Twister (3 page)

Jo echa a andar hacia el coche junto al que está esperando Melissa. Bill la sigue.

Cuando llegan junto al vehículo, Jo tiende las manos, y estrecha vigorosamente la de Melissa.

Bill le ofrece la pluma, pero la acerca tanto a la cara de Jo que ella se ve obligada a retroceder. Coge la carpeta con los documentos de divorcio, la coloca sobre el techo del coche y se dispone a firmar. En los papeles se aprecian numerosas cruces rojas a pie de página.

Mientras firma, no deja de mirar a Melissa. Las dos mujeres, recelosas, se estudian sin dejar de sonreír.

Jo continúa firmando una página tras otra. Bill y Melissa intercambian miradas… ¡Está saliendo bien!

Jo casi ha terminado de firmar los documentos, y cuando llega a la última página, se detiene.

JO
: Me encantaría conocer todos vuestros planes.

Mantiene la pluma en el aire sobre la última página, sin firmar. Bill y Melissa contienen la respiración.

Bill y Melissa se miran. No tienen otra alternativa.

Interior. Salón de Cattleman’s. Día

Es un local destartalado, pero el mejor para comer en Winslow, Oklahoma. Fuera, por la ventana, se ven las nubes oscuras de tormenta.

Están sentados a la mesa tomando café. Jo apoya el codo sobre los documentos, aun sin acabar de firmar.

Mientras habla, abre los documentos y busca la última página.

Bajo una lona, en la parte trasera del camión, hay tres equipos de instrumentos blancos. Tienen el tamaño de cubos de basura, y están llenos de cuadrantes luminosos y antenas. Pero por su aspecto no parece tratarse de instrumental demasiado sofisticado.

JO
: Bill empleó cinco años de su vida en esto…

Él inspecciona los equipos, baja uno del camión y lo coloca en el suelo.

JO
: El propósito es situarlos en medio de la trayectoria del tornado, a fin de que éste los absorba por el embudo, donde se abrirán y liberarán cientos de pequeños transmisores…

Bill ha levantado la tapa de la caja, y vemos que está llena de bolas de plástico multicolores, cada una de las cuales contiene aparatos electrónicos.

Melissa observa el interés de Bill.

Él sigue examinando el equipo. Sin levantar la mirada:

Entonces advierte su entusiasmo, y se interrumpe.

JO
: Nunca he conocido a nadie que pueda predecir con más exactitud el recorrido de un tornado. Bill tiene un instinto especial para saber lo que van a hacer.

Él vuelve a colocar el equipo de instrumentos en el camión.

Suben al camión de Jo.

Exterior. Conduciendo por la carretera.
Día tormentoso

Los tres juntos en la cabina. Silencio incómodo. Crujidos en la radio. Diversos informes hablan de la tormenta y de dónde estallará la cabeza. Empieza a llover. Relámpagos. Mientras conduce, Jo levanta la mirada hacia el cielo, y Bill hace lo mismo, pero al advertir que ella ha notado su interés, se retrepa en el asiento y finge indiferencia.

Melissa lo observa todo sin hacer comentarios.

Jo mira hacia la cuneta como si buscara algo, y al ver un fragmento de verja oxidada, sonríe. Gira suavemente el volante y dirige el vehículo hacia el trozo de hierro.

Se produce un
¡bang!,
y el camión se tambalea. Jo se detiene al lado de la carretera.

Exterior, En la cuneta. Lluvia ligera

Descienden para ver qué ha ocurrido.

Bill mira hacia arriba en un gesto de impaciencia. Jo lo ignora y se dirige a la cabina para llamar por radio. Una pausa…, luego mira por encima del hombro y gira el botón para cambiar de frecuencia; en el tablero hay un letrero que indica: «Rastreo.»

JO
(por el micrófono)
: ¿Dusty? ¿Me oyes? Soy Jo. Hemos tenido un accidente en la carretera nueve, a seis kilómetros al norte de la ciudad. ¿Dusty? Ven a recogernos. Necesitamos ayuda.

Da un portazo con fingido enojo y se apoya contra el camión. Mira a Bill.

Él se limita a mover la cabeza sin dejar de observarla. El vehículo está solo en una carretera desierta que se extiende hacia la lejanía y acaba desapareciendo en una nube de niebla y lluvia.

Escuchan un ruido sordo procedente de más allá de la amenazadora noche. Bill frunce el entrecejo. Jo se vuelve hacia la carretera y Melissa se acerca a Bill. El sonido aumenta de intensidad, y empieza a relampaguear.

Su visión de la carretera. Día lluvioso

Surgidas de entre la lluvia, del extremo más lejano de la carretera avanzan, ocupando el ancho del asfalto, cuatro camionetas plateadas Windstar. Cuando las distinguen mejor, Jo, Bill y Melissa observan que se deslizan con precisión militar: dos delante y las otras dos detrás, como si formaran parte de un desfile.

Después se produce otro estudiado movimiento: las dos Windstar que van en cabeza se retrasan y se sitúan junto a las otras dos, una a cada lado, de modo que las cuatro forman ahora una sola línea, y avanzan por la carretera hacia la cámara. Son como los Blue Angels, pero sobre la tierra.

Las cuatro camionetas se dirigen directamente hacia nosotros, y aparcan en batería, una tras otra, en el lado opuesto de la carretera, en perfecta formación. Luego, en grupo, retroceden y giran en redondo, de modo que quedan preparadas para reiniciar la marcha en cualquier momento. La pintura plateada de los vehículos está intacta. En el costado de cada camioneta hay un letrero que indica «
EQUIPO DE INVESTIGACIÓN ATMOSFÉRICA NSSL
».

De cada una de ellas saltan con la agilidad propia de un atleta los miembros del equipo, todos de uniforme, con camisetas blancas y pantalones negros y cortos. Permanecen en posición de firmes junto a las camionetas. De la primera desciende Jones Miller, un hombre de cuarenta años, con barba y aspecto duro. Lleva chaqueta de aviador y corbata, lo que le da un aspecto vagamente militar.

En cuanto lo ve, Bill aprieta los puños, en un intento de dominarse En el aire se respira cierta tensión Jonas se acerca haciendo gala de su encanto y simpatía.

Al otro lado de la carretera, los hombres de Jonas se afanan por llevar a cabo cuanto antes su misión. Abren la parte trasera de uno de los vehículos que contiene un taller completo, zona de reparaciones incluida. Hay llantas, herramientas, de todo.