La Reine étranglée (35 page)

^[1]
Au début du XIV
^ème
siècle, les trois premiers officiers de
la couronne étaient : le
connétable de France
, chef suprême des
armées ; le
chancelier de France
qui administrait la justice, les
affaires ecclésiastiques et les affaires étrangères ; le
souverain
maître
de l’hôtel
de la maison du roi.

Le
connétable
siégeait de
droit au Conseil étroit ; il avait sa chambre à la Cour et devait suivre
le roi dans tous ses déplacements. Il recevait en temps de paix, en dehors des
prestations en nature, 25 sous parisis par jour et 10 livres à chaque fête. En
période d’hostilités ou simplement pendant les déplacements du roi, ce
traitement était doublé. En outre, pour chaque jour de combat où le roi chevauchait
avec l’armée, le connétable recevait 100 livres supplémentaires.

Tout ce qui se trouvait dans les
forteresses ou châteaux pris à l’ennemi appartenait au connétable, à
l’exception de l’or et des prisonniers qui étaient au roi. Parmi les chevaux
enlevés à l’adversaire, il choisissait aussitôt après le roi. Si ce dernier
n’était pas présent lors de la prise d’une forteresse, c’était la bannière du
connétable que l’on hissait. Sur le champ de bataille, le roi lui-même ne
pouvait décider de charger ni d’attaquer sans avoir pris conseil et ordres du
connétable. Celui-ci encore assistait obligatoirement au sacre où il portait
l’épée devant le roi.

Sous les règnes de Philippe le Bel
et de ses trois fils, ainsi que pendant la première année du règne de
Philippe VI de Valois, le connétable de France fut Gaucher de Châtillon,
comte de Porcien, qui devait mourir octogénaire en 1329.

Le
chancelier de France
,
assisté d’un vice-chancelier et de notaires qui étaient des clercs de la
chapelle royale, avait charge de préparer la rédaction des actes et d’y apposer
le sceau royal dont il était gardien, d’où son titre également de garde des
Sceaux. Il siégeait au Conseil étroit et à l’Assemblée des pairs. Il était le
chef de la magistrature, présidait toutes les commissions judiciaires et
portait la parole au nom du roi dans les lits de justice.

Le chancelier, par tradition, était
un ecclésiastique. Lorsque, en 1307, Philippe le Bel destitua son chancelier,
l’évêque de Narbonne, et remit les sceaux à Guillaume de Nogaret, celui-ci,
n’étant pas homme d’Église, ne reçut pas le titre de chancelier mais celui créé
à son intention de « secrétaire général du royaume », tandis que
Marigny était fait « coadjuteur et recteur général du royaume ».

Le chancelier de Louis X fut,
dès le commencement de l’année 1315, Étienne de Mornay, chanoine d’Auxerre et
de Soissons, précédemment chancelier du comte de Valois.

Le
souverain maître de l’hôtel
,
appelé plus tard
grand
maître de France
, commandait à tout le
personnel noble et roturier au service du souverain ; il avait sous ses
ordres
l’argentier
, qui tenait les comptes de la maison royale et
l’inventaire du mobilier, des étoffes et de la garde-robe. Il siégeait au
Conseil.

Venaient ensuite, parmi les grands
officiers de la couronne : le
grand maître des arbalétriers
, qui
dépendait du connétable, et le
grand chambellan
.

Le grand chambellan
avait soin des armes et vêtements du roi ; il devait se tenir
auprès de lui tant de jour que de nuit « quand la reine n’y était
pas ». Il avait la garde du sceau secret, pouvait recevoir les hommages au
nom du roi et faire prêter serment de fidélité. Il organisait les cérémonies où
le roi armait de nouveaux chevaliers, administrait la cassette privée,
assistait à l’assemblée des pairs. Parce qu’il était chargé de la garde-robe
royale, il avait juridiction sur les merciers et tous les métiers du vêtement,
et commandait au fonctionnaire nommé « roi des merciers » qui
vérifiait les poids et mesures, balances et aunages.

D’autres charges enfin, survivance
de fonctions tombées en désuétude, n’étaient plus qu’honorifiques mais
donnaient toutefois accès au Conseil du roi ; telles étaient les charges
de
grand chambrier
,
grand bouteiller
et
grand panetier
,
tenues respectivement à l’époque qui nous occupe par Louis I
^er
de
Bourbon, le comte de Châtillon Saint-Paul, et Bouchard de Montmorency.

^[2]
Philippe le Bel avait légué son cœur, ainsi que la grande croix d’or
des Templiers, au monastère des dominicains de Poissy, Cœur et croix
disparurent, la nuit du 21 juillet 1695, dans un incendie provoqué par la
foudre.

^[3]
Il était habituel au Moyen Âge de garder une lampe allumée la nuit
au-dessus du lit. Cette pratique était destinée à écarter les mauvais esprits.

^[4]
Les lettres patentes conférant l’apanage de la Marche à Charles de
France et la pairie à Philippe de Poitiers furent respectivement délivrées en
mars et août 1315.

^[5]
La maison d’Anjou-Sicile est si liée à l’histoire de la monarchie
française au XIV
^ème
siècle, et interviendra si souvent au cours de
ce récit, qu’il nous semble nécessaire de rappeler au lecteur certaines
précisions concernant cette famille.

En 1246, Charles, comte apanagiste
de Valois et du Maine, fils de Louis VIII et septième frère de Saint
Louis, avait épousé la comtesse Béatrix qui lui apportait, selon l’expression
de Dante : « la grande dot de Provence ». Choisi par le
Saint-Siège comme champion de l’Église en Italie, il fut couronné roi de Sicile
à Saint-Jean-de-Latran, en 1265.

Telle fut l’origine de cette branche
de la famille capétienne connue sous le nom d’Anjou-Sicile, et dont les
possessions et les alliances s’étendirent rapidement sur l’Europe.

Le fils de Charles I
^er
d’Anjou, Charles II dit le Boiteux (1250-1309), roi de Naples, de Sicile
et de Jérusalem, duc des Fouilles, prince de Salerne, de Capoue et de Tarente,
épousa Marie, sœur et héritière du roi Ladislas IV de Hongrie. De cette
union naquirent :

- Marguerite, première épouse
de Charles de Valois, frère de Philippe le Bel ;

- Charles-Martel, roi titulaire
de Hongrie ;

- Louis d’Anjou, évêque de Toulouse ;

- Robert, roi de Naples ;

- Philippe, prince de
Tarente ;

- Raymond Bérenger, comte
d’Andria ;

- Jean Tristan, entré dans les
ordres ;

- Jean, duc de Durazzo ;

- Pierre, comte d’Éboli et de
Gravina ;

- Marie, épouse de Sanche
d’Aragon, roi de Majorque ;

- Blanche, épouse de
Jacques II d’Aragon ;

- Béatrice, mariée d’abord au
marquis d’Este, puis au comte Bertrand des Baux ;

- Éléonore, épouse de Frédéric
d’Aragon.

L’aîné des fils de Charles le
Boiteux, Charles-Martel, marié à Clémence de Habsbourg, et pour lequel la reine
Marie réclamait l’héritage de Hongrie, mourut en 1296. Il laissait un fils,
Charles-Robert dit Charobert, qui après quinze ans de lutte ceignit la couronne
de Hongrie, et deux filles dont l’une, Béatrice, épousa le dauphin Viennois,
Jean II, et l’autre, Clémence, devait devenir la seconde épouse de
Louis X Hutin.

Le second fils de Charles le
Boiteux, Louis d’Anjou, renonça à tous ses droits successoraux pour entrer en
religion. Évêque de Toulouse, il mourut au château de Brignoles en Provence, à
l’âge de vingt-trois ans. Il devait être canonisé en 1317 sous le pontificat de
Jean XXII.

À la mort de Charles le Boiteux, en
1309, la couronne de Naples revint au troisième fils, Robert.

Le quatrième fils, Philippe, prince
de Tarente, devint empereur titulaire de Constantinople par son mariage avec
Catherine de Valois-Courtenay, fille du second mariage de Charles de Valois.

Dynastie fabuleusement féconde et
active, la famille d’Anjou-Sicile totaliserait, dans sa durée, 299 couronnes
souveraines et 12 béatifications.

^[6]
Le mariage de Philippe de Valois avec Jeanne de Bourgogne, sœur de
Marguerite et dite Jeanne la Boiteuse, avait été célébré en 1313.

^[7]
Rien n’est plus malaisé à établir ni n’offre plus matière à débat que
les comparaisons de valeur de la monnaie à travers les siècles. Tant de
variations, dévaluations et mesures gouvernementales diverses ont affecté les
cours que les spécialistes ne parviennent jamais à se mettre d’accord.

On ne peut guère fonder les
équivalences sur les prix des denrées, même essentielles, car ces prix
variaient considérablement et parfois d’une année à l’autre selon le degré
d’abondance ou de rareté des produits, et aussi selon les taxes que l’État leur
faisait supporter. Les périodes de disette étaient fréquentes et les prix cités
par les chroniqueurs sont souvent des prix de « marché noir », ce qui
fausse toute appréciation du pouvoir d’achat. En outre, certaines denrées
d’usage courant aujourd’hui étaient peu répandues au Moyen Âge et donc de prix élevé.
En revanche, et en raison du faible coût de la main-d’œuvre artisanale, les
produits manufacturés étaient relativement à bas prix.

La valeur comparative de l’or au
poids pourrait paraître la meilleure base d’estimation ; encore nous
assure-t-on que l’or est, de nos jours, maintenu artificiellement à un taux
très supérieur à sa valeur réelle. Nous avons déjà quelque difficulté à faire
des calculs d’équivalence avec le franc de 1914. Comment pourrions-nous
prétendre à des évaluations exactes pour la livre de 1314 ?

Après comparaison de divers travaux
spécialisés, nous proposons au lecteur pour commodité, et sans lui laisser
ignorer que la marge d’erreur peut être comprise entre la moitié et le double,
une équivalence de 100 francs d’aujourd’hui pour une livre au début du XIV
^ème
siècle. Les dépenses du royaume, au temps de Philippe le Bel, sauf dans les
années de guerre, s’élevaient en moyenne à 500 000 livres, ce qui
grosso
modo
représenterait un budget de 50 millions, ou 5 milliards d’anciens
francs. Nos anciens et nos nouveaux francs préparent d’ailleurs de sérieux
pièges aux historiens futurs. (Cette note a été établie en 1965.)

^[8]
Le jugement de 1309 qui prétendait régler la succession d’Artois (voir
notre note p.223 du
Roi de fer
) n’avait accordé à Robert, sur l’héritage
de ses grands-parents, que la châtellenie de Conches, écart normand apporté aux
d’Artois par Amicie de Courtenay, femme de Robert II.

En compensation, Mahaut était tenue
de verser à Robert, dans un délai de deux ans, une indemnité de 24 000
livres ; d’autre part, un revenu de 5 000 livres était assuré à
Robert sur diverses terres du domaine royal qui, réunies à la châtellenie de
Conches, constitueraient le comté de Beaumont-le-Roger.

La formation du comté fut retardée
pendant plusieurs années durant lesquelles Robert ne toucha qu’une infime
partie de ses revenus. Il ne devait devenir réellement comte de Beaumont qu’à
partir de 1319. Le reliquat des sommes qui lui étaient dues ne lui fut versé
que sous Philippe V, en 1321, et, sous Philippe VI, en 1329, le comté
fut érigé en pairie.

^[9]
Le culte des reliques fut un des aspects les plus marquants et les
plus étonnants de la vie religieuse au Moyen Âge. La croyance en la vertu des
vestiges sacrés dégénéra en une superstition universellement répandue, chacun
voulant posséder de grandes reliques pour les garder chez soi, et de petites
pour les porter au cou. On avait des reliques à la mesure de sa fortune. La
vente des reliques devint un véritable commerce, et l’un des plus prospères à
travers les XI
^ème
, XII
^ème
, XIII
^ème
siècles, et
même encore pendant le XIV
^ème
. Tout le monde en trafiquait. Les
abbés, pour augmenter les revenus de leurs couvents ou s’attirer les faveurs de
grands personnages, cédaient des fragments des saints ossements dont ils
avaient la garde. Les croisés souvent s’enrichirent de la vente de pieux débris
rapportés de leurs expéditions. Les marchands juifs avaient une sorte de réseau
international de vente de reliques. Et les orfèvres encourageaient fort ce
négoce car on leur commandait châsses et reliquaires qui étaient les plus beaux
objets du temps et qui témoignaient autant de la fortune que de la piété de
leurs possesseurs.

Les reliques les plus prisées
étaient les morceaux de la Sainte Croix, les fragments du bois de la Crèche,
les épines de la Sainte Couronne (encore que Saint Louis eût acheté pour la
Sainte-Chapelle une Sainte Couronne prétendument intacte), les flèches de saint
Sébastien, et beaucoup de pierres aussi, pierres du Calvaire, du Saint
Sépulcre, du mont des Oliviers. On alla même jusqu’à vendre des gouttes du lait
de la Vierge.

Lorsqu’un personnage contemporain
venait à être canonisé, on s’empressait de débiter sa dépouille. Plusieurs
membres de la famille royale possédaient, ou étaient convaincus de posséder des
fragments de Saint Louis. En 1319, le roi Robert de Naples, assistant à
Marseille au transfert des restes de son frère Louis d’Anjou, récemment
canonisé, demanda la tête du saint pour l’emporter à Naples.