365 días para ser más culto (99 page)
En el mundo contemporáneo, el problema más grave al que ha tenido que hacer frente la filosofía del lenguaje es el de la referencia: ¿cómo identifican los nombres a los objetos que hay en el mundo y por tanto adquieren significado?
Examinemos estas dos frases:
(1) «Superman es Superman.»
(2) «Clark Kent es Superman.»
Si el significado de la palabra no es más que la cosa a la que se refiere, entonces ambas frases significan lo mismo. Sin embargo, podríamos pensar que la primera frase es verdadera pero que la segunda no lo es. Por lo tanto, el significado del nombre «Superman» no es simplemente la cosa a la que se refiere («Superman»). Según esta argumentación, el significado del «contenido semántico» del nombre tiene dos partes: un referente (la cosa a la que se refiere) y un sentido (la descripción de dicha cosa). Por lo tanto, el sentido de «Superman» podría ser «superhéroe que puede volar por encima de los rascacielos», mientras que el sentido de «Clark Kent» podría ser «reportero mal pagado del
Daily Planet
». En este ejemplo, los significados de los nombres «Clark Kent» y «Superman» son diferentes porque tienen sentidos diferentes. Por lo tanto, la segunda frase no se nos presenta necesariamente como verdadera.
Algunos filósofos no están de acuerdo con este análisis y defienden que el significado de un nombre no puede incluir una descripción. Tomemos como ejemplo esta frase: «Es posible que Clark Kent no sea un reportero mal pagado del
Daily Planet
». Es cierta porque, después de todo, Clark/Superman podría haber elegido otro trabajo cuando llegó a Metropolis. Sin embargo, según nuestra primera teoría el significado del nombre «Clark Kent» es la descripción «reportero mal pagado del
Daily Planet
» . Así pues, habríamos dicho: «Es posible que un reportero mal pagado del
Daily Planet
no sea un reportero mal pagado del
Daily Planet
», lo que sería obviamente absurdo; por ello el debate sobre el significado de los nombres continúa abierto.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1.
La primera distinción entre sentido y referente la hizo Gottlob Frege (1848-1925), un matemático alemán cuyos trabajos sobre el lenguaje y la lógica han tenido una gran influencia en la filosofía moderna.
Domingo, día 7
SEMANA 49
RELIGIÓN
K
ung Fu Tzu, conocido popularmente como Confucio, vivió entre el año 551 y el 479 a. C. Su filosofía está tan intrincada en algunas culturas del Asia oriental que ya se considera una forma de vida más que una religión basada en deidades.
Aunque en la actualidad el legado de Confucio es reverenciado, en vida pocas de sus enseñanzas eran respetadas. Viajó de reino en reino en busca de empleo, generalmente sin éxito.
Confucio creía que el Tao era la fuerza sobre la que se sustentaba el universo. El Tao pone en marcha fuerzas opuestas pero complementarias de yin y yang, que son la fuente de los cambios inagotables que sufre el mundo.
El objetivo de Confucio era crear una sociedad en armonía capaz de lidiar con estos constantes cambios. Creía que aunque las personas eran buenas por naturaleza, aquellos que no estaban iluminados, así como las sociedades desorganizadas, provocaban que existiese el mal.
Confucio estaba convencido de que todos tenemos un lugar en el mundo y que a través del cultivo de la propia persona podemos mejorar la sociedad. Defendía que el punto de partida era la piedad filial; este concepto emplazaba en esencia a los hijos a honrar a sus padres y ancestros.
A partir de la piedad filial, Confucio expuso cinco relaciones, todas ellas con un superior y un inferior, que debían ser el modelo de la sociedad. La primera y más importante era la relación de padre e hijo, a la que seguían la de gobernante y súbdito, marido y mujer, hermano mayor y hermano pequeño, y amigo con amigo. Si estas relaciones se honraban como se debía, es decir, el subordinado siempre respetaba al superior, entonces, según Confucio, la sociedad alcanzaría un estado de armonía como el que en su tiempo lograron los reyes de la antigüedad.
La principal fuente de las enseñanzas de Confucio son los
Anales de Confucio
. Sin embargo, la mayor parte de sus ideas se han perdido porque la dinastía Qin (221-207 a. C.) llevó a cabo una campaña de destrucción de las obras de Confucio. De hecho, la mayor parte del confucionismo que ha llegado a nuestros días es neoconfucionismo, con influencias tanto del pensamiento taoísta como del budista.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1.
Las cinco relaciones de Confucio se han integrado a lo largo de la historia en el sistema legal chino. Si un crimen violaba alguna de ellas, por ejemplo, si un hijo robaba a su padre, se endurecía el castigo.
2.
Confucio indicó que a los lideres había que escogerlos por su inteligencia y habilidad. Esto llevó a la creación del primer sistema de «oposiciones» del mundo, que se puso en marcha en China en el año 165 a. C.
Lunes, día 1
SEMANA 50
HISTORIA
M
ao Zedong (1893-1976) fue el dirigente comunista de China desde 1949 hasta su muerte. Modernizó un país empobrecido, pero con un enorme coste en vidas humanas. La mayoría de las estimaciones cifran en decenas de millones los chinos muertos de hambre o ejecutados durante el turbulento régimen de Mao. Los líderes chinos contemporáneos han repudiado la mayor parte de su filosofía, pero Mao sigue siendo una figura venerada por ser el hombre que unió al país más poblado del mundo y acabó con siglos de humillación a manos de los occidentales.
Mao era hijo de un granjero de la China rural y abrazó el comunismo junto a otros muchos intelectuales jóvenes chinos en la década de 1920. En aquella época, China se encontraba bajo la amenaza del Japón imperial, pero estaba demasiado fracturada como para responder al ataque de los invasores. Mao era profesor de escuela, pero pronto empezó a dedicar sus esfuerzos a la política. A partir de finales de los años veinte y hasta que estalló la Segunda Guerra Mundial, el Ejército Rojo tuvo que luchar tanto contra los japoneses como contra otras facciones internas chinas. En este período, Mao era un líder guerrillero que formuló una filosofía política radical que acabaría conociéndose como maoísmo.
El Ejército Rojo acabó ganando y se proclamó la República Popular de China en 1949 con Mao como líder. El hecho de tener el control del gobierno puso a los comunistas frente a una serie de retos nuevos que se saldaron con resultados por lo general catastróficos. El equivocado intento de Mao en 1958 de incrementar la producción industrial china, por ejemplo, llegó a causar hasta 30 millones de muertes. En 1966 puso en marcha lo que denominó la Revolución Cultural para acabar definitivamente con las influencias religiosas y capitalistas, provocando la muerte a cientos de miles de personas además de acabar con el legado de la antigua China. Mao, sin embargo, apodado presidente Mao o Gran Timonel, era prácticamente adorado por sus seguidores.
En Occidente, Mao atrajo a varios seguidores de la izquierda y el maoísmo influyó en otra serie de movimientos guerrilleros; pero la mayoría de la gente estaba horrorizada ante la brutalidad y la destrucción de su gobierno. Hasta que murió Mao, el país no empezó a descartar las prácticas comunistas. En la actualidad, China es una nación capitalista en todo menos en el nombre, y ha crecido a partir de la unidad forjada por Mao para convertirse en una de las grandes superpotencias emergentes del mundo.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1.
Durante le guerra fría, en un principio China se puso del lado de la Unión Soviética frente a Estados Unidos. Sin embargo, al final Mao empezó a desconfiar de la URSS y buscó un acercamiento a Estados Unidos, como demuestra la invitación al presidente Richard Nixon que hizo una breve visita a Pekín en 1972.
2.
Durante la Revolución Cultural, se obligaba a los ciudadanos chinos a leer una colección de citas de Mao que se conocían como
El pequeño libro rojo.
El libro se distribuyó en todo el mundo, y aunque la gran mayoría lo leyó a la fuerza, es sin duda una de las obras más populares.
3.
El cadáver de Mao fue embalsamado y expuesto en un lugar público, como sucedió con Vladimir Lenin. Su mausoleo de mármol, situado en la plaza de Tiananmen de Pekín, sigue atrayendo a miles de visitantes todos los años.
Martes, día 2
SEMANA 50
LITERATURA
Girando y girando en una espiral cada vez mayor
El halcón que no puede oír al cetrero;
Todo se desmorona; no resisten los cimientos;
La anarquía se desata sobre el mundo,
Sube la marea teñida de sangre, y en todas partes
Se ahoga el ritual de la inocencia;
Los mejores carecen de cualquier convicción, y los
[peores]
Se cargan de fuerza apasionada.
Sin duda se aproxima una revelación;
Sin duda la Segunda Venida está cerca.
¡La Segunda Venida! Apenas pronunciadas esas
[palabras]
Una enorme imagen salida del Spiritus Mundi
Turba mi vista: en algún lugar entre las arenas del
[desierto]
Una figura con cuerpo de león y cabeza de hombre,
De mirada ciega e inmisericorde como el sol,
Mueve sus lentas caderas, mientras a su alrededor
Huyen sombras de las indignadas aves del desierto.
Cae de nuevo la oscuridad; pero ahora sé
Que veinte siglos de sueño pétreo
Se tornaron pesadilla por el balanceo de una cuna,
¿Y qué brutal bestia, llegada al fin de su hora,
se arrastra hacia Belén para nacer?
«La segunda venida» (1920), de William Butler Yeats, incluye algunas de las imágenes mas intensas de la poesía del siglo xx. De hecho se trata de una obra atípica de Yeats, que es más conocido por su contribución al movimiento del Renacimiento celta ( un intento de preservar la cultura de su Irlanda natal frente a la influencia inglesa ). Pero mientras que muchas de las obras de Yeats tienen una clara influencia de la mitología y el folclore gaélico, «La segunda venida» es un poema impregnado de su fascinación por lo oculto.
Yeats tenía una visión muy particular de la historia, que creía poseer gracias a la revelación de los espíritus; la concebía como una serie de ciclos de 2000 años de ascensos y declives, que denominaba espirales. Según Yeats, la última espiral creciente del mundo culminó con el nacimiento de Jesús, lo que significaba que su espiral de decadencia o antitética debía llegar a su punto más bajo en algún punto del siglo XX. Tras experimentar los grandes horrores de la Primera Guerra Mundial en Europa, Yeats creyó que en 1920 la espiral cristiana perdía su papel dominante en el mundo y que su fin ya no estaba lejos.
La segunda venida
rebosa imágenes de caos y maldad. Empieza con una visión vertiginosa de un halcón que «girando y girando» en una espiral es incapaz de escuchar la llamada de su dueño. Visiones aterradoras se van acumulando ante el lector, para culminar con una bestia en forma de esfinge que surge en el desierto. Es el reverso perverso de la mitología cristiana, la bestia que «se arrastra hacia Belén para nacer». Aunque se desconoce la verdadera intención de Yeats, generalmente los críticos consideran la bestia como una representación de los sistemas totalitarios del comunismo y el fascismo que se estaban implantando en Europa tras la Primera Guerra Mundial.