365 días para ser más culto (72 page)
Actualmente, el término «postimpresionismo» tiene un significado más específico. Se utiliza para describir el arte creado aproximadamente entre 1886 y 1905 por pintores como Paul Gauguin y Paul Cézanne. Para estos artistas, el impresionismo se había centrado demasiado en la apariencia externa de las cosas dejando de lado su significado. Del mismo modo pensaban que los impresionistas se habían preocupado demasiado por la luz y el color. Los postimpresionistas rechazaban el naturalismo y el arte figurativo. Querían reinstaurar los valores del contorno, la estructura y la composición. Los pintores del postimpresionismo estaban más preocupados por el valor emocional del arte, que veían como una forma de expresión propia.
El postimpresionismo fue un puente hacia gran parte del arte que parecería más adelante en el siglo XX. La reducción de los objetos a formas geométricas que realizaba Cézanne, evidente en sus obras sobre la montaña Sainte-Victoire y sus posteriores naturalezas muertas, fue esencial para el desarrollo posterior del cubismo. El uso creativo que Gauguin hacía del color intenso y su interés por la cultura primitiva influyó en el fauvismo. El enfoque espiritual y subjetivo de Vincent van Gogh fue vital para el simbolismo. Aunque no hay mucha unidad en los trabajos de estos tres artistas, les vinculaba su deseo por expresar sentimientos a través de formas visuales.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1.
En contraposición a los impresionistas, de carácter más bien gregario, los postimpresionistas eran más independientes y solitarios y, a menudo, como les sucedía a Gauguin y Van Gogh, sufrían profundas depresiones.
2.
Como a los postimpresionistas les preocupaba la estructura y la composición más que el fluir de las impresiones del mundo real, trabajaban de forma planificada y a menudo realizaban muchos borradores preliminares antes de llegar a la obra final.
Jueves, día 4
SEMANA 36
CIENCIA
E
n 1895 un físico alemán llamado Wilhelm Roentgen estaba experimentando con rayos de electrones en un tubo al vacío. El tubo estaba envuelto en una cartulina gruesa de color negro que debía bloquear la luz que emitiesen los rayos de electrones. Sin embargo, sorprendentemente una pantalla fluorescente situada al otro lado de la habitación comenzó a brillar cada vez que Roentgen liberaba los electrones. Acababa de descubrir, de manera bastante accidental, una forma de radiación hasta entonces desconocida. Podía atravesar algunos materiales sin problemas pero otros la bloqueaban. Cuando Roentgen pasó su mano por delante del tubo, la radiación atravesó su piel pero fue absorbida por los huesos dejando una imagen clara de su esqueleto en la pantalla fluorescente. Llamó a la radiación «rayos X» por lo misterioso del caso. El nombre se ha mantenido pese a que dejaron de ser un misterio.
Los rayos X son una forma de radiación electromagnética, como la luz visible. Tanto los unos como la otra se transportan en pequeños paquetes de energía llamados fotones, producidos por el movimiento de los electrones, lúe son partículas subatómicas de carga negativa. Los electrones se mueven en torno al núcleo del átomo en vías circulares denominadas órbitas. Cuando los electrones caen de una órbita superior a otra inferior liberan energía en forma de fotones. La diferencia entre la luz visible y los rayos X es que estos últimos tienen más fotones y, por lo tanto, más energía.
La capa más fina de nuestra piel está compuesta de pequeños átomos que absorben sin problemas la energía baja, la luz visible. La alta, los rayos X, la atraviesan. Sin embargo, el calcio de nuestros huesos, al igual| que otras sustancias metálicas, bloquea y absorbe los rayos X. El plomo es un átomo de gran tamaño que absorbe sin problemas los rayos X. Ésta es la razón por la que los científicos que trabajan con rayos X utilizan escudos de plomo para protegerse de su radiación, que puede llegar a provocar cáncer tras largos períodos de exposición.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1.
Las máquinas de rayos X no se pueden utilizar para ver a través de la ropa de la gente, pero los legisladores de principios del siglo XX estaban tan asustados de que se pudiese llegar a hacer que intentaron ilegalizarlas.
2.
Entre las comunidades médica y científica, los rayos X a menudo se denominan rayos Roentgen en honor a su descubridor.
3.
Las estrellas, las supernovas y los agujeros negros emiten rayos X, pero los científicos tienen que utilizar telescopios en el espacio exterior para verlos porque no pueden traspasar la atmósfera terrestre.
4.
Los rayos X son ligeramente visibles al ojo humano cuando éste se ha adaptado a la oscuridad. Emiten una tenue luz de color azul grisáceo.
Viernes, día 5
SEMANA 36
MÚSICA
y
Aida
de Verdi
L
a Traviata
(1853) forma parte de la serie de tres óperas de principios de la década de 1850 que convirtieron a Giuseppe Verdi (1813-1901) en un maestro italiano del género. La ópera narra la historia de una «mujer caída en desgracia» llamada Violeta que se enamora de un hombre rico, Alfredo. El padre de éste, Germont, no aprueba la unión y prohíbe el matrimonio. Al final, la cortesana Violeta, que tiene tuberculosis, sufre una larga y trágica agonía durante la cual canta una extensa aria. El libreto de la pieza lo escribió Francesco Maria Piave y está compuesto de numerosas y expresivas arias además de algunas de las piezas de solo básicas para cualquier soprano de ópera. En la actualidad sigue interpretándose con regularidad.
Aida
(1870) es probablemente la segunda ópera más conocida de Verdi. Fue un encargo del jedive de Egipto en 1869, que quería que coincidiera con la apertura del canal de Suez y la construcción del nuevo teatro de la opera. Verdi, que era un perfeccionista, no la terminó a tiempo y en su lugar se interpretó
Rigoletto
. Un año más tarde entregó la obra prometida, una opera sobre una joven esclava etíope, Aida, que se enamora de un capitán del ejército egipcio. Su pegadiza y memorable «Marcha triunfal» es una de las melodías más conocidas de Verdi.
Para el estreno, los egipcios se gastaron una fortuna en comprar vestuario de fabricación francesa y en contratar a más de 300 actores. El casco de Radamés y su espada se hicieron con plata maciza. Verdi, que de hecho no asistió al estreno, no parecía muy contento con lo que le contaban ya que tenía la sensación de que tanta puesta en escena reducía su trabajo a un mero entretenimiento en lugar de arte; se retiró a su casa de campo durante varios años, dejando la ópera para dedicarse a la jardinería y el cuidado de los animales. Sin embargo, en 1874 regresó con su famoso
Réquiem
y escribió dos óperas más antes de morir en 1901.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1.
El libreto de
La Traviata
está basado en la novela
La dama de las camelias,
de Alejandro Dumas, quien a su vez basó su obra en la vida de una bailarina real, Lola Montez, que era amante de Franz Liszt.
2.
En el estreno de
La Traviata,
la diva que interpretaba a Violeta, un personaje que muere de tuberculosis, era muy gruesa. En la escena final, se levantó tal nube de polvo al desplomarse que se oscureció el escenario.
3.
En el estreno de
Aida,
el harén del jedive Ismail era tan numeroso que ocupaba tres palcos enteros.
Sábado, día 6
SEMANA 36
FILOSOFÍA
E
l utilitarismo es una teoría sobre cómo deberíamos comportarnos. Según los utilitaristas, siempre debemos hacer aquello que nos produzca el mayor placer del mundo. El primer utilitarista fue el economista y filósofo inglés Jeremy Bentham (1748-1832); la teoría sería desarrollada más adelante por John Stuart Mili (1806-1873).
Los filósofos contemporáneos piensan que el utilitarismo es una forma de ética consecuencialista. El consecuencialismo es la respuesta a la pregunta: ¿qué actos son correctos desde un punto de vista moral? Aquellos que producen las mejores consecuencias. Para esto tenemos que saber desde un punto de vista objetivo que un estado del mundo es mejor que otro, lo que algunos filósofos argumentan que es imposible.
Los utilitaristas son consecuencialistas con una visión hedonista de lo que es bueno. Defienden que lo único bueno objetivamente hablando es el placer. Otros consecuencialistas, sin embargo, piensan que lo bueno no sólo incluye el deseo, sino también cosas como el respeto y la igualdad.
Algunos utilitaristas hacen una clasificación de los distintos tipos de placer. Bentham defendía que, «dejando los prejuicios de lado, el juego de los dardos tiene el mismo valor en las artes y las ciencias que la música y la poesía». Creía que el placer debía medirse en términos cantidad y no de calidad. Mill, en cambio, pensaba que la consecución de placeres intelectuales era mejor que la de meros deseos carnales. Escribió: «Es mejor ser un Sócrates insatisfecho que un cerdo satisfecho».
OTROS DATOS DE INTERÉS
1.
Bentham diseñó una prisión que llamó
panopticon
en la que los vigilantes podían ver a los prisioneros pero éstos no podían verlos a ellos. Intentó sin éxito que la construyeran.
2.
Mill fue el resultado de un experimento educativo de su padre y Bentham para crear al utilitarista perfecto. Empezó a aprender latín a los tres años, y griego a los ocho. Más adelante, acabaría achacando sus problemas emocionales y depresivos a su educación intensiva.
Domingo, día 7
SEMANA 36
RELIGIÓN
y la hija de Mahoma
M
ahoma estuvo soltero hasta que cumplió 25 años, cuando conoció a Jadiyah, que tenía 40 y había enviudado en dos ocasiones. Jadiyah se casó con Mahoma en La Meca y fue la primera mujer que se convirtió al islam. Apoyó a su marido cuando éste empezó a recibir revelaciones del ángel Gabriel y a difundir la religión islámica.