365 días para ser más culto (37 page)
Los colonos de Virginia, por el contrario, estaban más preocupados por lograr beneficios. Mientras que los adustos clérigos de Boston intentaban imponer la virtud pública, la primera acción de la legislatura de Virginia en 1619 fue la regulación del precio del tabaco.
Las otras 13 colonias eran un reflejo de las diferentes motivaciones de los británicos. Pensilvania se convirtió en el refugio de cuáqueros perseguidos. Nueva York nació como una colonia comercial holandesa de corta duración que acabarían conquistando los británicos en 1664. En un principio, los distintos grupos de colonos británicos no sentían mucha afinidad entre sí, pero un resentimiento profundo hacia la estricta legislación británica los unió.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1.
La colonia de Maryland fue fundada en 1634 como refugio para los católicos británicos, cuya religión ya no era bien vista en Inglaterra tras la reforma del siglo XVI.
2.
Otros poderes europeos establecieron asentamientos de corta vida en América del Norte. Los colonos suecos fundaron Delaware en 1638, pero su colonia sólo duró unos años. El estado de Vermont fue el primer asentamiento francés, y durante una breve temporada en el siglo XVIII fue un país independiente; en 1791 se convirtió en el decimocuarto estado de la Unión.
3.
La persecución religiosa que muchos de los que se convertirían en colonos americanos habían sufrido en Europa no evitó que maltrataran a los disidentes religiosos del Nuevo Mundo. Los puritanos de Massachusetts, que habían salido huyendo de Inglaterra, ahorcaron a varios cuáqueros en Boston al desafiar las leyes que los obligaban a abandonar la confederación.
Martes, día 2
SEMANA 19
LITERATURA
O
rgullo y prejuicio
(1813) es indiscutiblemente la obra más conocida de la novelista británica Jane Austen (1775-1817). Como el resto de las novelas de la escritora, fue innovadora en su tiempo por tratar sobre la vida de la clase media. El ámbito aristocrático había sido durante mucho tiempo el centro de la joven literatura británica. Su temática sorprendentemente moderna rezuma situaciones cómicas e ironía, lo que ha permitido que sea una de las novelas favoritas de muchas generaciones.
Austen fue la séptima de ocho hermanos. Sus padres, de clase media, le inculcaron el valor de la lectura y el estudio. Estuvo durante no mucho tiempo en un internado femenino, lo que le otorgaba un nivel superior de educación al que accedían la mayoría de las mujeres británicas de la época. Animada por sus padres, empezó a escribir y terminó rápidamente su primer borrador de
Orgullo y prejuicio
en 1796. Tras ser rechazado por un editor, Austen lo dejó de lado y empezó a trabajar en otros proyectos; pasaría más de una década antes de que lo retomara.
Orgullo y prejuicio
narra las ansias románticas de una joven, Elizabeth Bennet, y de sus cuatro hermanas. Al igual que la propia Austen, Elizabeth procede de la clase media. Aunque el señor y la señora Bennet van a heredar una propiedad, el hecho de que tengan cinco hijas y ningún hijo significa que ésta será confiscada o deberá ser vinculada a un familiar, Collins, un detestable adulador. Esta situación tan desafortunada hace que la señora Bennet no haga otra cosa que andar todo el día preocupada por casar a sus hijas.
Una noche, en un baile, Elizabeth conoce a un joven de posición acomodada llamado Darcy. Aunque ambos sienten una mutua curiosidad, Elizabeth se echa atrás por la arrogancia de Darcy; él a su vez siente el mismo rechazo ante la poca sofisticación de esa familia de clase media. Tras una larga serie de extraños enfrentamientos, malentendidos mutuos y autorrecriminaciones, tanto Elizabeth como Darcy se dan cuenta de que están enamorados y acaban comprometiéndose.
Orgullo y prejuicio
es una obra reconocida por su ingenio, perspicacia y riqueza en la descripción de sus personajes. Elizabeth, independiente y guerrera, es una de las grandes heroínas de la literatura. La señora Bennet es una gallina clueca con tendencia a un dramatismo constante que su resignado marido sufre con devoción. Quizá unos de los personajes más memorables es la tía esnob y viperina de Darcy, lady Catherine, completamente opuesta a la idea de que su sobrino acepte «las pretensiones de medrar de una joven sin familia, amigos, ni fortuna». La mezcla de esos retratos dibujados con simpatía, el humor incisivo y el final feliz hace de
Orgullo y prejuicio
uno de los clásicos más entretenidos de la literatura inglesa.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1.
La temprana muerte de Austen en 1817 puso fin a su productiva carrera. Sus novelas
La abadía de Northanger
y
Persuasión
se publicaron tras su muerte, en 1818.
Miércoles, día 3
SEMANA 19
ARTES PLÁSTICAS
L
os historiadores establecen mayoritariamente que el Barroco se desarrolla entre 1600 y 1750. Este estilo artístico se expandió por toda Europa occidental, adoptando diferentes características a medida que iba evolucionando frente al telón de fondo de la Reforma protestante y la Contrarreforma católica. Normalmente el arte barroco se define como teatral, emocional, dinámico e imponente.
La mayor parte del arte barroco en Italia y en otros países católicos era una respuesta directa al protestantismo. Lutero y sus seguidores habían vilipendiado a la Iglesia católica por sus fastos excesivos y por difundir la veneración de las imágenes. Las autoridades católicas respondieron defendiendo la utilización de imágenes religiosas, pero decretaron que los artistas debían estar obligados a seguir unas líneas directrices más estrictas de forma que crearan imágenes que relataran los hechos de la Biblia de una manera clara, viva y realista. Esas imágenes, pensaban, ayudarían a alimentar la piedad de los creyentes. La arquitectura, por otro lado, debía concebirse como una exaltación del papado y su victoria sobre las sectas rebeldes del protestantismo.
En Italia, uno de los principales proyectos del Barroco fue la finalización de la basílica de San Pedro. Se trataba en gran medida de una obra colectiva. Gian Lorenzo Bernini (1598-1680), el famoso escultor y arquitecto, supervisó el proyecto escultural de la totalidad de la basílica y diseñó la columnata oval del frontal de la plaza. Cario Maderno (1556-1629) se encargó de la fachada. Un amplio abanico de pintores barrocos llevó a cabo los retablos del interior.
En cierta forma el arte barroco tomó otro camino en los países protestantes como Holanda. Se utilizó como medio de glorificación de una república joven, en lugar de celebrar el papado o la monarquía reinante. También llevó a un mayor interés por los fenómenos atmosféricos y la emoción humana en la pintura, como se puede ver en la obra de dos de los artistas holandeses más famosos del siglo XVII, Rembrandt van Rijn (1606-1669) y Jan Vermeer (1632-1675). En la Inglaterra protestante, el Barroco dejó su impronta en la arquitectura de Christopher Wren (1632-1723), especialmente en el diseño de la catedral de San Pablo, que se erigió entre 1675 y 1710.
En el siglo XVIII el arte barroco fue poco a poco dejando paso a un estilo más ornamental, el rococó.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1.
El término «barroco» se empezó a utilizar por primera vez en el siglo XIX de manera peyorativa para criticar aquella época. Hoy en día se usa de manera coloquial para denominar lo extravagante, complejo y extraño.
2.
La obra
Muerte de la Virgen,
del pintor italiano barroco Caravaggio, provocó un escándalo cuando se expuso por primera vez porque el artista retrató a María embarazada, lo que se consideraba indecoroso. Según la leyenda, Caravaggio utilizó como modelo a una prostituta local.
Jueves, día 4
SEMANA 19
CIENCIA
y la selección natural
E
n 1842, Charles Darwin (1809-1882) comenzó a escribir
El origen de las especies
. No era el primero que proponía la idea de que las poblaciones iban evolucionando a través del tiempo, pero sí lo fue a la hora de aportar una teoría para explicar el porqué.
Darwin nació entre la adinerada alta burguesía inglesa de Shropshire y disfrutó de una infancia privilegiada. Su padre era un médico acomodado y su madre era la hija de Josiah Wedgwood, un conocido ceramista. De naturaleza aprensiva, Darwin no pudo seguir los pasos de su progenitor como cirujano. Aun así su padre quería que tuviese una profesión, así que lo envió al seminario. A Darwin le gustaba la observación natural, la anatomía, la geología y la botánica, pero no tenía un interés especial por la religión. Después de tres años de estudios teológicos en el Christ's Church de Cambridge, Darwin aprovechó la oportunidad que le surgió para abandonar la iglesia: con 22 años de edad se embarcó en el
Beagle
con la tarea fundamental de servir de letrado compañero de viaje al capitán, Robert FitzRoy, que temía la soledad del marino.
Durante los siguientes cinco años, Darwin navegó por las islas del sur del Pacífico, Sudamérica Y Australia. La observación que realizó de las plantas y los animales, especialmente de las extrañas criaturas que encontró en las islas Galápagos, conformarían las bases de su teoría de la evolución. Advirtió que los animales parecían encajar con el entorno. Un pájaro absorbía el néctar de una planta de largas y estrechas flores a través de su largo y estrecho pico. Su conclusión era que eso no era producto de la casualidad. Aquellos pájaros que tuviesen los picos más largos y estrechos serían los que tendrían más posibilidades de sobrevivir y por lo tanto de traspasar sus características físicas a las generaciones venideras. Es decir, los pájaros habían ido evolucionando con el tiempo para adaptarse a esas flores. Aquellos que tenían picos cortos y gruesos simplemente se habían ido extinguiendo. Este proceso de selección natural se podía utilizar para explicar las características de todas las criaturas sobre la faz de la Tierra; desde las algas hasta las ballenas azules, todas las poblaciones evolucionaron a través de la «supervivencia del más apto».