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—¿Qué...? —Palstein tragó en seco—. ¿Qué piensa hacer?

—Bueno... —Xin parecía reflexionar—. Para serle sincero, los últimos tiempos han sido muy duros. Creo que necesito antes unas vacaciones. Que le vaya bien.

«Que le vaya bien.» Era la segunda persona que le decía lo mismo.

Palstein se quedó petrificado. Poco a poco, dejó caer el móvil. Desde abajo le llegaron unas voces.

Volvió su mirada hacia el arma.

En la escalera lo esperaba la gente de la Interpol y del MI6. Shaw lo miró con curiosidad.

—Concédanle un minuto —dijo Julian.

—Bueno, no sé —dijo uno de los agentes, frunciendo el ceño—. Podría hacerse daño.

—Por eso, precisamente —repuso Julian al pasar junto a él—. Jennifer, nosotros nos vamos. Tengo que ocuparme de mi hija.

Estrellas como polvo.

Se había perdido en medio de un sueño, y el sueño la había llevado de vuelta al silencio de la nave espacial, que atravesaba a toda velocidad la noche centelleante, con ella y con la bomba. Había estado reviviéndolo todo nuevamente. Había adoptado una vez más el plan, había depositado la
mini-nuke
en el módulo habitacional, había desacoplado este último y regresado a la OSS con el módulo de aterrizaje. Había regresado con Tim, con Amber y con Julian, que tanto había llorado al pronunciar su nombre. En sus pensamientos, le había prometido a su padre no dejarlo nunca solo, pero sus pensamientos eran lo único que ella había conseguido movilizar, y eso no era mucho.

Luego había llegado el momento en el que aquella bomba itinerante, iluminada por la llamarada de su consciencia moribunda, había revelado la verdad: todavía faltaban horas para la explosión, no minutos ni segundos, como ella había pensado al principio, de modo que aún tenía una oportunidad.

Después se había quedado dormida entre la perlada lluvia de su sangre.

«Ya voy. Ya voy, papá.»

«Estoy aquí.»

¡Bum!

Era uno de esos ruidos que uno percibe como molestos aun cuando constituyan una promesa de salvación, ya que uno ha conseguido hallar su propia paz. Siempre en ausencia de otra alternativa, por supuesto. Pero ella había hallado la paz incluso antes de que el transbordador en el que la habían seguido Julian, Nina, Tim y Amber atracara en el
Charon:
en esa solitaria nave espacial que no había podido repostar en la OSS, razón por la cual se había quedado finalmente sin combustible. La había hallado incluso antes de alcanzar la velocidad máxima.

Sin embargo, ella no se había percatado de nada.

Oyó voces a su alrededor. Personas con trajes espaciales.

—¿Lynn? ¡Lynn!

Desmayo. Retazos de palabras. Como si lo oyera todo a través de una capa de guata.

—¿Cuánto tiempo queda?

—Poco menos de cinco horas. Tiempo suficiente para llevar de vuelta los dos transbordadores.

—Creo que Lynn está estable. —Nina—. Ha perdido mucha sangre, pero me parece que...

Nuevamente la calma. Luego una voz que se oía como en un bucle infinito:

—¡Y ahora, saquemos eso!

«Saquemos eso, saquemos eso, saquemos eso, saquemos eso, saquemos eso...»

—Lynn.

Ella parpadeó. La habitación de un hospital. Estaba de vuelta en el presente. Un momento, ¿no era ése el título de una película con...?

¡Daba igual qué película!

—¿Cómo estás? —le preguntó Julian.

—Estaba soñando —dijo al tiempo que se sentaba. Le dolía todo el costado izquierdo, pero cada día iba mejorando. Lawrence, aquella hija de puta, había estado a punto de acabar con su vida—. Hemos estado de nuevo en la nave espacial. —Vaya, qué hambre tenía. ¡Un hambre canina! Se habría comido hasta la cama—. Una pesadilla, para ser honesta. Siempre la misma pesadilla.

—Bueno, ya ha pasado.

—Oh, no, no tiene importancia. Tampoco es tan terrible —dijo, bostezando—. Algún día, espero, podré soñar algo diferente.

—No. Ya ha pasado, Lynn. —Julian le tomó la mano y sonrió, volvía a ser el mago de su infancia—. La pesadilla se ha terminado.

—Yoyo podría llamarme de vez en cuando —se quejó Jericho.

Tu sacó una pegajosa tira de espaguetis de un envase de cartón que le hacía las veces de plato.

—Y tú también podrías pasar de vez en cuando por casa —dijo el chino, masticando—. En lugar de sólo llamar. Te pasas la vida encerrado en tu estúpido
loft.

—Honestamente, tengo cosas que hacer.

Tu lo miró con desaprobación por encima del borde de las gafas. El puente central de las mismas daba la impresión de estar a punto de partirse en dos sobre el tabique nasal.

—Tienes amigos a los que cultivar —le reprochó Tu—. ¿Qué tal esta noche? Salgamos a cenar a lo grande, y a beber, sobre todo.

—¿Salgamos? ¿Quiénes seríamos?

—Todos. Incluida Yoyo, cuando acabe de lloriquear. Lleva dos días llorando sin parar; de hecho, estoy pensando en levantar unos diques delante de la casa de invitados. ¡Es horrible! No produce nada más aparte de lágrimas. Es un animal llorón.

—¿Y Hongbing?

—También se pasa el día llorando. Ahora están más unidos que nunca.

—Eso suena bien.

—Sí, muy bien —gruñó Tu—. Pero tú no tienes por qué hacer lo mismo. Bueno, ¿qué me dices de lo de esta noche?

—De acuerdo.

—Bien. ¡No habría querido que hubieses pasado por todo lo demás,
xiongdi!

Jericho permaneció allí sentado durante un rato.

Luego entró en la cocina a fin de sonsacarle un capuchino a la cafetera. De camino hacia allí, tuvo que pasar por al lado del conjunto al que se había acostumbrado a llamar
La extraña pareja,
con Jack Lemmon y Walter Matthau en la figura de una lámpara de pie y una alfombra, que seguían fracasando, una y otra vez, en su aspiración a alcanzar una armonía confuciana, fuera en la constelación que fuese.

Por un momento, contempló ambos objetos.

Luego los apartó a un lado, los llevó al sótano y volvió a mirar aquel rincón. Y por fin, ahora que se veía inundado de luz, mostrando claridad y orden, le gustó.

¡Eso había sido importante para él!

Anand, Ashwini

Empleada en el hotel lunar Gaia, responsable del hospedaje, la tecnología y la logística.

Aprendiz / Ayudante

Colaborador de Loreena Keowa en el canal medioambiental Greenwatch. Comilón e investigador sagaz.

Black, Peter

Guía de viaje del hotel Gaia, piloto del transbordador
Charon.
Conoce todos los cráteres lunares por su nombre.

Borelius, Eva

Científica y presidenta del consorcio de investigación alemán Borelius-Pharma. Mujer de una sequedad hanseática. Adora la música clásica, los caballos y el ajedrez. Casada con la cirujana Karla Kramp. Integrante del grupo que viaja a la Luna.

Bruford, Skip

Antiguo obrero petrolero de EMCO Imperial Oil, en Canadá. Desempleado. Sueña con hacer carrera como actor.

Chambers, Evelyn

Una de las presentadoras televisivas más famosas e influyentes de Estados Unidos, conductora del programa «Chambers». Latina; su bisexualidad la convirtió en una figura odiada por los republicanos. Analista brillante, observadora y curiosa. Integrante del grupo que viaja a la Luna.

Chen Hongbing

Vendedor de coches, padre de Yoyo. Hombre cortés aunque introvertido, con un pasado poco claro. Le encarga a Owen Jericho la búsqueda de su hija desaparecida.

Chen Yuyun,
Yoyo

Estudiante, hija de Chen Hongbing. Fundadora del grupo de disidentes de Internet llamado Los Guardianes, miembro del club de motociclismo City Demons. Cantante en una banda de
neo-prog,
adora las fiestas y los excesos. Muchacha de una gran belleza y algo majadera.

Crippen, Jan

Director técnico de la base estadounidense

Peary, en el polo norte lunar.

Daxiong
Guan Guo

Miembro fundador y segundo líder del grupo de disidentes de Internet Los Guardianes, jefe del club de motociclismo City Demons y propietario del taller de motocicletas Demon Point. Un gigante con la fuerza propia de un oso y debilidad por todo lo francés.

DeLucas, Minnie

Médico y especialista en sistemas de soporte vital de la base estadounidense Peary, en el polo norte lunar. Explora la posibilidad de criar animales útiles en la Luna.

Diana

Ordenador de Owen Jericho.

Donner, Andre

Propietario del restaurante africano Muntu, en Berlín. Tiene un oscuro pasado en Guinea Ecuatorial.

Donner, Nelé

Oriunda de África occidental, copropietaria del restaurante africano Muntu en Berlín, esposa de Andre Donner.

Donoghue, Aileen

Presidenta y directora artística del consorcio de hoteles y casinos Xanadú. Esposa de Chuck Donoghue. Dominante de un modo maternal. Integrante del grupo que viaja a la Luna.

Donoghue, Chuck

Magnate hotelero, fundador del consorcio de hoteles y casinos Xanadú, boxeador amateur y republicano acérrimo. Ruidoso y jovial. Es capaz de contar los peores chistes sin inmutarse. Integrante del grupo que viaja a la Luna.

Edwards, Marc

Fundador y presidente del consorcio de microchips Quantime Inc., deportista de riesgo y buzo, adepto a la fe creacionista. Esposo de Mimi Parker. Integrante del grupo que viaja a la Luna.

Funaki, Michio

Segundo cocinero y barman en el hotel lunar Gaia, especialista en sushi.

Gore, Kyra

Piloto del transbordador de la base estadounidense Peary, en el polo norte lunar.

Gudmunsson, Lars

Guardaespaldas; con su equipo, y por encargo de la empresa de seguridad Eagle Eye, se ocupa de la protección del magnate petrolero Gerald Palstein.

Hanna, Carl

Gran inversionista canadiense en el ramo de las energías alternativas. Tipo solitario, macho pero simpático. Siempre lleva su guitarra en el equipaje. Integrante del grupo que viaja a la Luna.

Haskin, Ed

Jefe del departamento técnico de la OSS.

Hedegaard, Nina

Guía del hotel lunar Gaia, piloto del transbordador lunar. Patente y romántica. Se ha embarcado en una aventura con Julian Orley.

Ho, Patrice

Alto funcionario de la policía de Shanghai, dedicado a hacer carrera, amigo de Owen Jericho. Este último ha ayudado a Ho en diversas investigaciones, con lo que el policía le debe un favor.

Hoff, Edda

Jefa de proyectos en el departamento central de seguridad de Orley Enterprises. Pálida, inexpresiva y muy fiable.

Holland, Sid

Redactor de temas de historia política para el canal medioambiental Greenwatch. Le apasiona sacar a pasear a amigos y colegas en su viejo Thunderbird.

Hsu, Rebecca

Fundadora y presidenta del consorcio taiwanés de artículos de lujo Rebecca Hsu, adicta al trabajo, incapaz de estar sola. Libra una batalla desesperada contra el sobrepeso. Integrante del grupo que viaja a la Luna.

Hui
Xiao-Tong

Miembro del club de motociclismo City Demons.

Hudsucker, Susan

Directora del canal medioambiental Greenwatch y jefa directa de Loreena Keowa. Reflexiva, a veces vacilante.

Island-II

Programa de ayuda psicoterapéutica.

Jagellovsk, Annie

Astrónoma y piloto de la base estadounidense Peary, en el polo norte lunar.

Jericho, Owen

Detective cibernético británico al que un amor desdichado lo llevó a Shanghai. Gran investigador, solitario y políglota. Sufre a causa de la soledad y las pesadillas. Su amigo Tu Tian le encarga buscar a Yoyo.

Jia Keqiang

Comandante de la estación china para la extracción de helio 3 en Sinus Iridium, la Luna. Es, al mismo tiempo, un patriota y un partidario del entendimiento entre los pueblos.

Jin Jia Wei

Estudiante, miembro del grupo de disidentes de Internet Los Guardianes y del club de motociclismo City Demons.

Keowa, Loreena

Reportera del canal medioambiental Greenwatch, india de la tribu de los
tlingit.
De pensamiento ecologista y aspecto elegante. Está firmemente decidida a esclarecer el intento de asesinato de Gerald Palstein.

Kokoschka, Axel

Jefe de cocina del hotel lunar Gaia. Un genio de la cocina, se muestra tímido en sociedad, taciturno y torpe.

Kramp, Karla

Cirujana alemana, analítica y crítica. Hace preguntas capciosas. Esposa de Eva Borelius. Integrante del grupo que viaja a la Luna.

Lau Ye

Mano derecha de Daxiong, colaborador del taller de motocicletas Demon Point y miembro del club de motociclismo City Demons. Pequeño y frágil pero valiente y leal.

Laude, Jean-Jacques

Geólogo de la base estadounidense Peary, en el polo norte lunar.

Lawrence, Dana

Directora y jefa de seguridad del hotel lunar Gaia. Fría, distante y minuciosa.

Lee, Bernard C

Director del servicio de inteligencia extranjero británico, el MI6, en Londres.

Leto

Ex mercenario, amigo de Jan Kees Vogelaar en Berlín.

Liu, Naomi

Secretaria ejecutiva de Tu Technologies, de aspecto elegante, con estilo, tiene predilección por el té de fresa.

Locatelli, Warren

Fundador y presidente del consorcio de células fotovoltaicas Lightyears. Estadounidense de ascendencia italoargelina, hombre con mal humor y egocéntrico pero con encanto. Le gustan las carreras de coches y las regatas de vela, ganador de la Copa América. Casado con Momoka Omura. Integrante del grupo que viaja a la Luna.

Lurkin, Laura

Entrenadora del gimnasio en la OSS.

Ma
Animal
Liping

Pedófilo violento, creador de la red de pornografía infantil «paraíso de los pequeños emperadores». A pesar de que padece de la cadera y la vista, es un tipo muy peligroso.

Ma Miao Miao

Miembro del club de motociclismo City Demons.