Awakened (A Fairy Tales Novel) (37 page)

All  lies.

She  was  vengeance,  the  embodiment  of  the  most  powerful  feeling  she  had  ever  felt.  Like  an  old  8mm  camera  flickering  through  her  mind  she  was  able  to  tally  her  losses  and  gains.  Like  in  slow  motion  and  no  sound  for  the  rushing  of  angry  blood  through  tight  veins  she  watched  her  years  unravel.

It  was  countless  the  amount  of  times  Fil  swam  through  her  memories  like  a  shark  on  a  blood  trail,  every  bruise,  every  drop  of  blood  she  shed,  Fil  was  behind  it,  mastering  and  controlling  her  pain.  Mental  or  physical  did  not  matter  because  of  the  control  he  had  over  her.

Five  hundred  years  of  selling  herself  and  buying  time  for  the  day  she  gained  her  freedom,  more  than  a  lifetime  of  suffering  she  endured,  all  because  Ezek  had  said  she  needed  to  welcome  the  wrath,  the  vengeance  the  hate,  that  her  freedom  would  have  taken  from  her  what  she  was  rightfully,  what  she  was  by  blood  rights.

The  faces  of  countless  men  and  women,  souls  that  were  so  dark,  so  completely  void  of  humanity  she  had  taken  them  out  willingly.  Begging  Ezek  to  save  Ashess,  who  had  been  robbed  of  her  own  vengeance  and  taken  out  by  the  hand  that  had  killed  her  spirit  long  before  it  killed  her.  Agreeing  to  bind  Ash  to  her  own  blood.

Meeting  Belle  in  a  dark  French  alley  where  she  was  curled  in  a  ball  naked  and  bloody  from  Born  Wares  who  had  wanted  her  death.  Saving  Belle  and  Ash  had  been  her  own  retribution.  They  were  like  her,  angry  but  desperate  for  companionship  and  safety.  Finding  Winter  surrounded  by  the  loving  hearts  of  her  Havoc  demons  when  she  had  fought  to  keep  them  safe  from  the  Borneds  who  were  trying  to  kill  them.  Again  she  begged  Ezek  to  intervene,  to  contact  the  Divine  and  tell  them  of  her  sacrifice  for  a  near  extinct  race  of  borneds  who  were  good.

The  night  she  met  Fangs  and  he  told  her  to  trust  him,  that  he  was  her  destiny...  The  night  she  ran  from  him  terrified  that  he  would  be  another  victim  for  Fil  to  use  against  her.  The  pain  she  had  witnessed,  the  pain  she  herself  had  endured...  those  lines  had  bled  together  over  the  years  and  she  no-longer  knew  her  own  pain  from  others.

Adam  Cane  and  the  words  he  spoke  to  Fangs...  that  he  may  as  well  prick  her  finger  on  a  spinning  wheel  and  put  her  out  of  misery.  She  wanted  her  vengeance  dammit;  she  wanted  Fil's  blood  and  pain. 

"Tell  me..."  She  croaked,  the  sound  foreign  after  the  intolerable  silence  of  Ezek’s  chamber  since  the  little  bomb  he  dropped.  "Tell  me  the  truth  Ezek."  She  looked  at  him,  fierce  as  she  had  ever  been  and  she  could  see  pride  in  the  old  man’s  features.  "What  is  Ashess?"

It  was  a  demand  not  a  question.  She  would  be  a  fool  to  overlook  the  fact  that  they  were  blood  bonded,  her  blood…  his.

Ezek  cleared  his  voice,  once,  twice  and  shockingly...  looked  away  as  a  tear  streamed  from  his  eye.

"Speak!"  She  shrieked,  the  demand  no  less  threatening  by  the  tears  sliding  down  her  cheeks.

"She  was  created  from  your  blood.  Cinderella,  as  she  was  known  from  her  birth  rose  literally  from  ashes  when  you  wanted  her  to  be  given  a  choice.  She  died  Briar,  in  a  moment  of  absolute  despair.  She  is  no  different  from  you…  she  is  despair."

"Oh  God..."  She  croaked  taking  a  step  back  from  the  man  who  was  more  a  stranger  than  a  father.  "Meaning  what?"

"Her  tale  isn’t  one  I  can  tell.  All  I  know  is  the  pain  she  felt  inside  and  out,  her  despair  made  the  choice  for  her,  your  blood  made  it  so."  Ezek  wasn’t  looking  at  Bri,  his  back  to  her  as  he  spoke  words  that  she  knew  were  killing  him.  She  found  it  odd  that  his  pain  was  of  no  concern  to  her;  it  was  the  first  time  in  her  long  life  she  felt  truly  unhinged.

"She  isn’t  a  succubus?"   Bri had  saw  with  her  own  eyes  the  suffering  inside  of  Ash,  the  physical  stress  of  not  consuming  enough  souls.  The  thought  of  her  as  anything  but  a  Succubus  was  ludicrous.

"She  is  what  I  said  she  would  be.  For  her  to  function,  she  was  drawn,  pulled  to  despair...  making  her  a  succubus  was  ideally  the  best  option.  But  even  so,  she  functions  as  a  succubus  and  will  do  so  forever  but  she  is  the  embodiment  of  despair."

The  thoughts  streaming  through  her  mind  now  had  her  head  spinning,  her  knees  going  weak.  She  must  have  swayed  because  Fangs  gripped  her  arm  draping  it  over  his  shoulders  and  lifting  her  as  he  carried  her  to  a  chair  near  Ezek’s  desk.

Fangs  walked  to  Ezeks  chair  and  spun  it  around  until  it  stopped  facing  Bri.  "Look  at  her."  Fangs  spat  through  clenched  teeth  and  fang.

Ezek  did  and  flinched  before  calling  out  in  a  voice  no  more  than  a  whisper  for  water.  The  call  was  answered  as  a  beautiful  woman  with  hot  pink  horns  on  the  crown  of  her  head  and  numerous  piercings  came  in  with  a  pitcher  of  ice  cold  water  and  glasses  on  a  tray.  Leaving  as  quickly  as  she  could  because  the  energy  in  the  room,  suffused  with  pain  and  anger  and  sadness  was  just  as  unbearable  to  Bri.

Fangs  poured  her  a  glass  and  kneeled  before  her,  forcing  her  eyes  to  his.  "Drink  this  Baby."

She  took  the  glass  and  drank  but  her  eyes  fell  back  to  the  man  she  had  always  loved  and  she  welcomed  the  ice  inside  of  her,  protecting  her  from  him  now."There’s  more,  I  can  feel  it."

"Damn  straight  there’s  more,  I  can  smell  it."  Fangs  spoke  more  growl  than  voice.  The  emotions  in  the  room  had  to  be  getting  to  him,  even  as  a  Sire  there  was  only  so  much  anger  or  pain  that  a  Vampire  could  take  until  instinct  took  over.  The  emotions  that  had  driven  Vampires  over  a  thousand  years  ago  to  drink  in  feeding  frenzies  and  kill  were  the  same  degree  as  the  emotions  in  the  chamber  now.

"Make  it  fast  because  the  tension  in  here  is  already  overwhelming." Bri didn’t  want  to  come  right  out  and  say  that  Fangs  was  getting  hungry  and  Ezek  was  looking  like  a  Big  Mac,  but  the  smile  Fangs  shot  at  her  brought  her  own  defenses  down  a  little,  the  way  he  calmed  her  by  simple  smiles  was  unnerving  and  special.

"Answer  something."  Fangs  asked  and  took  a  seat  beside  Bri,  a  noticeable  step  in  the  direction  of  finding  common  ground.  Vampires  naturally  commanded  a  room,  would  stand  when  others  sat  or  kneeled.  Sitting  at  eye  level  to  Ezek  said  he  was  willing,  for  the  time  being,  to  play  nice.

Bri  however  wasn’t  sure  she  was.

"Tell  me  what  you  got  from  making  Briar  Vengeance  and  Ashess  Despair.  It  makes  no  sense  that  you  would  go  to  the  trouble  of  hiding  these  secrets,  of  forcing  the  torment  and  suffering  on  your  own  flesh  and  blood  so  that  she  would  possibly  grow  into  the  destruction  you  want  her  to  be."

"I  get  to  have  the  daughter  I  love  with  me  for  eternity."  Ezek  said  incredulously,  his  eyes  bulging  in  absolute  offense  to  Fangs  question.  His  answer  was  one  neither Bri nor  Fangs  was  purchasing.

"Nice  try  Crypt  Keeper,  but  you  could  have  done  that  without  the  theatrics.  All  the  trouble  it  took  to  gain  a  weapon  as  you  called  her,  to  create  the  embodiment  of  vengeance.  What  the  fuck  was  in  it  for  you?"  The  nice  tone  was  gone  and  so  was  the  calm  little  rest  he  took  in  the  chair.  Faster  than Bri could  trace  Fangs  had  Ezek  out  of  the  chair  and  in  the  back  of  the  chamber  locking  his  wrists  in  the  iron  restraints  that  were  fastened  into  the  wall.  "I  swear  I  have  no  problem  killing  you  and  being  the  first  Sire  to  become  the  Arch.  I  will  do  it  if  you  don’t  talk, Bri watching  be  damned."

Leave  it  to  a  Vampire  to  never  pocket  his  Ace.  He  didn’t  hesitate  to  throw  all  his  cards  on  the  table  and  dare  Ezek  to  call  his  bluff.  Both  terrifying  and  sexy  as  hell.

"It  made  her  the  most  powerful  being  in  the  world  and  underworld.  She  has  no  weaknesses  when  death  is  involved,  she  hurts  like  a  human  and  heals  like  a  vamp.  She  can  control  any  emotion  in  anything  vengeance,  not  just  vengeance."

That  snapped Bri to  attention.  "What  do  you  mean?"  She  asked  and  strode  quickly  to  the  torture  section  of  daddy’s  office.

"When  vengeance  is  involved,  when  a  spirit  or  human  demands  the  retribution,  you  have  the  power  to  control  their  emotions.  When  you  are  seeking  retribution  you  have  the  power  to  control  the  emotions  of  the  evil  as  well."

This...changed  everything  and  she  knew  that  if  she  let  the  thought  sink  in  it  would  come  to  her  full  circle.

But  of  course,  there  was  more.

"You  said  the  most  powerful  being  in  the  world,  why  hire  me?"  Fangs  asked  and
Bri nodded.  He  was  much  better  at  interrogation  than  she  was.  Her  usual  defense  was  to  kill  quickly  and  she  wasn’t  about  to  kill  her  father  no  matter  how  disgusted  with  him  she  was.

Clearly  Fangs  was  the  thinker  in  the  relationship.

"Because  she  has  so  much  to  learn,  she  hasn’t  even  scratched  the  surface  of  what  she  is  capable  of,  has  no  idea..."  His  words  trailed  off  and Bri cursed  the  freezing  air  surrounding  her  as  that  old  foreboding  feeling  slid  over  her  skin  like  a  long  lost  lover.

"Has  no  idea  what?"  Fangs  snapped,  his  teeth  clicking  at  the  sound.

"That  the  four  of  them  together  create  an  unbeatable  force."

"Who?  Winter,  Ash,  Belle  and  me?"

When  Ezek  nodded Bri let  her  knees  give  out,  in  a  graceful  fall  she  landed  on  her  knees.  "Belles  dead,  how  the  hell  are  the  four  of  us  supposed  to  accomplish  anything  when  we  haven’t  a  fucking  clue  who  or  what  we  are?"  Her  words  were  spoken  lightly  as  if  she  was  speaking  to  herself,  but  the  message  and  meaning  clear.

Belle  truly  could  have  been  avoided.

"Explain!"  Fangs  slammed  Ezek  against  the  wall  and Bri felt  that  old  familiar  pull  that  the  vengeance  had  over  her.

"Simply  put."  Ezek  gritted  through  clenched  teeth  of  his  own.  "The  four  of  them  create  a  shelter  of  sorts,  their  weaknesses  are  the  others  strengths,  their  strengths  are  more  explosive  when  forged  together."

Annoyance  lacing  each  syllable  Fangs  spoke.  "Meaning  what  exactly?"

"The  four  elements  of  emotion  are  as  powerful  Vampire,  as  the  elements  of  the  earth.  They  control  everyone! Demon. Vampire. Beast. Witch. Human! Bri is  vengeance,  there  to  defend  those  that  cannot  defend  themselves,  to  rid  the  earth  of  the  evil  and  the  hate  and  the  wrath  that  harms  the  innocent.  Ashess  is  despair  in  all  its  truest  forms  and  she  works  hand  in  hand  to  Bri.  Together  they  can  do  as Bri has  always  wanted.  When  Ashess  senses  despair, Bri may  be  able  to  save  some  of  her  victims  and  avenge  them  as  well.  Winter  is  the  counter  point  to  the  both  of  them.  She  is  the  truest  form  of  gentleness,  kindness  and  love.  Her  compassion  knows  no  bounds,  has  no  prejudice.  Belle..."  He  looked  to Bri then  and  the  knowledge  in  his  face  told  her  he  loved  her  but  it  also  spoke  volumes  on  how  deeply  he  was  about  to  hurt  her.

"And  Belle?" Bri flinched  at  how  thin  her  voice  was.

"Belle  is,  was  and  will  forever  be  the  patron  of  Sacrifice  Bri,  just  as  Beast  will.  Had  it  been  her  or  Erich,  either  way,  they  are  the  creation  of  what  will  be  sacrificed  to  keep  you  three  safe.  They  will  always  do  it  without  thought  or  reason,  just  as  Belle  did  what  came  naturally  for  her."