Narcissus in Chains (21 page)

Cherry me dio una toalla y se quedó con una para sí misma. Coloque la toalla alrededor de mi cabello y tome una segunda toalla para mi cuerpo. Nos secamos en silencio, sin contacto visual. No era un protocolo de ducha, las niñas no son tan liberales, como los hombres. No quería hablar de lo que había sucedido. Todavía no.

Envolví la toalla grande de forma segura alrededor de mi cuerpo, y le pregunté:

—¿Por qué Jean-Claude está en la cárcel?

—Por tu asesinato —dijo.

La miré fijamente por unos segundos, y cuando pude hablar dije:

—Bien explícamelo todo otra vez. Poco a poco.

—Alguien tiene fotos de Jean-Claude llevándote fuera del club. Estabas cubierta de sangre, Anita. Estabas cubierta de sangre. —Ella se encogió de hombros, secándose el agua que tenía en la pierna.

—Pero estoy viva —dije. Sonaba casi tonto decirlo.

—Y ¿cómo explicas que en menos de una semana se curaron las heridas que deberían haberte matado? —Se enderezó, arrojándose la toalla al hombro, sin molestarse en cubrir ni siquiera una pulgada de su cuerpo.

—No lo quiero en la cárcel por algo que no hizo —dije.

—Si vas esta noche, la policía querrá saber cómo te curaste. ¿Qué vas a decir? —estaba mirándome fijamente. Tan fijamente que me hizo querer retroceder.

—Me estas tratando como un licántropo que no ha salido del armario. No soy un cambiaformas, Cherry. —Ella bajó la mirada entonces, no me veía a los ojos. Me recordó las miradas que todos habían intercambiado en la sala donde me desperté. Le toqué la barbilla, tenía que hacerlo—. ¿Qué no me estás diciendo?

Una voz de hombre vino de fuera de la ducha.

—¿Puedo pasar a ducharme? —Era Micah. Había planeado tratar el tema de la manada, la próxima vez que lo viera, pero había algo en los ojos de Cherry que me mantenía congelada. Estaba asustada. Y había algo más, algo que no pude leer.

Le grite:

—¡Un momento! —Luego continúe—, Cherry, dime. Sea lo que sea, dímelo. —Sacudió la cabeza. Tenía miedo, pero ¿de qué?—. ¿Tienes miedo de mí? —no podía mantener la sorpresa de mi voz.

Ella asintió con la cabeza, mirando hacia abajo de nuevo, evitando mi mirada.

—Nunca te haría daño, a cualquiera de ustedes.

—Para eso estas tú —susurró.

Le agarre del brazo.

—Cherry, maldita sea, habla conmigo.

Abrió la boca, la cerró y se volvió hacia la puerta, un segundo antes de que Micah Callahan entrara, como si lo hubiera oído antes que yo. Aún estaba desnuda. Esperaba que fuera incómodo, pero no fue así. Estaba empezando a tener la sensación de un mal augurio sobre lo que fuera que Cherry no quería decirme.

Micah se había peinado. Definitivamente no eran rizos, las ondas. Los rizos eran ajustados, pero no pequeños. El color era como una sombra en la oscuridad, de color marrón oscuro, casi negro, que tenían las personas que empezaban con un blanco rubio como los niños, y a continuación, se oscurecen. Los rizos cayendo justo por debajo de los hombros y siguiendo la línea del pelo, mis ojos se encontraron en su pecho. Rápidamente me moví para poder concentrarme en su rostro. El contacto en sus ojos. Ese fue el detonante. Ya estaba volviendo la vergüenza.

—Te dije que nos esperaras un minuto. —Mi voz sonaba de mal humor, y me alegré. El hecho de que estuviera apretando la toalla alrededor de mi cuerpo era pura coincidencia.

—Te he oído —dijo. Su rostro, su voz, eran neutrales. No tan neutral como un vampiro puede llegar a ser. Ellos son los campeones de la expresión en blanco. Pero Micah lo estaba intentando.

—Bueno, espera afuera hasta que hayamos terminado —dije.

—Cherry tiene miedo de ti —dijo.

Fruncí el ceño y me volvía hacia ella.

—¿Por qué, por el amor de Dios?

Cherry le miró, y él asintió con la cabeza. Se alejó de mí hacia la puerta. Ella no salió de la habitación, pero se puso tan lejos de mí como podía.

—¿Qué demonios está pasando? —pregunté.

Micah estaba de pie a cuatro metros de distancia, cerca, pero no demasiado cerca. Pude ver sus ojos mejor ahora, y no eran tan humanos. Sabía a simple vista que no pertenecían a esa cara.

—Ella tiene miedo de que mates al mensajero —dijo, con voz suave.

—Mira, todo este asunto se está poniendo feo. Dime.

Él asintió con la cabeza, hizo una mueca como si le doliera.

—Los médicos parecen pensar que has sido infectada de licantropía.

Sacudí la cabeza.

—Licantropía Serpentine no es realmente licantropía. No es una enfermedad que puede atrapar. Uno es maldecido por una bruja en forma de serpiente, o es heredada como un Swanmane. —Eso me hizo pensar de las tres mujeres que había visto por última vez encadenadas a una pared en la sala de las espadas—. Por cierto, ¿qué pasó con el Swanmane en el club?

Micah frunció el ceño.

—No sé de qué estás hablando.

Sin previo aviso, Nathaniel entró en la ducha. Estaba empezando a sentir que mi toalla era demasiada ropa.

—La rescatamos.

—¿El líder de las serpientes cambió de opinión después de que me desmaye?

—Él cambió después de que Sylvie y Jamil casi lo mataran.

Ah.

—Así que están bien —dije.

Él asintió con la cabeza, pero su rostro permaneció serio, sus ojos dulces, como alguien que está a punto de decirme realmente una mala noticia.

—No te pongas así también. No puedo coger mierda serpentine. No funciona así.

—Gregory no está en la mierda Serpentine —dijo, la voz tan dulce como sus ojos.

Yo parpadee.

—¿De qué estás hablando?

Nathaniel empezó a caminar, cabía dentro de la habitación, pero Cherry le agarró del brazo, lo mantuvo cerca de la puerta para una rápida escapada, creo. Zane apareció en la puerta detrás de ellos. Tenía seis pies de altura, un tipo pálido, demasiado delgado, pero musculoso que conocí cuando estaba destrozando una sala de emergencia del hospital. Pero se había teñido el pelo de un color verde pálido iridiscente, corto, con púas. El hecho de que estaba vestido en realidad parecía extraño para mí. Por supuesto, era la versión de Zane de la ropa de calle que llegaba hasta cuero, sin camisa, y chalecos. Los miré a ellos tres en la puerta. Eran tan solemnes. Me acordé que Gregory caía sobre mí durante la lucha. Sus garras me atravesaban.

—Me han cortado mucho peor por un wereleopardo, y no me he contagiado —dije.

—La Dr. Lillian piensa que puede ser debido a que la herida fue hecha muy profunda, en vez de una superficial —dijo Cherry, con una voz inestable. Tenía miedo, miedo de cómo iba a tomar la noticia, o tener miedo de algo más, pero ¿qué?

—No voy a ser Nimir-Ra, de verdad, muchachos. No puedo coger licantropía. Si yo pudiera… Ya me han cortado lo suficiente… y no me han convertido.

Los tres me miraron con los ojos muy abiertos. Micah Me apartó de ellos. Su rostro seguía siendo neutral, cuidadoso, pero había una sombra en los ojos de… lástima. ¿Lástima? A mí nunca me habían mirado con pena, no como objeto de ella, de todos modos.

—Estás hablando en serio —dije.

—Estás mostrando todos los síntomas secundarios —dijo—. Curación rápida hasta el punto de que los músculos se te acalambran. Una temperatura lo suficientemente caliente como para hervir el cerebro de un ser humano. Sin embargo, cuando la temperatura bajó casi mueres. Tú necesitas el calor, el calor de tu animal para sanar. Así es como sanaste. No hubiera funcionado si no fueras uno de nosotros.

Sacudí la cabeza.

—No lo creo.

—Eso está bien —dijo—, tienes dos semanas, hasta la luna llena. No vas a cambiar por primera vez hasta ese momento. Tienes tiempo.

—¿Tiempo para qué? —pregunté.

—Tiempo para llorar —dijo.

Me alejé de la compasión de sus ojos, la compasión. Mierda. Todavía no me lo creía.

—¿Qué tal un análisis de sangre? Debería resultar de un modo u otro.

Cherry respondió:

—La licantropía lobuna aparece en el torrente sanguíneo en algún momento de veinticuatro a cuarenta y ocho horas, a veces setenta y dos. La licantropía de leopardo, la mayoría de las licantropías de grandes felinos, toman de setenta y dos horas a lo largo de ocho días para aparecer en el torrente sanguíneo. Una prueba de sangre en este momento no aportaba nada.

Me le quedé mirando, tratando de ajustar mi mente a lo que me decía, y simplemente no se ajustaba. Sacudí la cabeza.

—No puedo lidiar con esto ahora.

—Vas a tener que lidiar con ello —dijo Micah.

Sacudí la cabeza.

—Esta noche, tengo que sacar a Jean-Claude de la cárcel. Tengo que mostrar a la policía que no me mató.

—Tu compañero me dijo que no quieres ser descubierta. Que no quieres que tus amigos de la policía sepan.

—No soy un wereleopardo —dije. Sonaba terca, incluso para mí. Micah sonrió, suavemente, y me molestó—. No me mires así.

—¿Cómo? —preguntó.

—Al igual que una pobre ilusa. Hay cosas que no entiendo de mí, de donde proviene mi poder.

—¿Te refieres a las marcas de vampiro? —dijo.

Miré más allá de él a los tres wereleopardos en la puerta. Algo en mi cara les hizo flaquear.

—Así que es bueno saber que sólo somos una gran familia feliz, sin secretos.

—Estaba en el debate con los médicos sobre si tu curación rápida podría ser simplemente un efecto secundario de las marcas de vampiro —dijo.

—Por supuesto que lo son —dije. Sin embargo, el primer hilo de la duda estaba abriendo su camino a través de mi estómago.

—Si te hace sentir mejor —dijo.

Me quede mirando su cara inundada de preocupación eso hizo que mi ira creciera sobre mí en una línea de calor, y con el enojo la energía tembló. ¿La Bestia de Richard… o la mía? Dejé que el pensamiento hiciera todo el camino a través de mí, por primera vez. ¿Era mi bestia la que había sentido con Micah? Fue por eso que no tenía una idea de a donde había ido Richard, y lo que estaba haciendo. Había pensado en él varias veces durante todo el alboroto, pero nunca había sentido que la marca entre nosotros se abriera completamente. Supuse que era la energía de Richard, ya que la energía era de licántropo. Pero ¿y si no hubiera sido la suya? ¿Si hubiera sido la mía? Alguien me tocó el brazo, y salté. Era Micah, sus dedos apenas tocaron mi brazo.

—Estás pálida. ¿Necesitas sentarte?

Di un paso atrás y casi tropecé. Tuve que agarrar su brazo para no caerme en las baldosas resbaladizas y húmedas. Quería dar un tirón para zafarme de él, pero estaba mareada, como si el mundo no fuera bastante sólido Él me deposito en el suelo.

—Pon la cabeza entre las rodillas.

Me senté con las piernas cruzadas en el suelo, la pared en mi espalda, mi cabeza inclinada sobre las piernas dobladas, mientras esperaba que el mareo se pasara, nunca me desmayo. No por un shock, a veces por la pérdida de sangre, pero nunca por un shock.

Cuando se me ocurrió de nuevo, levanté la cabeza lentamente. Micah estaba de rodillas junto a mí, todo atento y compasivo, y lo odiaba. Puse mi espalda envuelta en la toalla contra la pared, y cerré los ojos.

—¿Dónde están Elizabeth y Gregory?

—Elizabeth no vendría a ayudar —dijo Micah.

Abrí los ojos, simplemente girando la cabeza para mirarlo a los ojos.

—¿Hay una razón para eso?

—Ella te odia —dijo, simplemente.

—Sí, amaba a Gabriel, su alfa, y lo maté. Difícil de ser amigas después de eso.

—No es por eso que te odia —dijo.

Busqué en su rostro.

—¿Qué quieres decir?

—Ella odia que seas mejor alfa como un ser humano de lo que ella es como un wereleopardo. La haces sentir débil.

—Ella es débil —dije.

Él sonrió, y tenía el humor en sus ojos en esta vez.

—Sí, lo es.

—¿Dónde está Gregory?

—¿Crees que probablemente lo están castigando por tu influencia? —preguntó Micah.

Miré hacia atrás a los otros tres esperando en la puerta, en silencio. De repente me di cuenta de lo que significa la dinámica de grupo. Estaban tratando a Micah como Nimir-Raj, colocándolo enfrente de mí, como cuando llamas al marido si la mujer tenía un bebe demasiado pronto. No me gustó mucho. Pero me concentré sólo en el momento, la cuestión que teníamos entre las manos, no la especulación, sin mirar hacia el futuro, Tal vez me ayudara a sobrevivir.

—Ahora bien si Gregory no hubiera interferido estaría muerta. Por eso tendría un lugar en mi corazón. Fue un accidente que se callera sobre mí durante la lucha. —Estaba viendo la cara de Micah, pero sentí mucho alivio viendo a través de los otros, considerando los metros de distancia. Miré hacia ellos, y se notaba en las líneas de sus cuerpos—. Entonces ¿dónde está? ¿Dónde está Gregory? —Se miraron unos a otros sin saber qué decir de nuevo—. ¿Se niega a venir a ayudar a salvarme como Elizabeth?

—No, por supuesto que no —dijo Cherry. Pero no se explican, he de añadir.

Miré a Nathaniel. Se encontró con mi mirada, sin pestañear, pero no me gustó lo que vi en sus ojos. Había más noticias por venir, se podía oler en el aire.

Me volví a Micah.

—Bien, tú dime.

—Cuando tu Ulfric descubrió que Gregory te había hecho su Nimir-Ra en verdad, él… —Micah extendió las manos.

—Se asustó —dijo Zane.

Miré a todos ellos.

—¿Qué quieres decir, con que se asustó?

—Capturó a Gregory —dijo Cherry.

—¿Qué quieres decir, tomó a Gregory?

—Trata a Gregory como un enemigo de la manada —dijo Micah.

Le miré.

—¿Perdón?

—Como tú eres su lupa de verdad, si resultas lesionada es derecho del Ulfric declarar al agresor como un enemigo de la manada, un criminal.

Mantuve la mirada fija en esos ojos de color verde amarillo.

—¿Qué significa eso exactamente?

—Esto significa que los lobos tienen a tu leopardo, y que habrá juicio sobre él por tus lesiones.

—De ninguna manera, quiero decir, incluso si me estoy convirtiendo en un wereleopardo, que no soy. No me hace daño. Es decir, yo sólo voy a ser un cambiaformas como ahora.

—No eres como ellos —dijo Micah—, eres como nosotros.

Traté de leer su rostro, pero no lo conocía lo suficiente todavía.

—Tienes un punto, lo tienes.

—No se puede ser lupa de los lobos y Nimir-Ra de los leopardos.

—Lo he sido al mismo tiempo durante mucho tiempo.