Ahead of All Parting (32 page)

The hero is strangely close to those who died young. Permanence

does not concern him. He lives in continual ascent,

moving on into the ever-changed constellation

of perpetual danger. Few could find him there. But

Fate, which is silent about us, suddenly grows inspired

and sings him into the storm of his onrushing world.

I hear no one like
him.
All at once I am pierced

by his darkened voice, carried on the streaming air.

Then how gladly I would hide from the longing to be once again

wär ich ein Knabe und dürft es noch werden und säße

in die künftigen Arme gestützt und läse von Simson,

wie seine Mutter erst nichts und dann alles gebar.

War er nicht Held schon in dir, o Mutter, begann nicht

dort schon, in dir, seine herrische Auswahl?

Tausende brauten im Schooß und wollten
er
sein,

aber sieh: er ergriff und ließ aus—, wählte und konnte.

Und wenn er Säulen zerstieß, so wars, da er ausbrach

aus der Welt deines Leibs in die engere Welt, wo er weiter

wählte und konnte. O Mütter der Helden, o Ursprung

reißender Ströme! Ihr Schluchten, in die sich

hoch von dem Herzrand, klagend,

schon die Mädchen gestürzt, künftig die Opfer dem Sohn.

Denn hinstürmte der Held durch Aufenthalte der Liebe,

jeder hob ihn hinaus, jeder ihn meinende Herzschlag,

abgewendet schon, stand er am Ende der Lächeln,—anders.

oh a boy once again, with my life before me, to sit

leaning on future arms and reading of Samson,

how from his mother first nothing, then everything, was born.

Wasn’t he a hero inside you, mother? didn’t

his imperious choosing already begin there, in you?

Thousands seethed in your womb, wanting to be
him
,

but look: he grasped and excluded—, chose and prevailed.

And if he demolished pillars, it was when he burst

from the world of your body into the narrower world, where again

he chose and prevailed. O mothers of heroes, O sources

of ravaging floods! You ravines into which

virgins have plunged, lamenting,

from the highest rim of the heart, sacrifices to the son.

For whenever the hero stormed through the stations of love,

each heartbeat intended for him lifted him up, beyond it;

and, turning away, he stood there, at the end of all smiles,—transfigured.

Werbung nicht mehr, nicht Werbung, entwachsene Stimme,

sei deines Schreies Natur; zwar schrieest du rein wie der Vogel,

wenn ihn die Jahreszeit aufhebt, die steigende, beinah vergessend,

daß er ein kümmerndes Tier und nicht nur ein einzelnes Herz sei,

das sie ins Heitere wirft, in die innigen Himmel. Wie er, so

würbest du wohl, nicht minder—, daß, noch unsichtbar,

dich die Freundin erführ, die stille, in der eine Antwort

langsam erwacht und über dem Hören sich anwärmt,—

deinem erkühnten Gefühl die erglühte Gefühlin.

O und der Frühling begriffe—, da ist keine Stelle,

die nicht trüge den Ton der Verkündigung. Erst jenen kleinen

fragenden Auflaut, den, mit steigernder Stille,

weithin umschweigt ein reiner bejahender Tag.

Dann die Stufen hinan, Ruf-Stufen hinan, zum geträumten

Tempel der Zukunft—; dann den Triller, Fontäne,

die zu dem drängenden Strahl schon das Fallen zuvornimmt

im versprechlichen Spiel.… Und vor sich, den Sommer.

Nicht nur die Morgen alle des Sommers—, nicht nur

wie sie sich wandeln in Tag und strahlen vor Anfang.

Nicht nur die Tage, die zart sind um Blumen, und oben,

um die gestalteten Bäume, stark und gewaltig.

Nicht nur die Andacht dieser entfalteten Kräfte,

nicht nur die Wege, nicht nur die Wiesen im Abend,

nicht nur, nach spätem Gewitter, das atmende Klarsein,

nicht nur der nahende Schlaf und ein Ahnen, abends …

Not wooing, no longer shall wooing, voice that has outgrown it,

be the nature of your cry; but instead, you would cry out as purely as a bird

when the quickly ascending season lifts him up, nearly forgetting

that he is a suffering creature and not just a single heart

being flung into brightness, into the intimate skies. Just like him

you would be wooing, not any less purely—, so that, still

unseen, she would sense you, the silent lover in whom a reply

slowly awakens and, as she hears you, grows warm,—

the ardent companion to your own most daring emotion.

Oh and springtime would hold it—, everywhere it would echo

the song of annunciation. First the small

questioning notes intensified all around

by the sheltering silence of a pure, affirmative day.

Then up the stairs, up the stairway of calls, to the dreamed-of

temple of the future—; and then the trill, like a fountain

which, in its rising jet, already anticipates its fall

in a game of promises.… And still ahead: summer.

Not only all the dawns of summer—, not only

how they change themselves into day and shine with beginning.

Not only the days, so tender around flowers and, above,

around the patterned treetops, so strong, so intense.

Not only the reverence of all these unfolded powers,

not only the pathways, not only the meadows at sunset,

not only, after a late storm, the deep-breathing freshness,

not only approaching sleep, and a premonition …

sondern die Nächte! Sondern die hohen, des Sommers,

Nächte, sondern die Sterne, die Sterne der Erde.

O einst tot sein und sie wissen unendlich,

alle die Sterne: denn wie, wie, wie sie vergessen!

Siehe, da rief ich die Liebende. Aber nicht
sie
nur

käme … Es kämen aus schwächlichen Gräbern

Mädchen und ständen … Denn, wie beschränk ich,

wie, den gerufenen Ruf? Die Versunkenen suchen

immer noch Erde.—Ihr Kinder, ein hiesig

einmal ergriffenes Ding gälte für viele.

Glaubt nicht, Schicksal sei mehr, als das Dichte der Kindheit;

wie überholtet ihr oft den Geliebten, atmend,

atmend nach seligem Lauf, auf nichts zu, ins Freie.

Hiersein ist herrlich. Ihr wußtet es, Mädchen,
ihr
auch,

die ihr scheinbar entbehrtet, versankt—, ihr, in den ärgsten

Gassen der Städte, Schwärende, oder dem Abfall

Offene. Denn eine Stunde war jeder, vielleicht nicht

ganz eine Stunde, ein mit den Maßen der Zeit kaum

Meßliches zwischen zwei Weilen—, da sie ein Dasein

hatte. Alles. Die Adern voll Dasein.

Nur, wir vergessen so leicht, was der lachende Nachbar

uns nicht bestätigt oder beneidet. Sichtbar

wollen wirs heben, wo doch das sichtbarste Glück uns

erst zu erkennen sich giebt, wenn wir es innen verwandeln.

Nirgends, Geliebte, wird Welt sein, als innen. Unser

Leben geht hin mit Verwandlung. Und immer geringer

schwindet das Außen. Wo einmal ein dauerndes Haus war,

schlägt sich erdachtes Gebild vor, quer, zu Erdenklichem

völlig gehörig, als ständ es noch ganz im Gehirne.

Weite Speicher der Kraft schafft sich der Zeitgeist, gestaltlos

wie der spannende Drang, den er aus allem gewinnt.

but also the nights! But also the lofty summer

nights, and the stars as well, the stars of the earth.

Oh to be dead at last and know them endlessly,

all the stars: for how, how could we ever forget them!

Look, I was calling for my lover. But not just
she

would come … Out of their fragile graves

girls would arise and gather … For how could I limit

the call, once I called it? These unripe spirits keep seeking

the earth.—Children, one earthly Thing

truly experienced, even once, is enough for a lifetime.

Don’t think that fate is more than the density of childhood;

how often you outdistanced the man you loved, breathing, breathing

after the blissful chase, and passed on into freedom.

Truly
being here is glorious. Even
you
knew it,

you girls who seemed to be lost, to go under—, in the filthiest

streets of the city, festering there, or wide open

for garbage. For each of you had an hour, or perhaps

not even an hour, a barely measurable time

between two moments—, when you were granted a sense

of being. Everything. Your veins flowed with being.

But we can so easily forget what our laughing neighbor

neither confirms nor envies. We want to display it,

to make it visible, though even the most visible happiness

can’t reveal itself to us until we transform it, within.

Nowhere, Beloved, will world be but within us. Our life

passes in transformation. And the external

shrinks into less and less. Where once an enduring house was,

now a cerebral structure crosses our path, completely

belonging to the realm of concepts, as though it still stood in the brain.

Our age has built itself vast reservoirs of power,

formless as the straining energy that it wrests from the earth.

Tempel kennt er nicht mehr. Diese, des Herzens, Verschwendung

sparen wir heimlicher ein. Ja, wo noch eins übersteht,

ein einst gebetetes Ding, ein gedientes, geknietes—,

hält es sich, so wie es ist, schon ins Unsichtbare hin.

Viele gewahrens nicht mehr, doch ohne den Vorteil,

daß sie’s nun
innerlich
baun, mit Pfeilern und Statuen, größer!

Jede dumpfe Umkehr der Welt hat solche Enterbte,

denen das Frühere nicht und noch nicht das Nächste gehört.

Denn auch das Nächste ist weit für die Menschen.
Uns
soll

dies nicht verwirren; es stärke in uns die Bewahrung

der noch erkannten Gestalt.—Dies
stand
einmal unter Menschen,

mitten im Schicksal stands, im vernichtenden, mitten

im Nichtwissen-Wohin stand es, wie seiend, und bog

Sterne zu sich aus gesicherten Himmeln. Engel,

dir
noch zeig ich es,
da!
in deinem Anschaun

steh es gerettet zuletzt, nun endlich aufrecht.

Säulen, Pylone, der Sphinx, das strebende Stemmen,

grau aus vergehender Stadt oder aus fremder, des Doms.

War es nicht Wunder? O staune, Engel, denn
wir
sinds,

wir, o du Großer, erzähls, daß wir solches vermochten, mein Atem

reicht für die Rühmung nicht aus. So haben wir dennoch

nicht die Räume versäumt, diese gewährenden, diese

unseren
Räume. (Was müssen sie fürchterlich groß sein,

da sie Jahrtausende nicht unseres Fühlns überfülln.)

Aber ein Turm war groß, nicht wahr? O Engel, er war es,—

groß, auch noch neben dir? Chartres war groß—, und Musik

Temples are no longer known. It is we who secretly save up

these extravagances of the heart. Where one of them still survives,

a Thing that was formerly prayed to, worshipped, knelt before—

just as it is, it passes into the invisible world.

Many no longer perceive it, yet miss the chance

to build it
inside
themselves now, with pillars and statues: greater.

Each torpid turn of the world has such disinherited ones,

to whom neither the past belongs, nor yet what has nearly arrived.

For even the nearest moment is far from mankind. Though
we

should not be confused by this, but strengthened in our task of preserving

the still-recognizable form.—This once
stood
among mankind,

in the midst of Fate the annihilator, in the midst

of Not-Knowing-Whither, it stood as if enduring, and bent

stars down to it from their safeguarded heavens. Angel,

to
you
I will show it,
there!
in your endless vision

it shall stand, now finally upright, rescued at last.

Pillars, pylons, the Sphinx, the striving thrust

of the cathedral, gray, from a fading or alien city.

Wasn’t all this a miracle? Be astonished, Angel, for we

are
this, O Great One; proclaim that we could achieve this, my breath

is too short for such praise. So, after all, we have not

failed to make use of these generous spaces, these

spaces of
ours.
(How frighteningly great they must be,

since thousands of years have not made them overflow with our feelings.)

But a tower was great, wasn’t it? Oh Angel, it was—

even when placed beside you? Chartres was great—, and music

reichte noch weiter hinan und überstieg uns. Doch selbst nur

eine Liebende—, oh, allein am nächtlichen Fenster.…

reichte sie dir nicht ans Knie—?

Glaub
nicht
, daß ich werbe.

Engel, und würb ich dich auch! Du kommst nicht. Denn mein

Anruf ist immer voll Hinweg; wider so starke

Strömung kannst du nicht schreiten. Wie ein gestreckter

Arm ist mein Rufen. Und seine zum Greifen

oben offene Hand bleibt vor dir

offen, wie Abwehr und Warnung,

Unfaßlicher, weitauf.

reached still higher and passed far beyond us. But even

a woman in love—, oh alone at night by her window.…

didn’t she reach your knee—?

Don’t think that I’m wooing.

Angel, and even if I were, you would not come. For my call

is always filled with departure; against such a powerful

current you cannot move. Like an outstretched arm

is my call. And its hand, held open and reaching up

to seize, remains in front of you, open

as if in defense and warning,

Ungraspable One, far above.