Awakened (A Fairy Tales Novel) (29 page)

“The  same  deal  was  given  to  Ashess,  ah  yes  I  see  your  fight  there  as  well.  He  forced  her  to  feed  from  you  for  her  strength  never  telling  either  one  of  you  that  the  feeding  would  be  permanent,  to  seal  the  two  of  you  in  strength.  She  is  what  did  he  call  it…”  He  tapped  a  finger  to  the  side  of  his  mouth,  the  pressure  of  his  search  digging  inside  of  her  mind  to  the  point  of  agony.  “Ah  yes,  a  "Succubus”.”

“You  feed  Ash?”  Fangs  asked  but  his  voice  was  barely  audible  over  the  pain.

“She  despises  it,  hates  the  very  feel  of  fangs  on  her  skin,  don’t  you  Briar?”

She  didn’t  answer,  was  beyond  answers.  She  hated  feeding  Ash  because  with  it  came  Ash’s  emotions  and  the  darkness  in  Cinderella  was  un-fucking-livable.  Feeding  Fangs  had  been  pleasure  among  any  other.

“She  has  been  desperate  to  protect  you,  completely  devoid  of  what  you  are  capable  of,  she  only  knows  fear  and  the  evil  Fil  is  capable.  Jesus,  it’s  almost  sickening  to  see  the  wealth  of  love  she  has  for  you.”  He  snarled  the  last  part  and  turned  his  attention  back  to  Fangs.  “And  you  berate  her  for  it  out  of  pride.  You  are  truly  a  fool.”

“She  deprives  herself  of  all  things,  avoids  peace  because  it  has  a  cost.  Looking  in  her  mind  has  been  a  lesson  in  absolute  pain,  in  the  barest  sense  of  the  word.  She  is  simply  waiting  for  a  coffin  to  curl  up  in.  I  venture  a  guess  at  saying  that  she  is  completely  ruined.”

With  that  single  word  she  had  lost  the  fight.  He Bring  her  feelings  and  thoughts  come  from  another  while  you  are  helpless  to  protect  yourself  is  the  worst  type  of  death.

“Perhaps  be  a  gentleman  and  give  the  girl  a  spinning  wheel  and  prick  her  damn  finger  because  she  needs  a  good  night’s  sleep  and  honestly,  eternity  would  do  her  a  world  of  good.”  With  that  he  pulled  back  from  her  mind  gently  closing  all  her  doors  and  lockers  where  she  safely  hid  her  most  treacherous  memories.  One  by  one  they  were  locked  away  but  it  was  no  use,  he  had  effectively  opened  Pandora’s  box  and  what  came  back,  if  any  part  of  her  did  at  all,  would  never  be  the  same.

“Where  is  the  knife!?”  Fangs  demanded  his  voice  like  a  razor,  he  was  not  asking  again. 

Game  over. 

“Are  you  aware  that  even  if  she  finds  the  knife,  she  must  use  it?  Fil  is  stronger  than  he  has  been  given  credit  for,  I  know  him  and  he  will  not  go  gently  into  that  light.  You  are  giving  her  false  hope.”

Fangs  moved  faster  than  Briar  could  track,  his  fangs  were  dropped  and  his  veins  had  gone  as  black  as  his  eyes  and  covered  his  smooth  skin  like  a  band  of  ropes.  Those  daggers  hidden  in  his  mouth  sank  fast  and  fierce  in  the  neck  of  Adam  Cane  as  a  wail  of  torment  ripped  through  the  house,  shattering  the 
fesh
  as  Cane’s  wife  and  daughter  rushed  into  the  room.

“Tell  me  now  or  you  die  in  front  of  your  wife  and  child,  I  could  care  less!”  For  the  first  time  in  his  thousand  years  Fangs  made  a  threat  he  had  no  intention  of  keeping.  He  wasn’t  thinking  in  the  box  he  did  business  in.  This  was  all  about  Briar  and  a  claimed  Vampire  would  do 
anything
  to  save  their  claimed.

Bri  was  shaking  uncontrollably  as  she  tried  to  stand  from  the  seat  but  her  joints  were  making  mini  earthquakes  and  her  voice  was  so  not  cooperating.  “Please…”  Adam  gasped.  “Release  me…  I’ll  give…anything.”

Fangs  retracted  and  Adam  gulped  in  air  his  eyes  demanding  his  wife  leave  and  take  their  daughter  with  them.  “Who  has  it?”  Fangs  demanded  again.

“The  Weaver.”

*

“What  the  hell  does  a 
Contaca
 
Soul
  need  the  knife  for?  He’s  not  even  a  demon.”  He  let  the  blood  drip  from  his  Fangs  so  that  Adam  knew  he  meant  business.

“He  was  given  the  Blessed Knife  for  safe  keeping.”

Fangs  stepped  back  and  thought  of  the  reasoning  behind  giving  something  as  important  as  the  knife  to  a 
Contaca
 
Soul
.  It  made  no  sense.  They  didn’t  have  the  strength  or  resources  to  keep  it  safe.  He  needed  to  get Bri back  to  the  crypt  and  get  that  little  fucker  Peter  Pan  to  start  answering  some  questions.  If  anyone  knew  all  there  was  about 
Contaca  Souls’
  it  was  Peter  Pan.

He  stalked  toward  Adam  each  step  taken  with  hatred  and  malice.  “If  she  is  any  different  than  the  girl  I  brought  in  here  when  she  finds  her  footing  I  will  take  a  pound  of  flesh  for 
every
  nightmare, 
every
  tear,  every  god  damned  flinch  she  makes!”

Adam  nodded  and  the  smell  of  his  own  fear,  fear  of  Fangs  revenge  was  a  permeable  stench  in  the  room.  “May  I  say  something  to  make  an  amends  to  you  on  good  faith?”

Fangs  snarled  having  heard  all  he  needed  from  the  worthless  snipe,  but  nodded,  hedging  that  it  may  be  needed. 

“What  I  opened  in  her  was  a  service.  I  may  have  hurt  her  in  the  process  but  she  was  as  tattered  as  a  string  on  a  runaway  kite,  it  was  a  matter  of  days  before  the  tether  keeping  her  sane  broke.”

Adam  adjusted  his  tie  as  he  continued  to  speak,  his  voice  calm,  level  and  filled  with  a  sadness  Fangs  didn’t  understand.  “It  takes  courage  and  strength  to  survive  what  she  has  and  still  want  to  find  the  good.”  He  stepped  forward  to  Fangs  with  a  threat  of  his  own.  “A  warning  if  I  may:  She  was  shattered  by  whatever  connection  you  severed  between  the  two  of  you.  Her  reasons  for  leaving  you  were  for  your  safety  and  her  own,  however  foolish  they  were.  Find  a  way  to  salvage  whatever  is  left  of  that  connection  because  your  love  is  going  to  keep  her  stronger  than  any  blood  any  contract  and  any  knife let alone the blessed one.  Fil 
will
  kill  her.  He  will  not  hesitate,  no  warning  and  no  flinch,  he  will  do  it  the  first  chance  he  has.”

“What  happens  between  Briar  and  I  is  our  business  and  you  are  crossing  a  line  I  won’t  hesitate  to  kill  over.”  Fangs  didn’t  need  advice  from  a  demon  on  Briar.  He  got  to  see  the  mess  she  was  up  close  and  personal  and  still  he  wanted  her.  His  reasons  for  denying  to  let  her  back  in  were  strictly  because  she  was  planning  to  walk  in  the  end.  The  end  game  did  not  include 
them
.  No  happily  ever  after,  no  once  upon  a  time.  What  was,  was,  and  it  came  and  passed  and  now  it  was  about  survival.  As  much  as  he  loved  her,  wanted  her  he  would  watch  her  leave.  Leaving  him  was  all  she  had  left,  he  understood  it  now  and  he  wouldn’t  fight  her.

“I’m  willing  to  test  that  line  and  offer  her  my  support  as  an  ally.”

“Why  would  you  offer  yourself  as  an  ally  when  I  am  the  dog  at  your  heels?”

“Because  I  saw  what  you  cannot  ever  understand.  You  have  a  taste  of  her  because  of  your  claims.”  He  pointed  at  himself,  “I  have  been  in  her  and  I  look  forward  to  the  vengeance  she  can  unravel.  As  a  fear  demon  it’s  a  buffet.  But  I  warn  you  now,  she  is  not  what  you  think  she  is,  let  alone  what  she  thinks  she  is.  Her  power  is…  terrifying.”

“I’ll  pass  it  on.”  Fangs  said  not  betting  that  he  would.  He  lifted Bri into  his  arms  and  headed  for  the  door,  he  made  his  point .  Adam  Cane  knew  what  waited  for  him  if  he  so  much  as  thought  about Bri in  a  harmful  way.  Whatever  he  meant  about  her  being  something  else  entirely,  well  Ezek  would  answer  to  that  and  a  shitload  more.

Adam  followed  him  to  the  car  but  stayed  a  distance  behind.  Never  a  good  idea  to  stalk  a  stalker.  One  wrong  move  and  Fangs  would  have  his  bite  locked  in  like  a  junkyard  dog.  As  Fangs  jumped  in  the  driver’s  seat  Adam  spoke.  “I  would  offer  my  assistance  to  you  as  well.  I  find  your  form  of  threats  a  bit  demented  and  I  can  only  imagine  the  fear  you  unleash.”

“Perhaps  one  day  I  may  need  a  fear  demon  to  help  clean  up  a  mess  but  until  then  I’m  not  making  any  commitments.”  Fangs  slammed  the  door  and  started  the  cruiser  when  Adam  tapped  on  the  glass.

Jesus  this  guy  was  persistent.  He  rolled  the  window  down  and  an  aggravated  “what”  sounded  through  the  night.

“Do  you  know  of  her  scars?”

Fangs  glanced  at Bri her  scars  not  on  display  because  when  he  strapped  her  in  he  folded  her  head  to  the  side  and  let  her  hair  fall  around  her  face  just  like  she  preferred.  “No,  she  never  told  me  and  I  never  asked.  Figured  however  it  happened  was  torture  enough,  no  sense  reminding  her.”

“I  think  you  should  ask  her.  Perhaps  knowing  the  why’s  of  things  helps  to  understand  the  reasons.”  And  with  that  he  turned  and  walked  away,  having  slipped  his  card  in  the  window  pane  of  the  cruiser.

*

Fangs  took Bri to  his  home,  a  condo  off  of  Capitol  Hill  in  the  heart  of  Seattle’s  Emerald  City.  He  ordered  her  a  pizza  and  found  a  series  marathon  of  Deadliest  Catch,  her  favorite.  They  hadn’t  spoken  and  he  didn’t  mind  the  silence.  He  waited  for  the  pizza  and  then  went  to  take  a  shower  and  give Bri some  space.  She  finally  stopped  shaking  about  an  hour  ago  and  the  constant  chatter  of  her  lips  softened  courtesy  of  Jim  Beam  black  label. 

He  had  sang  those  blues  before  so  he  knew  the  relief  only  three  fingers  of  Kentucky  straight  would  offer.

His  mind  however  was  not  about  to  be  shut  down  and  it  raced  a  mile  a  minute.  There  were  too  many  questions  now,  things  that  Adam  Cane  pulled  free  and  left  dangling  and  Fangs  damn  well  couldn’t  ask  her  about  them.  His  first  plan  of  attack  had  been  calling  Peter  and  leaving  a  message  that  he  was  looking  for  The  Weaver,  a 
Contaca  Soul 
who  had  been  entrusted  with  one  of  history’s  greatest  mysteries  and  that  little  Fairy  would  know  damn  well  who  Weaver  was.

Second  on  his  list  of  Fuck  you  very  much  was  a  nice  little  chit  chat  he  would  have  with  Ezek.  If  what  Adam  claimed,  Ezek  manipulated Bri in  her  most  vulnerable  state,  making  her  a  pawn  in  a  fight  she  didn’t  have  a  clue  about.  As  far  as  he  knew  Ezek  didn’t  have  a  reason  to  use Bri and  Ash  in  his  rise  to  power.  And  the  whole  feeding  Ash  thing  had  him  hanging  his  head  under  the  shower's  drilling  splash  in  absolute  confusion. 

He  knew Bri was  concerned  for  Ash  while  they  were  in  Ontario,  but  that  worry  stemmed  from  a  fucking  life  force,  a  bond  forged  between  the  two  of  them  that  absolutely  neither  one  had  any  hope  of  getting  free  of.  He  knew  about  feeding,  with  it  came  the  others  emotions,  their  deepest  thoughts.  He  knew  Ash  and  he  wouldn’t  have  fed  from  her  for  a  million  dollars  and  twelve  burn  free  sunsets.  The  girl  had  issues  and  a  dark  side  to  rival  the  Grim  Reaper. 

Adams  words  ran  through  his  head  repeating  like  a  god  forsaken  Allstate  commercial. 
“Perhaps  be  a  gentleman  and  give  the  girl  a  spinning  wheel  and  prick  her  damn  finger  because  she  needs  a  good  night’s  sleep  and  honestly,  eternity  would  do  her  a  world  of  good.”
  He  knew  the  meaning,  understood  it.  Like  the  rest  of  the  world  he  knew  the  Disney  version  of  Bri's  life.  Hell  the  minute  he  found  out  who  she  truly  was  he  went  out  and  bought  the  blue  ray  bonus  pack,  along  with  Cinderella,  Snow  White  and  Beauty  and  the  Beast.

Speaking  of  Beast  and  Belle...  Jesus,  the  way Bri broke  down  about that had  him  on  an  alter  of  suffering,  crying  out  to  the  almighty  for  a  request  to  turn  back  time.  Learning  how  sacrificial Bri had  been  in  her  long  life,  it  must  have  killed  her  to  know  that  Belle  sacrificed  herself  so Bri would  have  a  guardian  of  the  contract  and  the knife,  no  doubt  a  protector  of  Ash's  slippers  and  Winters  apple  seed.