Narcissus in Chains (22 page)

Sacudió la cabeza, una y otra vez, hizo una mueca como si le doliera el cuello.

—No, el Ulfric te declaro su lupa siendo un ser humano. Fuiste un ser humano que tenía a su cuidado a los wereleopardos hasta que encontráramos el leopardo alfa correcto para a hacerse cargo del puesto de trabajo. Ahora, tú realmente eres su Nimir-Ra, y la manada no te acepta como uno de ellos.

—¿Estás diciendo que Richard me rechaza, porque voy a ser un wereleopardo?

—No, estoy diciendo que la mandada no te acepta como su lupa. —Micah miró hacia abajo y hacia arriba. Podía verlo tratando de poner sus pensamientos en palabras—. Lo que entiendo de lo que ha sucedido es que el lobo Ulfric los ha llevado de una monarquía, donde su palabra era ley, a una democracia donde imperan las reglas de la mayoría. Y se pone a votación decisiva, lo que decide la última palabra.

Yo asentí. Parecía ser lo que Richard siempre había querido para la manada.

—Suena como algo como lo que Richard haría. He estado en una especie de desconexión los últimos meses.

—No ha tenido demasiado éxito. El voto fue contra él, en contra de ti. La manada no te aceptará como lupa cuando seas wereleopardo y no hombre lobo.

Miré más allá de él a los demás.

—¿Es eso cierto?

Todos asintieron.

—Lo siento mucho, Anita —dijo Cherry.

Sacudí la cabeza, tratando de concentrarme sin tener éxito.

—Bien, bien, bien. Richard no puede hacerme lupa. Nunca quise ser lupa, solo su novia. Que se jodan los lobos. Pero ¿qué han hecho con Gregory?

—Richard se puso como un loco de mierda cuando se enteró de lo que Gregory te había hecho —dijo Zane—. Él pensó que Gregory lo había hecho a propósito, porque todos tenían miedo de perderte como nuestra Nimir-Ra.

—¿Y acusó a Gregory de hacerlo a propósito? —pregunté.

Zane asintió.

—Oh, sí, luego se lo llevaron.

—Ellos, ¿quién?

—Jamil, Sylvie, otros. —Él no me veía a los ojos.

—¿Nadie trató de discutir con él acerca de esto?

—Sylvie trato de decirle que no estaba bien, que no te gustaría. La golpeó, y le dijo que nunca volviera a discutir de nuevo con él, que él era el Ulfric, no ella.

—Mierda.

—No culpes a tus leopardos por no combatir a los lobos —dijo Micah—. Ellos estaban en inferioridad numérica.

—Sería como una patada en el culo, ya lo sé. Además, es mi trabajo hacer frente a Richard, no de ellos.

—Porque tú eres es su Nimir-Ra —dijo.

—Porque yo soy una especie de novia.

—Por supuesto —dijo.

Me hizo un gesto con la mano.

—Mira, no puedo lidiar con todo esto ahora, así que sólo voy a concentrarme en las cosas importantes, me refiero a cosas importantes de inmediato. ¿Dónde está Gregory, y cómo puedo recuperarlo?

Micah sonrió.

—Muy práctico.

Lo miré y sentí que mis ojos se volvían fríos.

—No tienes idea de lo práctica que puedo ser.

La expresión en sus ojos cambió, pero no era el miedo en ellos, era más de interés, de cómo mi reacción le intrigó.

—La situación es compleja porque es la lupa quién resultó herida. En efecto, tú debes convencerlos de que Gregory no debe sufrir ningún daño.

—Eso es demasiado fácil —dije—. Sé que no quería decir nada malo. Entonces, ¿por qué tengo la sensación de que no puedo llamar a Richard y decir: Oye, Me devuelves a Gregory?

—Puesto que hay que convencer no sólo a Richard, sino a la manada completa, de que tienes el derecho a Gregory.

—¿Qué quieres decir? ¿Derecho a Gregory? Es mi leopardo. ¡Es mío, no suyo!

Micah sonrió, bajando las largas pestañas sobre sus ojos, como si él no quisiera que leyera su expresión en ese momento.

—Tu maldito Ulfric declaró a Gregory un paria, en efecto, por matar a su lupa.

—Estoy viva, ¿qué…?

Micah levantó un dedo, y no me dejó terminar.

—Estas muerta para la manda como su lupa. En efecto, al hacerte un leopardo estas muerta para ellos. Tú puedes compartir la cama de Richard de nuevo, pero nunca serás su lupa. Votaron por él, y Richard ha destruido su propia estructura de poder hasta el punto en que no puede forzar una votación sobre esto.

—¿Estás diciendo que él es Ulfric pero que en realidad no gobierna? —dije.

Micah parecía pensar en eso por un segundo o dos, entonces empezaron a asentir, se detuvo a medio movimiento.

—Sí, de hecho, muy bien dicho.

—Gracias. —Un pensamiento vino a mí, y me tomó del brazo—. Ellos no van a matar a Gregory, ¿verdad? —Algo pasó en mi cara cuando le apretaba mis manos sobre su brazo—. ¿No lo han matado?

—No —dijo Micah.

Solté el brazo y me apoye contra la pared.

—¿Qué están haciendo con él, o qué están planeando hacer con él?

—La pena de muerte por la lupa es la muerte en cualquier manada. Pero las circunstancias son bastante extrañas creo que se te permitirá la oportunidad de ganar de vuelta.

—Ganar de vuelta, ¿cómo? —pregunté.

—Para eso, tendrás que solicitarlo al Ulfric.

—Voy a hacer eso. —Miré más allá de él—. Alguien traiga el teléfono celular de mi jeep. —Nathaniel salió por la puerta sin decir palabra.

—¿Qué vas a hacer? —preguntó Micah.

—Voy a asegurarme de que a Gregory no le están haciendo daño. Si está bien para esta noche, iré a buscar Jean-Claude a la cárcel. Si Gregory está en peligro, voy por él primero.

—Prioridades —dijo en voz baja.

—Maldita rectitud.

Sonrió de nuevo.

—Estoy muy impresionado. Has tenido varios golpes psicológicos en un espacio muy corto de tiempo, sin embargo, sigues lucida, y avanzando para resolver los problemas uno a la vez.

—Sólo puedo resolver un problema a la vez —dije.

—La mayoría de las personas estarían distraídos.

—No soy mayoría de la gente.

Me dio una sonrisa pequeña otra vez, protegiéndose los ojos con sus largas pestañas.

—Me he dado cuenta.

Algo acerca de la forma en que lo dijo de repente me hizo consciente de que estaba desnudo, yo llevaba nada más que una toalla. Ya era hora de ponerme de pie y vestirme. Me paré, ignorando su oferta de ayuda.

—Estoy bien, Micah, gracias de todos modos. —Miré más allá de él a Cherry y a Zane que seguían en pie junto la puerta—. ¿Tengo toda mi ropa aquí?

Cherry asintió.

—Nathaniel trajo tus cosas de la casa. Voy a ir a buscarlas. —Se fue a través de la puerta.

—Armas, también —grité.

Ella asomó la cabeza por la puerta.

—Ya lo sé. —Eso dejó de pie a Zane en la puerta—. ¿Tienes un trabajo para mí?

—Ahora no.

Mostró una sonrisa lo suficientemente amplia como para demostrar que había delicados colmillos superiores e inferiores, colmillos de gato. Zane había pasado demasiado tiempo en forma de animal al venir todo el camino de vuelta.

—Voy a ayudar a Cherry entonces. —Se detuvo en la puerta—. Estoy muy contento de que no murieras.

—Yo también.

Él sonrió y se fue.

Eso me dejó sola con Micah. Lo miré a los ojos de color amarillo-verde y sabía que también eran una señal de que había pasado demasiado tiempo en forma de animal. No lo había besado, así que no sabía si tenía colmillos delicados como Zane. No lo esperaba, y no estaba segura de por qué me importaba.

—¿Te importa si me baño? —preguntó.

Sacudí la cabeza.

—Adelante. Voy a ir a buscar mi ropa. —Pero Nathaniel llegó por la puerta con mi teléfono celular.

Miré el negro teléfono delgado. Lo tenía de hace unos pocos meses. Trataba de no comprar uno. Si tú tuvieras un teléfono celular y un beeper nunca estarías libre de la oficina. Por supuesto, Estaba de vacaciones. Aunque, hasta ahora, no había sido tan relajante.

Abrí el teléfono y marque el número de Richard de la memoria. No hubo respuesta, sólo su máquina. Le dejé un mensaje, entonces sabía lo que tenía que hacer. Tenía que saber lo que estaba sucediendo con Gregory. Pensé en Richard, la sensación de sus brazos, el aroma de su cuello, el cepillo del pelo, y la picazón de la energía dio vuelta sobre mi piel. Me enganché a la marca que me unía a Richard y lo encontré de pie en un podio.

Estaba discutiendo con alguien, pero no pude ver quién. Nunca tuve tanta claridad visual a través de Richard como la tenía a través de Jean-Claude. Richard se volvió como si pudiera verme de pie detrás de él, entonces él me empujó hacia fuera, arrojando un escudo tan sólido que no lo sentía en el otro lado.

Nathaniel sostenía mi brazo, estabilizándome.

—¿Estás bien?

Asentí. Ser empujada de esa manera siempre era desconcertante. Richard lo sabía. Mierda.

—Estoy bien. —Me aparté de Nathaniel y tuve que llamar a información para el número del Café Lunático. Richard estaba en la sala de reuniones en la parte trasera del restaurante. Raina había sido dueña de ese restaurante, y de acuerdo con la ley de la manada, me podría pertenecer a mí, si no hubiera utilizado un arma para matarla. Tenía que ser un mano a mano, mano a mano, o las garras, o al menos un cuchillo entonces todo lo de ella seria mío. No quería las posesiones de todos modos. No puedes conseguir el poder de nadie, dándoles muerte. Simplemente no funciona de esa manera.

Y de todos modos, ¿quién querría que lo hiciera? Las armas fueron consideradas una trampa, así que no heredaría todas las cosas Raina.

Richard contestó el teléfono en el segundo timbre, como si hubiera estado esperando la llamada.

—Richard, es Anita.

—Lo sé. —Su voz sonaba furiosa, acongojada y apretada.

—Tenemos que hablar.

—Estoy en el medio de algo aquí, Anita.

Muy bien, si quería jugar brusco y hostil, me gustaría jugar.

—¿Dónde está Gregory?

—No te puedo decir eso.

—¿Por qué?

—Porque, tal vez quieras tratar de rescatarlo, y no eres más una lupa. La mandada debe defenderse, y no quiero que les hagas agujeros a mis lobos.

—Sólo libera a mi leopardo, me iré y dejaré solos a los lobos.

—Anita, no es tan simple.

—Tengo una explicación, Richard. Te asustaste cuando te enteraste que Gregory me pudo haber infectado con el virus de leopardo, mandaste a tus guerreros a que lo capturaran, y lo acusaste de matar a su lupa. ¿No es estúpido?, no estoy muerta.

—¿Sabes que la mandada está votando en este momento, en este preciso momento?

—Mmm, dame una pista.

—Si debo reconocer o no a otra lupa para la manada antes de la próxima luna llena.

—Supongo que tú necesitarás una —dije, e incluso al escucharme decirlo reconozco que se me hizo un nudo en el estómago.

—Una amante, Anita, me están tratando de obligar a escoger una amante de la manada.

—¿Quieres decir que le pondremos fecha y hora?

—Ese es el voto.

—Stephen, uno de tus lobos, y Vivian, una de mis leopardos, están viviendo juntos. Nadie parece preocuparse por eso.

—Stephen es uno de los menos importantes entre los nuestros. No tolerarían un cruce de especies, en alguien con una posición dominante. Y, ciertamente, no lo van a tolerar de su Ulfric.

—Humano es lo suficientemente bueno para follar, pero no un leopardo —dije.

—Somos humanos, Anita. Pero no somos gatos, somos lobos.

—¿Así que no puedes seguir saliendo conmigo, ahora?

—No, si quiero seguir siendo Ulfric.

—¿Qué pasa con el triunvirato?

—No sé.

—Vas a renunciar a mí así como así. —De repente sentí mucho frio, sentí en mi estómago como un nudo congelado.

—Tú has estado fuera de mi vida por más de medio año. ¿Cómo sé qué otra cosa no te asustará de nuevo?

—El problema era estar con ambos, Richard, en estar con los dos. —Me di cuenta de cuánto lo sentía. Había tomado una decisión y no me había dado cuenta.

—¿Qué pasará dentro de una semana o un mes, o incluso un año? ¿Qué va a asustarte la próxima vez?

—No pienso salir corriendo otra vez, Richard.

—Es bueno saberlo. —Podía sentir su ira, como algo caliente y palpable a través del teléfono. Ya sea que su escudo tenía una fuga, o lo había bajado.

—¿No quieres estar más conmigo? —Mi voz era suave, herida, y me odiaba. Lo odiaba.

—Quiero estar contigo, tú lo sabes. Me vuelves loco, pero todavía te quiero.

—Pero todavía no es suficiente —dije. Mi voz era un poco más fuerte, pero no mucho. Richard suspiró. Bien, no era su prerrogativa. Yo era un dolor en el culo, y lo sabía. Pero me dolía el pecho, maldita sea.

—No quiero, Anita, pero haré lo que tengo que hacer. Tú me enseñaste eso.

Mis ojos estaban calientes. Le enseñé eso. Mierda. Si vamos a romper para siempre, entonces no iba a llorar o suplicar. No sería débil. Mi voz salió más sólida, más segura de mi misma. Mi estómago era todavía un nudo como un cubo de hielo, pero no se notaba en mi voz. El esfuerzo llevó a sólo sonido normal a través del teléfono hizo que mi pecho se apretara.

—Eres Ulfric, el rey lobo. Tu palabra es ley en la manada.

—He trabajado duro para asegurarme de que todos tengan la misma voz, Anita. No puedo utilizar mi Rango ahora. Sería deshacer todo lo que he tratado de cambiar.

—Los ideales son grandes, en teoría, Richard, pero sé que no funciona demasiado bien en la vida real.

—No estoy de acuerdo —dijo. Ya no era su ira la que se escuchaba. Él sólo parecía cansado.

—No voy a discutir cosas que hemos estado discutiendo desde que nos conocimos. Voy a concentrarme en las cosas que puedo cambiar. Y no importa lo mucho que queramos, no podemos cambiar al otro, Richard. Somos lo que somos. —Mi voz era más incierta, llena de algo de la emoción que sentía—. Por lo tanto, ¿Gregory está bien?

—Él está bien.

—Quiero que vuelva, tú lo sabes.

—Ya lo sé. —Su ira está haciendo una reaparición.

—Ahora que ya no soy tu lupa, mierda, ¿cómo puedo recuperarlo?

—Tienes que venir mañana por la noche al lupanar y hacer la petición por él.

—¿Qué quieres decir, con la petición por él?

—Tienes que demostrar que eres digna. Habrá algún tipo de prueba.

—Como opción múltiple, ensayo, ¿qué?

—No lo sé todavía. … Estamos en votación.

—Mierda, Richard, hay una razón por qué tenemos una democracia representativa en este país, no una pura. Puede una persona emitir su voto, simplemente no funciona bien. No se puede decidir algo así.