Narcissus in Chains (42 page)

Merle estaba sosteniendo su mano, pero no como si fueran una pareja, más como un padre toma la mano de una hija, un gesto reconfortante.

Ella vibró con la energía de otro mundo que todos los leopardos tenían en cierta medida. Pero este hecho me bailo en la piel a metros de distancia. Cuando llegaron lo suficientemente cerca como para ver el pálido de sus ojos, también podía ver que tenía miedo. Había en sus ojos una mirada hueca del dolor de una persona que ha sido abusada con demasiada frecuencia.

Merle la presentó:

—Esta es Gina.

—Hola, Gina —dije.

Ella me miró, y el miedo en sus ojos fue sustituido por el desdén.

—Ella es un poco baja para una Nimir-Ra.

—Micah y yo somos de la misma altura —dije.

Ella se encogió de hombros.

—Como ha dicho.

Pero su valentía no parecía cierta. Era más bien como alguien que silba en la oscuridad. Pero lo dejé pasar. Gina no era mi problema esta noche.

Vivian era el último de mis leopardos, y ella vino sola por la calle. Ella era una de las pocas mujeres que me sirvió de protección y me hizo pensar en adjetivos como muñequita y delicada.

Ella era simplemente una de las mujeres más hermosas que jamás había visto, y los pantalones cortos y su camiseta informal de rayas con sandalias no podían ocultar eso. Ella era afro-americana y de Irlanda, y su piel era la perfecta sombra pálida de cacao que sólo se consigue con esa mezcla particular. Miró con un tipo de pérdida, y me di cuenta de por qué. No la había visto sin Stephen a su lado en más de un año.

Stephen era gemelo de Gregory, también un stripper en el Placeres Prohibidos. Stephen y Vivian vivían juntos y parecían muy felices de hacerlo. Sin embargo, Stephen estaba en el lupanar esta noche como todos los hombres-lobo, y ella estaba allí con los leopardos.

Pobre Vivian. Pobre Stephen. No había pensado hasta ese momento que Stephen podía perder a su hermano esta noche. Mierda.

Vivian se puso de rodillas delante de mí, y le ofrecí mis manos. Ella las tomó en sus manos, y luego se frotó la cara contra ellas, como Cherry y Zane había hecho.

Elizabeth no había ofrecido un saludo, y era un insulto. Los otros no eran mis leopardos, pero ella lo era. Y ella deliberadamente desertó de mí.

Era la primera vez en frente de compañía. No suelo insistir en ello, porque no me gustaba que Elizabeth me tocara, pero vi la cara de Caleb cuando Vivian se levantó de su saludo. Se había dado cuenta de la supervisión.

—¿Cómo estás, Vivian?

—Una Nimir-Ra real no tendría que preguntar —dijo Elizabeth.

Apreté las manos de Vivian y la ayudé a levantarse.

—¿Vas a ayudarnos a rescatar a Gregory, o simplemente vas ser un gran dolor en el culo? —pregunté a Elizabeth.

—Quiero a Gregory seguro —dijo.

—Entonces, cállate la boca.

Ella empezó a decir algo, y Cherry la tiró del brazo.

—Eso es suficiente, Elizabeth.

—No eres dominante, para mí —dijo Elizabeth.

—Estoy tratando de ser tu amiga —destacó Cherry.

—¿Quieres dejarme en paz?

—Por favor —dijo Cherry.

—Bien —dijo Elizabeth. Se volvió a Nathaniel—. Puedo oler la sangre fresca en ti, Nathaniel. —Ella puso los brazos a ambos lados de su cuello, las manos juntas, su cuerpo presionado, moviendo a Cherry de espaldas—. ¿Por fin encontraste a alguien?

—Sí —dijo.

—¿Quién? —preguntó Cherry.

—Realmente no tengo tiempo para esto —dije—. Tenemos que llegar al lupanar.

Merle tenía que añadir sus dos centavos.

—La única razón de que Elizabeth te trate así es que se lo permites. Su desobediencia debe ser castigada de inmediato, o la estructura de poder no puede sobrevivir, al igual que el Ulfric local y su manada.

—Controlo a mis leopardos —dije.

Elizabeth rió, le plantó un gran beso a Nathaniel en la frente dejando una impresión de los labios rojos detrás.

—El jodió a alguien esta noche, cuando había sido prohibido estar con alguien sin la aprobación. Y vas a dejar ir eso, también. Eres muy débil.

Tomé una respiración profunda y la dejé salir.

—Él no lo hizo con nadie.

Caleb se unió a los otros gateando alrededor de Nathaniel. Hundió la cara en la ingle de Nathaniel. Elizabeth lo movió hacia atrás para poder hacerlo.

—Huelo el esperma, pero no el coño. —Esto después de que yo sabía que Nathaniel se había lavado a fondo. Caleb se quedó, y Elizabeth regresó. Le puso la mano detrás del cuello y trasladaron sus rostros juntos como si fueran a besarse, pero se detuvo justo antes de tocar sus labios.

—No huelo a coño aquí tampoco. No creo que haya tenido relaciones sexuales.

Zane cogió la plateada camisa de Nathaniel, y luego empujó la camisa hasta el cuello de Nathaniel. Las marcas de mordida eran casi negras en la luz de las estrellas. Había una marca de mordida en casi cada pulgada de su espalda, los bordes no los tocó, pero no se había perdido mucho. Me hizo sonrojarse.

Vivian me miró, y me di cuenta de que probablemente notó el olor de la sangre corriendo por mis mejillas.

Zane dijo:

—No podría haber tenido relaciones sexuales, pero había algo.

Caleb dio la vuelta para mirar la espalda desnuda de Nathaniel.

—Alguien se divirtió.

—Mira esto —dijo Elizabeth. Ella lo atraía hacia el frente y la marca de mordedura en torno a su pezón. Corrían los dedos sobre él, y Zane le sacó la camisa y lo tiró sobre el capó del coche más cercano. Todo el mundo menos Merle, Gina, y Vivian pululaban sobre Nathaniel, tocando las heridas con los dedos, manos y lenguas. La cabeza de Nathaniel volvió, los ojos cerrados, y sabía que no estaba exactamente pasando un mal momento, pero…

—Es suficiente —dije. Elizabeth puso a Nathaniel abajo, y tuve una idea de que tan infeliz que era. Grité—: ¡Ya basta!

Elizabeth se volvió sobre sus rodillas, las manos en su trasero.

—Quienquiera que haya hecho esto podría haber hecho más daño fácilmente. Se podría haber reducido hasta lo malo, y él habría dejado hacerlo. ¿No, Nathaniel?

—Hubiera dejado hacer todo lo que quería —dijo.

Mierda.

—No puedes dejar que lo haga —dijo Cherry, de pie y vino a mí—. No puedes dejar que haga eso, Anita. ¿O la próxima vez quien quiera que sea sólo podría matarlo?

—Ella no lo matará —dije.

—¿Sabes quién es? —preguntó ella.

Yo asentí.

—¿Por qué no lo dijiste? —preguntó Merle.

Tomé una respiración profunda y la solté.

—Porque no me siento cómoda con ello todavía. Pero ese es mi problema no de Nathaniel. —Le tendí la mano—. Nathaniel.

Se puso sus pantalones cortos para poder caminar y vino a mí, me apretó la mano cuando la tomé. Lo puse detrás de mí, en la línea de contacto de nuestros cuerpos. El contacto físico es una forma de decir que estaba bajo mi protección.

—Yo lo marqué.

Elizabeth rió todavía de rodillas.

—Sé que es tu favorito, pero nunca pensé que mentirías por él.

—Por lo menos algunos pueden oler si miento. Marque su cuerpo, son mis marcas de dientes.

—Tu nivel de ansiedad se ha elevado desde que llegamos aquí. No puedo decir si estás mintiendo —dijo Merle—. Y si no puedo decirlo, entonces aquí nadie es alfa suficiente para estar seguro.

—Su aroma no cambia cuando miente —dijo Cherry.

Yo había oído hablar de la mentira con los ojos, pero nunca con su aroma.

—No sabía que podía hacer eso, mentir con el olor.

—Creo que la mentira no te pone ansiosa —dijo.

—¡Oh! Ser un psicópata tiene sus beneficios —dije.

Caleb se arrastró hacia nosotros, con el movimiento de rastreo que los leopardos podían hacer. Era inhumanamente agraciado. Se acercó lo suficiente como para poner su cara contra mi pierna. Lo dejé, porque pensé que iban a desplazarse a oler Nathaniel. No había planeado que fuera uno de los gatos de Micah primero.

—Él tiene su olor en la piel.

—Duermen en la misma cama casi todas las noches —dijo Elizabeth.

Ella estaba de pie.

Caleb frotó la cara contra mi pierna.

—Huele a lobo y a vampiros… —Él me miró—. ¿Lo hiciste con el Ulfric y su maestro anoche? ¿Es por eso que Nathaniel no huele a coño, porque no había un hueco para él?

Traté de mantener mi versión de una mente abierta, pero decidí entonces que no me gustaba Caleb.

—El leopardo tiene derecho a la pregunta si se acuesta con Nathaniel, porque no tiene buen juicio. Ninguno de ustedes tiene el derecho a preguntarme a mí.

Caleb se trasladó en uno de esos demasiado rápidos movimientos y metió la cara en mi ingle, lo suficientemente duro, que casi dolió. Tiré de la Browning sin pensar en ello y se la había presionado contra el cráneo antes de darme cuenta. Más rápido de lo normal, incluso para mí.

Caleb levantó la cabeza hacia atrás para que su frente estuviera presionada contra el cañón de la pistola. Miró hacia mí.

—No huele a sus miembros. No me digas que has tenido por lo menos tres hombres en tu cama y nadie llegó a follarte.

—Caleb, estoy empezando a cansarme de ti.

Él sonrió.

—Pero no me matarás, porque eso haría que Micah se enfadara.

—Tienes razón, no debería haber sacado la pistola. No estoy acostumbrada a ser capaz de sacar una pistola antes de que tenga tiempo para pensar en ello.

—Nunca he visto que se mueva tan rápido —dijo Zane.

Me encogió de los hombros.

—Los beneficios del cambio, supongo. —Puse la Browning en mi espalda. No iba a matarlo por sólo comportarse de forma ofensiva.

Caleb apoyó la mejilla contra mi muslo, y lo dejé. Mi lucha sólo le divertía, y él se estaba comportando como él mismo, relativamente hablando.

Vivian me tocó el brazo.

—¿Realmente vas a ser uno de nosotros?

—Lo sabremos en unas dos semanas —dije.

—Lo siento —dijo.

Le sonreí.

—Gracias.

—Le hiciste a Nathaniel eso —dijo Elizabeth—. Eres demasiado remilgada para que te guste usar los dientes.

La miré y dejé que la oscuridad me llenara los ojos era mi propia versión de una bestia. La mirada que dice lo hondo que había caído en el pozo.

—No soy tan escrupulosa como solía ser, Elizabeth. Es posible que desees recordarlo.

—No —dijo—, no, estás protegiéndolo. Has sido su protectora desde el primer día. Tienes miedo de lo que Micah hará. Miedo de lo que el Nimir-Raj real hará con él ahora que está desobedeciendo una orden directa. —Se dirigió a nosotros—. Y hay que tener miedo, Anita, debes estar muy asustada, porque Micah es fuerte, en la manera en que Gabriel era fuerte. Él no se inmuta.

—He escuchado lo suficiente acerca de Gabriel para preguntarme si eso es un cumplido. —Micah salió del bosque, con un hombre alto, junto a él. Antes de Micah, nunca me había acostado con un hombre que acababa de conocer. Nunca me había acostado con nadie que no hiciera que mi corazón latiera más rápido, mi piel reaccionara a su vista. Cuando Micah se deslizó de los árboles, era elegante y guapo, pero no estaba enamorada de él, y mi cuerpo no reaccionó. Me sentí aliviada y un poco avergonzada de ello.

Llevaba pantalones cortos que habían sido cortados y eran irregulares en el dobladillo. Una camiseta blanca que parecía brillar en la oscuridad, haciendo que su mirada fuera aún más oscura. Un ancho cinturón de cuero rodeaba su cintura esbelta. Se había atado el pelo en una coleta, pero era tan rizado que no daba la ilusión de pelo corto.

Parecía más delicado en la ropa de lo que parecía sin ella. Tal vez no había prestado atención a cómo eran los pequeños huesos. Había algo gracioso en la forma en que estaba hecho, huesos finos, piel suave, muy… refinado, especialmente para un hombre.

Jean-Claude era más bonito, pero era demasiado alto para ser llamado delicado. Micah era delicado. Lo único que le salvó del aspecto frágil era el juego de músculos en sus brazos, su manera de andar, como si el mundo fuera suyo y en todas partes que se movía era el centro del universo. No era tanta confianza como garantía. Tanto potencial en un tamaño tan pequeño. Me recordó a alguien.

El hombre por detrás de Micah era de tez oscura, bajo, el pelo cortado al rape, y había algo en su tono de piel, incluso por la luz de la luna, que no parecía tan oscuro. Él era un joven apuesto, algo casi bonito, pero musculoso y muy alerta. Ello explica por qué Merle no se había pegado al lado de Micah. Habíamos tenido un cambio de guardia. Micah lo presentó como Noah.

Temía a Micah de nuevo, me pregunté qué diría, cómo me sentiría. No estaba tan incómoda como había pensado que estaría. Tal vez lo hubiera estado más si no hubiera estado tratando de defender el honor de Nathaniel. Tal vez porque Micah tampoco me había dado ninguna señal de lo que habíamos hecho. O quizás estaba tan confundido como yo lo estaba. O tal vez practicaba el sexo casual. No lo sabía.

—¿Por qué estás tan tensa, con todo el mundo? —preguntó Micah.

—Por Nathaniel.

Nathaniel nunca lo cuestionó, sólo salió de detrás de mí, y se mostró a los dos hombres. El guardaespaldas le dio un fuerte silbido. Micah abrió los ojos, y miró por encima del hombro de Nathaniel a mí.

—¿Hiciste esto?

Asentí.

—No —dijo Elizabeth.

Caleb se había levantado a medida de lo que podía sobre sus rodillas y olía mi estómago, con el rostro apuntando hacia otras cosas, pero tuvo cuidado de no tocarme. No creo que hubiera olfateado la ingle frente de Micah. Elizabeth tenía razón en una cosa. Los leopardos no tenían miedo de mí, ya que eran de Micah.

—Huele a sangre, también —dijo Caleb.

—Aléjate de mí —dije.

Él sonrió, pero se echó a andar.

—¿Estás diciendo que ella tiene una herida como lo que tiene en la espalda? —preguntó Elizabeth.

Caleb asintió con la cabeza mientras se arrastraba.

—Entonces está mintiendo. Quienquiera que le haya hecho su parte posterior, a ella también.

Suspiré.

—¿Realmente voy a tener que probar esto?

—Te tomo la palabra —dijo Micah—, pero al parecer tu leopardo no.

—Es que hemos querido tomarla uno de nosotros por tanto tiempo —dijo Cherry—. Y ahora… creo que lo habría creído si es sexo, pero esto no. Simplemente no se parece a su trabajo, y Elizabeth tiene razón en una cosa. Nathaniel es tu favorito, y lo proteges.