El encantador de gatos (15 page)

Las alteraciones o patologías del sistema nervioso central pueden provocar diversas alteraciones del comportamiento felino; muchas de ellas no son suficientemente comprendidas; en todos los casos deben realizarse las pruebas necesarias para el diagnóstico, sin olvidar las pruebas específicas de leucemia, inmunodeficiencia y peritonitis infecciosa felina.

Entre las principales presentaciones por estos problemas, están:

• Agresividad, hiperactividad, aumento de la vocalización, ataques convulsivos, alteraciones locomotoras.
  
• Alteraciones en el comportamiento alimentario y en el comportamiento sexual.
  
• Depresión, inhibición social, acicalamiento excesivo.
  

No todos los gatos que viven en nuestros hogares tienen un territorio delimitado por las paredes, puertas y ventanas; cada vez más nos encontramos con felinos que reparten su vida entre la tranquilidad y la seguridad del entorno de casa con los sugerentes estímulos de las salidas, más o menos frecuentes, al exterior del domicilio familiar.

Es lógico pensar que tanto uno como otro estilo de vida, el de «interior» y el de «acceso al exterior», tienen particularidades, ventajas e inconvenientes…

Los animales que viven de forma exclusiva de puertas adentro, podríamos pensar que tienen «su vida solucionada»: alimento sin esfuerzo, zona de eliminación (bandeja de arena) limpia y preparada, temperatura constante, ausencia de peligros…

Pues bien, todas estas ventajas de la segura vida de un gato de apartamento, también tiene sus inconvenientes.

Cuando un gato pasa largas horas solo sin suficientes estímulos y tiene poco contacto con los propietarios, disminuye progresivamente su actividad; esta situación produce una tendencia directa hacia la obesidad; si a ello le unimos la presencia de alimento a libre disposición y sin control de la cantidad diaria, el problema es imparable.

Aparte de la obesidad, los gatos de interior tienen muchas más posibilidades de forma bolas de pelo que los gatos que tienen acceso al exterior; el estado de malestar que produce en muchos animales su rutina (ansiedad) es compensada con un atusado (lamido de pelos) excesivo; con este proceder el animal ingiere una gran cantidad de pelo que puede provocar importantes problemas en su aparato digestivo.

Si además tenemos en cuenta que debido a la temperatura estable de las casas, se produce una muda casi continua, la ingestión de grandes cantidades de pelo muerto mediante el lamido es una peligrosa realidad.

En el caso de los felinos que pasan parte de sus tiempo en el exterior podemos decir que ciertos problemas desaparecen y otros hacen acto de presencia con gran fuerza.

El gato que sale al exterior se enfrenta a diversos peligros: accidentes, peleas con otros animales, transmisión de enfermedades…

Pero este riesgo de la salida al exterior se ve parcialmente compensada por ciertos beneficios; el gato que sale fuera de casa tiene un menor riesgo de padecer obesidad, su continuo ir y venir, sus actividades de caza persecución y su incansable curiosidad evitan en gran medida el sobrepeso.

En lo relativo a la formación de botas de pelo en el aparato digestivo, los gatos que salen al exterior dedican mucho menos tiempo que los de interior al atusado; además, al estar sometidos a los cambios climáticos, solo padecerán dos mudas estacionales, con lo que perderán menos pelo e ingerirán menos cantidad del mismo mediante el atusado.

Como hemos podido comprobar, los estilos de vida de un gato de interior y de un felino con posibles salidas al exterior son distintos; es por ello que debemos administrar diferentes alimentos para cubrir sus variadas necesidades.

En el caso del gato que vive dentro de casa debemos pensar que su alimento ha de tener un menor aporte energético, para evitar la imparable tendencia a la obesidad; ese alimento deberá ayudar al tránsito por el aparato digestivo de las bolas de pelo del animal, para ello debe contener una adecuada cantidad de fibra que estimule el paso de los pelos por todo el tracto digestivo.

Los animales que salen al exterior tienen mayores posibilidades de contraer enfermedades y por ello el alimento que les ofrezcamos debe estimular su inmunidad y facilitar la recuperación tras la enfermedad o un posible accidente.

Además debemos tener muy presente el siguiente dato: los animales que salen al exterior consumen de forma espontánea hasta un 10 por ciento más de alimento que los gatos que no salen fuera; esto nos confirma que sus necesidades nutricionales son superiores y que deban recibir un alimento específico que las cubra.

La utilización actual de la frase o refrán «Siete vidas tiene un gato» o «Tiene más vidas que un gato» hace referencia a la suerte o buena fortuna de una persona ante algún problema, enfermedad, accidente… Pero ¿de dónde procede realmente este refrán?

Podríamos pensar que su procedencia es de la observación de la habilidad del felino para salir sano y salvo ante cualquier problema, o de su singular y exclusiva capacidad de caer desde grandes alturas sin sufrir el más mínimo rasguño… Pues no.

Parece que este refrán procede del Antiguo Egipto, cómo no, de la cuna del gato; los egipcios tenían la plena convicción de que los gato también se reencarnaban y, que tras un número de siete reencarnaciones, tomaban carne mortal… pero no de gato, tras siete reencarnaciones, un gato se convertía en un ser humano.

¿Y por qué seguimos concediendo esas «siete vidas» a los felinos?

La observación diaria de un gato nos hace corroborar la frase; un felino tiene la gran capacidad de caer sobre sus cuatro patas, de forma totalmente equilibrada, aunque caiga desde grandes alturas; su ágil organismo, su cola, sus coordinados sentidos, consiguen estabilizar su cuerpo antes de producirse la llegada al suelo.

Por otra parte, estamos ante un animal verdaderamente resistente, adaptable a cualquier estilo de vida y muy capaz de conseguir abastecerse en el caso de que la necesidad «apriete».

No sabemos si tras siete reencarnaciones felinas el irracional pasará a un «estado vivo racional»… lo que sí podemos asegurar es que nuestro buen amigo el gato ha conseguido, a pulso, disfrutar de sus «presuntas» siete vidas.

Y volviendo al natural «problema» del gato «escapista»… Para evitar la innata tendencia hacia las «fugas», salidas al exterior de nuestro felino, principalmente atraído por reclamos sexuales, podríamos ser muy concisos y breves en la aportación de soluciones… la esterilización del animal reduce en gran medida el interés por deambular a su libre albedrío, por las huidas… principalmente los machos.

De todas formas, aparte de la cirugía, si ofrecemos un entorno entretenido con el suficiente juego en el interior del hogar, también estaremos ayudando a evitar este comportamiento.

El que un gato realice sus deposiciones sólidas o líquidas fuera de la «caja de arena» es, sin lugar a dudas, el problema de conducta más frecuente de los gatos.

Esta inadecuada situación no es sólo causa de molestias para los propietarios, la eliminación inadecuada es también el origen de que un gran número de gatos sean abandonados o sacrificados a lo largo del año.

Dentro de los comportamientos higiénicos inadecuados del gato debemos diferenciar dos claramente:

• La micción o defecación inadecuada (eliminación inadecuada).
  
• El marcaje territorial o «rociado» con orina.
  

Todo nuevo propietario de un felino se enfrenta a una inevitable duda: ¿será capaz mi gato, ese cachorro tan pequeño, de aprender a hacer sus necesidades dentro de la caja?

Lo que el nuevo propietario no sabe es que este «adiestramiento» en los buenos hábitos del animal es francamente sencillo siempre y cuando la elección de la bandeja, de su contenido y de su ubicación dentro del hogar sea la adecuada.

Como primera norma deberíamos comprar un lecho absorbente de buena calidad y ser fieles a ese producto; los cambios continuos de lecho absorbente serán causa inequívoca de un comportamiento higiénico inadecuado.

Existen también en tiendas especializadas, grandes superficies, clínicas veterinarias… lechos absorbentes «con olor»; este «extra» del producto está más enfocado a la pituitaria del propietario y no a la sensible y especial nariz del felino; si podemos pasar sin el sugerente olor a lavanda del lecho absorbente, su gato se lo agradecerá.

En lo referente al tipo de lecho absorbente podemos decir que son adecuados los de «pequeñas piedras» (sepiolita), los que se aglomeran (bentonitas), los que parecen «pequeñas bolitas» de plástico… sin lugar a dudas, todos ellos aportan una interesante ayuda para la higiene y la salud de nuestro gato y de nuestro entorno familiar; los estudios demuestran que una gran mayoría de gatos se solidarizan con la comodidad que para los dueños ofrecen los lechos absorbentes aglomerantes… suelen ser sus preferidos.

Y para finalizar, antes de entrar en los verdaderos problemas higiénicos, detenernos un momento en la ubicación dentro del hogar de la caja o cajón del lecho absorbente; el emplazamiento definitivo del WC del gato debe ser un lugar relativamente tranquilo, incluso un poco aislado; por supuesto que ha de estar en un lugar al que otros animales (perros) no accedan con facilidad, siendo en muchos casos necesario el uso de una puerta gatera o la ubicación elevada del cajón del lecho absorbente.

Es fundamental que el emplazamiento del lecho absorbente esté suficientemente alejado de la comida y del agua del gato… a pocos seres vivos les gusta que la zona donde comen esté cerca de la que utilizan para «descomer».

No debemos olvidar que las puertas, los radiadores, la lavadora, el lavavajillas, los hornos, las duchas… no tienen una buena relación con el cajón del lecho absorbente; si es posible intentaremos alejar su emplazamiento de los elementos anteriormente citados.

Pero ¿qué sucede cuando a pesar de nuestros esfuerzos encontramos heces y/u orina del gato en casa?

Lo primero que debemos tener presente es que hemos de diferenciar la eliminación inadecuada (heces y/u orina) del marcaje o rociado con orina.

Para conseguir esta diferenciación tendremos a mano este sencillo cuadro:

En el caso de la eliminación inadecuada podemos decir que las causas son aquellas que hacen el gato sentirse incómodo, o considerar «inaceptable» el entorno donde está ubicada la caja, su contenido, su estado higiénico…

Las principales «razones» que conducen a un gato a realizar las deposiciones fuera del lugar propuesto por su propietario son:

1. No «les gusta» la caja o alguno de sus componentes:
   
   1. Olores:
      
      • Lechos perfumados, amoniaco…
        
      • Higiene insuficiente de la caja con restos excesivos de heces y orina.
        
      • Dimensiones inadecuadas de la caja: pequeña, cubierta…
        
   2. Enfermedades: relacionan el dolor de ciertas patologías con la caja: síndrome urológico felino, enfermedades que cursan con diarrea… esto también sucede en casos de animales geriátricos, gatos con problemas articulares…
      

Entre las patologías que producen el ensuciamiento de la casa con heces tenemos:

• Enfermedades que se acompañan de poliuria (mayor cantidad y mayor frecuencia al orinar):
  
  • Diabetes, problemas renales, patologías hormonales…
    
  • Enfermedades que cursan con incontinencia.
    
  • Alteraciones neurológicas.
    
  • Patologías que afectan a la locomoción: artritis, fracturas, patologías discales…
    

Y entre las patologías que producen el ensuciamiento de la vivienda con orina tenemos:

• Enfermedades que provocan un aumento de frecuencia de las deposiciones:
  
  • Enfermedades inflamatorias del intestino.
    
  • Patologías que cursan con heces blandas (control escaso de la defecación).
    
• Enfermedades que producen defecación dolorosa:
  
  • Patologías de las glándulas anales, estreñimiento…
    
  • Patologías que afectan al sistema nervioso, al aparato locomotor…
    
  • Les gustan más otras zonas del hogar u otras superficies.
    
• No les gusta la ubicación:
  
  • Experiencias traumáticas en esa zona.
    
  • Excesivo tránsito de personas o animales.
    
  • Excesivo ruido.
    
• Ansiedad:
  
  • Elevado número de animales en el hogar: gatos, perros…
    
  • Cambios de domicilio o de mobiliario, reformas…
    
  • Castigos inadecuados.
    
  • Ausencia del propietario.