Narcissus in Chains (16 page)

Caí de rodillas, como si algo me hubiera sido alcanzado entre los ojos. Traté de decir algo, pero no salió ningún sonido. Jamil estaba allí, arrodillado a mi lado. Cogí las correas de cuero sobre su pecho. Había sangre fresca en él, de las heridas en los brazos y el pecho.

Finalmente alcancé a decir:

—¿Cómo? ¿Cómo podemos solucionar este problema…?

Miró a Nathaniel.

—Sacaremos las cuchillas.

Sacudí la cabeza.

—Ayúdame. —La pérdida de sangre y el horror me sobrecogían. Me sentía mal, mareada. Jamil me ayudó a estar delante de Nathaniel—. ¿Entiendes lo que vamos a tener que hacer?

Nathaniel me miró con esos ojos color lila.

—Sí —dijo, en voz baja, muy despacito.

Agarré el cuchillo que estaba en sus cuádriceps, envolviendo la mano alrededor de la empuñadura. Mi labio inferior temblaba, y sentía calor en mis ojos. Me miró a los ojos, sin pestañear, sin apartar la mirada. Tomé un respiro profundo, y la saqué. Cerró sus ojos, con la cabeza hacia atrás, exhalo un aliento como un silbido. La carne se aferró a la hoja. No era como tomar un cuchillo de un asado. La carne abrazó a la hoja como si hubiera crecido en torno a ella.

El cuchillo ensangrentado cayó de mi mano, haciendo un sonido agudo en el piso de cemento.

Nathaniel gritó. Jamil estaba detrás de él, y una de las espadas salió de la parte superior del pecho de Nathaniel. La otra espada atravesaba su cuerpo. Nathaniel gritó de nuevo. La sangre manaba de la herida y me di la vuelta. Miré a Coronus todavía en cuclillas en el suelo, dos de su pueblo le rodeaban. Algo en la expresión de mi cara le asustó, porque sus ojos se abrieron, y vi algo así como el miedo humano cruzaba en su cara de reptil.

—Le habríamos quitado las cuchillas, pero las hienas nos ordenaron que no tocáramos a ninguno hasta que llegaras.

Miré a través de la habitación al guardia que estaba más cerca de Nathaniel. No le hacía gracia estar ahí. Hizo una mueca bajo mi mirada.

—Estaba siguiendo órdenes.

—¿Es una excusa o una defensa?

—No te debo excusa alguna —dijo el otro guardia, el alto de pelo castaño que nos había dejado en la habitación. Estaba de pie junto a la puerta cerrada. Era arrogante, desafiante, y pude probar su miedo como un caramelo en la lengua. Tenía miedo de lo que yo haría.

Gregory llegó hasta mí, mitad forma de leopardo mitad forma de hombre. Nunca lo había visto así, toda la piel con manchas, más alto que su forma humana, más musculoso. Sus genitales colgando grandes con la entrepierna ya curada.

Uno de los hombres serpiente estaba en el suelo, arrastrando sus piernas detrás de él. Su columna vertebral estaba rota, pero se curaría. Otro grito desgarrador detrás de mí, salió de la garganta de Nathaniel. Otro hombre serpiente estaba acurrucado contra la pared al lado de la morena encadenada. Su brazo fue casi arrancado de su cuenca. El vestido de Sylvie estaba hecho girones, dejando al descubierto sus pechos. No parecía importarle, sus manos todavía tenían garras, sus ojos de lobo pálido me miraban.

—Toma tus leopardos —dijo Coronus—, y vete en paz.

Otro grito llegó después de sus palabras.

—Paz —dije. Me sentí extrañamente insensible, como si parte de mí estuviera perdida en la distancia. No podía estar en esta sala y escuchar los gritos de Nathaniel. Y conservar la cordura. Una tranquilidad me sobrevino, y me sentí mucho mejor. Hay cosas peores que la vacuidad.

—¿Quiénes son las mujeres?

—Werecisnes —dijo—. No es asunto tuyo, Nimir-Ra.

Lo miré y sentí una sonrisa cruzando mis labios. Sabía que era una sonrisa desagradable.

—¿Qué pasará con ellas cuando nos vayamos?

—Van a sanar —dijo—. No las queremos muertas.

Mi sonrisa se amplió, no pude evitarlo. Me reí, sonó desagradable, incluso para mí.

—¿Esperas que las deje aquí a tu voluntad?

—Ellos son cisnes no leopardos. ¿Por qué te importa?

La voz de Nathaniel murmuró, y cuando me volví vi lágrimas deslizándose por su cara.

—No las dejes. Por favor, no las dejes aquí.

Jamil sacó otra hoja hacia fuera. Sólo quedan tres. Nathaniel no gritó este momento, sólo cerraba los ojos y se estremeció.

—Por favor, Anita, nunca habrían venido aquí si no se los hubiese pedido.

Miré a las tres mujeres desnudas, atadas a las paredes, amordazadas, rodeadas de decenas afiladas de cuchillas no utilizadas. Ellas me miraban a los ojos, su respiración estaba acelerada y poco profunda. Su temor se deslizó por mi garganta como si se tratara de vino que podía tragar, profundo y fresco. El miedo, como el vino, va bien con los alimentos.

Y sabía que a simple vista que eran alimentos. Eran cisnes, no depredadores. No eran nuestras. Estaba canalizando a Richard ahora. Era una mezcla de los chicos esta noche, de sus pensamientos y sentimientos. Pero hubo una cosa que era mía. La rabia. No es furia caliente que los lobos utilizan cuando matan. Una rabia más fría y más segura de sí misma. Era una furia que no tenía nada que ver con sangre y todo que ver con… la muerte. Quería a todos muertos por lo que habían hecho a Nathaniel y a Gregory. Los quería muertos. Por las reglas, no podría haberlos matado, pero me gustaría hacer lo que pudiera. No podía robarles a sus otras víctimas. No, no podía dejar a las tres mujeres ahí de esta manera. No podía hacerlo. Tan simple como eso.

—No te preocupes, Nathaniel, no vamos a dejarlas atrás.

—No tienes derecho a ellas —dijo Coronus.

Gregory le gruñía. Toqué el brazo de Gregory con el bello erizado.

—Está bien. —Miré a Coronus rodeado de sus serpientes—. Si yo fuese tú, no me diría a lo que tengo derecho. Si yo fuera tú, cerraría la boca y nos dejaría salir de aquí con todos los que queramos.

—No, ellas son nuestras, hasta que su rey cisne las rescate.

—Oye, él no está aquí, pero yo sí, y te digo, Coronus del Clan Black Water, que voy a llevarme a la mujeres conmigo. No voy a dejarlas atrás.

—¿Por qué? ¿Por qué te importa?

—¿Por qué? En parte porque simplemente no me gustas. En parte porque no las quiero muertas y no puedes hacerlo esta noche de acuerdo con la ley del licántropo. Así que voy robarte tu premio. Tendrá que ser suficiente. Pero nunca vuelvas a ponerte en mi camino, porque voy a matarte, Coronus. Te mataré. De hecho, disfrutaré matándote.

Me di cuenta que era verdad. A menudo no mato fríamente, pero había algo en mí esta noche que lo quería ver muerto. Venganza tal vez. No lo dudaba, simplemente lo mostraba en mis ojos. Dejé al cambiaformas verlo, sabía que lo había entendido. Él no era humano, reconocía la muerte cuando la veía.

Él lo sabía. Lo vi en sus ojos, podía ver el brote de miedo como con una gran química. Parecía de pronto cansado.

—Te las entregaría si pudiera, pero no puedo. Tengo que tener algo que mostrar de las actividades de esta noche. Tenía la esperanza de que fueran los cisnes y los leopardos, pero si no puedo tener uno, tengo que tener el otro.

—¿Por qué te preocupan tanto los cisnes o los leopardos? —pregunté—. Ellos no son nada para ti, no puedes hacerlos parte de tu tribu.

Cerró sus ojos, ilegibles. Pero ese destello de miedo creció, se convirtieron en un rico olor a sudor y amargura. Estaba muy asustado. Y no era de mí, no exactamente, sino de lo que ocurriría si no retenían a los cisnes. ¿Pero qué?

—Tengo que mantenerlos, Anita Blake.

—¿Dime por qué?

—No puedo. —El temor le abandonó. Hasta ese momento no sabía que la resignación tenía un olor, pero podía oler la amargura de la derrota en silencio. Me sobrevino como una feroz ola y supe que había ganado.

Sacudió la cabeza.

—No te puedo dar a los cisnes.

—Ya has perdido. Puedo oler la derrota en ti.

Bajó la cabeza.

—Te los daría si pudiera, pero por favor, créanme, no puedo dártelos. No puedo.

—¿No puedes o no quieres? —pregunté.

Él sonrió, olía amargo como el olor de su piel.

—No puedo. —Hasta su voz tenía reticencia, como si sólo quería decir que sí, pero no podía.

—Haz lo mejor para tu pueblo, Coronus, huye de esto. —Sabía que de alguna manera indefinible que no nos iba a ganar. Mi voluntad de ganar era mayor que la suya. Esta noche nos llevaríamos la victoria. Algunas de las serpientes iban a morir, porque su líder, había perdido su valor. Sin su fuerza de voluntad para mantenerlos a flote, no podían ganar. No querían estar aquí. Miré a cada uno de ellos, y, a su vez, perfumaban el aire mientras les miraba. La derrota se cernía sobre ellos como el humo, no tenían voluntad de ganar. No querían estar aquí. Así que ¿por qué estaban aquí? Su alfa, su líder, estaba aquí, y su voluntad era la de ellos. Así que ¿por qué todos eran débiles, como si algo le faltaba dentro de su grupo, algo que les hacía débiles?

Me di cuenta desde el comienzo de que esto era lo que todos habían presentido de los leopardos antes de que llegase a por ellos… el olor de la debilidad y la derrota. Nathaniel era débil. Pero ahora mi voluntad era suya, y yo no era débil. Los volví a mirar a la cara, a los ojos, y vi a través de todo el dolor, la tortura, que no había esperanza.

Cuando conocí a Nathaniel había tenido los ojos con menos esperanza que jamás había visto.

Pero él sabía que había venido. Tenía la certeza absoluta de que no le iba a dejar aquí como estaba. Gregory podía dudar, porque pensó más con esa parte de él que era humano. Pero Nathaniel confió en mí con algo que no tenía nada que ver con la lógica, y todo que ver con la verdad.

Me volví hacia Coronus.

—Huye de esto, Coronus, o algunos de vosotros no verán el amanecer.

Suspiró profundamente.

—Así sea.

Y luego hizo lo que no debería haber hecho.

Algo que no tenía lógica, desde un punto de vista no humano. Él iba a perder, y él lo sabía. Sin embargo, él hizo una cosa muy humana. Nos atacaron de todos modos. Sólo los seres humanos usarían toda su energía cuando no hay una salida. Las dos serpientes que protegían a Coronus pronto se lanzaron a mí, y yo estaba demasiado cerca. Estaba tan segura de que con mis nuevos sentidos hombre lobo no lucharían contra nosotros. Me había descuidado. Se me había olvidado que al fin y al cabo éramos sólo mitad animal. Y que la mitad humana te jode todo el tiempo.

Venían rápidamente a por mí y comencé por sacar el otro cuchillo de mi bota. Sabía que no me daría tiempo. Gregory saltó rápidamente, tomando una serpiente en el aire, y rodando por el suelo. Pero el otro llegó hasta mí, sus garras me alcanzaron antes de que pudiera evitarlo. Estaba entumecida, no me dolió. Las garras rasgaron mi ropa en la zona del estómago, y alcanzó la carne. Sentí que se clavaban en mí en busca de mi corazón. Levanté mi mano derecha para tratar de agarrar la muñeca, pero se sentía como si estuviera moviéndome a cámara lenta. Mi mano parecía pesar mil libras, y sabía que estaba herida, herida de gravedad. Algo malo había sucedido en ese primer zarpazo. Gregory estaba ahí con la piel pálida atrapado entre las serpientes multicolores. Él cayó encima de mí, con alguien sobre él. Nunca trató de defenderse, atacó al que estaba sobre mí, lo apartó y los tres lucharon sobre mí. Hubo un momento en que los ojos y la boca de Gregory estaban a pulgadas de las mías. Estábamos cerca como amantes, y sabía que las garras que estaban en mí eran las suyas. Él había caído sobre mí, y clavado sus garras en mi carne. Entonces, otras manos estaban tirando de ellas aparte. Eché un vistazo a la cara de Jamil, vi sus labios moverse, pero no había sonido. Entonces todo se puso negro y la oscuridad se comía todo, sólo vi un tenue punto de luz. Entonces, desapareció, y no había nada, excepto la oscuridad.

Soñé que estaba corriendo, siendo perseguida por el bosque de noche. Les oía cada vez más cerca, más cerca, y sabía que lo que me perseguía no era humano. Entonces caí al suelo y estaba corriendo en cuatro patas. Perseguí algo pálido que huía delante de mí. No tenía garras, ni dientes, y olía maravillosamente a miedo. Se cayó, y su grito fue estridente, daño mis oídos, y me excitaba. Mis colmillos se hundieron en la carne y no paré hasta que me arrancó la carne.

Sangre derramada hirviendo en mi garganta, y el sueño se desvaneció.

Estaba en el dormitorio de Narciso en la cama negra, Jean-Claude estaba atado, de pie al final de la cama. Su pecho estaba desnudo, cubierto de marcas de garra, la sangre corría por su piel. Me metí en la cama hacia él, y no tenía miedo, porque todo lo que se podía oler era el aroma dulce cobrizo de la sangre. Fijó sus ojos, azul profundo.