The Demon You Know (40 page)

If their  cabbie  didn't  quit his job  and join  the  NASCAR  circuit,  he  was  wasting  his  life.

Rafe  was  waiting  for  them  in  the  hallway,  along  with  a  distinctly  unhappy  Tobias  Walker,  the

head  of Vircolac's  security.

"What  happened?"  Rule  demanded,  almost  before  his  feet  hit  the  hallway  tile.  "What  do  you know?”

"We're  working  on  it,"  the  Felix  said,  holding up  his  hands  in  a  useless  calming  gesture.  "As  far  as we  know,  she  is  unharmed.  There  is  no  sign  of  a  struggle,  and  we've  already  interviewed  the  last employee  who  spoke  to  her.  According  to  him,  she  was  alive  and  well,  although  a  little  miffed  at  you,  at around  noon.”

Rule  glanced  at  the  ornate  clock  on  the  hall  table.  "That  was  almost  an  hour  ago.  No  one  has seen  her  since  then?”

The  Felix  shook his  head.

"No,  but  we  have  security  cameras  covering  almost  every  inch  of this  club,"  Tobias  said,  steppingforward,  his  expression  grim.  "I've  already  pulled  the  tapes,  and  I  have  my  entire  staff combing  through

them.  Trust  me,  Rule,  we'll  find her.”

Rule  had  met  Tobias  the  last  time  he'd  been  Above,  and  he  knew  the  Lupine  to  be  both  reliable

and  very  good  at  his  job.  But  that  didn't  mean  Rule  didn't  want  to  tear  someone—anyone—into  little bloody  pieces just  then.

"She  was  supposed  to  be  under twenty-four-hour  surveillance.  She  wasn't  supposed  to  go  near  a

window
 
unsupervised!  Who  the  hell  fell  down  on the job?”

Tobias  gritted  his  teeth.  "No  one  fell  down,  Rule.  The  club  is  under  twenty-four-hour surveillance,  and  it's  completely  inaccessible  to  anyone  who  isn't  either  a  member  or  part  of  the  staff. There  were  guards,  footmen,  and  waitstaff on  every  floor.  Abby  wasn't  left  alone.  We  did  our jobs.  And we'll  keep  doing them  until  we  find  out  what  happened  to  her.”

"Find  out
 
now.”

Rafe  stepped between  the  two  men.  Later Rule  might  be  grateful  for  that,  but  now  he  just  wanted

to  get his  hands  on  someone,  and  Tobias  was  convenient.  Plus,  the  Lupine  was  tough.  He'd  put  up  a  nice bloody  struggle.

"We  are  working  on  it,"  the  Felix  said.  "Not just  Tobias's  staff,  but  mine  as  well.  We  will  find  her, I  promise  you.  Even  Fiona  has  gotten  involved.  She  has  called  in  some  favors  of her  own  and  sent  a  small army  of changelings  out  into  the  city  to  look  for her.  Abby will  be  all  right.”

“Tell  them  to  concentrate  on  Battery  Park  City,"  Tess  said,  stepping  forward  and  linking  hands with  her  husband.  "That's  where  the  sisters  think Uzkiel  is hiding,  and  I  have  a  bad  feeling  that  if Abby  is missing,  that  thing  has  something  to  do  with  it.”

A  shiver  of pure  fear  ripped  down  Rule's  spine.  "If  Uzkiel  has  her,  we  don't  have  a  second  to lose.”

"Perhaps,  but  perhaps  not,"  Rafe  said.  "We  do  have  one  thing  going  for  us.  It  is  the  middle  of the afternoon.  Daylight.  Even if one  of Uzkiel's minions  has  captured  Abby,  the  fiend  will  not  be  able  to  harm her until nightfall.”

Tess  winced.  "The  building  they're  in  has  a  basement.  Windowless.  He'd  be  able  to  function down  there.”

Rule  took  a  deep,  steadying  breath.  As  hard  as  the  panic  fought  to  overtake  him,  he  knew  he'd be  no  use  to  Abby  unless  he  maintained  control.  "Function,  yes,  but  not  well.  He  would  not  be  able  to perform  magic,  and  since  the
 
solus
 
spell  is  what  he  wants,  he  will  not  be  able  to  harm  her  until  tonight. Fiends  are  not  only  affected  by  the  light  of the  sun;  they  are  weakened  by  its  energy.  Even  if they  cannot see  the  light,  they  are  not  at  their  full  power  until  nightfall.  So  we  have  a  little  over  four  hours  to  find  out where  she's  gone.”

Tobias  raised  a  hand to  his  ear  and  turned  his  head  to  the  side,  his  expression  intent.  It  took  Rule

a  second  to  realize  Tobias  was  listening  to  something in  a  wireless  earphone.

"Still not  sure  where  she's  gone,"  he  said  after  a  long,  tense  moment,  "but  I  think  we  know  how she  got  there.  Camera  on  the  back  entrance  recorded  Abby  leaving  at  twelve-oh-seven  this  afternoon, and  she  wasn't  alone.”

"At  least  there's  that,"  Tess  said,  sounding  slightly  relieved.  "She  had  the  sense  not  to  go anywhere  alone.  Who  did  she  take  with  her?’

"Carly,"  Tobias  answered,  "but  it  was  Carly  who  did  the  taking.  The  alley  camera  shows  her hitting  Abby  on  the  back  of  the  head  after  they  exited  the  building  and  knocking  her  unconscious.  She carried  her  out  of the  alley  and,  we  suspect,  into  a  waiting  vehicle.”

Rule  swore.  "So  you  won't be  able  to  track  her then.  Not  if they  drove  away.”

"Not  by  scent,  but  I  have  a  very  large  staff and  a  very big  grudge  to  settle.  We'll  start  looking  for

treads  and  knocking  on  doors.  If we  have  to  interview  every  person  in  this  city,  we'll  do  it.  Carly  was pack.  Her  betrayal  is  a  disgrace  to  us  all.”

Everybody  turned when the  front  door  slammed  open  and  Samantha  came  skidding  to  a  stop  on the  polished  tile.  "Oh,  my  God!  Is  it  true?”

Tobias  nodded  shortly.  "It  looks  like  it  is.  What  have  you  heard?”

Samantha  shook  her head  and  gulped  in  a  deep  breath.  "Just  the  alarm.  Since  Graham  and  Missy

are  out  of  town,  I  was  covering  a  meeting  for  him  with  one  of  our  liquor  distributors.  I  ran  all  the  way

back  here.  Scott  told  me  about  the  tape  just  now.  He  was  leaving  when  I  came  up  the  steps.”

Rule  looked  past  her businesslike  skirt  suit  and  down  at  her  bare  feet.  Little  shreds  of nylon  clung

to  the  fair  skin,  the  ragged  remains  of which  had  probably  started  the  day  as  panty  hose.  The  Lupine's shoes  were  nowhere  to  be  seen.

"When  was  the  last  time you  saw  her?"  Tobias  demanded,  all his  attention  focused  on  sniffing  out any potential  leads.

"Carly?"  Samantha  looked  vaguely  green  as  she  said  the  name,  as  if  the  idea  of  her  friend's involvement  nauseated  her.  "I  was  hoping  I'd  heard  wrong.  I  can't  believe  she  would  do  something  like this.  I just  talked  to  her  the  day  before  yesterday.  On  the  phone.  She  was  having  a  rough  shift  that  night. A lot  of people  got  hurt in  the  rioting  in  the  Financial  District.”

"Did  she  say  anything  odd?”

"Not  a  word.  She  sounded  completely  normal.  Tired,  but  normal.”

"And  she  never  gave  the  slightest  indication  she  might  be  planning  something  like  this?  Never

hinted  that  she  had  any  reason  she  might want  to  hurt  Abby?”

"Of course  not,  Tobe!  Carly  is  a  sweetheart.  You  know  her.  She's  pack."  Samantha  looked  hurt and  confused,  but  no  more  so  than  any  of them.  "And  even  if she  had  said  something  like  that,  you  know I  would  have  told  you.  It  would  have  set  off every  alarm  in  my  head.  I  would  have  thought  she  needed serious  help.”

"Well,  Abby  is  the  one  who  needs  our  help  now,"  Tobias  said.  He  didn't  look  at  all  reassured  by what  Samantha  had  told them.  "Do  you  know  if Carly  has  a  car?”

"She  does.  I  always  said  she  was  crazy,  but  she  said  that  once  you've  driven  an  ambulance

through Manhattan  at  rush  hour,  a  regular  car  seemed  positively  sane.”

"What  kind  is  it?”

Samantha  frowned.  "A  little  thing.  Used.  An  old  VW  Rabbit,  I  think.  Gray.  It's  almost  more

primer than paint.  She  said  she  didn't  see  the  point in  getting  it repainted when  it  would  just  get  scratched or  dinged  again inside  of a  week.”

"You  don't  know  her  plate  numbers,  do  you?”

"I'm  her  friend,  Tobe,  not  a  witness  to  her  hit-and-run  accident.  That's  not  the  kind  of thing  I  pay attention  to.  Why  would  I?”

Just  in  case  she  got  mixed up  in  a  demonic  plot  for world  domination?

Rule  turned  to  Tobias.  "Can  you  find  out  that  kind  of information?”

"I  can  try.  I'll  see  if any  of our  people  works  at  Motor  Vehicles.”

"I  will  contact  her  employer,"  Rafe  offered,  "and  see  if  I  can  obtain  copies  of  her  logs  to

determine  exactly  where  she's  been  working  over  the  last  few  days.  Maybe  we  will  find  something valuable in  tracing  her movements.”

"You  can  get that  stuff?  Those  call  sheets  are  usually  as  confidential  as  hospital  records."  Tobias sounded  impressed.

Tess  snorted.  "You'd be  amazed  at  what  Mr.  Pussycat  can  get  his  hands  on  when  he  lays  on  the charm  and  waves  around  a  big  stack  of money.”

"We  all  have  our  little  talents,"  the  Felix  demurred.

"Well,  for  the  moment,  mine  is  going  to  be  good  old-fashioned  legwork."  Tess  grimaced.  "I'm going  to  find  out  the  name  and  address  of that  building  the  sisters  pointed  us  to.  If  Uzkiel  is  involved  in Abby's  abduction—and  I  think  her  disappearance  is  too  big  a  coincidence  to  discount  the  possibility— we're  going  to  want  to  know  where  he  might be  hiding.”

Rule  nodded.  At  the  moment,  it  was  the  biggest  gesture  he  could  manage,  given  that  every

muscle  in  his  body  had  locked  down  in  rage  and  fear.  He  turned  blazing  eyes  on  Tobias.  "I  want  to  see these  security  tapes.  Then  I  want  the  best  trackers  you  have  to  go  over  every  last  inch  of the  alley  with me.  If there's  the  slightest  chance  of picking  up  her  scent,  I'm  going  to  find  it."  His  hands  clenched  until the  knuckles  turned  a  stark,  bloodless  white.  "And  when  I  find  her,  there  will  be  more  than  just  hell  to pay."

CHAPTER TWENTY-EIGHT

Abby  woke  with  the  feeling  that  a  very  large  person  had  placed  her  head  under  the  leg  of  hischair  and  then  sat  down.  Hard.  If her  skull  wasn't  cracked  straight through,  it would  be  a  miracle.

You  can  thank  me for  that  later.

Abby  didn't  even  try  to  lift her  eyelids,  let  alone  move  her jaw.  The  most  she  could manage  was  athought,  and  she  couldn't  even  do  that  loudly.
 
Louamides  ?

The  one  and  only.  How you feeling?

Like  last  week's  moldy  cat food.  You?

Hey,  all  I  can feel  is you,  but judging  by  that,  I'd  say  that's  a fairly  accurate  summary.

Where  am  I?  Er,  I mean,  where  are  we?

Damned  if I  know.  You ’re  the  one  with  the  eyes.  How  about  you  open  'em  and  take  a  lookaround?

Abby  groaned.
 
I was  afraid you  were  going  to  say  something  like  that.