Awakened (A Fairy Tales Novel) (46 page)

Fil  was  dead  and  though Bri slept  like  she  was  as  well,  she  had  defeated  him  even  if  she  didn’t  give  the  killing  blow.  It  was  almost  poetic  in  a  cryptic  way  that  her  true  love  slayed  the  dragon  for  her.

She  had  tears  in  her  eyes  the  moment  they  did  open,  when  she  saw  the  fabric  of  humanity  in  her  room.  Beast  was  curled  along  the  window  seat  of  her  bedroom,  and  the  shell  of  the  moon  in  the  midnight  sky  cast  a  silver  glow  over  the  man,  his  brows  scrunched  as  if  fighting  the  sleep  that  took  him  anyway.

Winter  was  asleep  in  the  chair  beside  her  bed,  arm  outstretched  on  the  bed  while  she  slumbered  curled  over  Bri's  arm.

Perhaps  though,  it  was  Ash  standing  in  the  doorway  as  if  scared  to  enter.  Wide  awake  she  stepped  forward  when  the  faint  light  from  the  hallway  was  as  effective  as  a  flashlight  pointing  to  the  tears  in  her  eyes.

"She  sleeps,  go  figure."  Ash  chuckled  softly  and  stepped  into  the  room  her  smile  soft,  her  steps  timid.  Memory  came  like  a  flash  flood  and Bri cringed  at  the  last  words  she  spoke  to  her  friend.

"Smart  ass." Bri sniped,  her  voice  like  gravel. 

Ash  handed  her  a  glass  of  water  and  sat  on  the  side  of  the  bed.  "How  do  you  feel?"

"Like  I  got  my  ass  kicked  by  a  dragon."

Ash  laughed  again  then  playfully  nudged  Bri's  arm.

"What?  To  soon?" Bri asked  with  a  smile.

"I  think  it  will  be  a  few  more  centuries  before  we  find  humor  in  this  one  Ar."  Ash  said  her  voice  having  lost  the  playfulness,  the  worry  for Bri came  through  like  a  wave.

"Vindicated..." Bri said  and  leaned  back  after  handing  Ash  the  empty  water  glass.  Ash  stood  to  fill  the  glass  in  the  bathroom  and  came  back  handing  the  glass  over  to Bri again. 

"Drink."  She  said  and  took  a  seat  again.  "Vindicated..."  She  said  the  word  as  if  trying  it  on  for  size.  "I  think  it  fits."

"How  long  have  I  been  out?"

"Four  days.  We  didn’t  know..."  Ash  let  the  sentence  fall,  both  of  them  knowing  what  she  was  getting  at.

"I'll  be  fine  Ash..."

Ash  nodded.  "Well  you  didn’t  see  you  four  days  ago,  I  think  our  fear  is  warranted."  There  was  a  chill  in  her  voice  as  she  spoke.

"Ash..." Bri croaked  when  Ashess  stood  from  the  bed.  "Please  Ash,  I  know  that  your  fear  for  me  was  warranted,  but  I  had  to  do  it  alone."

Ash  sighed  tiredly.  "I  know  Bri,  I  know  why  you  think  that  but  in  the  end...  the  cost  of  what  your  future  holds...  it’s  a  steep  price  Bri."

"What  do  you  mean?" Bri asked,  terrified  that  she  was  forgetting  a  major  piece  from  the  night  of  Fil's  demise.  Trying  to  sit  up,  Winter  shifted  and Bri paused  not  needing  a  tag  team  at  the  moment.

Ash  watched  her  closely,  carefully  walked  back  to  the  bed  to  take  Bri's  hand.  " Bri,  do  you  remember  what  happened  at  Fil's?"

"Fangs  killed  him...  I  wanted  to  leave  him  to  suffer  but  Fangs  came  in  at  the  last  second..."

"And  before  that  Bri?" 

"We  fought..."  As  if  realization  dawned Bri looked  at  Ashess,  tears  streaming  from  her  cheeks.  "Ezek...  My  dad,  Ash..."

Ashes  could  only  nod,  the  pain  of  clarification  was  too  deep.  Ezek  was  dead.

*

Hours  passed in  the  void  of  Ezeks  death...  maybe  days.  Winter  and  Beast  both  woke  and  left  the  room  after  a  few  words  on  how  dare  you,  what  were  you  thinking  variety  but  in  the  aftermath  of  that  fateful  night  they  left  her  in  peace.

Fangs  had  given  the  rights  of  the  Dark  to Bri making  her  the  first  ever  female  Arch  Demon.  Ashess  told  her  of  the  injuries  she  sustained.  Her  ribs  were  indeed  shattered  and  the  burns  on  the  right  side  of  her  body  were  almost  ninety  percent  third  degree.  She  had  bruised  vocal  chords  and  a  severe  concussion  along  with  a  few  other  broken  bones.

It  was  the  healing  that  had  broken  her  heart.  Fangs  had  been  by  her  side,  almost  draining  himself  in  the  process  of  trying  to  heal Bri enough  so  that  Ashess  could  feed.  He  had  kept  them  both  alive.

She  was  finally  able  to  walk  around  and  for  the  first  time  in  she  didn’t  know  how  long, Bri wasn’t  scared  to  sit  by  her  front  window  with  the  blinds  open  to  look  at  the  night  stars.  She  didn’t  need  glamour  and  she  didn’t  need  to  fear  sleep.  She  had  become  the  scariest  demon  out  there,  more  powerful  than  any  Arch  before  her.

The  knock  on  her  door  pulled  her  from  her  daze  and  she  smiled  when  she  saw  who  was  there.

"So,  how  does  it  feel  to  be  the  new  Arch  demon?"  Fangs  asked  from  her  front  door.

"Same  as  it  felt  to  be  a  Vengeance  demon,  and  then  the  simple  old  Embodiment  of  Vengeance.  I  guess  now  I’m  the  Arch  of  Vengeance,  though  seriously  I  need  a  new  name.  It  just  doesn’t  sound  cool."
Bri propped  the  door  open  and  welcomed  Fangs  inside.

"Funny  girl  for  someone  who  almost  got  herself  killed."  He  spoke  softly  head  down.  He  was  and  would  always  be  absolutely  devastating  on  the  eyes.  He  carried  an  air  around  him,  demanding  you  watch  him,  see  him  and  the  danger  he  carries  so  close  to  his  soul.  He  was  a  ruthless  killer  when  confronting  evil,  he  was  ruthless  in  matters  of  the  heart.  He  was  everything  that  she  would  forever  compare  everything  against.

"All  in  a  day’s  work."  She  said  and  shrugged  her  shoulders.  She  didn’t  want  to  make  light  of  the  situation  but  in  that  moment  she  didn’t  know  what  to  say  to  him  and  fell  back  on  awful  humor.

"Don’t  you  have  enough  names  as  it  is?"  He  looked  up  then  but  propped  himself  against  the  wall  near  her  couch.

"Touché."

He  chuckled  silently  but  said  nothing.

There  was  a  silence  between  them  that  the  tension  made  it  hard  to  breathe.  "I  like  Briar."  He  finally  said  and  smiled  the  smile  that  always  made  everything  warm  and  soft  inside  of  her.

"So  why  pass  me  the  throne?  A  Sire  as  the  first  Arch  ever...  Lots  of  power  to  be  had  there."  She  wanted  the  answer  to  that  question  badly.

"Well  I  already  have  enough  shit  on  my  plate  with  my  Posse,  not  to  mention  the  fact  that  demons  piss  me  off  in  general  and  dealing  with  them  daily  would  send  me  head  first  into  the  bloody  sunlight."

When  she  cringed  at  his  comment  he  caught  the  meaning  and  gave  her  an  apologetic  look.  "I  didn’t  mean  it  like  that  Bri.  Your  shit  I  can  handle."

"And  my  shit?  Is  it  something  you  are  looking  to  take  on  again  anytime  soon?"  It  was  the  pink  elephant  in  the  room.  It  was  the  one  question  that  mattered  most...  was  he  still  hers?

He  stayed  silent  debating  the  answer  to  that  question  for  what  felt  like  eternity,  considering  she  was  seven  hundred  years  into  her  own  eternity...  the  answer  to  that  question  took  longer  than  any  pain  and  suffering  she  endured.  "I  don’t  know."  He  finally  said,  his  voice  low  like  it  was  grating  against  concrete.

It  hit  her  like  a  slap  in  the  face. 

"Let  me  explain..."  He  started  when  she  held  her  hand  up  and  shook  her  head  no.  "I  don’t  need  explanations  Fangs,  but  I  had  to  know."

She  walked  to  the  door  to  open  it  when  he  grasped  her  arm  and  stopped  her.  "I  need  to  explain  here  Bri.  I  need  to  say  it  and  you  need  to  listen."  His  voice  laced  with  anger  as  he  spoke,  demanding  she  give  him  the  floor.

She  nodded  but  said  nothing.

"This  path  we  have  been  on,  this  fucked  up  destruction  between  the  two  of  us,  and  it’s  destroying  us  both.  It’s  like  you  can’t  seem  to  understand  that  I  am  a  fighter,  a  killer  it’s  what  I  do  night  in  and  night  out.  I  understand  your  reasons  for  why  you  did  what  you  did,  your  reasons  are  reasons  I  couldn’t  see  at  first...  not  till  you  left.  I've  watched  you  walk  away  from  me  so  many  times  I  can  imitate  your  swagger.  I  sat  outside  that  night  you  left,  I  smoked  a  cigarette  and  debated  going  after  you  even  though  I  swore  I  wouldn’t."    He  let  his  fingers  trail  down  her  arm  loosening  his  grip  and  pulled  her  into  his  embrace  where  he  buried  his  head  in  the  crook  of  her  neck. 

"I  don’t  know  where  you  and  I  fit  anymore...  we  are  broken  together."

"Keep  me  where  you  have  always  kept  me  Fangs..."  Her  voice  cracked  when  she  spoke  and  she  couldn’t  hide  the  tears.

"It  will  destroy  me 
Bri."

Again  she  nodded  and  tried  to  ignore  the  pain  that  laced  his  voice,  knowing  this  was  killing  him  made  it  a  much  harder  blow  to  take.  He  didn’t  want  to  leave  her...  she  forced  him  to. 

"If  the  day  ever  comes  that  you  want  me,  that  you  know  damn  well  I  am  yours  forever,  all  you'll  have  to  do  is  ask."  He  kissed  the  top  of  her  head  and  pulled  her  back  from  him.  "I  love  you."  He  croaked  as  he  walked  out  her  door.

*

N
ine  weeks  later

Being  the  Arch  hadn’t  really  changed 
Bri...  well  if  you  don’t  count  the  number  of  bitching  cry  baby  demons  on  her  ass  daily  blathering  about  pointless  stupid  gripes  that  had Bri showing  up  in  the  Dark  less  and  less.  In  her  place  she  chose  a  Liaison  to  handle  the  daily  blah  blah  blahing  that  Turneds  boobed  about.  She  needed  the  fight  now  more  than  ever.  Her  freedom  cost  her  more  in  that  final  few  weeks  than  her  entire  life.

She  had  the  power  to  act  before  hand  and  chose  to  do  so.  The  girls  had  set  up  a  schedule  of  rotation,  two  on  two  off.  Ashess  and  Briar  were  team  one  and  Beast  and  Winter  were  team  two. Bri had  placed  a  ban  on  Beast  to  hinder  his  need  to  sacrifice  at  all  costs. Meaning:  he  and  Winter  went  out  and  handled  smaller  issues  the  humans  started by lame summoning and what not. Beast was pissed but so was I. I didn’t relish the idea of losing him next and bouncing between him and Belle. I wanted them both dammit! I hated rules!

Numbers  of  souls  in  the  Dark  still  shot  high  courtesy  of  the  wealth  of  power  they  released  after  taking  over  the  Dark.  Beast  stayed  in  the  archives  for  over  a  week  studying  up  on  every  fiber  of  information  on  them  all  and Bri simply  made  it  so.  Now  Ash  and Bri were  able  to  side  step  the  aftermath. We no longer waited till  they  were  dead  and  calling.  We  got  there  before  it  was  too  late.

Unfortunately  that  happened  very  seldom  but  at  least  they  were  able  to  stop  a  few  and  to Bri and  Ashess  it  was  worth  it. Bri pushed  back  from  her  desk,  she  took  over  her  father’s  office  at  the  law  firm  in  Seattle  and  used  it  as  her  personal  space.  She  would  use  the  office  as  her  connection  to  him  and  what  he  would  have  done  in  so  many  of  the  difficult  decisions  needing  to  be  made.

She  if  anything  understood  his  reasoning  now  more  than  ever.

She  looked  at  the  two  leather  couches  that  were  in  the  front  of  the  office  before  the  desk.  She  closed  her  eyes  and  remembered  walking  in  that  night  she  left  to  search  out  the  knife,  seeing  Fangs  in  the  light  grey  t  shirt  and  her  stomach  dropping  when  she  thought  she  would  never  see  him  again.