Awakened (A Fairy Tales Novel) (47 page)

She  missed  him.

It  had  been  nine  long  weeks  since  he  said  goodbye  to  her.  Nine  weeks  of  wondering  what  she  was  doing  and  why  she  was  such  a  fool.  She  knew  the  answers,  knew  them  like  she  knew  every  aspect  of  all  the  tales  about  her.  She  didn’t  trust  herself  with  Fangs.

It  wasn’t  a  sexual  issue.  When  it  came  to  Fangs, Bri was  not  morally  grounded.  He  had  the  ability  to  make  her  melt  into  him  with  a  look.  No,  she  didn’t  trust  that  she  would  never  hurt  him  again.  Her  freedom  came  with  a  hefty  price,  one  he  gave  to Bri and  that  price  was  that  the  Dark  would  always  come  first.

So  she  kept  her  distance  and  fought  herself  every  minute  to  not  cave  into  what  he  told  her.  She  knew  he  was  waiting  and  she  knew  he  would  forever  be  waiting  for  her.  She  hated  him  for  that.  She  hated  that  she  knew  he  continued  his  life  without  her,  after  all  Vampires  were  highly  sexual  in  nature  and  her  being  gone  didn’t  mean  he  had  to  stop  doing  what  he  had  always  done.  She  just  wished  he  wouldn’t  do  it  when  he  knew  she  would  find  out.  Talk  is  cheap  and  gossip  is  it’s  whore. Bri had  been  told  by  numerous  demons  on  numerous  occasions  that  he  had  drifted  off  into  his  own  world  where  blood  whores  were  willing  and  eager.

Yeah...  she  hated  him  for  that.

Letting  the  image  in  her  mind  fade  away  like  a  steam  of  smoke  from  a  lit  cigarette Bri walked  back  to  Ezeks  desk  and  sat  back  in  the  ergonomic  chair  and  spun  slowly  in  circles  when  she  caught  sight  of  the  photos  that  were  still  on  the  wall.  Normally  her  eyes  fell  on  ones  that  Ezek  had  been  in  but  looking  now  she  couldn’t  help  the  stream  of  tears  that  fell  when  she  looked  at  the  photo  of  her  and  the  girls  on  a  trip  to  Disney  World.

They  went  back  in  the  eighties  before  Belle  had  been  born  to  the  world  as  the  lovely  brunette  who  fell  in  love  with  her  beast,  even  though  her  tale  truly  was  "Old  as  Time'.  She  lifted  the  picture  off  the  wall  and  held  it  to  her  chest  thinking  back  to  the  vacation  and  how  they  laughed  so  hard  they  cried  as  they  watched  actresses  portray  images  of  them  and  of  their  friends  who  had  perished.  Belle  was  now  one  of  those  friends  and  the  thought  ruptured  something  inside  of Bri so  painful  that  the  hurt  manifested  itself  and  the  picture  frame  shattered  in  her  hands.

Bri  jumped  at  the  unexpected  shattering  and  sighed,  wiping  tears  from  her  eyes  as  she  stood  to  brush  the  particles  of  glass  from  her  lap.  The  photograph  fell  to  the  ground  turned  upside  down  when Bri caught  sight  of  the  faint  writing  on  the  back.

Ezek,

Still  hoping  that  Disney  will  never  tell  my  tale,  but  if  they  do...Promise  me  that  you  will  remind  me  of  the  three  of  them  and  how  amazing  they  are  when  it  comes  to  handling  the  cartoon  side  of  life.

Remind  me  of  this  trip  and  how  happy  I  was...the  fun  I  had...

Belle

Bri
  dropped  the  picture  shocked  that  Belle  had  such  a  sensitive  side  but  also  because  she  remembered  a  promise  she  made.  A  promise  that  she  was  about  to  uphold.

She  sent  a  text  to  Beast,  Winter  and  Ash  and  told  them  where  to  meet  up.

On  my  way
.  Was  Beasts  reply.

Give  me  ten
   was  Winter  and  Ash  was  a  simple 
K
.

Bri  had  a  passing  thought  as  she  hurried  out  the  building  and  to  her  car  if  Neverland  had  bail.

*

Ash  had  to  hand  it  to Bri as  they  all  entered  Neverland  from  the  Dark.  The  pull  always  made  her  sick  as  they  were  all  kind  of  shifted  there,  molecules  breaking  apart  in  the  distance,  reformatting  as  they  came  through.  After  all  the  shit  she  had  seen  over  her  life  span,  being  sucked  into  thin  air  and  spit  back  out  still  made  no  sense  and  freaked  her  out.  Being  a  succubus  with...extraordinary  abilities,  as  she  like  to  call  it,  made  her  shifting  an  almost  second  nature.  One  she  would  never  get  used  to.

Seeing  Neverland  for  the  first  time  was  also  a  trip  she  didn’t  care  to  take.  Maybe  it  was  seeing  all  the  lost  souls  looking  for  a  dream  that  would  never  come  true...  maybe  it  was  the  souls  she  banished  her  that  were  serving  time  until  punishment...maybe  it  was  knowing  she  was  about  to  be  an  accomplice  in  breaking  Belle  out  of  the  clink.

She  followed Bri silently  as  did  Winter  and  Beast  who  looked  completely  freaked  out  by  it  all.  Hell  he  had  been  here  for  over  five  hundred  years  just  chillin’  out  waiting  for  his  second  chance.  The  whole  thing  was  depressing  as  hell.

She  wondered  if  he  was  nervous  about  seeing  her,  wondered  if  he  refused  to  get  his  hopes  up.  She  thought  about  her  own  lost  love...even  now  after  so  many  centuries  had  passed....  if  she  had  the  chance  she  wouldn’t  blink  an  eye  at  getting  another  shot  with  him.

She  glanced  at  Winter,  who  still  after  so  long,  still  would  not  talk  to  her  unless  it  pertained  to  the  group.  Ash  could  feel  the  sadness  inside  of  her  like  a  second  skin,  like  an  entirely  different  bond  from  what  she  shared  with  Bri,  but  just  as  powerful  making  it  impossible  to  not  scream  in  frustration.

She  hadn’t  seen  Marcus  around  since  the  night  of  Belles  death,  knew  that  Marcus  had  hurt  her,  terribly  she  could  do  physically  nothing,  could  say  nothing  directly  about  it  unless  Winter  called  to  her.  At  times,  her  grief,  her  anger  was  so  strong  Ashess  would  get  physically  sick  with  no  choice  but  to  vomit.

She  wanted  Marcus'  head  on  a  stick  without  even  knowing  what  he  had  done.  She  knew  enough  from  emotion  alone  and  that  is  what  had  Ash  out  secretly  every  free  night  looking  for  the  sorry  son  of  a  bitch  always  finding  nothing.  He  had  literally  vanished.

Bri  started  slowing  her  pace,  stopping  every  few  cells  to  check  the  name  and  number  on  each  entry.  They  were  getting  close  to  Belle  and  Ash  felt  a  moment  of  hesitation  at  what  they  were  doing.  Not  fear,  hell  no  she  wanted  Belle  back  and  was  willing  to  try  anything.  No  the  hesitation  came  from  Beast.  They  were  so  in  tune  with  one  another  that  emotionally  there  were  no  longer  any  secrets,  and  right  now  Beast  was  damn  near  terrified.  A  thought  that  had  Ash  terrified  as  well.

Whatever  was  behind  the  door  they  were  walking  to  was  not  Belle,  it  was  something  ancient  and  terrifying  and  it  wanted  Beast.

*

Bri  paused  on  the  outside  of  the  cell  that  held  a  very  old,  very  terrifying  Warewitch.  She  had  been  burned  in  Salem  with  all  the  other  innocent  women,  having  mind  fucked  an  entire  town  into  believing  that  she  and  the  other  witches  were  in  fact  evil.  the  story  just  as  famous  as  they  were.

Sarah  Claiborne  had  been  born  a  Ware  just  as  Beast  had  been  only  she  was  around  long  before  the  Celtic  wars.  Dipping  into  magic’s  at  a  young  age  she  mastered  her  abilities  by  the  young  age  of  thirteen  and  was  kicked  from  the  Wares  world  and  sent  out  alone.  It  was  that  mistake  the  Wares  made  that  ruined  so  many  lives,  Beast  and  Belle  included.

Bri  could  feel  the  tension  surround  the  four  of  them  as  they  looked  inside  the  cell  at  the  woman  who  was  old  in  age  but  her  beauty  was  striking.  The  vision  she  wished  for  was  not  one  they  expected  to  see.  She  was  vengeance  tenfold  and  her  hatred  called  to Bri like  a  new  lover,  wrapping  her  in  fingers  of  anger  and  hatred  making  it  hard  to  breathe.  Beast  stepped  close,  undeterred  by  the  woman’s  vision  and  calmly  but  sternly  spoke.  " Bri  do  not  let  this  woman  get  to  you,  she  will  break  you."

Bri  nodded  and  stepped  forward  remembering  exactly  what  she  was  capable  of  and  pounded  on  the  glass  barrier  between  them.

Starbursts  of  light  shot  around  the  never  ending  hallway  causing  them  all  to  squint  in  the  brightness  of  the  lights.  Pete  had  surrounded  this  bad  old  bitch  with  some  serious  pixie  dust,  the  magic  used  to  house  the  souls.

Sarah  smiled  when  she  saw  Beast  and  clapped  her  hands  triumphantly.  "I  see  your  day  of  reckoning  has  come..."  She  smiled  and  sniffed  the  air,  reminding Bri of  Cane  that  day  she  showed  up  on  his  door,  her  fury  like  candy  to  a  fat  kid.  "Tell  me..."  she  looked  at  the  four  of  them  her  smile  growing,  "is  Belle  in  Neverland  then?"

Her  question  made  them  all  shiver.  "That’s  why  we're  here." Bri said,  voice  stern  letting  the  power  of  an  Arch  shower  the  Warewitch.

"Is  it?"  Sarah  asked,  her  voice  losing  all  the  entertainment  and  edging  in  anger.

"I  want  the  spell  that  binds  Erych  and  Belle  broken  immediately."

"I  bet  you  do  Sleeping  Beauty."

"Watch  your  tone  old  lady,  I  have  power  you  can’t  even  imagine  and  I’d  just  as  soon  turn  you  into  nothing  than  fuck  around  even  a  little  bit  with  you." Bri spoke  calm  but  her  energy  was  nothing  to  be  questioned.  She  let  that  energy  creep  out  to  Sarah  and  surround  her,  suffocate  her  until  she  nodded  in  what  appeared  to  be  pain  before Bri relented.  "Break  the  spell...  please." Bri asked  using  her  kindest  voice  possible  at  the  time,  it  came  out  like  a  growl  so Bri added  the 
please
  for  good  measure.

"Can’t  be  done."

Bri  calmly  asked  why.

"She  already  sacrificed  herself...for  you  it  seems.  Fat  lot  of  good  it  did  her  too."

Bri  smiled,  having  done  her  own  research  in  the  last  nine  weeks  while  they  tried  figuring  out  their  own  powers.  "That’s  exactly  why  you  will  do  it.  The  sacrifice  wasn’t  warranted,  it  was  pointless  and  Erych  gained  nothing  in  his  return.  You  owe  him,  you  owe  Belle  and  you  will  owe  me  as  well  when  I  release  you  for  your  kindness."

"Release  me..."  She  seemed  to  think  it  over  and Bri waited  unfazed  by  her  delay.  She  literally  had  all  the  time  in  the  world.  "Release  me  into  what?"

"The  world  to  go...wherever."

Sarah  stepped  forward  to  the  glass,  closer  than Bri liked  because  she  wanted  nothing  more  than  to  hit  this  beautiful  creature.  "There  is  a  price  to  be  paid  if  I  do  this."

Bri  nodded.  "I’m  aware.  Name  it."

Sarah  shook  her  head  and  sighed.  "It’s  not  your  price  darling;  it’s 
their
  price  to  be  paid.  All  your  good  for  here  is  the  demand  she  be  set  free."

"What  price?"  Beast  asked  nearly  choking  on  the  words.  His  anger  and  hate  was  a  roar  in  the  hallway.

"A  time  limit,  just  like  the  story  says."  She  watched  them  all,  the  look  of  confusion  they  had  at  her  verbiage.  "I  see  it  all  even  from  in  here."  She  leveled  her  stare  at  Bri.  "I  too  have  unimaginable  power."

"Get  on  with  it  then  what’s  the  damn  price!" Bri roared  and  slammed  her  hands  against  the  cell  glass  again,  only  now  the  rainbow  of  color  was  so  vibrant  she  was  forced  to  shield  her  eyes,  as  was  everyone  else  even  Sarah.  The  power  holding  the  cell  had  been  amplified  ten  times  what  it  was  before  which  meant  Pete  was  getting  nervous  watching  from  a  monitor  in  his  office.

Sarah  laughed  as  the  lights  from  the  glass  faded.  "Temper  temper  little  one.  Time  will  only  tell  if  he  agrees."