Narcissus in Chains (50 page)

Miré hacia atrás, no a Jacob, a Richard.

—Richard, por favor.

Sacudió la cabeza.

—No puedo deshacer la votación, Anita. Lo haría si pudiera. —Parecía cansado.

Suspiré.

—Bien, ¿cómo puedo ganar a Gregory y volver?

—Ella debe dejar de ser lupa, antes de poder ser Nimir-Ra —dijo París, que, aunque de nuevo en la multitud, se las arregló para hacer un anillo de voz a través de la compensación.

—Pensé que me echaron como lupa —dije.

—Ellos lo hicieron —dijo Richard—, pero para hacerlo oficial por nuestras leyes, hay una ceremonia que corte tus lazos con nosotros.

—¿Es una ceremonia larga? —pregunté.

—Puede ser —dijo.

—Déjame a Gregory, en primer lugar, a continuación, haré lo de la ceremonia lukoi.

—Tienes el derecho a negarte a renunciar —dijo Sylvie.

Miré a Richard.

—Tienes ese derecho. —Su rostro, su voz, eran neutrales, cuando lo dijo. No sabía si estaba feliz o triste por la idea.

—¿Qué sucede si me niego?

—Habría que defender tu derecho a ser lupa, o por un combate con cualquier dominante que quiera el trabajo… —Y se detuvo allí.

Sylvie me miró, pero fue Jacob quien terminó.

—O puedes probar que eres lo suficiente lupa para mantener el trabajo por la unción del trono.

Le miré y se encogió de hombros.

—Unción del trono, ¿Qué significa eso?

—Joder al Ulfric en el trono delante de todos nosotros.

Yo ya estaba moviendo la cabeza.

—De alguna manera no creo que Richard y yo tengamos sexo en público.

—Es un poco más complicado que eso —dijo Richard. Me miró y no había tanto en los ojos, como ira, dolor, que me hacía daño mantener su mirada—. El sexo por sí solo no es suficiente. Tendríamos que tener una conexión mística entre las bestias. —Estaba tranquilo, y pensé que había terminado, pero no había acabado—. Al igual que la tienes con tu Nimir-Raj.

Nos miramos uno a otro. No podía pensar en nada bueno que decir, pero yo tenía que decir algo.

—Lo siento. —Mi voz salió suave, casi triste.

—No te disculpo —dijo.

—¿Por qué no?

—No es culpa tuya, es mía.

Eso me hizo ampliar mis ojos.

—¿Cómo es eso?

—Debería haber sabido que tendrías ese tipo de vínculo con tu pareja. Eres más poderosa que un humano de Lupa verdadera…

Le miré.

—¿Qué estás diciendo, Richard? ¿Qué te gustaría haberme hecho una de vosotros, mientras que tuviste la oportunidad?

Bajó los ojos como si no pudiera aguantar su expresión más. Me acerqué, lo suficientemente cerca para tocarlo, lo suficientemente cerca para que su energía vibrante se derramara como un enjambre de insectos a través de mi piel. Esto me hizo temblar. Pero sentí algo más, algo que nunca había sentido antes, no con Richard.

Mi bestia se había derramado sobre mi piel, como un gatito juguetón que golpeó con fuerza el poder de Richard. Las energías se provocaban entre ellas, y casi pude ver el juego de colores en mi cabeza, como el pedernal y el acero que se golpean el uno contra a el otro, en tecnicolor.

Oí a Richard recuperar el aliento, sus ojos estaban muy abiertos. Su voz era ronca, casi ahogada.

—¿Lo hiciste a propósito?

Sacudí la cabeza. No me atrevía a hablar. Las chispas se habían calmado, y era como si estuviera apoyada en un muro casi sólido de poder, el suyo y el mío, como si hubiera apoyado en la energía y era lo única que nos había impedido tocarnos. Finalmente encontré mi voz, pero era un susurro.

—¿Qué está pasando?

—Las marcas, creo —dijo, con voz casi igual de suave.

Quería llegar a través de ese poder y tocarlo, para ver si los animales se desplegaban a través de unos a otros como lo hicieron para Micah y para mí.

Sabía que era tonto, era un lobo, y al parecer yo era un leopardo, y nuestros animales no se reconocían mutuamente.

Pero había amado a Richard durante tanto tiempo, y estábamos vinculados por las marcas de Jean-Claude, y llevaba un pedazo de su bestia dentro de mí. Tenía que saber. Tenía que saber si yo podría tener con Richard lo que había tenido con Micah.

Mi mano se movió a través del poder, y era como estar metiéndola en un enchufe.

La energía era tan fuerte, que picó a lo largo de mi piel.

Iba a tocar su hombro, un lugar neutral, agradable para tocar a alguien, él salió de la parte del trono, y de pronto estaba de pie junto a él. Se había movido tan rápido que no podía seguirlo con mis ojos. Había visto el inicio del movimiento y el fin, sin ver el medio, parpadeó y perdió.

—No, Anita —dijo—, no, si no podemos tocarnos de nuevo nunca más, no quiero sentir tu bestia. No pueden ser el mismo animal, pero será más que todo lo que ha había entre nosotros. No podría soportarlo.

Dejé caer mi mano al lado y di un paso atrás lo suficientemente lejos del trono para que él pudiera recuperar su asiento. No iba a pedir disculpas de nuevo, pero quería. Quería llorar por los dos, o gritar. Sé que el universo tiene un sentido de la ironía muy fuerte, y a veces te recuerda cuán sádico que puede ser.

Finalmente tendría que aceptar su medio peludo, porque yo tendría uno de los míos. Podría ser el amante casi perfecto de Richard, por fin, y nunca podía tocarlo otra vez.

Richard estaba sentado en su trono de nuevo, y yo estaba lo suficientemente lejos para que él se sintiera seguro. Rafael, Micah, y Reece se habían trasladado a mi lado, en un semicírculo de reyes a mi espalda. Tendrían que haberme hecho sentir segura. Pero no.

Estaba cansada, tan terriblemente cansada, tan terriblemente triste. Incluso con Micah a mi espalda, no podía dejar de mirar a Richard, no podía dejar de preguntarme, ¿y si? ¡Oh, lo sé!, nunca le hubiera permitido convertirme en un hombre lobo a propósito, pero una pequeña parte de mí se lo preguntaba. Pero le dije a esa pequeña parte que se callara, y me puse a trabajar.

—Quiero a Gregory sano y salvo. ¿Cómo puedo hacerlo, de acuerdo a la ley lukoi?

Richard dijo:

—Jacob. —En una palabra sonaba tan cansado como me sentía yo.

Jacob dio un paso adelante, evidentemente satisfecho de sí mismo.

—El leopardo está aquí en nuestra tierra, y no hemos hecho nada por ocultar su rastro de olor. Si puedes hacer un seguimiento de él, puedes llevarlo a casa.

Levanté las cejas.

—¿Tengo que seguir un rastro de olor, como un perro?

—Si fueras un verdadero cambiaformas, podrías hacerlo —dijo Jacob.

—Esto no es un examen justo —dijo Rafael—. Ella no ha tenido su primer cambio. La mayoría de nuestros poderes no aparecen hasta después de nuestra primera luna llena.

—No tiene que estar oliéndolo —dijo Richard—, pero debe ser algo que sólo un cambiaformas pueda hacer. Algo que sólo una poderosa, verdadera Nimir-Ra, o lupa, podía hacer. —Él me miraba cuando lo dijo, y había algo en sus ojos, algo que estaba tratando de decirme.

—Eso no suena muy justo tampoco —dijo Micah.

Richard me miraba, dispuesto a entender. No sabía por qué no acaba de soltar el escudo y me dejaba ver su mente.

Casi como si Richard hubiera leído mi mente, dijo.

—Ningún hombre lobo o were rata o were leopardo, nadie puede ayudar a encontrar el leopardo. Si alguien interfiere en modo alguno, entonces la prueba no es válida, y morirá.

—¿Incluso si esa ayuda es metafísica? —pregunté.

Richard asintió.

—Incluso.

Me miró, estudié su rostro, y fruncí el ceño. Finalmente sacudí la cabeza.

Había tenido una visión de dónde estaba Gregory, y bajo qué circunstancias, pero no me dio ninguna pista real. Todo lo que realmente tenía que hacer era preguntar a alguien donde había un hoyo con huesos en el fondo. Pero no podía preguntar a nadie.

Entonces tuve una idea.

—¿Puedo usar mis propias habilidades metafísicas?

Richard asintió.

Miré a Jacob, porque sabía que la objeción podría venir de él.

—No creo que la nigromancia te va a ayudar a localizar tu leopardo.

En realidad, sí. Si Gregory estaba con los huesos, entonces podría ser capaz de rastrear los huesos y encontrarlo. O podría pasar toda la noche persiguiendo a los montones de animales enterrados o viejas tumbas indígenas. Tenía una manera más rápida, tal vez no mejor, pero más rápido.

Me senté en el suelo, de la manera india, apoyando mis manos suavemente sobre mis rodillas.

—¿Qué estás haciendo? —Jacob me preguntó.

—Voy a llamar a la Munin —dije.

Se rió, un rebuzno de fuerte sonido.

—Oh, esto debe ser bueno.

Cerré los ojos, y abrí esa parte de mí que se ocupa de los muertos. Marianne y sus amigos lo describen como abrir una puerta, pero es una parte tan natural en mí que se parece más a aflojar la mano, como abrir algo en mi cuerpo, es tan natural como llegar a través de la mesa para la sal.

Esto puede sonar como una descripción terriblemente mundana de algo místico, pero las cosas místicas son realmente una parte de la vida cotidiana. Siempre está ahí, sólo elijo ignorarlo.

El Munin son los espíritus de los muertos, puestos en un espacio de memoria racial, se pueden acceder a los lukoi que tienen la capacidad de hablar con ellos.

Es una rara habilidad, que yo sepa, nadie en la manada de Richard podría hacerlo. Pero yo sí. El Munin no son más que otro tipo de muertos, y soy buena con los muertos.

En Tennessee, el Munin de Verne y la manada de Marianne habían llegado rápidamente y con entusiasmo, muy cerca de ser fantasmas reales, muchedumbre a mi alrededor, con deseosos de hablar.

Había practicado hasta que pudiera elegir a quien llamar y ser capaz de comunicarme. Fue lo suficientemente cerca de la canalización o mediumnidad que Marianne había sugerido que probablemente podría hacer esto con los fantasmas normales, si yo quería. Yo no quería. No me gustaba compartir mi cuerpo con otro ser, vivo o muerto.

Esperé a sentir la presión de la propagación del Munin a mí alrededor, como una baraja de cartas fantasmal que podría arrastrar los pies y tomar la carta que yo quería.

No pasó nada. El Munin no llegó. O más bien la reunión de Munin no llegó. Siempre había un Munin cuando lo llamaba, y a veces cuando no lo hacía.

Raina es el Munin de la manada de Richard que viajó conmigo siempre. Incluso en Tennessee, rodeado de Munin de una línea de clan diferente, Raina aún estaba allí.

Marianne dijo que Raina y yo teníamos un lazo etéreo, aunque ella no sabía por qué. Me las arreglé para llamar al Munin cientos de veces, y Raina, recientemente muerta, llegó con más facilidad. Pero, Marcus, el Ulfric anterior, sigue siendo difícil de alcanzar. Había pensado que con mi reciente control sería capaz de llamarlo, pero no sólo fue Marcus que no está allí, no había nadie. El campo estaba vacío de espíritus. No debería haber sido así. Este era el lugar donde se consumían a los muertos, cada miembro de la manada debía comer la carne para asumir la memoria y el coraje, o faltas, de los recién muertos. Ellos no podían elegir los pensamientos, pero era como la excomunión definitiva.

Raina había sido una mala persona, y me preguntaba a veces qué es exactamente lo que había de hacer para obtener la excomulgación de la lukoi. Raina había sido tan mala que me hubiera dejado ir, pero era de gran alcance. Tal vez por eso seguía dando vueltas.

Aunque rondando era como los fantasmas de la manada de Verne, estaba en mi interior, como si se derramara desde el interior de mi cuerpo, en lugar de verterse en mí desde el exterior. Marianne todavía no podía explicar por qué funcionaba de esa manera con Raina. Algunas cosas acabas por aceptarlas y trabajas en todo, porque para hacer cualquier otra cosa es como darse de golpes contra una pared de ladrillo, el muro no es lo que se rompe primero.

Raina me llenó como una mano dentro de un guante, y yo era el guante.

Pero había trabajado mucho tiempo para poder controlarla. Habíamos llegado a un tipo de acuerdo. Cogía sus recuerdos y poderes, y la dejaba pasar un buen rato. El problema era que Raina había sido una ninfómana sexualmente sádica cuando estaba viva, y la muerte no la había cambiado mucho.

Abrí los ojos y sentí la curva de su sonrisa en mi boca, sentía que mi rostro asumía su expresión. Me puse de pie en una línea elegante, e incluso el estar era diferente. Una vez me odiaba, ahora se encogía de hombros era como el precio de hacer negocios.