Z-Day Chronicles (Book 2): Rising Up (2 page)

Chapter 2

After  minutes  of  flying,  the  survivors  in  the  chopper  gazed  upon  what  appeared  to  be  a  settlement.  Below  them,  they  saw  hundreds  of  small  tents  and  a  couple  of  buses.  Surrounding  the  settlement  was  a  border  consisting  of  soldiers  and  military  vehicles.

“Temp-Set,  this  is  HR-Team  Alpha,”  The  pilot  started  through  his  radio  headpiece.  “We  are  in  possession  of  four  survivors.  Requesting  permission  to  land  and  refuel.”

“HR-Team  Alpha,  this  is  Temp-Set,”  The  woman  in  the  other  end  responds.  “You  are  cleared  for  landing  and  refueling.  Welcome  back.”

“Roger  that.  Be  advised,  one  of  the  survivors  is  injured  and  will  need  24-hour  surveillance.”

“Copy.  Medical  teams  on  standby.”

As  the  chopper  touched  the  ground,  three  soldiers  rushed  to  its  location.  They  were  carrying  blankets,  a  bag  of  medical  equipment,  and  some  bottled  water.  Joseph  Boyer  stepped  out  of  the  chopper,  and  one  of  the  soldiers  escorted  him  to  one  of  the  large  tents  not  far  from  the  chopper.  Inside  the  tent  looked  like  what  appeared  to  be  an  infirmary.  There  were  beds  aligned  in  two  columns  and  IV  lines  beside  each  bed.  There  were  nurses  sterilizing  needles  and  tending  to  some  patients  that  were  lying  in  their  beds.

Joseph  was  asked  to  lay  in  a  bed  that  was  near  the  front  exit  and  then  change  into  the  hospital  gown  that  was  handed  to  him.  When  he  complied,  one  of  the  nurses  dabbed  some  iodine  on  Joseph’s  right  arm,  where  an  IV  needle  would  then  be  inserted  into  his  vein.  After  he  was  given  the  IV,  the  nurses  removed  the  gauze  on  his  side  to  reveal  the  large  scar.

“How  did  you  get  this  scar?”  One  of  the  nurses  asked.

“Scratched  myself  on  a  fence  while  climbing  to  unhinge  it,”  Joseph  answered.  “Had  to  before  zombies  could  get  us.”

“Well  that  was  really  smart  of  you,  and  really  brave;  but  now  we  have  to  keep  you  under  watch  overnight.  Standard  procedure.”

“I  understand.”

The  nurses  rubbed  some  alcohol  on  the  large  scratch  and  then  applied  a  small  coat  of  honey  to  the  wound.  Then  they  covered  it  with  some  fresh  gauze  and  wrapped  Joseph’s  abdomen,  keeping  the  gauze  snug.  Joseph  was  then  given  some  food  and  water,  and  was  asked  to  get  some  rest.

Jake  took  the  remaining  survivors  to  the  main  camp.  The  main  camp  was  in  the  center  of  the  military  outpost.  There  were  four  buses  aligned  next  to  each  other  on  one  side  of  the  camp,  varying  from  school  buses  to  Greyhound  and  Charter  buses.  The  number  of  tents  where  other  survivors  would  sleep  numbered  to  the  hundreds.  Left  of  the  camp  was  a  couple  of  storage  trailers  that  carried  an  endless  supply  of  canned  food  and  bottled  water.

“Alright,  make  yourselves  at  home,”  Jake  told  the  couple.  “It’s  not  much,  but  we  do  have  extra  tents,  enough  rations  for  everyone  here,  and  he  have  soldiers  patrolling  the  camp  24/7.  You’ll  be  safe  here.”

“What  about  my  son,”  Eddy  asked.  “He’s  in  the  tent  with  all  them  nurses.  What  are  they  going  to  do?”

“Your  son  is  gonna  be  okay.  He’s  in  good  hands.  We’re  just  keeping  under  watch  overnight.”

“But  he  wasn’t  attacked  by  a  zombie,”  Shine  implied.

“Maybe  not,”  Jake  responded.  “But  whatever  he  scratched  his  side  on  could  have  been  tainted.  Wouldn’t  count  on  it  though.  Like  I  said:  he’s  in  good  hands.  He’ll  be  alright.  You’re  more  than  welcome  to  visit  him  anytime  you  want  while  he’s  in  the  infirmary.”

“What’s  that  over  there?”  Heather  asked  as  she  pointed  at  a  large  tent  north  of  the  camp.

“That  is  the  council  meeting  tent,”  Jake  answered.  “All  of  the  officials  meet  there  to  conduct  business  matters  regarding  this  camp  or  the  places  nearby.”

“Are  you  one  of  the  officials?”

“I  am.  So  are  five  other  people.  Eight  extra  people  will  go  in  there  during  the  meetings  as  well,  but  only  to  observe.”

As  soon  as  Jake  finished  showing  Heather,  Shine  and  Eddy  around  the  camp,  a  soldier  was  seen  walking  towards  him.  The  man  was  wearing  a  uniform  alone  rather  than  tactical  gear.  He  had  a  clear,  dark  brown  complexion,  a  shaved  head,  and  a  thin  mustache.  He  approached  Jake  and  shook  his  hand.

“Tyrese,”  Jake  started.  “Good  to  see  you.”

“I  see  things  went  smooth  in  Tallahassee,”  Tyrese  responded.

“Things  would  have  been  smoother.  Tallahassee  is  getting  more  populated  every  day  by  infected.  Is  the  meeting  set  up  for  this  afternoon?”

“It  is,”  Tyrese  sighed.  “If  you’re  suggesting  what  I  think  you  are  suggesting,  the  senator  might  not  be  too  happy  about  it.”

“Well  he  can  be  upset  all  he  wants,”  Jake  responded.  “If  he  wants  to  stay  here  and  milk  Tallahassee  dry  of  its  resources,  then  he  can  do  so  on  his  own  time.  But  I’m  not  gonna  put  this  settlement  in  too  big  of  a  risk  without  a  unanimous  vote  from  the  other  officials.”

Jake  and  Tyrese  proceeded  to  the  trailer  with  all  the  canned  food  and  water.

“I  mean,  look  at  all  of  that,”  Jake  continued.  “We  have  more  than  what  we  need  for  everyone  here.  Can  he  not  see  that?”

“I  hear  ya,”  Tyrese  answered.  “The  guy’s  a  pencil  pusher.  He  has  had  absolutely  no  idea  what  goes  on  outside  this  settlement  since  being  rescued.  But  if  he  can  make  a  good  argument  as  to  why  we  should  stay  here,  everyone  else  will  probably  side  with  him.”

“True,  but  he  can’t  exactly  force  people  to  side  with  him,  as  much  as  he  would  like  to.”

Jake  grabbed  two  bottled  waters  and  handed  Tyrese  a  bottle.

“All  I’m  saying  is  this,  Jake,”  Tyrese  suggested.  “Just  give  a  convincing  statement  that  the  rest  can  agree  upon.  I’ll  do  the  same,  and  I’m  sure  Brandon  will  do  so  as  well.”

“Yeah,  alright,”  Jake  agreed.

“Besides,  it  all  goes  down  to  your  final  decision  anyways.  You’re  the  guy  in  charge  after  all.”

With  that,  Tyrese  headed  to  the  council  meeting  tent,  where  he  and  a  couple  of  others  were  setting  up  for  that  night’s  business  meeting.

An  hour  later,  Jake  finished  checking  on  the  survivors  when  Kaylee  O’Brien,  a  young  Irish  woman,  met  up  with  him.  Her  face  was  slightly  round  and  had  a  fair,  peach  complexion.  Her  eyes  were  as  green  as  the  emerald  Celtic  cross  necklace  she  was  wearing.  Her  straight,  bright  copper  red  hair  brought  out  the  pink  freckles  that  were  sprinkled  across  her  cheeks.

“What  are  you  up  to  today,  Jake?”  Kaylee  began.

“About  to  head  to  my  meeting,”  Jake  answered.  “Hopefully,  we  can  get  away  from  Tallahassee  and  head  somewhere  not  as  dangerous.”

“Hopefully.”

Kaylee’s  accent  brought  out  the  Irish  lands  where  she  had  grown  up.

“Has  something  been  up?”  Kaylee  asked.

“Yeah,”  Jake  responded.  “Those  things  are  multiplying  quick,  making  it  hard  for  our  boys  to  do  their...”

“I’m  talking  about  you.”

Jake  turned  to  face  Kaylee.

“What  do  you  mean,  Kaylee?”  Jake  asked.

Kaylee  sighed  and  began  to  explain  to  Jake  where  she  was  getting  at  as  they  continued  to  walk.

“When  you  rescued  me  five  months  ago  in  Auburn,  you  were  calm.  You  were  at  peace  when  you  weren’t  out  there  fighting.  But  as  the  weeks  started  to  go  by,  you  started  to  change.”

“A  lot  can  happen  in  five  months,”

“You’ve  started  looking  over  your  shoulder,”  Kaylee  claimed.

“I  got  my  eyes  on  everyone  at  camp,”  Jake  counterclaimed.

“You’ve  started  sweating  a  lot.”

“Temperature’s  high  in  North  Florida.”

“It’s  only  been  in  the  60’s.”

“Heavy  gear  and  thick  clothing.”

Kaylee  circled  around  and  stood  in  front  of  Jake,  halting  him  by  resting  her  hand  on  his  chest.

“You  keep  to  yourself!”  Kaylee  concluded.  “You  have  friends  for  a  reason;  people  to  talk  to.  I  just  wish  you  would  start  using  that  benefit.”

“Answer  me  this,”  Jake  responded.  “What  is  there  to  talk  about?”

“Anything.”

“Well  I’ll  be  doing  a  lot  of  that  in  this  meeting  I’m  heading  to.”

Jake  patted  Kaylee’s  shoulder  and  proceeded  to  walk  past  her  towards  the  official’s  tent.

“Jake,”  Kaylee  called  out.

Jake  turned  around  and  gave  Kaylee  a  blank  stare.

“
Whoever  exalts  himself  shall  be  humbled,”  Kaylee  advises.  “And  whoever  humbles  himself  shall  be  exalted.”

“Always  reading  that  Good  Book,  huh  Kaylee?”  Jake  chucked.

“Somebody’s  got  to.”  Kaylee  answered.  “When  God  gives  you  a  task  and  the  weapons  to  do  so,  you  do  what  needs  to  be  done.”

“Well,  if  I’m  not  mistaken,  you  already  know  I  don’t  believe  in  that  sort  of  stuff.”

“Well  there  was  a  time  that  you  used  to  believe  in  something.”

“What  I  believe  in,”  Jake  responded.  “Is  the  here  and  now.  And  I  also  believe  that  the  only  ‘Eyes  in  the  Sky’  that  I  need...  are  those  pilots  that  do  their  job  everyday.”

Jake  began  to  head  inside  the  council  tent  to  begin  the  meeting,  not  turning  back  to  Kaylee,  who  stood  still  with  a  concerned  look  on  her  face.

Chapter 3

The  inside  of  the  council  meeting  tent  seemed  larger  than  it  looked  on  the  outside.  There  was  a  small  table  next  to  the  entrance  with  a  plastic  dispenser  filled  with  purified  water.  Next  to  the  dispenser  were  plastic  cups  and  some  granola  bars.

The  middle  of  the  tent  was  a  long,  narrow  table.  On  one  of  the  table  there  was  a  chair  that  Jake  sat  in  with  a  card  in  front  of  him  with  the  words 
Jaycob  Riley:  Marshal 
etched  in  the  card.  On  Jake’s  right  was  a  chair  where  Brandon  Peterson  sat  in.  In  front  of  him  was  a  card  with  the  words 
Brandon  Peterson:  Chief  of  Z-Corps 
etched  in  it.

On  the  left  of  Jake  sat  a  man  nearing  his  thirties.  Even  in  the  post  apocalyptic  world  everyone  now  lived  in,  he  kept  his  slick,  stylish  posture,  wearing  a  white,  buttoned  up  shirt  with  a  black  tie.  He  stayed  clean  shaven  and  kept  his  hair  short  and  neat.  The  card  that  laid  in  front  of  him  had  the  words 
Alan  Scott:  Senator 
etched  in  it.

Sitting  across  from  Jake  was  Tyrese  Jones  with  a  card  on  his  end  of  the  table  with 
Tyrese  Jones:  Presiding  Officer 
etched  in  it.  On  Tyrese’s  left  side  sat  Nicholas  Singletary.  As  the  year  had  passed,  his  eyes  grew  weaker,  so  he  wore  some  glasses  that  were  found  in  a  pharmacy.  In  front  of  him  was  a  card  with 
Nicholas  Singletary:  Surgeon  General 
etched  in  his  card.  On  Tyrese’s  right  was  a  man  in  his  mid  twenties  with  short,  curly  brown  hair.  The  card  in  front  of  him  had  the  words 
Trevor  Swafford:  Treasurer 
etched  in  the  card.

Behind  Trevor  was  a  chair  and  desk  with  a  young  woman  who  looked  to  be  in  her  twenties,  with  straight  blonde  hair.  On  her  small  desk  was  a  typewriter  and  a  card  with  the  words 
Victoria  Flores:  Secretary 
etched  in  the  card.  Behind  Senator  Scott  sat  a  balding  man  who  looked  to  be  middle  aged.  He  was  clean  shaven  with  thick  eyebrows,  and  had  a  military  build  to  him.  He  had  a  name  tag  on  his  Z-Corps  uniform  with 
Bryan  Willis:  Adviser 
engraved  in  the  tag.

After  the  six  council  officials,  the  secretary,  and  the  adviser  sat  down  in  their  spots,  the  observing  officials  sat  down  in  the  seats  that  were  aligned  behind  Jake.  One  of  the  observers  was  Trystan  Xavier,  now  the  Infantry  General  of  the  Z-Corps.  Next  to  him  was  the  Special  Ops  General,  Boris  Holt,  a  gruff  looking  man  in  his  late  twenties.  He  was  clean  shaven,  save  for  the  small  goatee  under  his  lip,  and  had  black,  crew  cut  hair.

Behind  Trystan  Xavier  and  Boris  Holt  was  HR-Team  Colonel  Micheal  Stevenson  and  Spartan  Colonel  John  Demarais.  Next  to  them  was  Jeffery  Dikes,  who  served  as  a  Representative  for  the  people  in  the  settlement.  In  front  of  Jeffery  Dikes  was  Malachi  Watson,  who  served  as  a  Mayor  for  the  settlement.

Once  every  official  was  settled  in  the  meeting  tent,  Jake  began  to  speak.

“Alright,”  Jake  started.  “The  date  today  is  the  fifteenth  of  August,  and  the  P.A.  year  is  Year  2.  Madam  Secretary  Flores  may  begin  recording  this  meeting.  Presiding  Officer  Jones  will  now  begin.”

“Yessir,  Marshal  Riley,”  Tyrese  responded.  “Senator  Scott,  what  is  the  official  survivor  count?”

“There  are  237  civilian  survivors,”  Alan  answered.  “And  there  are  155  military  survivors,  totaling  up  to  392  survivors  in  the  settlement.”

Tyrese  then  turned  to  Brandon  Peterson.

“Chief  Peterson,  what  is  the  risk  rate  since  last  meeting?”

“There  has  been  a  high  rate  of  undead  and  a  low  rate  of  raiders  in  the  Tallahassee  area.  There  has  been  8  attempted  breaches  since  the  last  meeting.”

Tyrese  then  turned  his  attention  to  Trevor.

“Mr.  Swafford,  do  we  have  a  count  on  supplies?”

“Yes  we  do,  Presiding  Officer  Jones,”  Trevor  answered.  “We  have  roughly  2800  shipments  of  canned  food  items  and  non-perishables,  roughly  5600  shipments  of  bottled  water,  and  roughly  1000  shipments  of  over-the-counter  and  prescription  medicine.”

As  every  word  was  being  spoken,  Victoria  continued  to  type  in  her  typewriter,  recording  every  detail  that  was  revealed  in  the  meeting.

“Now  that  the  basics  are  covered,”  Jake  started.  “Let’s  get  down  to  the  immediate  matter.  We  may  need  to  move  away  from  Tallahassee  a  lot  sooner  than  anticipated.”

“Let  me  stop  you  there  for  a  moment,”  Alan  interrupted.  “We  have  all  agreed  that  we  would  set  up  a  temporary  settlement  here  for  one  month.  You  even  finalized  that  decision.  It  has  only  been  two  weeks.”

“Yes,  I  did  finalize  that  decision;  but  that  was  before  seeing  Tallahassee  becoming  more  and  more  populated  with  the  undead.”

“Are  you  basing  this  on  a  hunch  that  we  will  become  overrun,  even  being  10  miles  away  from  the  general  city  limits?”

“I  am  basing  this  on  8  attempted  breaches.”

Alan  turned  to  Brandon  with  a  look  of  disgust.

“Chief,”  Alan  asked.  “Out  of  the  8  attempted  breaches  since  our  last  meeting,  how  many  of  those  were  in  this  settlement?”

“Three  in  this  one  week  alone,”  Brandon  answered.

“Two  last  week  and  the  other  three  were  back  in  Pensacola,”  Tyrese  replied.  “And  those  three  were  spread  out  throughout  the  span  of  one  month.  Three  in  this  week  has  gotta  count  for  something.”

“And  out  of  those  three  attempted  breaches,”  Alan  continued.  “How  many,  Chief,  were  attempted  breaches  executed  by  undead?”

“One,  Senator.”

Alan  focuses  back  on  Jake.  “One  breach.  We’re  always  going  to  have  at  least  one  attempted  breach  done  by  infected.  Why  is  Tallahassee  so  discerning  as  to  want  to  leave  it?”

“Well  why  is  it  so  concerning  as  to  want  to  stay?”  Jake  asked.

“I  can  tell  just  by  looking  at  the  survivors,”  Nicholas  replied.  “Jake,  you  and  I  have  been  friends  ever  since  before  this  started  up,  and  I  understand  you  mean  best.  But  the  survivors...  they  just  got  settled  in.  They’re  already  tired  as  it  is  moving  from  city  to  city  every  month.”

“I  understand  that  they’re  tired,”  Jake  responded.  “But  like  Brandon  said,  five  breaches.  Sure  only  one  was  executed  by  undead,  but  if  looters  have  un-silenced  firepower,  then  they  can  attract  the  undead,  and  there  could  be  some  panic.”

Jake  then  turned  his  attention  to  Tyrese.

“Tyrese,”  Jake  continued.  “You  were  with  HR-Team  Bravo  when  they  were  rescuing  ten  civilians  from  that  fire  station.”

“I  was,”  Tyrese  answered.  “We  barely  got  out  of  there  in  one  piece.  It’s  about  as  populated  here  in Tallahassee  as  it  is  in  major  metropolitan  areas.”

“They  are  Hostile  Rescue  Teams,  Marshal,”  Alan  stated.  “The  very  ones  that  the  late  David  Miller  himself  founded.  They  are  highly  trained  professionals  in  situations  like  that.”

“But  our  Scavengers  are  not,”  Jake  responded.  “They  are  trained,  yes.  But  they  are  neither  prepared  nor  equipped  to  be  caught  up  in  hordes  of  those  sizes.”

Bryan  Willis  rose  up  from  his  seat.

“Seems  to  me  like  you  guys  could  invest  in  a  scouting  party,”  Bryan  suggested.  “Could  be  a  way  to  compromise  for  the  time  being,  and  it  could  benefit  for  the  near  future  if  we  consider  setting  up  shop  anywhere  else.”

Everyone  sat  briefly  silent.

“How  do  you  suppose  we  do  that  for  the  time  being  though?”  Jake  asked.  “We  can’t  just  set  up  a  scout  party  in  a  day.  That  kind  of  planning  and  training  could  take  weeks.”

“I  can  check  on  some  of  the  infantry  at  the  settlement  borders,”  Brandon  suggested.  “I’m  sure  we  could  find  some  infantry  members  with  the  skills  to  get  in,  scout  an  area,  and  get  out  quick  if  they  need  to.”

“Like  I  said,”  Tyrese  whispered  to  Jake.  “I’d  help  you  out  the  best  I  can.  Maybe  this  could  keep  the  Senator’s  mouth  shut  at  the  same  time  as  benefit  the  survivors  and  the  settlement  as  a  whole.”

“I  don’t  know  about  this,”  Jake  responded.  “Unless  we  can  find  someone  fast  and  agile,  this  may  not  work.”

“Well,  we  do  have  a  couple  of  new  recruits  going  into  training  a  few  days  from  now.  Maybe  we  can  see  what  they  are  capable  of.”

Jake  pondered  on  the  thought  for  a  moment  and  then  made  a  final  decision.

“We’ll  stay  here  for  the  remainder  of  the  month  as  was  finalized  at  the  last  meeting,”  Jake  decided.  “And  we  will  invest  in  special  scout  teams.  However,  if  the  scouting  program  works  and  they  find  a  certain  area  to  be  risky  to  camp  around,  we  will  leave  the  general  area  alone,  regardless  of  what  might  be  in  the  city.”

“I  second,”  Tyrese  agreed.

“All  those  in  favor  of  investing  in  a  scouting  program,  notify  by  saying  ‘Aye’”

“Aye,”  everyone  repeated  in  unison.

“The  ‘ayes’  have  it.  We  will  begin  investing  in  a  scouting  party.  We  will  look  for  qualified  soldiers  and  test  them  to  make  sure  they  will  be  able  to  scout  unknown  territories  and  evade  from  any  threats  if  need  be.  This  meeting  is  now  adjourned.  Dismissed.”

As  the  officials  were  leaving,  Bryan  walked  up  to  Jake.

“Jake,”  Bryan  started.  “Can  we  talk?”

“About  what?”  Jake  asked.

Bryan  pulled  Jake  away  from  some  of  the  officials  that  were  socializing.

“Some  of  the  members  of  the  committee  are  starting  to  wonder  whether  or  not  you  are  able  to  function  properly  as  Marshal,”  Bryan  answered.  “They’re  wondering  what  is  going  on  with  you,  with  some  of  the  propositions  you’ve  been  making  and  some  of  the  disagreements  that  had  to  be  settled  in  here.”

“Well  they  end  up  getting  settled,”  Jake  responded.  “And  we’re  able  to  compromise.  To  benefit  everyone  in  the  settlement.”

“Yes,  but  with  all  that’s  going  on  right  now,  some  people  are  wondering  if  you  are  fit  to  lead  for  the  time  being.”

Jake  looked  past  Bryan  and  saw  Alan  and  Boris  conversing  with  some  of  the  other  officials.

“If  I’m  not  mistaken,”  Jake  assumed.  “One  of  those  pushing  for  my  leave  is  the  Senator.”

“Oh,  you  think?”  Bryan  answered.

“Well  you  and  I  both  know  why  he  wants  me  gone.”

“Oh  yeah,  but  he’s  not  getting  what  he  wants.  If  you  leave,  Tyrese  will  be  taking  your  spot.  If  he’s  not  fit,  then  the  spot  is  going  to  go  to  me.”

“True,”  Jake  agreed.  “But  with  me  gone,  that’s  just  an  extra  step  on  his  political  ladder  that  he  goes  up.”

“Yeah,  well  with  the  way  he’s  going,  he  might  have  to  relinquish  that  title  of  his  and  give  it  to  the  Representative.  But  don’t  give  him  any  reason  to  take  you  down  with  him.  If  something  comes  up  that  makes  you  think  that  he  could  do  that,  you  come  let  me  know,  and  I’ll  help  you  take  him  down.”

“Thank  you,”  Jake  responded.  “I’ll  be  sure  to  do  that.”

As  Jake  left  the  tent,  he  grabbed  a  small  cup  of  the  water  that  was  set  on  the  table  for  the  officials.  As  he  took  a  sip,  he  snuck  a  glance  at  Alan  and  Boris  through  the  corner  of  his  eye.  They  were  whispering  to  each  other,  making  sure  nobody  else  was  listening,  unaware  that  Jake  was  eavesdropping  on  them.  He  then  left  the  tent,  and  headed  towards  the  infirmary.