El arqueólogo (38 page)

En buena parte, Ubach consiguió prácticamente todo lo que se propuso porque tenía un buen dominio de la lengua árabe. Personalmente ni lo entiendo ni lo hablo —a pesar de mis pinitos en el estudio de esta lengua ahora hace unos años—, por eso he tenido la colaboración decisiva de Pius Alibek para contrastar y entender muchas de las palabras árabes que el padre Ubach utilizó para definir, describir o nombrar lugares, comidas, rituales, entre otros. Sus comentarios y puntos de vista, los de Pius, quiero decir, también me han servido para orientarme en esta compleja e interesante cultura y religión, el árabe y el islam.

Tienen en las manos una novela que es una recreación de los viajes del padre Ubach y, por consiguiente, hay una parte —la más importante— basada en hechos reales y con personajes y situaciones que Ubach vivió tal como los leen. Ahora bien, también es cierto que hay otra parte de ficción que encabalga con los hechos estrictamente históricos que se produjeron. En este sentido, la trama de las túnicas y de los Guardianes, Custodios o Protectores, es una invención del autor, pero quiero que sepan que está basada en un hecho real. Me explico. En el Museo Bíblico se conservan tres túnicas, dos de talla adulta y otra infantil, que son de los siglos IV-V después de Cristo. Son tejidos coptos de lino y lana policromados y bordados que me sirvieron para imaginar la historia de ficción que se entreteje mientras Ubach y su caravana realizan su viaje ya sea por el Sinaí o por Mesopotamia y Babilonia. Tanto el sacerdote belga, Joseph Vandervorst, como el sacerdote Joan Daniel Bakos existieron y acompañaron realmente tal como se explica al padre Ubach. La historia personal de Vandervorst es una invención, pero creo que da otra dimensión a la novela: Ubach realizó un viaje en busca de una cosa muy concreta; Vandervorst hizo otro para encontrarse a sí mismo. Igualmente el padre abad Josep Deàs, los beduinos, el arzobispo de Sinaí y su secretario, los monjes de Santa Catalina, el director del Museo de El Cairo, los mujtars y otras autoridades locales, los bandidos, los jeques, el arqueólogo Leonard Woolley y el joven Thomas Edward Lawrence —quien más tarde se convertirá en Lawrence de Arabia—, los yazidíes, etcétera, son todos personajes que existieron y que son coetáneos de nuestro protagonista y gracias a ellos esta novela desprende todavía más realismo. Además de los que he citado al comenzar esta nota de aclaraciones y agradecimientos, y antes de acabar, querría agradecer a una serie de personas la ayuda que de una manera u otra me han ofrecido mientras construía esta novela. A Alexandre Porcel, por sus sabios y pertinentes consejos; a Joan Bruna y Francesc Miralles, por la paciencia y los comentarios; a Carles Redón, de Canal Gràfic, por haber conseguido, una vez más, dar vida con sus ilustraciones a una cosa tan poco viva como un mapa, la hoja de ruta del padre Ubach; a mi editora, Ester Pujol, por las observaciones y los buenos criterios que llevan a un resultado excelente; a Gonzalo Albert y a la editorial Suma de Letras por el entusiasmo y la confianza que han hecho posible esta edición; a Sandra Bruna, por acompañarme en otra aventura, y a todos aquellos que de una manera u otra me han aportado sin saberlo ideas, comentarios, reflexiones que me han ido muy bien para el desarrollo de la novela. Y, sobre todo, gracias a ti por confiar en mí otra vez. Espero que cuando llegues al final de esta odisea consideres que ha valido la pena leerla. ¡Buen viaje y buena lectura!

MARTÍ GIRONELL

Enero de 2010