Awakened (A Fairy Tales Novel) (11 page)

She  wasn’t  Ezeks  only  child,  she  was  however  the  only  child  of  his  he  had  the  privilege  of  knowing,  saving  and  loving.  He  had  no  choice  but  to  wait  and  see  if  any  of  his  children  would  reach  maturation  like Bri did.  When  she  jumped  to  her  death  all  those  years  ago  she  had  done  it  looking  for  peace  and  instead  found  out  she  was  half  human  and  the  daughter  of  an  Incubus.  She  chose  to  continue  fighting  after  Ezek  forced  her  to  see  reason,  it  was  a  few  hundred  years  later  that  of  all  her  siblings  denied  him  and  chose  to  stay  dead.

Bri  chose  vengeance  because  the  vengeance  chose  her.

Ash  and Bri explained  what  they  found  and    watched  as  Ezek  grew  more  pale  by  the  second.  "And  you  don’t  know  what  demon  has  the  original?"  He  asked  rising  from  his  seat  and  stroking  his  blood  red  tie. 

"Not  a  clue  but  we  do  have  their  names  and  addresses  and  I  wondered  if  maybe  you  could  summon  them  and  ask  for  each  knife." Bri figured  that  would  be  the  easiest  and  safest  way  to  scurry  out  the  real  knife  from  the  fakes.

"I  could  if  it  was  anything  other  than 
the
  blessed knife  but  I  cannot  allow  a  demon  in  my  chamber  with  a  weapon  of  such  magnitude.  If  they  didn’t  know  what  it  was  made  for  they  sure  the  hell  would  when  I  demanded  they  bring  it."

He  made  a  valid  point  but Bri was  still  mad.  The  last  thing  she  wanted  to  do  was  scour  the  earth  for  the  one  thing  she  needed  to  be  free  for  good.  "Then  we  need  help  as  far  as  back  up  Dad,  because  I  have  no  idea  what  we  are  up  against."

"We  need  breed  information  as  well on each demon,  that  way  we  can  prepare  for  each  visit  individually  knowing  what  we  are  up  against."  Ashess  said  and  handed  Ezek  the  copies  of  the  bill  of  sales  with  the  demons  info.

He  called  for  his  receptionist  and  when  she  came  in  the  room  dressed  in  combat  boots  and  a  school  girls  uniform  it  took Bri a  minute  to  notice  she  had  two  black  horns  on  her  head  and  a  tail  with  a  mind  of  its  own  as  it  goosed  her  father.

"I  need  the  breed  info  on  these  demons,  I  also  need  station  and  rank  and  any  files  we  have  that  will  tell  me  if  they  are  probationary  or  not."  Ezek  said  and  the  horned  demon  smiled  and  goosed  him 
aaaaaaagin 
and  left  the  office.

"I  figure  if  the  demons  are  on  probation  I  can  search  their  residence  under  law  at  anytime.  If  that’s  the  case  I  will  go  not  you."  He  said  cutting Bri a  look  that  said  don’t  even  ask.  "If  they  aren’t  probationary  then  I  will  review  their  predator  history  and  I  should  have  a  plan  for  you  tomorrow.  As  for  backup  I  will  send  you  my  best  including  Carver  until  I  know  that  you  have  the  knife."

Bri  gasped.  Carver  was  her  father’s  personal  guard,  paid  very  well  and  treated  like  a  king  to  ensure  her  father  was  to  remain  the  arch  demon  at  all  costs  even  Carvers  life.  He  was  also  Ezeks  closest  friend  and  like  a  second  father  to  Bri.  "You  need  Carver  dad,  you  can’t  be  without  your  guard  you  will  be  too  vulnerable." 

He  growled  as  she  said  the  last  word  and  Bri  knew  he  took  offense.  "I am never 
vulnerable
."  He  said  the  word  vulnerable  like  piece  of  shit.  "Besides  you  are  my  only  daughter  that  loves  me  and  I  will  not  see  all  my  hard  work  in  ensuring  your  freedom  as  well  as  your  happiness  get  destroyed  when  you  get  killed.  You  take  Carver  I  will  stay  here  in  the  chamber  where  I  am  safe  until  he  is  returned  to  me."  The  tone  of  his  voice  demanded  respect  and  also  let Bri know  that  his  decision  was  final  and  a  debate  would  not  be  tolerated.

"Be  back  here  tomorrow  night  at  sundown  and  we  will  discuss  your  itinerary."  He  said  by  way  of  ending  the  discussion.  He  was  the  Arch  Demon  and  he  made  his  decision.  Now  all  Ash  and Bri could  do  was  wait  for  word  come  tomorrow  night.

They  stayed  a  while  longer  laughing  and  visiting  him  and Bri felt  bad  that  she  didn’t  just  visit  more  often.  He  would  never  admit  it  but  she  figured  that  he  gets  lonely  and  besides  the  few  demons  he  trusts, Bri was  all  he  had.  "I  love  you."  She  said  against  his  neck  as  she  hugged  him  close  thankful  that  she  could  rely  on  him.  "You  know  that  right?"

He  kissed  her  forehead  and  sent  her  on  her  way  with  a  smile.  "Of  course  I  do  Princess."  She  heard  him  say  as  the  elevator  door  closed  them  in  and  sent  them  happily  away  from  the  Dark.

*

The  drive  to  Ashess' house was  the  perfect  opportunity  for  her  to  grill  Bri,  yet  in  true  Ash  style  she  only  commented  on  the  scars.  "So  what’s  with  the  old  look?  Did  Fangs  like  what  he  saw  so  now  we  get  the  real  Briar?"  It  was  nice  of  her  to  ask  instead  of  admitting  she  knew  damn  well  what  happened  last  night,  knew  the  minute Bri walked  in  the  door  because  even  with  everything  going  on  she  couldn’t  hide  from  a  broken  heart  and  Fangs  was  front  and  center  in  her  mind.

"You  know  why." Bri said  silently  while  shifting  gears  as  they  hit  the  405.  Traffic  was  a  joke  and Bri cursed  exactly  how  much  time  it  would  take  to  get  home.

"You  going  to  be  ok?" 

"Going  to  be?"  She  highly  doubted  it.

"I  know  you’re  not  ok  now  but  I  am  wondering  if  you  really  believe  deep  down  inside  where  even  I  can’t  read  you,  if  you  think  you  can  live  with  this  decision."

Bri  thought  about  it  and  her  answer  was  simple.  She  didn’t  know.  She  was  in  pain  right  now,  dealing  with  the  hurt  over  losing  him  and  the  guilt  at  hurting  him  and  the  anger  because  her  life  wasn’t  her  own,  it  had  belonged  to  someone  else  as  far  back  as  she  could  remember. Bri wanted  him  to  understand  and  know  all  her  secrets  but  it  came  down  to  the  bottom  line  every  time.  He  would  die  trying  to  save  her  and  though  life  sucks  without  Fangs  now,  at  least  she  knew  he  existed.  "I  don’t  know."  She  finally  answered.

Ash  reached  over  and  tapped  her  hand  in  a  gesture  of  compassion  and Bri smiled,  knowing  that  so  few  had  the  closeness  she  did  with  Ash.  Sometimes  Ash  just  got  it,  no  words  could  describe  exactly  what  she  was  feeling  but  because  of  her  succubus  mojo  and  the  blood  bond  between  them, Bri didn’t  need  to  explain.  She  could  see  in  her  heart  and  of  everyone,  she  knew  why Bri made  that  choice  and  understood  it  herself.

Sometimes  walking  away  from  love  was  the  only  way  to  be  honorable  in  life. *

It  was  midnight  when  Fangs  walked  through 
Bri’s  door  soaking  wet  and  pale  as  she  had  ever  seen  him.  Her  first  thought  was  he  was  in  bloodlust  but  Fangs  wasn’t  stupid. Bri stood  from  her  lounge  on  the  couch  and  reached  for  a  blanket,  a  natural  reaction  to  a  stormy  night  in  Seattle  when  you  were  dripping  wet.  Not  so  much  for  a  Vampire  though  and  she  did  tend  to  forget  that  they  do  not  get  hot  or  cold,  they  just  are  what  they  are.

"Fangs...."  She  said  completely  startled  and  totally  confused. Bri handed  him  the  blanket  but  he  brushed  her  hand  violently  away.

"Don’t!"  He  spat  through  razor sharp fangs  and Bri took  a  step  back.  Maybe  it  was  bloodlust.

Realizing  far  too  late  that  her  shields  were  down  she  pulled  her  hair  free  of  the  hair  tie  and  let  it  fall  hoping  it  hid  her  scars.  He  had  seen  them  though,  he  had  taken  a  long  leisurely  look  at  the  purple  roping  that  the  raised  skin  created  and Bri was  overwhelmed  with  shame.  She  hated  those  fucking  scars  and  hated  the  look  on  his  face  having  seen  them,  seen  Briar  in  her  natural  state  for  the  first  time.  Not  how  she  planned  it.

"I  can’t  believe  I  never  noticed."  He  said  so  low  she  wondered  if  she  heard  him  right.  "Can’t  believe  I  never  put  it  together,  all  the  pieces  were  in  front  of  me."  He  ran  his  hands  through  his  rain  soaked  hair  as  water  dripped  on  the  floor,  not  that  she  cared.

"I  know  Fangs,  I'm  sorry  I  never  showed  you..."  She  trailed  off  as  he  looked  at  her  with  hell  in  his  eyes.  Even  through  his  anger Bri could  sense  his  pain  and  knew  that  she  caused  this.

He  raised  his  hand  and Bri flinched  as  he  laughed  a  dark  deep  growl  in  his  chest  as  he  cupped  her  scared  cheek.  "This..."  he  whispered.  "I  could  care  less...
Princess
."  There  was  nothing  but  vengeance  and  disgust  in  that  final  word.

Have  you  ever  had  to  slam  on  your  breaks  so  fast  in  your  car  because  a  child  ran  in  the  road  or  a  car  cut  you  off  and  your  less  than  inches  from  complete  disaster  and  that  shot  of  fear  shoots  from  your  toes  to  your  brain  before  slamming  into  your  gut  so  hard  you  will  either  pass  out  or  puke?  That  is  what Bri felt  when  she  heard  him  call  her  Princess  because  she  knew  then  that  he  had  gone  searching  for  her  secrets  and  found  where  they  lie.

She  staggered  back;  her  mind  was  in  shock  as  a  thousand  different  scenarios  played  through  her  mind.  "How?"  She  asked  angrily  for  wherever  the  betrayal  came  from. 

“That  is  what  you  have  to  ask?”  He  growled  through  clenched  teeth.  “How  I  found  out,  yet  nothing  on  the  last  two  years  of  lies  and  disloyalty?”   

“Just  tell  me  Fangs!”  She  demanded.

“I  met  your  Father,  the  fucking  Arch  Demon  of  Hell  itself.    He  could  sense  your  essence  on  me  when  I  left  here  last  night.  Then  after  summoning  me  just  hours  ago  he  informed  me  that  he  would  like  to  enlist  me  in  the  fight  against  some  bloody  demon  war  you  are  about  to  start!”  He  roared  the  last  part  and Bri found  herself  flinching  again.

“I  foolishly  informed  him  that  I  have  fought 
beside
  you  for  the  last  two  years  not  knowing  who  or 
what
  you  even  are.  He  didn’t  let  me  know  immediately  that  he  was  your  Father,  I  guess  it’s  a  secret  best  kept  quiet  but  upon  his  learning  of  the  danger  you  placed  your  ass  in  he  summoned  me,”-he  slapped  a  hand  on  his  chest-  “to  actually  hire  me  to  fight  beside  you  once  again.”  He  flicked  a  hand  written  check  towards Bri and  she  glanced  the  amount  her  father  offered  him  and  gasped.

Maybe  her father  could  loan  her  the  money  to  just  by  the  fakes  and  the  original  back…  She  switched  her  mind  back  to  the  problem  at  hand  now  was  not  the  time  to  start  plotting.

“I  will  return  the  check  to  him  immediately.”  She  mumbled  so  angry  at  Ezek  she  could  breathe  fire.  All  her  lies,  all  the  covering  of  her  ass  for  the  last  two  years  to  keep  Fangs  from  the  danger  that  loving  Briar  was,  had  been  for  nothing  now  that  he  knew  the  truth.

“The  hell  you  will.”  He  snapped.

“No  Fangs,  I  won’t  have  you  involved  in  this.  I  know  your  mad  and  hurt  but”- 

“Enough!”  He  roared  and  charged  her  with  speed  she  could  not  fathom  and  had  her  pinned  to  the  wall  his  cold  grip  strangled  around  her  neck.  “I  won’t  stand  back  and  watch  you  go  off  and  kill  yourself  in  a  war  you  cannot  win.”

There  it  was,  hand  painted  and  smelling  of  daisy’s,  all  of  her  reasoning  to  keep  him  in  the  dark  was  legit.  He  would  die  fighting  for  her  and  without  knowing  it  he  proved  it  by  demanding  to  help  her  out.  She  knew  she  had  no  choice  but  to  throw  it  all  on  the  table.

“You  don’t  get  it  Fangs,  I  don’t  want  your  help.” 

“I  have  seen  you  fight  Bri,  stood  there  and  watched  you  kill  with  dull  blades  and  missing  marks  making  a  bigger  mess  than  learning  for  hells  sake  how  to  do  it  quick  and  efficient.”