Narcissus in Chains (14 page)

El pasillo superior era largo, blanco y estaba vacío. Había unas líneas de papel pintado de color plata en lo alto de la pared, más plata corrió en líneas delgadas por el resto de las paredes, un estilo opulento pero elegante. Parecía el pasillo de algún hotel de lujo.

No sabía si era camuflaje o si a Narciso le gustaba de esta manera. Después del tecno-negro-punk de abajo y el propio dormitorio del marqués de Sade, fue casi sorprendente, como si hubiéramos salido de una pesadilla oscura a un sueño más tranquilo, más pacífico.

Nosotros éramos los que parecíamos fuera de lugar. Todos nosotros, vestidos de negro, mostrando demasiada piel. Jamil subió por las escaleras, la parte superior de su musculoso cuerpo mostraba tentadoras visiones a través de una serie de correas de cuero negro. Los pantalones ajustados a sus caderas estrechas como una segunda piel, había aprendido hace mucho tiempo al ver a Jean-Claude desnudarse, que no muestras ese aspecto, sin problemas, si llevas ropa interior entre la piel y los pantalones. Se volvió. Era un contraste en la oscuridad, el negro de su ropa, con el color marrón oscuro de su piel. Se movía como una sombra en ese pasillo blanco.

Fausto fue el siguiente. Él era el vampiro nuevo que había conocido en la planta baja.

Con mejor luz pude ver que tenía el pelo color burdeos, obviamente, como un tono de rojo mal teñido, pero de alguna manera le quedaba bien. Sus pantalones de cuero estaban cubiertos con más cierres de lo que parecía necesario, y la camisa negra tenía una cremallera hasta el cuello. Esto me recordó a la camisa de Asher, excepto en el color. Traté de no pensar demasiado en lo que Asher podría estar haciendo en este preciso momento. Todavía no sabía si Asher hacia esto porque le gustaba o por nosotros o si realmente quería estar con Narciso. Estaba más cómoda con la idea de auto-sacrificio.

Iba en el centro, con dos mujeres detrás de mí. Sylvie todavía no se parecía a sí misma para mí. La falda negra era tan corta que el que estaba detrás de ella no podía menos que ver un destello de lo que estaba debajo de la falda. Las medias hacían que sus piernas se vieran largas y bien formadas, aunque sólo medía tres pulgadas más que yo.

También llevaba tres pulgadas más en unos tacones negros, que añadían unas cuantas pulgadas más a la ilusión de piernas largas. Su parte superior de cuero mostraba una línea muy discreta de carne de su cuello y un cinturón ceñido en su cintura diminuta. Sus pechos parecían estar mágicamente como si se mantuvieran en su lugar por algo más que un sujetador. Ella me sonreía, pero sus ojos ya se habían desangrado hasta el color de lobo pálido. No coincidía con el maquillaje y el cuidado pelo corto.

Meng Die cerraba la marcha. Su carne pálida resaltaba y brillaba en contraste con el traje de vinilo que llevaba. Había un toque de brillo en la esquina de cada uno de sus ojos, como complemento de la sombra de ojos pálida y al dramático delineador de ojos.

Era más pequeña que yo, más delicada, más delgada en la cintura, como un delicado ave. Pero la mirada que ella me dio fue más de buitre carroñero. No le gustaba, y no sabía por qué. Pero Jean-Claude me había asegurado que haría el trabajo. Jean-Claude tenía un montón de defectos, pero si tenía confianza en Meng Die para mantener mi seguridad, entonces lo haría. Nunca fue descuidado conmigo, no de esa manera.

Fausto me parecía que se divertía mucho con todo esto. Todo lo que él hizo fue sonreír, agradablemente. La mayoría de los vampiros utilizaban la arrogancia para ocultar cómo se sentían. Parecía que el usaba su sonrisa. Por supuesto, tal vez Fausto era sólo un hombre feliz, y yo estaba siendo demasiado cínica.

¿Por qué no venían Jean-Claude o Richard conmigo? Debido a que los wereleopardos eran míos. Si me presentara con otros dominantes, sería visto como una debilidad. Pensaba entrevistar alfas para asumir a los wereleopardos, pero hasta que encontrara a alguien para el puesto, era todo lo que tenían. Si la gente empezara a pensar que era débil, los leopardos serían marcados como la carne de nadie. No sólo sería cada cambiaformas de fuera de la ciudad quien estaría tratando de llevarlos lejos de mí, entonces sería cada cambiaformas de la ciudad. Era curioso ver cómo muchos líderes podrían ser menos gilipollas si eras lo suficientemente fuerte como para detenerlos.

Tenía que salvar a los leopardos, ni Richard, ni Jean-Claude, yo. Pero tenía que permanecer viva para hacer esto, así que llevaba refuerzos. Soy terca, no estúpida. Aunque sé que a algunas personas que podrían argumentar que sí lo era.

Cada puerta blanca tenía un número de plata en su superficie. Una vez más como un hotel muy discreto. Estábamos buscando la habitación nueve. No había absolutamente ningún sonido detrás de las puertas. El único ruido que se escucha era el ruido lejano de la planta baja, la música, y el susurro de cuero y vinilo que venía de nuestros cuerpos en movimiento. Nunca había sido tan consciente de los pequeños ruidos. Tal vez era el silencio de los pasillos, o tal vez me había ganado algo nuevo de la unión de las marcas.

Mejor audición no sería una mala cosa, ¿verdad? Aunque muchos de los «regalos» de las marcas de vampiro tendían a ser espadas de doble filo, en el mejor de los casos.

Me sacudí los pensamientos sombríos y caminé con mi grupo de cuatro guardaespaldas por el pasillo alfombrado. Confiaba en ellos para dar su vida por la mía. Eso es lo que tiene que hacer un guardaespaldas. Jamil había tomado dos disparos de escopeta por mí el verano pasado. No habían sido balas de plata, por lo que se había curado, pero él no lo sabía cuándo se puso entre el cañón del arma y yo. Sylvie me debía una, y una mujer de su tamaño no llega a ser segundo en la jerarquía del grupo sin ser una mujer lobo difícil.

Realmente no tenía confianza en que los vampiros dieran sus vidas de no-muertos para salvar la mía. Mi experiencia había sido que la semi-vida de un ser inmortal, gira alrededor de abrazar su existencia. Así que contaba con los lobos, y sabía que podía trabajar con los vampiros. No importaba que Jean-Claude confiara en ellos. No importaba que yo no lo hiciera. Hubiera preferido traer más hombres-lobo, antes que presentarme sin nada, pero con más lobos a mi espalda, sería como decir que no podía hacerlo sin la ayuda de Richard. No era cierto. O no del todo cierto. Lo sopesaríamos al ver la profundidad de la mierda, una vez que se abriera la puerta.

La habitación nueve estaba casi al final del largo pasillo. El edificio había sido un almacén, y el piso de arriba simplemente había sido dividido en largos pasillos con habitaciones grandes dispersas a lo largo de ellos. Jamil estaba parado a un lado de la puerta. Fausto estaba de pie delante de ella. No era inteligente.

Estaba al otro lado de la puerta y le dije:

—Fausto, los werehienas tuvieron que quitarles armas de fuego a estos tipos.

El vampiro levantó una ceja.

—No pueden haber encontrado todas las armas —dije.

Todavía me miró. Suspiré. Más de cien años de «vida», el poder suficiente para ser un maestro, y todavía era un aficionado.

—No sería bueno estar de pie en el centro de la puerta, cuando un disparo venga del otro lado.

Él parpadeó, y un poco de humor se filtró en la distancia, demostrando la arrogancia que la mayoría de los vampiros tenían.

—Creo que Narciso habría encontrado una escopeta.

Apoyé el hombro contra la pared y le sonreí.

—¿Sabes lo que es un asesino de policías?

Levantó las cejas hacia mí.

—Una persona que mata policías.

—No, es un tipo de munición diseñada para atravesar chalecos antibalas. Los policías no tienen defensas contra ellas. Puedes llevar balas perforadoras en armas de fuego, Fausto.

—Utilicé el arma como un ejemplo, pero puede haber tantas posibilidades… Y todas ellas te sacan el corazón, la mayor parte de tu columna vertebral, o la totalidad de tu cabeza, según el lugar en que el agresor ataque.

—¡Fuera de la puerta de mierda! —dijo Die Meng.

Se volvió y la miró, y no era una mirada amistosa.

—Tú no eres mi maestro.

—Ni tú el mío —dijo.

—Niños —dije. Ambos me miraron. Perfecto—. Fausto, si no vas a ser útil, vuelve a bajar.

—¿Qué hice?

Miré a Die Meng, se encogió de hombros y dijo:

—¡Fuera de la puerta de mierda!

Pude ver que sus hombros se tensaban, pero hizo un gesto gracioso en desacuerdo con el cabello y el cuero.

—Como lo desee la virgen de Jean-Claude, así será. —Se movió más cerca de mí. Sylvie se acercó también, no exactamente entre nosotras, pero cerca. Me hizo sentir mejor. Estar cerca de los vampiros siempre era arriesgado. Nunca se sabía cuándo iban a tratar de traicionarte, a ti o a su jefe. Realmente, realmente quería mi pistola.

—¿Y ahora qué? —preguntó Jamil. Estaba mirando a los vampiros y él no estaba más feliz que yo con su compañía. Todos los guardaespaldas buenos eran paranoicos. Va con el trabajo.

—Supongo que llamar. —Seguí con mi cuerpo fuera de la puerta, extendí el brazo lo suficiente como para llamar, y di tres sólidos golpes. Si daban un tiro a la puerta, probablemente me echarían de menos. Pero nadie disparó a través de la puerta. De hecho, nada sucedió. Esperamos unos momentos, pero la paciencia nunca ha sido mi fuerte. Empecé a tocar de nuevo, pero Jamil me detuvo y dijo—: ¿Puedo?

Yo asentí.

Golpeó duro, lo suficientemente fuerte para sacudir la puerta. Era una puerta sólida. Si la puerta no se abría ahora era que nos ignoraban deliberadamente.

La puerta se abrió, revelando a un hombre de pelo castaño con músculos como los de Ajax, pero más alto.

¿Qué hacía Narciso, contratar el personal en gimnasios de la ciudad? Él frunció el ceño ante nosotros.

—¿Sí?

—Soy la Nimir-Ra de los wereleopardos. Creo que has estado esperando por mí.

—Hace un puto montón tiempo —dijo.

Abrió la puerta completamente, empujando a ras contra la pared, poniéndola a su espalda, con los brazos cruzados sobre el pecho. Sus brazos, aparentemente, no eran tan musculosos como se veían, si él podía cruzar los brazos de esa manera. Pero había demostrado que no había nadie detrás de la puerta.

Algo que convenía saber.

La habitación era blanca «suelo blanco, el techo blanco, paredes blancas» como una sala tallada de nieve dura. Había hojas en las paredes «cuchillos, espadas, dagas, pequeñas hojas brillantes, espadas de la longitud de un hombre alto». El guardaespaldas de la puerta, dijo:

—Bienvenida a la sala de las espadas. —Sonaba formal, como que tenía que decirlo.

Desde la puerta no podía ver a nadie. Tomé una respiración profunda, la dejé escapar lentamente, y entré. Jamil entró un paso detrás de mí a la altura de mi hombro, Fausto estaba a mi lado. Sylvie y Meng Die cerraba la marcha.

Una figura apareció en el centro de la habitación. A primera vista, pensé que era un hombre, pero en un segundo vistazo, no lo era exactamente. Él tenía un tamaño de casi dos metros, ancho de hombros, musculoso, pero lo que creía que era una piel bronceada, era su piel natural dorada, muy delgada y fina. Cubría todo el cuerpo. El rostro casi humano, aunque la estructura ósea era un poco rara. Una cara ancha, una boca sin labios, que era casi un hocico redondo. Los ojos eran de oro de color naranja oscuro con un borde de color azul en ellos, como si ellos, al igual que el cuerpo, fuese parte de su cambio. Era como si su cuerpo se hubiera congelado, parando justo antes de alcanzar la forma humana. Nunca había visto nada igual. Su Piel pálida se veía en parches en su pecho y estómago. No podría decir si el cabello dorado oscuro y el borde de la barba que rodeaba su rostro eran en realidad pelo o lo que quedaba de una melena. Cuanto más tiempo le miraba, más parecía un león, hasta que no pude ver al hombre que había pensado había visto la fina capa de la bestia que lo cubría.

Esbozó una sonrisa gruñendo.

—¿Te gusta lo que ves?

—Nunca he visto nada como tú —dije, agradable, tranquila, incluso vacía. No le gustaba mi falta de reacción. Su sonrisa desapareció y se convirtió en una mueca de rabia, mostrando dientes muy blancos.

—Bienvenida, Nimir-Ra, soy Marco, te hemos estado esperando. —Hizo un gesto a cada lado con sus garras. Echó un ojo a los nuestros. Eran pequeños y medianos hombres de pelo corto y negro y piel oscura. Más grupos, orgullosos, unidos, incluso, mezclados étnicamente. Pero no había una uniformidad en estos hombres oscuros, casi tenían un aire de familia. Dos de ellos llevaban capucha, eran amplias, como cortinas. Vislumbré el pelo rubio detrás de la oscuridad a la izquierda. No podía ver el largo pelo de Nathaniel en la oscuridad, pero sabía que tenía que ser el de la derecha.

Había sangre en el blanco piso, en una pequeña depresión en el hormigón. Había un drenaje en el suelo que lo recogía cuando hubieran terminado. Había otro guardia en la esquina que ahora se veía muy triste por estar allí. Tres mujeres que no sabía que estaban encadenadas a la pared a cada lado de la puerta. Dos rubias en el lado derecho, una morena al izquierdo. No eran wereleopardos, o al menos ninguno de los míos.

—Vamos a ver a mi gente —dije.

—¿No vas a darnos la bienvenida formal? —preguntó Marco.

—Tú no eres el alfa, Marco. Trae a tu león alfa aquí y le saludaré, pero a ti no tengo que saludarte.

Marco dio un pequeño arco a sus cejas, me miraba con esos ojos extraños leonados. Era la manera en cómo se hace en las artes marciales, cuando tienes miedo de la otra persona echas un vistazo desde distancia.

Jamil se había trasladado a mi lado, no delante de mí, pero lo suficientemente cerca para que nuestros hombros se rozaran. No le dije que retrocediera. Me había salvado la vida una vez, le dejé hacer su trabajo.

—Entonces, salúdame, Nimir-Ra. —Era otra voz masculina. Salió de detrás de las capas a la izquierda. Al salir, bajó su túnica pude ver a Gregory claramente.

Estaba en la pared, desnudo a excepción de los pantalones que habían sido cortados hasta la parte inferior de los muslos, llevaba sus botas todavía. Unas cadenas sujetaban sus muñecas por encima de su cabeza, sus piernas estaban muy separadas. Su pelo rubio rizado caía justo por debajo de los hombros. Su cuerpo era delgado pero musculoso. Debías cuidar de tu cuerpo si te desnudabas profesionalmente. No había ninguna marca en su cuerpo que se pudiera ver, pero la sangre salpicaba en el suelo delante de él, debajo de él, oscuro y denso. No había cortes en su espalda. Se me hizo un nudo en el estómago, la respiración se entrecortaba en mi garganta.