Historia del Antiguo Egipto (86 page)

En el
Libro de las puertas
(una serie de textos e imágenes funerarias utilizados para decorar las tumbas de finales del Reino Nuevo), los egipcios representaban la infinidad del tiempo como una serpiente aparentemente interminable o como una cuerda que salía de la boca de una deidad con una doble fila de ondas (las estrellas que aparecen encima de cada ondulación sirven como indicadores del paso de las unidades de tiempo). Con esta imagen, el tiempo se concibe como un fenómeno que emerge de las profundidades originales de la creación para terminar regresando a ellas. La naturaleza cíclica y universal del tiempo rezuma del sentido que tenían los antiguos egipcios de su propia historia. En esta obra hemos desentrañado algunos de sus cambios y obtenido algunas imágenes de los acontecimientos según se iban desvaneciendo de nuevo dentro de la boca de la serpiente; pero sólo conseguiremos una verdadera comprensión de la historia egipcia si combinamos la documentación arqueológica y textual para formar un mosaico de la cultura material y la política, como han intentado hacer los autores de este libro. Toda la historia antigua tiende a ser más o menos fragmentaria y esquiva, mas la misma diversidad de las fuentes egipcias permite, de vez en cuando, que ciertos episodios históricos o modos de vida destaquen con fuerza y resulten muy vivos.

Respecto a los volúmenes relativos a la historia política y las obras de referencia, merece la pena consultar los siguientes: I. E. S. Edwards
et al.
(eds.),
Cambridge Ancient History
, vols. 1-4, 3ª ed. (Cambridge, 1971-1973); Bruce Trigger
et al.
,
Ancient Egypt: A Social History
(Cambridge, 1983) [Historia del Antiguo Egipto, Crítica, Barcelona, 1985]; Barry Kemp,
Ancient Egypt: Anatomy of a Civilization
(Londres, 1989,2ªed. rev. y ampl. 2006) [El Antiguo Egipto. Anatomía de una civilización, Crítica, Barcelona, 1992]; Nicolás Grimal,
Histoire de l'Egyte ancienne
(París, 1989) [Historia del Antiguo Egipto, Akal, Torrejón de Ardoz, 1996]; Donald Redford,
Egypt, Canaan and Israel in Ancient Times
(Princeton, 1992); Jean Vercoutter,
L'Egypte et la vallée du Nil, I. Des origines a la fin de L'Ancien Empire
(París, 1992); Claude Vandersleyen,
L'Egypte et la vallée du Nil, II. De la fin de l'Ancien Empire a la fin du Nouvel Empire
(París, 1995); Ian Shaw y Paul Nicholson,
The British Museum Dictionary of Ancient Egypt
(Londres, 1995) [Diccionario Akal del Antiguo Egipto, Akal, Tres Cantos, 2004]; Sergio Donadoni (ed.),
The Egyptians
(Chicago, 1997) [El hombre egipcio, Alianza, Madrid, 1991]; Judith Lustig (ed.),
Anthropology and Egyptology. A Developing Dialogue
(Sheffield, 1997), y Regina Schulz y Matthias Seidel (eds.),
Egypt: The World of the Pharaohs
, ed. inglesa ed. Peter Der Manuelian (Colonia, 1998).

Existen numerosas obras generales sobre el arte y la literatura de Egipto y las siguientes no son sino una pequeña selección: Cyril Alfred,
Egyptian Art in the Days of the Pharaohs
(Londres, 1980) [El arte egipcio, Destino, Barcelona, 1993]; Bernard Bothmer
et al.
,
Egyptian Sculpture of the Late Period 700 BC to AD 100
(Nueva York, 1960); Raymond Faulkner,
The Ancient Egyptian Pyramid Texts
(Oxford, 1969); Miriam Lichtheim,
Ancient Egyptian Literature
, 3 vols. (Berkeley y Los Angeles, 1973-1980); Antonio Loprieno (ed.),
Ancient Egyptian Literature: History and Forms
(Leiden, 1996); Jaromir Malek,
Egyptian Art
(Londres, 1999); Richard Parkinson,
Voices from Ancient Egypt
(Londres, 1991); William Peck, Egyptian Drawings (NuevaYork, 1978); Georges Posener,
Littérature et politique dans l'Égypte de la XII dynastie
(París, 1956); Gay Robins,
The Art of Ancient Egypt
(Londres, 1997); Heinrich Schafer,
Principies of Egyptian Art
(Oxford, 1978); Donald Spanel,
Through Ancient Eyes: Egyptian Portraiture
(Birmingham, Ala., 1988), y William Stevenson Srnith,
The Art and Architecture of Ancient Egypt
, rev. W. Kelly Simpson (Harmondsworth, 1981).

Muchos artículos en revistas científicas han tratado aspectos diversos de la religión e ideología egipcias, pero sólo se han escrito unas pocas monografías sobre esta área crucial de la cultura faraónica. Algunas obras antiguas siguen teniendo mucho que ofrecer al lector, como por ejemplo: Henri Frankfort,
Kingship and the Gods
(Chicago, 1948) [Reyes y dioses, Madrid, Alianza, 1998], y Siegfried Morenz,
Egyptian Religion
(Londres, 1973), pero los mejores trabajos publicados en los últimos veinte años son: Jan Assmann,
Egyptian Solar Religion in the New Kingdom: Re, Amun and the Crisis of Polytheísm
(Londres, 1995); Erik Hornung,
Conceptions of God in Ancient Egypt
(Ithaca, NY, 1982) [El uno y los múltiples. Concepciones egipcias de la divinidad,Madrid, Trotta, 1999], e
Idea into Image: Essays on Ancient Egyptian Thought
(Nueva York, 1992); Stephen Quirke,
Ancient Egyptian Religion
(Londres, 1992) [La religión del Antiguo Egipto, Madrid, Oberon, 2003]; John Romer,
Valley of the Kings
(Londres, 1981) [Los últimos secretos del valle de los reyes, Barcelona, Planeta, 1983]; A. I. Sadek,
Popular Religion in Ancient Egypt during the New Kingdom
(Hildesheim, 1988);Byron E. Shafer (ed.),
Religion in Ancient Egypt: Gods, Myths and Personal Practice
(Londres, 1991), y W. Kelly Simpson (ed.),
Religion and Philosophy in Ancient Egypt
(New Haven, 1989). No son pocos los libros que tratan sobre las prácticas funerarias egipcias, pero los siguientes son probablemente los más recientes y los más fáciles de conseguir: Sue D'Auria
et al.
,
Mummíes and Magic The Funerary Arts of Ancient Egypt
(Boston, 1988); I. E. S. Edwards,
The Pyramids of Egypt
(Harmondsworth, 1985) [Las pirámides de Egipto, Barcelona, Crítica, 2003]; Erik Hornung,
The Valley of the Kings
(NuevaYork, 1990); M. Lehner,
The Complete Pyramids
(Londres, 1997) [Todo sobre las pirámides, Barcelona, Destino, 2003];
Nicholas Reeves, The Valley of the Kings. The Decline of a Royal Necropolis
(Londres, 1990); Nicholas Reeves y Richard Wilkinson,
The Complete Valley of the Kings
(Londres, 1996) [Todo sobre el Valle de los Reyes, Barcelona, Destino, 1998], y Jeffrey Spencer,
Death in Ancient Egypt
(Harmondsworth, 1982).

Además de los libros sobre prácticas funerarias mencionados más arriba, una cantidad sorprendentemente pequeña de obras tratan del desarrollo general de la arquitectura egipcia. Somers Clarke y Reginald Engelbach,
Ancient Egyptian Masonry. The Building Craft
(Oxford, 1930; reimp. en Nueva York, 1990, como
Ancient Egyptian Construction and Architecture
), sigue siendo útil, pero ha sido sustituido en gran parte por Dieter Arnold,
Building in Egypt: Pharaonic Stone Masonry
(Oxford, 1991). Alexander Badawy,
History of Egyptian Architecture
(Berkeley y Los Ángeles, 1968), y Stevenson Smith,
Art and Architecture
(véase más arriba en el epígrafe sobre arte) son útiles sobre los aspectos más religiosos y estéticos de la cuestión, respectivamente. Los asentamientos, la sociedad y la cultura material son tratados en los siguientes libros: Manfred Bietak, «Urban archaeology and the Town Problem" in ancient Egypt», en KentWeeks (ed.),
Egyptology and the Social Sciences
(El Cairo, 1979), 95-144; Morris Bierbrier,
Tomb-Builders of the Pharaohs
(Londres, 1982); Barry Kemp, «The Early Development of Towns in Egypt», Antiquity 51 (1977), 185-200, y
Ancient Egypt: Anatomy of a Civilization
(Londres, 2006; 2ªed. rev. y ampl.); Dominique Valbelle,
Les ouvriers de la tombe: Deir el-Médineh a l'époque ramesside
(El Cairo, 1985), 261-317; Gay Robins,
Women in Ancient Egypt
(Londres, 1993), y Paul Nicholson e Ian Shaw (eds.),
Ancient Egyptian Materials and Technology
(Cambridge, 2000). Entre los libros y artículos importantes sobre la antigua Nubia se encuentran Bruce Trigger,
History and Settlement in Lower Nubia
(New Haven, 1965); FredWendorf (ed.),
The Prehistory of Nubia
, 2 vols. (Dallas, Tex., 1968); William Adams, Nubia:
Corridor to Africa
(Londres, 1977); Brigitte Gratien,
Les cultures Kerma: Essai de classification
(Lille, 1978); Steífen Wenig, Africa in Antiquity :The Arts of Ancient Nubia and Sudan, 2 vols. (Nueva York, 1978); Charles Bonnet, Kerma, royanme de Nubie (Viena, 1992), y «Excavations at the Nubian Royal Town of Kerma: 1975-91», Antiquity 66 (1992), 611 y ss.; Stuart Tyson Smith,
Askut in Nubia
(Londres, 1995); Peter Shinnie,
Ancient Nubia
(Londres, 1996); Derek Welsby,
The Kingdom of Kush: The Napatan and Meroitíc Empíres
(Londres, 1996), y Dieter Wildung (ed.),
Sudan: Ancient Kingdoms of the Nile
(París, 1997); este último es el catálogo bien ilustrado de una exposición.