Awakened (A Fairy Tales Novel) (18 page)

“Your  back.”  She  said  with  a  smile  and  looked  at  him  noticing  he  had  a  different  air  to  him  now;  it  was  almost  like  she  was  making  him  extremely  uncomfortable.  “You  okay  Pete?”  She  asked  and  rested  her  hand  on  his  shoulder.

The  flinch  at  her  touch  was  impossible  to  hide  and Bri suddenly  felt  very  ill.  “What  is  it  Pete.”

“Lola  got  the  low  down  on  some  future  intakes…..”  He  didn’t  finish  however  because  Fangs  came  back  looking  flushed  and  his  raven  stare  a  little  glossy.  Briar  wanted  to  scream  as  he  got  closer  and  she  saw  exactly  how  disheveled  he  was.  So  this  was  more  than  a  simple  feeding  and  a  lot  to  do  with  fucking.  Peter  caught  the  thought  and  snapped  his  head  to  the  side  hiding  his  smirk  and Bri hoped  Fangs  didn’t  pick  up  on  it.

“Let's  go,  sunrise  is  close.”  He  said  not  bothering  to  acknowledge  Pete  until  he  finally  was  close  enough  to  feel  the  power  surrounding  him.  Stopping  he  linked  his  fingers  behind  his  head  and  stretched  with  a  laugh.  “If  it  isn’t  Neverlands  fearless  leader.”

Briar  looked  between  fangs  and  Pete  shocked  that  they  were  still  enemies.  After  meeting  a  few  years  back  before  Briar  and  Fangs  …  yea.  Pete  had  come  to  Fangs  demanding  retribution  in  Briar’s  honor  when  he  caught  a  few  not  so  sleek  dreams  Fangs  had  had  of  her.

“Save  the  witty  quips  Vampire  I’m  here  to  speak  with  you  actually.”  Peter  said  not  bothering  to  stand  and  show  respect  to  Fangs  because  in  Pete’s  eyes  he  didn’t  deserve  any.

“Really,  well  you  got  your  info  wrong  Fairy,  trust  me  I  haven’t  been  dreaming  of  her  nor  do  I  want  to.”  Fangs  nearly  spat  the  words  at  Pete  and Bri wanted  to  curl  in  a  ball  at  his  confession.  She  had  hoped  that…yeah  she  had  foolishly  hoped.

“You  are  very  close  to  a  lie  Vampire;  perhaps  you  long  to  dream  of  her.”  Peter  said  now  standing  not  out  of  respect  but  in  defense.  Fangs  knew  better  than  to  judge  Pete  by  his  size,  he  was  small  indeed  but  absolutely  lethal.

“Perhaps.”  Fangs  said  with  a  shrug.  “But  it’s  not  something  I  would  welcome.”

Bri  hoped  that  was  a  lie  as  well  but  Pete  said  nothing  more  on  the  matter.  “I’m  here  because  I  need  your  help  in  locating  the  Sire  of  a  Vampire  who  is  creating  dark  and  disturbing  memories  in  humans  and  the  humans  are  killing  themselves.  When  they  get  to  NL  I  have  no  choice  but  to  deliver  the  dream  in  their  mind  and  I  don’t  like  shifting  the  balance  there,  feel  me?”

Fangs  dropped  his  hands  and  scrubbed  them  over  his  face.  Sunrise  was  close  and  this  was  a  conversation  for  another  time.  “Come  by  tonight.”  Fangs  said  and  took  the  pen  from  Pete’s  inside  pocket  and  wrote  the  room  number  to  the  hotel  they  were  staying  at.  “Come  here  at  sunset  and  I’ll  see  what  I  can  do.”

Pete  nodded  and  leaned  into  Bri.  “Take  care  Briar  Rose  and  summon  me  soon  for  a  better  cup  of  coffee  minus  the  rude  interruptions.”  Kissing  her  on  the  cheek Bri nodded  and  Pete  simply  walked  out  the  door  and  disappeared  in  the  early  morning  air.

“We  need  to  get  gone  now  Bri.”  Fangs  said  dropping  a  twenty  on  the  counter  and  grabbing  her  coat  as  they  rushed  for  the  car.  The  Hotel  was  no  more  than  a  mile  away  but  dawn  was  coming  as  fast  as  lightening.  “Shit.”  Fangs  jumped  in  the  driver’s  seat  and  floored  the  gas.

“Perhaps  next  time  you  won’t  dilly  dally  with  the  girls  and  drop  a  fang  and  get  out.”  Briar  snapped  as  he  jerked  the  car  to  the  left  and  she  almost  fell  from  her  seat.

“Whatever  Bri.  What  the  hell  were  you  two  talking  about?”  He  asked  as  the  lights  to  the  Clarion  Inn  came  into  view  and  Fangs  veered  right  for  the  hotel  turn  off  calming  down  tremendously  knowing  they  had  made  it  with  a  few  minutes  to  spare.

They  said  nothing  as  they  entered  the  room.  Fangs  brought  a  set  of  steel  shutters  in  from  the  cruiser  and  paneled  them  alongside  the  windows  before  they  headed  out  to  Denny’s  so  fear  of  sunlight  in  the  room  was  gone.

Bri  stepped  into  the  bathroom  and  locked  the  door  deciding  she  needed  a  bath  to  calm  her  nerves.  As  the  steam  from  the  hot  water  filled  the  room,  she  watched  her  scarred  reflection  disappear  behind  the  fogged  glass.

She  leaned  back  in  the  tub  after  it  filled  and  rested  her  head  on  a  rolled  towel.  The  smell  of  night  blooming  roses  filled  the  steamy  air  and  she  sighed  thanking  her  damn  mind  for  thinking  to  grab  the  bath  salts  in  the  hurry  of  packing.

She  couldn’t  wrap  her  mind  around  the  Vampire  torturing  humans.  The  spirits  should  have  been  coming  to  her,  maybe  not  all  but  at  least  one  or  two  considering  that  Crave  had  been  attacking  in  her  general  area.  She  had  spirits  from  Utah  come  to  her  for  Christ  sakes,  Oregon  was  not  a  stretch.

But  when  the  weight  of  freedom  sat  directly  on  your  shoulders  it  was  hard  to  add  new  problems  to  the  mix.  For  now  she  had  to  deal  with  the  searching  out  the  knife  and  handling  the  four  demons,  one  in  which  had  the  damn  thing.  She  would  have  to  figure  out  the  issue  with  Crave  after  she  killed  Fil.  She  laughed  at  the  thought.  “Who  lives  like  this?”  She  said  with  an  irritated  chuckle  to  herself.  “Just  kill  my  miserable  ex  then  I  can  handle  the  spirits.”  She  was  losing  her  mind.

A  gentle  knock  sounded  on  the  door  and  Fangs  voice  muffled  through.  “Did  you  say  something?”

She  grit  her  teeth.  “Talking  to  myself.”  She  said  and  dunked  her  head  in  the  water  to  avoid  his  response.  She  stayed  under  until  she  was  so  desperate  for  a  breath  she  had  to  come  up  for  air.  Leaning  back  she  closed  her  eyes  to  concentrate  on  the  task  at  hand.

Tomorrow  they  would  meet  with  Delkon,  a  Chaos  demon  who  was  over  three  centuries  past  his  prime  and  according  to  Ezek  he  was  more  than  just  a  little  insane.  She  was  desperate  for  Delkon  to  have  the  original  knife  so  she  could  be  done  but  the  feeling  of  foreboding  was  an  all  too  welcome  nudge  in  the  back  of  her  mind.

This  was  not  going  to  go  smoothly. 

The  last  thought  her  mind  could  shuffle  through  was  if  Fil  had  any  idea  how  close  she  was.  Not  blocking  him,  he  would  know  she  was  in  Oregon  and  it  would  strike  his  attention  to  ask  why.  She  needed  to  stay  awake  as  long  as  she  could  in  hopes  of  warding  him  off  her  trail  while  they  found  the  knife.

But  yeah,  that  was  her  last  thought.

*

Fangs  sat  on  the  edge  of  the  bed  waiting  for  Bri.  He  wished  he  could  have  fed  from  her.  That  was  after  all  what  Ezek  wanted  and  being  honest  with  himself,  it  was  what  he  had  always  wanted.  Christ,  being  near  her  again  was  going  to  do  him  in.  When  his  seethe  learned  that  he  was  hired  to  keep  her  safe  they  all  but  groaned  at  the  irony.  He  had  been  keeping  his  eye  on  her,  always  near  though  she  had  no  idea.

He  was  forced  to  watch  her  walk  away  from  him  once  before  and  had  he  been  alive  it  would  have  killed  him.  He  wasn’t  about  to  suffer  that  pain  again.  The  key  was  to  keep  her  at  arm’s  length  no  matter  how  hard  it  was  to  watch  her.  He  thought  back  to  the  conversation  they  had  in  the  car,  she  was  so  worried  about  her  damn  scars  and  he  could  have  cared  less.  They  made  her  seem  more  desirable  somehow,  as  if  she  suddenly  became  more  than  untouchable.

She  couldn’t  see  what  he  could.  She  was  more  beautiful  with  them,  with  the  static  in  her  hair  and  the  natural  blush  to  her  cheeks.  All  the  things  she  had  hidden  from  him  he  found  unbearably  sexy  now.  He  had  wanted  her  trust  when  they  were  together,  thought  he  had  it  and  never  suspected  anything  less  from  her.  She  had  played  him  and  he  needed  to  remember  that.  He  assumed  all  those  months  not  touching  her;  he  assumed  that  it  was  because  she  moved  on.  Hell  she  could  have  a  man  in  her  life  now  and  here  he  sat  on  the  edge  of  a  hotel  bed  pining  like  a  pansy  for  the  one  woman  he  simply  could  not  contain,  keep  or  touch.

He  thought  back  to  the  night  that  he  met  Ezek.  He  had  been  in  Bri's  house  searching  for  signs  of  struggle  after  having  watched  to  large  demons  scope  her  house  through  closed  windows.  He  understood  now  that  Ezek  had  been  sending  guards  to  watch  out  for  her  after  she  found  the  contract  knowing  full  well  she  became  a  target  the  second  the  contract  was  placed  in  her  hand.  He  had  snuck  in  that  night  and  searched  trying  to  get  a  trace  on  who  the  demons  were  and  what  they  wanted.  After  finding  nothing  he  slipped  out  and  ran  in  to  Ezek  shortly  thereafter.  Ezek  picked  up  on  Bri's  scent  and  Fangs  played  along  while  he  started  asking  twenty  questions.  The  shock  came  the  following  night  when  Ezek  let  Fangs  know  he  was  her  father,  the  kicker  in  that  fun  scenario  was  learning  she  was  Sleeping  Beauty.

God  the  fight  they  had  had,  and  the  things  he  said.  It  was  no  wonder  she  didn’t  want  him  around.  Especially  after  learning  the  hell  she  faced  each  time  she  closed  her  eyes.  Perhaps  she  had  a  valid  reason  in  keeping  him  the  dark,  but  her  claim  that  it  was  for  his  safety  was  a  damn  joke.

He  could  hear  her  talking  in  the  bathroom  and  wanted  to  give  her  space  but  fearing  she  was  sleep  talking  he  wanted  reassurance.  Damn  he  was  scared  stupid  for  her  to  sleep.  He  tapped  on  the  door  and  asked  if  she  said  something,  her  reply  a  simple  short  answer  before  growing  silent.

He  looked  at  the  clock,  it  had  been  over  an  hour  and  she  still  hadn’t  said  a  word.  " Bri?"  He  called  as  he  stood  and  walked  back  toward  the  bathroom.  When  there  was  no  reply  he  debated  getting  in  there  and  decided  that  her  naked  flesh  was  nothing  he  had  never  seen  before.  Stepping  inside  he  was  stopped  stupid  at  the  empty  full  bathtub  and  not  a  place  for Bri to  hide.  She  was  gone,  simply  slipped  out  invisible  to  him.

Trying  to  remain  calm  he  tried  to  place  any  hints  that  she  was  able  to  shift  from  location  to  location  with  nothing  coming  to  mind.  He  searched  the  bathroom  for  a  vent  large  enough  to  sneak  out  of,  the  thought  that  she  had  no  need  to  run  from  him  not  crossing  his  mind.  When  all  other  options  had  been  weighed  and  tossed  out  he  settled  on  the  one  thing  he  didn’t  want  to  face.  She  was  after  all  Sleeping  Beauty  and  the  only  logical  explanation  was  she  fell  asleep  and  god  only  knew  the  hell  she  was  in  now.

He  grabbed  the  cell  from  his  pocket  and  called  Ezek  immediately.  "Manna?"  Ezeks  voice  came  through  the  other  line  with  mild  concern.

"She  fell  asleep  I  can  damn  well  guarantee  it  and  now  I  can’t  find  her."  Fangs  ran  his  unsteady  hands  through  his  hair  in  an  effort  to  calm  down  his  need  to  shift  his  body  to  the  one  place  he  knew  she  was  even  though  he  didn’t  have  a  clue  to  where  that  was,  and  the  fact  it  was  daylight  didn’t  even  register  in  all  of  his  holy-fucking-shitting.

"Are  you  able  to  track  her?"  Ezek  asked  his  voice  cutting  through  the  line  now  with  all  the  command  and  deliver  only  his  voice  would  have.

Fangs  cursed.  "No  didn’t  feed  from  her."  Was  all  he  could  say  knowing  damn  well  the  demon  would  most  likely  try  and  take  his  head  for  this  fuck  up  of  epic  proportions.  A  fuck  up  Fangs  allowed  because  of  his  damn 
feelings
.

"I  thought  we  were  clear  on  the  why's  and  how's  of  keeping  her  safe,  of  knowing  where  she  was  at  all  times.  So  please  explain  why  you  now  sound  frantic  at  her  loss?"

His  tone  was  a  dead  giveaway  but  his  very  vague  words  were  the  nail.  He  had  humans  in  the  room  and  they  had  no  clue  what  he  really  was.    "Let’s  say  the  drive  didn’t  go  well  and  after  six  hours  of  silence  and  the  last  hour  spent  fighting  I  didn’t  think  it  was  appropriate  to  ask  if  I  could  feed  from  her.”  Fangs  tone  was  almost  a  snarl.  Demons  had  a  way  of  crawling  under  his  skin.  “Now  I  know  you  have  some  magic  up  your  sleeve,  you  demons  think  being  ambiguous  is  a  way  of  life.  Do  whatever  the  fuck  you  have  to  and  find  her  instead  of  riding  my  ass  because  I  didn’t  make  your  daughter  my  meal  out  of  respect  for  her  feelings.  Christ  I  thought  you  cared  for  her?"