Awakened (A Fairy Tales Novel) (42 page)

"What  was  the  point  then  in  Belles  death?  It  makes  no  sense  that  she  would  die  for  nothing?"  She  looked  at  Beast  wanting  answers  and  he  was  the  only  one  willing  to  give  them.

"Because  when  she  learned  that  you  were  literally  vengeance  she  knew  that  only  something  really  bad  would  bring  it  out  of  you  and  the  only  life  she  was  willing  to  wager  was  her  own.  That  and  I  am  more...  experienced  with Borned demons.  I’m  older  than  all  of  you  and  trust  me  I  have  eaten  many  in  my  day."

"So  in  the  end  it’s  the  vengeance  that  this  is  about;  me  seeking  my  own  payback  for  my  own  hell?"

He  nodded.

"Look  I  need  to  go  to  Ash  right  now  but  later  after  I...take  care  of  a  few  things  we  are  all  sitting  down."

"Whatever  those  things  are,  I  warn  you  that  if  you  go  at  this  alone  and  try  to  leave  me  behind  I  will  find  you  and  drag  you  back  kicking  and  screaming  through  my  snapping  jowls.  Understand  here  Briar  that  so  much  as  a  foot  out  that  door  without  me  and  I  will  never  forgive  you!"  Beast  decided  that  he  had  enough  of  her  and  shifted  into  the  twelve  foot  snarling  mass  of  brown  fur  and  leapt  from  the  enormous  drop  the  patio  held,  landing  faster  than  she  could  get  to  the  edge  to  see  if  he  was  ok.  And  he  was  so  much  like  Belle  she  had  tears  in  her  eyes.

Irritated  that  Beast  basically  disappeared  on  her  after  his  threat,
Bri walked  in  Fangs  kitchen  and  took  a  quick  glance  through  the  condo  hoping  that  he  was  back  from  ...  wherever  he  went  but  there  was  no  sign  of  him  yet.  She  walked  toward  Ashess  and  Winter  who  were  sitting  on  opposite  sides  of  the  kitchen  and  the  vibes  coming  off  of  them  were,  as  Beast  said,  strong. 

"Ash  you  ready?"  She  asked  expecting  a  fight  like  hell  for  the  three  day  disappearance,  but  instead  Ash  stood  and  smiled  not  bothering  to  look  at  Winter.  She  wasn’t  asking  for  answers  because  she  knew  when  she  fed  she  would  get  them. 

"Finally..."  She  huffed  and  stood  from  the  counter  bar  stool.  Looking  back  at  Winter  she  snipped,  "Hey  Secret  of  the  Nyhm,  please  let  us  know  if  anything  dire  happens  in  the  next  twenty  minutes."

Bri  kind  of  wanted  to  laugh  at  the  name  she  called  Winter  but  the  timing  was  sooooo  wrong  and  way  too  soon  to  be  considered  funny.  Knowing  Ashess  was  a  DIVA  when  she  needed  to  feed  she  tried  the  small  ounce  of  patience  she  had  left.

"Ash?" Bri asked  through  gritted  teeth.

"Now  you’re  in  a  hurry  I  see..."  She  looked  at  her  wrist  imitating  checking  the  time  on  a  watch  though  she  wasn’t  we Bring  one.  "Little  late...  say  about  three  days  late!"  She  went  to  walk  down  the  hall  calling  back  to  Winter,  "remember  yell  when  it’s 
IMPORTANT
!"

Bri  stopped  her  by  gripping  Ashess'  elbow  and  tugging  her  in  a  huff  to  the  table  where  Winter  was  sitting.  "Ok  look  you  two.  I  get  it  we  all  miss  Belle  but  this  has  gotten  out  of  hand."  She  looked  at  Ash  who  was  flabbergasted  by  the  fact Bri would  even  think  of  man  handling  her  like  that.  Winter  however,  didn’t  even  acknowledge  that Bri was  talking.  "Winter  please  for  the  love  of  everything  at  stake  here,  everything  we  have  lost  please  can’t  we  get  passed  this?"

"This  has  nothing  to  do  with  what  we  face  Bri.  This  is  Snow  White  having  a  hell  of  a  time  knowing  I’m  right."  Ash  spat.

"Not  even  close  Cinderella.  You  would  think  that  a  demon,  excuse  me..."  She  made  a  tsk  noise  with  her  tongue  and  smile.  "You  would  think  the  embodiment  of  Despair  may  pick  up  on  the  right  emotions  I’m  throwing  out."

"I  get  your  pissed,  you’re  hurting  and  I  feel  your  anguish  Winter  but  there  is  nothing  I  can  do  about  it."  Ash  dropped  down  to  meet  Winter  on  eye  level,  the  first  cordial  move  she  had  made  since  Belles  sacrifice.  "I  cannot  bring  her  back!  I  can’t  do  anything  to  ease  the  pain  there  Winter."

Bri  waited  hoping  that  Ash  would  say  she  was  sorry  that  she  said  the  things  she  did  but  she  only  stood  her  elbow  still  firmly  in  the  grasp  of  Bri.  "Please  let  me  go,  you’re  so  annoying."  She  snarled  and  tried  to  flip  her  hair  over  her  shoulder  in  a  failed  attempt  to  gain  a  small  amount  of  control.  Ash  was  seriously  close  to  a  bloodlust  that  even Bri wouldn’t  be  able  to  bring  her  down  from.

"You  think  that  my  pain  and  my  anguish  right  now  are  because  of  Ash  and  her  lack  of  a  filter,  she  thinks  it’s  because  of  Belles  death.  You’re  both  right...  your  both  wrong."  She  shook  her  head  and  reached  for  the  tumbler  of  Johnny  Walker  in  front  of  her.  She  had  always  been  a  fan  of  a  sweet  and  fruity  beverage,  not  big  on  the  heavy  stuff  so  whatever  was  going  on  with  Win  was  definitely  bad.

"What  is  it  then?" Bri asked  dropping  her  hold  on  Ash.

Winter  sat  there  for  what  felt  like  years  looking  at  them  both.  "You  two  have  this  bond,  this  amazing  connection  that  nothing  can  break. Bri you  are  so  close  to  gaining  everything  you  ever  wanted  and  the  love  of  your  life  to  boot.  I...  Marcus  and  I...  see  he...”  She  said  nothing  and  reached  for  the  tumbler  again.

"Win  seriously  spit  it  out  and  tell  us,  hell  we  can  go  kill  the  son  of  a  bitch  if  need  be  but  stop  with  the  dramatics  and  just  say  it."  Ash  snarled  again  and  like  an  angry  toddler  she  was  about  to  drop  to  the  floor  kicking  and  screaming.

"You..." Bri said  pulling  her  by  the  arm  again.  "Are  a  demon  from  hell  I  swear!"

Ashess  made  a  face  and  mocked  Bri's  voice  as  she  pulled  her  away  from  the  kitchen.  "Winter,  let  me  do  this  quickly  and  then  we  tackle  this  thing  going  on  with  you  next  ok?"

Winter  made  a  nodding  notion  and  lifted  her  glass  in  the  ‘whatever’  salute.

Bri  pulled  Ashess  down  the  hall  passing  a  few  different  Vamps  all  watching  them  closely  probably  picking  up  on  the  plethora  of  emotions  emanating  from  the  four  of  them.  Hoping  that  Fangs  had  enough  bagged  blood  in  the  fridge  to  get  them  through  the  emotional  hell  his  condo  was  turning  into.  Vamps  didn’t  do  well  under  emotional  strain,  regardless  if  it  was  theirs  or  not.

Slamming  the  door  behind  her  she  pulled  Ash  in  the  room  and  towards  the  chair  in  the  corner.  "I  could  snap  your  neck  for  the  bullshit  back  there." Bri said  slipping  her  jacket  off  and  yanking  Ash  by  the  arm  to  the  floor  at  her  feet.  Shoving  her  wrist  in  her  face  she  snarled,  "feed!"

"It’s  about  time  Bri,  perhaps  now  I  can  get  a  direct  feed  on  whatever  the  fuck  you  have  tucked  neatly  under  your  sleeve  and  planned."  She  eyeballed  Bri,  her  sky  blue  eyes  iced  over  with  nothing  but  threat  when  she  spoke.  "So  help  me Bri you  better  hope  I  don’t  pick  up  on  too  much  self  sacrifice  and  loathing  shit  or  I  will  drop  your  ass!"

She  struck  hard  and  almost  scraped  bone  gripping  her  wrist  tight. Bri was  just  mad  enough  that  she  dropped  all  her  defenses  and  let  Ash  see  exactly  everything  that  transpired  over  the  last  few  weeks,  holding  nothing  back.

Ashess'  body  reared  back  from  the  force  of   Bris’  control  and  took  in  everything  that Bri gave.  Every  detail  was  bold  and  vivid  and  Ash  saw  it  all  clear  as  day  while  she  feed.  The  trip  to  Oregon,  the  walk  down  memory  lane  with  Cane  the  first  time  and  then  the  fight  with  Fangs.  The  quiet  conversation  between Bri and  Peter  after  he  brought  the  knife  back.  She  saw  the  battle  of  truths  between  herself  and  Ezek,  the  cold  rain  as  she  stood  on  Cane's  front  porch.  The  agreement  to  break  the  bond  with  Fangs.  The  plan  of  attack  she  and  the  Fear  demon  made  in  order  keep  them  all  including  Fangs  out  of  it.  She  saw  the  training Bri went  under  to  hold  her  defenses  against  Cane  so  she  was  prepared  when  Cane  in  turn  attacked  Fil. 

She  saw  Belle  dancing  with  Beast  in  Neverland.

Ashess  groaned  in  pain  at  seeing  Belle,  tears  streamed  down  her  cheeks  as  she  fed,  whimpering  at  the  argument  and  the  struggle  Belle  had  at  learning  the  sacrifice  worked,  that  Beast  was  back.  She  watched  in  awe  at  the  promise  to  free  her  from  her  fate  and  her  curse. 

She  released  her  fangs  from  Bri's  wrist  and  fell  back,  her  head  pounding  and  dizzy  from  the  overwhelming  facts  she  got  from  Bri.

She  watched Bri close  for  long  minutes  breathing  deep  and  fighting  to  get  her  balance  back.  " Bri....  you  can’t  do  this  you  will  get  killed."  Ash  stood,  collected  now,  she  was  more  than  ready  to  fight Bri on  this.  She  was 
soooo
  going  to  tell  Fangs.

"Better  me  than  any  of  you  Ash."

"No  Bri,  seriously  think  this  through.  What  you  are  planning  is  suicide.  He  will  rip  you  apart  and  chew  on  the  pieces.  We  need  to  do  this  together."

"What  do  I  have  to  say  here  Ash?  Do  I  have  to  demand  it  of  you?  Back  off!" Bri was  not  in  her  right  mind.  She  knew  that  the  minute  the  cockamamie  plan  came  into  fruition  but  she  wasn’t  about  to  have  Ashess  talk  her  off  that  ledge.  She  would  throw  stones  at  all  of  them;  alienate  the  shit  out  of  them;  force  them  to  back  off.

"And  Fangs?  After  everything  that  you  two  have  been  through  to  be  where  you  are  now...all  gone  in  a  snap!"  Ashess  said  and  snapped  her  fingers.

"I  don’t  think  there  is  any  other  option  Ash.  If  things  were  different,  if  my  ex  didn’t  have  an  alter  ego  that  included  fire  breathing  then  maybe,  yeah  I  could  fight  a  smidge  harder  but  considering  the  fact  that  ALL  Vampires  have  an  aversion  to  anything  that  can  ignite  them  like  a  fucking  roman  candle  makes  me  think  it’s  time  to  stop  being  selfish  and  let  him  go!"

"Selfish?"  She  shrieked  and  took  a  maddening  step  back  from Bri as  if  she  actually  needed  the  distance  to  keep  from  smacking  her  alongside  her  head.  After  everything  they  had  been  through  in  all  their  years  this  was  the  breaking  point.  She  and  Beast  and  Winter  didn’t  deserve  the  back  burner  but  of  all  the  weapons  at  Bri's  disposal,  Fangs  was  the  biggest  weapon  and  she  was  throwing  him  away.  Let  alone  eternity  with Bri missing  Fangs  would  be  too  much  ...  even  for  the  embodiment  of  despair.

"All  right,  time  to  spill  it  Bri,  seriously  what  is  your  deal?"  The  tone  in  Ashess'  voice  spoke  volumes  considering  she  had  never  come  at Bri full  force  like  this  before,  not  as  pissed  off  as  she  was  now.  "You  want  to  self  destruct,  that’s  fine,  but  do  it  on  someone  else’s  time."  She  snapped,  her  finger  inching  to  point  in  Bri's  face.

"Do  you  really  think  this  is  helping?"  She  asked  flipping  her  hand  out  between  them,  motioning  towards  her  being  to close, in her space and making Bri think they were about to fight.  "Jeeze  Ash,  I  just  got  through  dishing  for  once  ever  about  my  struggles  with  Fangs  and  everything  else  and  you  come  at  me  like  I'm  the  biggest  issue  here?"

"Because  you  are  exhausting!"  She  snapped.

Bri's  jaw  dropped  making  a 
pshaw 
type  of  sound  that  made  her  laugh  and  toss  her  head  back.  "That’s  denial  Bri."

Was  she  nuts? 

"What  are  you  nuts?"  She  asked  because  the  shock  had  her  stumped  and  her  mind  wasn’t  fast  enough  for  the  direction  of  this  conversation.  "I  have  always  kept  Fangs  and  I  separate  from  you  and  the  girls.  Anything  not  involving  the  Blessed Knife  I  have  tried  to  protect  you  from.  I  have  made  sure  to  keep  Belle  from  going  off  the  ledge  into  Cynical  Sally,  Winter  from  spouting  sonnets  that  would  surely  end  in 
sittin'  in  a  tree
  and  you,  well....  no  need  to  state  the  obvious  is  there?” Bri spoke as calm as she could considering her last nerve was fried.  “Yet  you  have  the  audacity  to  get  on  my  ass  because  I  need  to  make  it  deathly  clear  that  there  are  no  more  options!  You  saw  what  is  happening  Ash,  can  you  honestly  tell  me  I  am  wrong  here?"