Narcissus in Chains (63 page)

Odio que me despierten a las tres de la mañana. Cuando el cuerpo va lento es el corazón olvidado de Dios de la oscuridad, y el cerebro funciona más lento, y todo lo que quiero hacer es dormir. Pero tenía promesas que cumplir y millas que recorrer antes de que yo pudiera dormir. O por lo menos un par de milagros para llevar a cabo antes de que pudiera ir a la cama.

La Dra. Lillian había desenganchado la intravenosa de Gregory, pero aún estaba envuelto en las colchas. Se sentó en la mesa de picnic en la cubierta, acunada entre Zane y Cherry. La Dra. Lillian no dejaba de tocar a Gregory, comprobando su pulso, cómo tenía la piel fría y húmeda. Ella tenía el ceño fruncido y claramente no era feliz. Nathaniel mantenía la mesa de picnic entre él y Richard. Richard no había tratado de hacerle daño de nuevo, de hecho, lo había ignorado premeditadamente. Los otros gatos se arremolinaban cerca de las puertas correderas de cristal. Los dos guardaespaldas wereratas, Claudia e Igor, estaban de pie a un lado mío, y me apoyé en la barandilla. Empezaron a seguirme cuando Richard salió con el brazo vendado y Jamil y Shang-Da a sus espaldas.

El poder de Richard se deslizó como un trueno de verano cerca en la oscuridad, haciendo que el calor, en la noche fuera más espeso y pegajoso, incluso haciendo más difícil respirar. Creo que fue la prensa de su poder, el borde de su ira, que hizo a los wereratas comenzar a actuar como guardaespaldas. Había intentado decirles que Richard no me haría daño, pero Claudia se encogió de hombros y dijo:

—Rafael nos dijo que te mantuviera a salvo, y eso es lo que vamos a hacer.

—¿Incluso si te digo que no hay amenaza?

Ella se encogió de nuevo.

—Diría que estas demasiado cerca de esto para hacer una llamada a tu buen juicio.

Miré a Igor.

—¿Estás de acuerdo con ella?

—Nunca discuto con una mujer, especialmente una que me pueda ganar en las vencidas.

La lógica de Igor era difícil de discutir, pero eso significaba que había adquirido dos altas sombras musculares, y me irritaba. Pero a ninguno de ellos les importaba un carajo si yo era feliz o no. Ellos estaban cumpliendo órdenes de Rafael, y mis deseos no contaban.

Así que Richard y sus guardaespaldas, y yo, con los míos, estábamos en la cubierta, frente a Stephen, que se había quitado la ropa para el cambio. Si haces el cambio con la ropa puesta, se echaran a perder. Los cambiaformas son perseguidores de las tiendas de segunda mano, en busca de ropa vieja para usar en la noche de la luna llena, o bien iban desnudos.

Nos quedamos allí, en el círculo del poder de Richard. La energía en torno a nosotros como un rayo invisible que amarraba a nuestro alrededor. El poder literalmente crujía, levantando el pelo de los brazos, levantando el pelo de la cabeza, como los pelos en punta de un perro.

Jamil dijo:

—Richard… —Pero una mirada de Richard lo detuvo en mitad de la frase. La potencia se incrementó aún más, apretando nuestro alrededor como una especie de mano gigante.

—¿Qué pasa, Richard? ¿Qué pasa con la pantalla del poder? —pregunté.

Se volvió hacia mí, y la ira en su rostro me hizo querer dar un paso atrás, pero no lo hice. Mantuve mi postura, pero me había costado mucho esfuerzo.

—¿Quieres salvar a tu gato? —preguntó con voz gruesa y la emoción que mostró en su rostro crujía en su poder.

Mi voz era casi un susurro:

—Sí.

—Entonces observa —dijo.

Abrió las manos delante de Stephen, manteniéndose cerca de ocho pulgadas de distancia de los hombros del hombre más pequeño. La energía apretada, y una mayor hasta que tuve que tragar para tratar de aclarar mis oídos, como si hubiera habido un cambio de presión. Pero la deglución no ayudó. No era ese tipo de presión.

Las manos de Richard convulsionaron, como si sus dedos estuvieran cavando en algo invisible, justo en frente de Stephen. Se tambaleó un paso hacia Richard, y yo estaba lo suficientemente cerca para oír un pequeño sonido de dolor que venía de él. Richard apretó los puños, y algo brillaba entre ellos, como el calor de verano atrapado cerca de la oscuridad. Los huesos de mi cara me dolían con el poder. El aire era casi demasiado espeso para respirar, como si tuviera peso.

Richard hizo un movimiento brusco con las manos y la presión se rompió, finalmente, como una tormenta rompe a la vida. Por uno o dos segundos, pensé que el pesado, líquido claro que estalló en torno a nosotros era la lluvia, pero estaba caliente como la sangre, y no caía del cielo. Estalló del cuerpo de Stephen. Había visto a decenas de cambios de forma de los mutantes, pero nada como esto. Era como si el cuerpo de Stephen estallara en una lluvia de calor, líquidos espesos y pequeños trozos de carne. La bestia se sacaba generalmente del cuerpo humano, como una mariposa de la crisálida, pero esta vez no. El cuerpo de Stephen se dobló sobre sí mismo, y su forma de hombre-lobo de repente estaba allí de pie. Se derrumbó sobre sus rodillas, jadeando, temblando.

Estaba en pie, ni siquiera podía respirar, cubierta por pedazos del cuerpo de Stephen. Cuando pude respirar de nuevo, me quedé sin aliento.

—¡Jesucristo!

Las pieles de Stephen eran del color de la miel oscura, de oro. Se agachó, temblando a los pies de Richard. El cambio puede lesionarte mientras se está pasando por él, pero una vez que haya terminado, por lo general estás de pie y comienzas a moverte.

Stephen parecía desorientado, casi como si estuviera con dolor. ¿Qué demonios estaba pasando?

Se arrastró los últimos pasos hasta Richard, puso su largo cuerpo y hocico lleno de dientes contra las zapatillas de correr de su rey lobo. Estaba casi en posición fetal, grandes brazos musculosos estaban envueltos alrededor de piel de oro, a los pies de su Ulfric. El comportamiento era extremadamente sumiso, y no sabía por qué. Stephen no había hecho nada malo.

Miré a Richard. Su camisa blanca estaba pegada a su cuerpo por los espesos fluidos. Volvió la cara hacia mí, y la tenue luz de las estrellas brillaron en la humedad de su cara. Un pedazo grueso de algo resbaló en su mejilla cuando él me miró. La expresión de su rostro era desafiante, como si esperara que yo estuviera enojada con él.

Levanté una mano temblorosa y me limpié lo peor de la suciedad fuera de mi cara, arrojándolo en la cubierta. Miré a los guardaespaldas. Ellos también fueron salpicados con el material espeso, pero no tan golpeados como Richard y yo. No habían estado tan cerca. Todos miraban a Richard, con una mezcla de horror, de ira y asombro en sus rostros, que me hizo saber que algo andaba muy, muy mal.

Tuve que intentarlo dos veces antes de que pudiera hablar, e incluso entonces mi voz era entrecortada.

—He visto un montón de cambiaformas cambiando en sus bestias, pero nunca he visto nada parecido. ¿Es diferente porque tú has llamado la bestia de Stephen en lugar de él hacerlo por su cuenta?

—No —dijo Richard.

Esperé por más, pero eso era todo lo que dijo, y parecía todo lo que quería decir. Pero no sólo no se cubrió. Miré a los otros.

—Bueno, alguien que me diga lo que pasó aquí.

Jamil empezó a hablar, pero se detuvo y miró a Richard.

—Con el permiso de mi Ulfric.

Las palabras eran cortantes, pero el tono era de enojado, casi desafiante.

Richard lo miró. No podía ver su cara, pero cualquiera que sea esa mirada que le dio a Jamil, era algo que hizo inmutarse al otro hombre. Jamil se arrodilló en el charco de líquido espeso. Bajó la cabeza.

—No era mi intención ofender, Ulfric.

—Eso es una mentira —dijo Richard, y su voz era más baja de lo normal, sólo un tono o dos por encima de un gruñido.

Jamil lanzó una mirada hacia arriba, luego bajó la cabeza de nuevo.

—No sé lo que quieres que diga, Ulfric. Dime, y lo diré.

Richard se volvió hacia mí, dejando de rodillas Jamil.

—No acabo de llamar a la bestia de Stephen, la arranqué de su cuerpo.

Miré a Stephen, que seguía acurrucado a los pies de Richard.

—¿Por qué? —pregunté.

—La pena por lo general es hacerlo de esta manera.

—¿Qué hizo Stephen?

—Nada. —La voz de Richard era dura, casi tan dura como la expresión de su cara.

—¿Entonces por qué es castigado?

—Debido a que podía. —Su barbilla estaba levantada cuando él lo dijo, y la arrogancia estaba de vuelta.

—¿Qué diablos te pasa, Richard?

Se rió, y el sonido era tan inadecuado que me hizo saltar. Se rió, pero era demasiado fuerte, demasiado duro.

—¿No vine para enseñarte cómo llamar a la bestia de Gregory?

—Yo no aprendí nada, excepto que estás de mal humor y sacándolo en otras personas.

—¿Quieres saber qué me pasa? ¿De veras quieres saber?

—Sí, lo sé.

—Sal del camino, Stephen —dijo, y Stephen ni siquiera preguntó por qué, él sólo salió de entre nosotros.

Nos quedamos mirando el uno al otro, no del todo a dos pies de distancia. Lo que había hecho a Stephen parecía haber tomado el borde fuera de su poder, pero todavía estaba allí, como una gran presión algo dormida contra la superficie.

—Abre las marcas, Anita, siente lo que siento.

—Ya abrí las marcas. Pensé que tenía que hacer, aprender a través esto.

—¿Así que es sólo mi protección? —preguntó.

Yo asentí.

—Puedo sentir tu rabia, Richard, yo no sé por qué.

—Sólo mis escudos entre nosotros y… —Sacudió la cabeza, casi sonriente, y luego dejó caer su escudo. Me pegó como una fuerza física, me llevó a dar un paso atrás. La ira era tan cruda que llenó mi garganta con bilis, un auto-odio tan profundo que arrancó lágrimas por mis mejillas. Me quedé allí por un minuto sintiendo el dolor de Richard, y era sofocante.

Me miró fijamente, las lágrimas todavía húmedas en mis mejillas.

—Richard, oh mi Dios.

—¡No sientas lástima por mí, no quiero que sienta lástima por mí! —Agarró mis brazos cuando lo dijo, y en el momento en que me tocó, las bestias se vertieron desde dentro de nosotros y se difundieron a través de nuestras pieles en una danza caliente de poder. La bestia se estrelló a través de mí, invisible, garras metafísicas que rasgan a través de mi cuerpo. Era como si la bestia de Richard estaba tratando de comerme a su manera a través de mi cuerpo. Grité e impulsé a su bestia, y sentí la rasgadura de las garras en la carne. No había nada que ver con los ojos, pero lo podía sentir, sentir la piel y el músculo y la carne desgarrada con uñas y dientes. No sólo grité de dolor, sino de las sensaciones del corte. Él me lastimó, y quería hacerle daño de nuevo. No había una motivación más, no pensé, sólo reaccioné.

Nuestras bestias nos atravesaran, desgarrando con garras, lagrimeos. Nosotros nos desplomamos sobre la cubierta, gritando. Vagamente aún podía sentir las manos de Richard bloqueando en mis brazos, como si él no pudiera dejarlo.

Hubo movimiento a nuestro alrededor. La gente rondando, pero nadie intervino, nadie nos tocó. Cuando caímos, se dispersaron, como si tuvieran miedo a tocarnos. Voces gritando por encima de nuestros gritos:

—¿Qué pasa? ¿Qué pasa? ¡Anita, Anita! ¡Richard mantén tu control!

Su bestia fue de pronto como un peso dentro de mí, pero no hizo daño. Las dos energías se quedaron quietas, apoyadas en sí mismas, no estaban mezcladas, sólo allí. Casi podía sentir el impulso sólido de su bestia en contra de algo dentro de mí que tenía huesos y piel, y no era yo. No podía oír nada, sólo el estruendo de la sangre en mi cabeza. Sentía el peso de Richard encima de mí, antes de que yo mirara hacia abajo para encontrarlo derrumbado encima de mí. Apoyó la cabeza en mi pecho. Podía sentir el pulso de la sangre en su cuerpo, su corazón latiendo fuerte en la piel de mi estómago. Yo estaba cubierta por cosas del cuerpo de Stephen. Uno, estaba en un charco de lodo, dos, Richard se había incluido en él, y él se deslizó por mi cuerpo. Iba a tener que darme una ducha antes de que pudiera ir a la cama, incluso si estaba amaneciendo. Y me dolía, me dolía como si hubiera sido golpeada. Sabía que iba ser duro cuando cambie.

Todo el mundo estaba de pie en un círculo encima de nosotros, mirando hacia abajo. Encontré mi voz, ronca, casi ronca, pero clara.

—Suéltame.

Richard levantó la cabeza, lentamente, como si le doliera, también.

—Lo siento.

—Tú siempre lo sientes, Richard, ahora bájate de mí.

Él no se movió, de hecho, se acomodó, con las manos curvadas en los bordes de mi cintura.

—¿Todavía quieres ayudar a Gregory?

—Eso es la exposición general del proceso, así que sí.

—Entonces vamos a intentarlo de nuevo.

Estaba tensa, y comencé a tratar de escabullirme por debajo de él. Sus manos estaban apretadas en mi cintura.

—Fácil, Anita, no te dolerá. Creo que no.

—Dices tú. Me dolió como un hijo de puta. Déjame ir, Richard. —En mi voz se sentía el comienzo de la ira y el miedo. Me gustaba la rabia, podría haberlo hecho sin el miedo.

—Has luchado conmigo en un enfrentamiento. Se acabó —dijo.

Dejé de luchar y lo miré.

—¿De qué estás hablando?

—No somos el mismo tipo de animal, Anita. Tenías que saber quién es más duro…

Miré hacia abajo en la línea de mi cuerpo en esos ojos marrones.

—¿Estás diciendo que esto era una especie de pantalla de dominio?

—No exactamente.

Extrañamente, fue Merle quien respondió.

—Cuando dos animales tan diferentes se encuentran, y ambos son fuertes dominantes como una verdadera Nimir-Ra, y un verdadero Ulfric los dos animales luchan y se prueban unos a otros. Lo he visto antes. Es un tipo de dominación de un animal por el otro.

Miré hacia arriba al hombre alto.

—Nadie domesticó a nadie.

Merle se arrodilló al lado de nosotros.

—Creo que tienes razón. Es como el Ulfric ha dicho, un empate. Podía haber seguido luchando hasta que uno haya ganado o perdido, pero prefirió que no.

Me acordé de alguien diciendo a Richard mantén tu control, siendo su bestia. Miré a Richard.

—Te detuviste, ¿no?

—No me importa quién de nosotros es más dominante, Anita. Ese tipo de juegos nunca ha significado nada para mí, a menos que la gente me obligue a jugar con ellos.

—Dijiste algo acerca de cómo ayudar Gregory. ¿Qué quiso decir?

Comenzó a levantarse de mi cuerpo, deslizando su cuerpo a lo largo del mío. Podía sentir su camisa repintado en mi estómago y el pecho casi desnudo. Mi disgusto se mostró en mi cara, porque él me preguntó: