knife  out  of  his  grasp,  Jake  rolled  around  the  man  and  jammed  the  knife  under  his  chin.

Jake  began  to  apply  pressure  on  his  wound  and  looked  around  for  any  signs  of  life.  Out  of  the  corner  of  his  eye,  Jake  saw  a  pistol  that  looked  like  the  one  he  lost  in  the  fight  with  the  ISIS  soldier.  He  then  fixed  his  eyes  ahead  of  him  and  saw  another  figure  speeding  towards  him  in  the  blinding  storm.  Jake  quickly  slid  to  his  weapon  and  positioned  it  to  the  running  silhouette.

Pow!  Pow!  Pow!  Pow!  Pow!

The  figure  stepped  back  a  few  steps  and  then  the  dust  blew  harder,  making  it  difficult  for  Jake  to  see  past  his  gun.  His  heart  was  pounding  in  his  chest,  and  he  was  frozen  in  place.  He  didn’t  know  where  he  was,  and  he  questioned  which  direction  to  run  to.  Which  side  was  his  team  on?  Which  side  was  ISIS  on?  Was  that  figure  a  mirage  or  an  attacker?

The  smoke  and  dust  started  to  clear  and  Jake  could  see  the  remains  of  the  war  zone.  As  he  got  a  clearer  image  of  the  figure  that  stood  before  him,  he  lowered  his  arms  in  awe.  They  started  swaying  back  and  forth  as  the  pistol  he  was  holding  slipped  out  of  his  hands.  Jake  had  opened  fire  on  the  little  girl  he  was  searching  for.

“No!”  Jake  whimpered.

The  little  girl  began  coughing  out  blood  and  stumbling  over  her  two  feet.  Jake  rushed  to  catch  the  girl  before  she  could  hit  the  sand  and  rock.

“No  no  no  no  no,”  Jake  repeated.  “Don’t  you  do  this  to  me,  baby  girl.  Don’t  you  dare!  MEDIC!!”

Jake  frantically  called  for  the  Corpsman  as  the  little  girl  he  was  holding  grew  cold.  The  girl’s  mother  rushed  towards  the  two  and  Jake  shuffled  backwards,  away  from  the  woman  and  her  lifeless  child.  The  woman  shook  her  child,  as  if  she  was  trying  to  wake  her  up.

“Ziza!”  The  woman  screeched.  “ZIZA!!  ZIZA!!”

The  woman  laid  her  head  on  the  little  girl’s  chest  and  began  weeping  and  wailing,  using  the  body  to  muffle  her  screams.  Her  moaning  would  have  been  mistaken  as  an  over  exaggeration,  but  so  blood  curling  that  it  chilled  Jake  to  the  bone.  The  woman  slowly  glanced  at  him  and  her  face  abruptly  changed  from  sorrow  and  hopelessness  to  pure  hate  and  anger.  She  furiously  leaned  close  to  Jake  and  spat  in  his  face.

“Dilayow!”
 
The  woman  shouted,  which  is  translated  as, 
Murderer!

She  crawled  over  to  a  dead  ISIS  soldier  and  took  the  knife  he  had  in  his  hand  and  leaped  towards  Jake,  hoping  to  end  his  life.  Two  sailors  and  the  Corpsmen  arrived  just  in  time,  as  the  sailors  quickly  grabbed  the  knife  out  of  her  hand  and  held  her  tight,  so  that  she  wouldn’t  move  anywhere.  One  of  the  Corpsmen  began  applying  pressure  to  the  wounds  while  the  other  began  applying  CPR.

“DILAYOW!!  DILAYOW!!”  The  woman  kept  repeating  as  she  struggled  to  be  released  from  the  clutches  of  both  sailors.  Jake  was  frozen  like  a  statue  as  the  bone  twisting  screams  of  the  mother’s  cries  pierced  though  his  ears  and  his  heart.  When  trying  to  save  the  girl’s  life,  he  took  that  life  instead,  and  it  had  costed  the  lives  of  some  of  his  brothers.

Chapter 2

It  had  been  two  years  since  Jake  was  dishonorably  discharged  from  the  United  States  Navy. 

Jake  shot  up  in  his  bed.  He  was  heavily  breathing  and  sweating  a  puddle  in  the  sheets.  As  his  hands  began  shaking,  Cassandra  softly  touched  his  hand  and  rubbed  her  way  up  his  arm.

“Are  you  okay,  Jake?”  She  asked  as  she  sat  up  in  the  bed.

“Yeah,”  Jake  shuttered.  “I’m  fine.”

“Another  nightmare?”

“Yeah,”  Jake  sighed.  “It’s  actually  not  as  bad  today  as  it  usually  is.”

Cassandra  moved  her  hand  from  Jake’s  arm  and  brushed  her  fingers  against  the  scar  on  his  chest.  She  leaned  forward  and  pressed  her  lips  against  the  scar  and  kissed  her  way  up  Jake’s  neck  and  stopped  at  his  lips.

“Guess  that  means  you’re  getting  better,”  she  replied.

Cassandra  then  kissed  Jake’s  forehead  and  rested  his  head  against  her  breasts.  She  held  him  tight  as  if  he  were  a  child  sleeping  on  her  chest.

“What  time  is  it?”  Jake  asked.

Cassandra  rolled  over  on  top  of  Jake  and  reached  for  the  alarm  clock.

“6:04,”  Cassandra  answered.  “Might  as  well  get  ready  for  my  classes.”

Cassandra  leaned  down  to  kiss  Jake  as  he  reached  around  her  back  and  pulled  her  to  him.

“It’s  the  last  day,”  Jake  sighed.  “Can  you  just  call  in  sick?”

“Mmm  as  tempting  as  that  is  right  now  in  the  heat  of  the  moment,”  Cassandra  responded,  biting  her  lower  lip.  “I  might  as  well  finish  strong.  I  am  an  Honors  Student  after  all.”

Jake  chuckled  as  Cassandra  climbed  out  of  bed.  Jake  rolled  around  on  the  bed  and  angled  himself  to  her  as  she  grabbed  her  clothes  and  headed  for  the  shower. 

“Wanna  go  out  and  celebrate  tonight?”  Jake  asked.  “Since  we  won’t  have  to  deal  with  college  anymore  after  today?”

“Oh,”  Cassandra  responded  as  she  stepped  in  the  shower  and  closed  the  shower  curtain.  “What  do  you  have  in  mind?”

Jake  paused  for  a  moment  and  thought  of  a  good  place  that  was  nice.

“How  about  Il  Giardino’s,”  Jake  suggested.  “Special  occasion  requires  a  special  place.”

Cassandra  leaned  out  of  the  shower.  “Come  on,  it’s  not 
that
special  of  an  occasion.”

“Eh,  consider  it  a  pre-graduation  ceremony.”

“Okay,”  Cassandra  smiled.  “But  you  had  better  be  at  Christopher  Newport  today.  Don’t  be  playing  hookey.  When  I’m  talking  to  Dylan  and  them,  they  had  better  tell  me  they  saw  you  at  the  campus  today.”

“Well  I  can  always  bribe  Dylan,”  Jake  joked.

“Hey  now!  Two  can  play  at  that  game.”

“Alright,  Alright.  I’ll  go  today.”

Cassandra  cleaned  up  and  put  on  her  hard  leather  clothing,  and  then  headed  out  the  door.  Jake  stayed  up  long  enough  to  hear  her  Harley  rev  up  and  drive  away,  then  he  went  back  to  sleep.  After  a  couple  of  hours,  he  slid  out  of  bed  and  stretched  his  arms.  He  got  cleaned  up,  grabbed  his  books,  and  also  headed  out  of  the  house,  setting  foot  inside  his  small,  white  Honda  Accord,  and  driving  away  from  his  rented  home  near  Little  Creek  Cove,  and  towards  Christopher  Newport  University.

After  the  last  day  of  classes  ended,  Jake  began  to  walk  to  his  vehicle  when  a  silver  ‘65  Mustang  Convertible  drove  up  next  to  him.  The  person  driving  that  sleek  muscle  car  was  Jake’s  friend  Dylan  Michaels.  The  man  riding  shotgun  was  a  frat  friend  of  Dylan’s,  Julio  Hernandez.

"Yo,  Jake,”  Dylan  started.  “Watcha  up  to?"

"Nothing  much,  Dylan,"  Jake  answered  as  he  reached  into  his  pocket  and  pulled  out  the  keys  to  his  vehicle.  "Just  finishing  up  the  day  so  I  can  get  home."

"You  better  be  coming  to  the  party  tonight,"  Julio  replied.

Jake  paused  for  a  moment.  "What  party?"

"Jake,  man."  Dylan  was  surprised.  "The  graduation  party  I've  been  telling  you  about.  You  know,  the  one  me  and  the  other  guys  have  been  planning  for  ever  since  the  first  semester."

Jake  was  confused.  "Wait...  that's  tonight?"

"Uhh.....  yeah."

Jake  shook  his  head  and  sighed  as  he  remembered  Dylan’s  reminders.                "Oh,  I  forgot  all  about  when  it  was.  Had  I  known  it  was  tonight,  I  wouldn't  have  made  reservations  for  me  and  Cassandra  at  Il  Giardino’s  Restaurant  in  Virginia  Beach.”

“Jake,  come  on,”  Julio  pleaded.  “Last  night,  man.”

“Alright,  how’s  this,”  Jake  responded.  “I'll  talk  with  her,  because  she  wanted  to  go  to  Il  Giardino’s,  and  then  I'll  think  about  it.  But  on  one  condition."

"Let  me  guess,"  Dylan  replied.  "No  beer,  huh?"

"Wait,  what?"  Julio  joked.  "If  you're  planning  to  drink  something  else  besides  beer,  then  you're  heading  to  the  wrong  place."

"Then  I'll  bring  bottled  water.  Dylan  remembers  the  last  time  I  had  beer."

"Oh  yeah,"  Dylan  laughs.  "One  became  two,  which  became  ten.  Then  you  started  running  around  Lesner  Bridge  wearing  nothing  but  a  paint  bucket  and  a...."

"I  refuse  to  comment  on  that  matter,"  Jake  interrupted.

"It  was  still  funny."

"Maybe,  but  I  would  actually  like  to  remember  the  crazy  stuff  I  do."

Dylan  agreed  to  not  tempt  Jake  into  getting  drunk  at  the  graduation  party.  Julio  and  Dylan  rode  away  in  the  Mustang,  as  they  were  getting  ready  for  the  party  at  Chic's  Beach.  Jake  drove  back  to  his  home.  Cassandra  was  sitting  on  a  couch  in  the  living  room,  waiting  to  give  Jake  a  hug  and  a  kiss  when  he  walked  through  the  front  door.  She  was  in  a  black  dress,  matching  her  long,  curly  hair.  She  wore  her  glasses,  which  brought  out  her  sapphire  blue  eyes.

"Jake,  you  better  hurry  up  and  get  changed  if  we're  still  going  to  Il  Giardino’s,"  Cassandra  replied  as  she  was  putting  on  her  earrings.

"Yeah...  about  that,"  Jake  hesitated.

Cassandra  stopped.  "Change  of  plans?”

"You  could  say  that,"  Jake  replied.

"What  for?"

"I  forgot  that  Dylan's  graduation  party  was  tonight.  He's  been  planning  this  ever  since  the  fall  semester,  and  he's  been  wanting  me  and  you  to  come."

"Well,  let's  just  go  to  the  party,"  Cassandra  answered.

"Are  you  sure?"  Jake  asked.  "I  don’t  want  it  to  sound  like  I  want  to  call  the  restaurant  off."

"No,  not  at  all,"  Cassandra  reassured.  "I’m  sure  it  won’t  be  a  problem  to  go  there  some  other  time.  This  is  our  graduation  party.  Might  as  well  celebrate  it  with  Dylan.  You  two  are  practically  brothers."

"Well,  if  that's  what  you  wanna  do,  then  it  looks  like  we're  going  to  Chic's  Beach."