Narcissus in Chains (15 page)

—Gregory —dije en voz baja.

—Es el almuerzo —dijo el hombre. Finalmente apartando mi mirada de Gregory, y fijando mi visión en el otro hombre, el alfa.

No era un hombre león, era un hombre serpiente. Su cabeza era más ancha que los hombros, cubierto de escamas verde oliva con grandes manchas de color negro. Un brazo estaba desnudo, y parecía muy humano, excepto por las escamas y las manos que terminaban en un trenzado de garras que habría hecho sentir a cualquier depredador orgulloso. Volvió la cabeza para mirarme con un gran ojo de cobre dorado. Una raya negra se movió desde el rabillo del ojo a su centro. Sus movimientos eran gráciles. Otros tipos con capas negras se apartaron de las paredes, dejando caer las capuchas y mostrándose, con las mismas miradas metálicas y las manos con garras curvadas.

Mi pueblo se desplegó alrededor de mí, dos yendo a cada lado.

—¿Quién eres?

—Soy Coronus del Clan Black Water, aunque dudo que signifique algo para ti.

—Marco mencionó que eran nuevos en la ciudad. Soy Anita Blake, Nimir-Ra del Clan Blood-drinkers. ¿Con qué derecho haces daño a mi gente? —Lo que quería hacer era comenzar a gritar, pero hay reglas. No podía ser tierna o escamosa, pero tenía que seguir las reglas.

Coronus se acercó a la pared y se detuvo junto a la morena encadenada. Hizo pequeños sonidos de pánico cuando llegó hasta ella. Sylvie se movió un poco más cerca de él, de la muchacha, como si estuviera esperando una excusa. Coronus deslizó un dedo de la mano por la mejilla de la niña, un simple roce, sin embargo, ella cerró los ojos y se estremeció.

—Vine aquí en busca de werecisnes, y me encontré con tres de ellos. Ya habían atado al macho. Pensamos que era su líder, su swanking, o no le habríamos perjudicado. Cuando nos dimos cuenta de que el animal era el equivocado, ya era tarde.

Eché un vistazo a los de las capas, tenían un rostro impasible, imposible de leer, como si ya se hubieran convertido en serpientes. Me di cuenta de que una de las figuras tenía pechos. Estaba casi desnuda y se apreciaba por encima de la camiseta que tenía un escote redondo. Pude ver las largas cadenas desde el techo y hasta el suelo. Había más sangre, mucha sangre, por ese lado.

—Vamos a ver a Nathaniel.

—¿Quieres ver a tu leopardo de cerca y personalmente en primer lugar?

Comencé a preguntar por qué. No me gustaba el hecho de que parecía reclutarme para ver a Nathaniel.

—¿Quieres ver a Gregory primero?

El hombre parecía pensar en ello, movía la cabeza hacia un lado. El movimiento parecía como de animales, pero no es exactamente como el de una serpiente.

—Muy cerca y personalmente, sí, sí, sí.

No me gustó la forma en que lo decía, pero lo dejé pasar.

—Entonces, me has hecho una petición, Coronus. Si lo hago, sólo vendrá uno de vosotros.

—A veces las normas son útiles. En raras ocasiones, pero a veces. ¿Qué quieres de mí?

—Quiero que lo sueltes.

—Fue fácil tomarle una vez por mi pueblo. No veo ninguna razón por qué no. Ve, mírale, tócalo, entonces vamos a desencadenarle.

Jamil se quedó a mi lado mientras caminaba hacia Gregory. Mi instinto fue ajustado. ¿Qué habían hecho con él? Aún podía recordar el grito en el teléfono. Una mirada de Jamil despejó a los hombres serpiente. Se quedaron tan lejos como la sala les permitía, a ambos lados. Tuve que pasar por encima de las cadenas en el suelo y las que encadenaban las muñecas de Gregory. Miré alrededor para buscar sus ojos azules. Tenía Una pelota negra metida en su boca, la cadena escondida bajo el pelo de modo que no había sido visible desde la parte trasera. Sus ojos estaban muy abiertos, en pánico.

Su rostro estaba intacto, y mi mirada siguió la línea de su cuerpo casi en contra de mi voluntad, como si supiera lo que quería encontrar. La ingle estaba roja, estaba sanando, cubierto de sangre seca, le habían cortado… Si hubiera sido humano habría muerto. No estaba segura al cien por ciento de que no lo estuviera de todos modos. Tuve que cerrar mis ojos por un segundo. La habitación estaba caliente.

Jamil había dejado escapar una respiración sibilante cuando vio lo que habían hecho a Gregory, y su energía quemaba mi piel, alimentado por la ira y el horror. Las emociones fuertes hacen a los cambiaformas crecer. Mi voz salió en un susurro exprimido.

—¿Se pondrá bien?

Jamil tuvo que acercarse a inspeccionar la herida. Lo tocó a regañadientes, y Gregory se retorcía de dolor al más suave de los toques.

—Creo que sí, si permiten que cambie de forma pronto.

Traté de tirar de la mordaza de la boca de Gregory y no podía. Estaba demasiado apretada. En lugar de eso se rompió la cuerda de cuero que le sujetaba, y cayó al suelo.

Gregory tomó aire llorando y dijo:

—Anita, pensé que no vendrías.

Sus ojos azules brillaban con lágrimas.

Éramos casi del mismo tamaño, así que pude pegar mi frente a la suya, las manos en a ambos lados de su cara. No podía soportar ver las lágrimas en sus ojos, y no podía permitirme el lujo de llorar en frente a los chicos malos.

—Siempre vendré por ti Gregory, siempre. —Viéndolo así lo supe. Necesitaba encontrar un wereleopardo real para protegerlos. Pero ¿cómo iba a entregarlos como perritos callejeros a un desconocido? Pero eso era un problema para otra noche.

—Suéltalo —dije.

Jamil se acercó a las esposas y parecía saber exactamente cómo funcionaban. No hacía falta llave. Bien. Gregory cayó tan pronto como le quitó la primera cadena, le cogí, sujetándolo bajo los brazos. Pero cuando el otro mecanismo que sujetaba la muñeca se abrió, su cuerpo cayó contra mi pierna y gritó. Jamil desató la cadena de tobillo, y posé a Gregory en el suelo tan suavemente como pude. Le acariciaba el pelo, acunando en mis brazos la parte superior de su cuerpo, en mi regazo, cuando tuve una sensación de movimiento a ambos lados.

Jamil no podía proteger ambos lados al mismo tiempo. Mis cuchillos en las botas estaban atrapados bajo el cuerpo de Gregory. Es maravillosamente oportuno. Di la vuelta al cuerpo de Gregory, y sentí la fiebre su cuerpo sobre mí, sentí garras donde había estado. Fui a sacar el cuchillo, pero nunca tuve oportunidad. Vi la mano con garras venir por mí.

Todo se desaceleró, imágenes capturadas en un cristal de manera que se ven todos los detalles. Me parecía tener todo el tiempo del mundo para sacar el cuchillo, o para tratar de esquivar el zarpazo, sin embargo, una parte de mi cerebro estaba gritando que no había tiempo. Me tiré de nuevo en el suelo, sentí el aire caliente sobre mí, el hombre serpiente tropezó, tan seguro de que su objetivo no se había preparado para su ataque. El resto era instinto. Barrí los pies de la serpiente, y cayó de repente de espaldas. Tomé un cuchillo en la mano derecha, pero la serpiente estaba en pie, pateando hacia arriba y apoyándose en su columna vertebral.

Sentí algo más, vi algo grande y oscuro saltando en el aire por encima de mí, aterrizando detrás de mí. Mi atención se desvió por una fracción de segundo, pero eso era suficiente. El que estaba al frente se precipitó en un movimiento tan rápido que mis ojos no podían seguirlo. Puse mi brazo izquierdo, deteniendo el golpe, y con mi brazo derecho traté de apuñalarle. Mi brazo izquierdo quedó insensible como si hubiera sido golpeado con un bate de béisbol. Podría haber sido apuñalada en el estómago, pero vi el movimiento con el rabillo del ojo y me tiré de lado en el suelo, mientras la segunda garra me atacaba. Le corté en la pierna y abrí una herida, incluso a través de las botas. La serpiente gritó y se marchó cojeando.

La otra serpiente vino a por mí, con las garras extendidas. No tenía tiempo para salir de la planta o cualquier otra cosa. Con el cuchillo listo, mi brazo izquierdo sólo parcialmente utilizable, observé la caída de algo sobre mí como una pesadilla iridiscente. Una mancha negra le golpeó de lado, y los dos se estrellaron contra la pared.

Era Meng Die. Pude ver que las garras se clavaron en su carne pálida. No tuve tiempo de ver más, porque Coronus se alzaba por encima de mí, sangre goteaba de su cuello y hombro, la camisa destrozada. Sylvie estaba detrás de él, luchando con Marco, tratando de conseguir pasar sobre él para seguir a Coronus. Sus hermosas manos se habían convertido en garras, aunque el resto de su cuerpo era todavía humano. Sólo los cambiaformas realmente poderosos podían hacer eso «transformarse en parte a voluntad».

Jamil estaba en el rincón más alejado, luchando con dos de los hombres serpiente. Gregory empezó a cambiar de forma, sólo hasta que se terminó. No tuve tiempo para mirar a la otra mitad de la habitación. Coronus estaba casi sobre mí, y no tenía tiempo. Hice lo único que podía pensar. Tomé el cuchillo por la hoja y lo tiré contra él. No esperé a ver si impactaba. Avancé hacia la pared más cercana y cogí una de las espadas. Tenía la mano en la empuñadura de la espada cuando Coronus, me atacó por la espalda. Caí de rodillas gritando, pero mi mano derecha se quedó en la espada, tiré y la saqué de los soportes de la pared mientras caía. Me volví, poniendo mi lado izquierdo hacia él. Me cortó en el hombro izquierdo, pero no me dolía como la espalda. O bien la herida de la espalda era más profunda, o estaba perdiendo la sensación en el brazo.

Utilicé los segundos que tenía, los que él utilizó para herirme, y no me hizo daño, para pasar la espada a mi mano derecha y hundirla hacia atrás, detrás de mí sin mirar dónde estaba. Era como si pudiera sentirlo detrás de mí, como si supiera dónde se encontraba. Sentí como se clavaba la hoja en su carne. Me incorporé, poniéndome de pie con fuerza, empujé la hoja hacia atrás, hacia el interior, a través de él, tan fuerte como pude. Nunca había hecho algo así antes, pero parecía que recordara ese movimiento. Y sabía que no estaba en mi memoria. No era un recuerdo el girar mi cuerpo y a la vez la espada para hacer un daño extra, revolviéndola para dañar los órganos internos mientras sacaba la hoja hacia fuera, y lo elevé para ponerlo de rodillas. Levanté la espada con una mano.

Sabía que hacer. Como si hubiera cortado cabezas durante años. La hoja estaba en su movimiento hacia abajo, cuando gritó:

—¡Basta! —No me detuve ni vacilé.

Jamil se lanzó, sobre la cabeza inclinada del hombre. Él me llevó contra la pared, me sujetaba por las muñecas, mientras yo luchaba.

—¡Anita, Anita!

Alcé la vista hacia él, y era como si solamente comprendía quién era él, o lo que él hacía. Le conocía, pero sólo en la teoría, había estado a punto de cortar la cabeza del hombre serpiente. Mi cuerpo se relajó atrapado por Jamil, pero él no me dejó ir.

—Háblame, Anita.

—Estoy bien.

—Él se rinde. Ganamos. Tienes tu leopardos. —Su mano sujetaba mi mano con la espada todavía—, suéltala, tú ganas.

Traté de mantener la espada, pero Jamil no fue feliz hasta que me la quitó. Entonces se alejó lentamente de mí, y me quedé mirando a Coronus aún arrodillado en el suelo, sosteniendo sus garras contra la sangre que fluía de su costado. Él me miró y tosió un poco de sangre que asomaba en sus labios. El la lamió.

—Me has tocado un pulmón.

—No es plata. Te pondrás bien.

Se rió, pero parecía que le dolía.

—Todos vamos a sanar —dijo.

—Desea que se mejore Gregory —dije.

Sus ojos negros me aturdieron, y había algo en aquella mirada que no me gustaba.

—¿Qué pasa Coronus, qué es lo que pone ese malestar en tus ojos? —me arrodillé delante de él. Mi brazo izquierdo colgaba casi inútil a mi lado, estaba insensible. Un profundo dolor ardiente estaba abriendo su camino desde las heridas en el hombro y la espalda baja. A pesar de no verlos, podía sentir finos hilillos de sangre que fluían por mi piel.

Mantuve la mirada en los ojos de Coronus. Nuestras miradas se cruzaron por un minuto, mientras que Jamil se cernía sobre nosotros, entonces Coronus hecho una mirada a su derecha. Seguí su mirada y vi a Nathaniel a través de la amplia sala por primera vez con claridad. El mundo nadaba en ríos de color, y habría caído al suelo si mi brazo derecho no lo impide. Fue en parte por la pérdida de sangre y el shock, pero no todo por lo de las heridas. Oía a Coronus hablando a través de los mareos y las náuseas.

Sus palabras eran entrecortadas.

—Recuerda que fueron las hienas que nos hicieron parar. Ellos, decretaron que no había otra cosa que hacer hasta vuestra llegada. Nunca hubiera sido tan cruel a pesar de la intención de matarlo.

Mi visión se aclaró, y todo lo que podía hacer era mirar. Nathaniel estaba desnudo, colgando de sus muñecas, los tobillos encadenados como estaba Gregory. Pero Nathaniel estaba en el frente de la habitación. Tenía un corte en uno de sus tríceps. Tenía cortes más pequeños en sus manos que impedían cerrar los dedos. Tenía cortesitos por la mayor parte de los músculos justo por encima de cada una de sus clavículas.

Detrás tenía cuchillos debajo de la clavícula. Las cuchillas de plata brillaban, salpicadas de sangre seca. A diferencia de las cuchillas, los cuchillos estaban bien clavados por detrás sólo se podía ver la empuñadura.

Una espada curva salía del lado derecho de Nathaniel, a través de la carne de su cuerpo.

Había más cortes, demasiado grandes para ser de cuchillos, demasiado pequeñas para ser de espadas, dividiendo en dos sus muslos y sus pantorrillas.

Estaba de pie y ni siquiera recordaba haberme levantado. Estaba caminando hacia él, mi brazo izquierdo colgaba, derramando sangre en mis dedos. No esperé cuando vi el daño en sus ojos. Esos ojos color lila abiertos, mirándome, lleno de cosas que yo no quería entender. Una mordaza le tapaba la boca, a través de ese cabello castaño largo. Él me miraba con ojos los muy abiertos, mientras caminaba hacia él.

Me paré frente de Nathaniel y traté de quitarle la mordaza de la boca, pero no podía hacerlo con una sola mano. Fausto estaba allí, rompiendo la correa y me ayudó a quitársela con cuidado. Tapé la boca de Nathaniel, tratando de que dejara de hacer ruido. Miré hacia abajo su cuerpo. Toda la sangre, toda la sangre seca, tiesa y pegajosa sobre su piel. No podía dejar de mirar los grandes cortes, no podía ser verdad lo que estaba viendo. Bajé la mano de su boca, hacia la hoja de la espada que salía de su pecho.

Le toqué la sangre seca, la froté con mis dedos. Nathaniel hizo un pequeño gemido. No me detuve, tenía que estar segura. Aparté la sangre suficiente como para ver, lo suficiente para sentir que su piel se había cerrado alrededor de los filos. En las dos horas que me había llevado llegar a esta habitación, su cuerpo había cicatrizado con las hojas dentro de él.