B-10279 Sobreviviente de Auschwitz (2 page)

Mi tío Pinkus que vivía en ese barrio fue evacuado con su familia. Después de varios días nos enteramos que toda esta gente había sido llevada al sur, cerca de la frontera checoeslovaca, a Krosno.

- ¿Por qué los alemanes empleaban estos métodos? ¿Cuál era su objetivo?

- El objetivo era provocar temor e incertidumbre en la colectividad judía, ganar la simpatía de los polacos y con el traslado de poblaciones evitar un posible brote de resistencia.

- Hablando de resistencia ¿no ocurrió ningún tipo de movimiento para oponerse a los malos tratos alemanes?

- Con la llegada al poder del nazismo, Alemania quedó transformada en una nación de terror. Cuando Polonia fue ocupada por los alemanes, la población polaca de religión hebrea -que era una minoría- quedó desamparada.

Ya desde el comienzo por medio de afiches amenazaron con fusilar a un millar de nuestra colectividad por cada alemán muerto.

- Frente a esta amenaza ¿Qué opinaba la gente?

- Nadie tenía duda de que cualquier reacción podía ocasionar miles de víctimas inocentes. Vivíamos en el constante temor de que cualquier irresponsable pudiera ocasionar una masacre, de haberle dado el menor pretexto. La mayoría del pueblo era religioso y su única arma era la Biblia. Además no hubiese sido sensato comprometer a la población civil. La gente generalmente tejía la esperanza de que con ayuda de Dios íbamos a vencer las dificultades. Recordábamos que nuestro pueblo en el pasado había logrado superar situaciones muy difíciles. Por eso nuestra fe era inquebrantable, pese a la situación adversa.

- ¿La comunidad no quedó impresionada frente al poderío alemán y no influyó en sus esperanzas?

- El poderío germano era impresionante, pero la mayoría de la colectividad no creía que el ejército alemán nazi fuese invencible.

- ¿Por qué los alemanes descargaban toda su ira contra los judíos polacos siendo éstos en su mayoría pobres y con standard de vida casi miserable?

- La tesis de algunos alemanes era que nosotros teníamos que sufrir por los judíos ricos que vivían en otras latitudes. De acuerdo con la tesis nazi, éstos últimos eran los culpables de la guerra. Es decir que fuimos involucrados por "culpa" de otros.

- ¿Qué ocurrió después de la ocupación?

- Los alemanes no se conformaron con lo que habían hecho. Al pasar el tiempo buscaron nuevos métodos. Se sentían rumores de evacuación total de nuestra ciudad y efectivamente, aparecieron afiches pegados en las paredes. Era una orden del comandante de la ocupación. Bajo pena de muerte nos obligaban a abandonar la ciudad de Lodz y nos daban un plazo de tres días.

Estábamos en el invierno del ano de 1940. De las 300 mil personas de nuestra colectividad que antes de la guerra habitaban Lodz y sus alrededores, quedaban todavía 200 mil. La noticia de la evacuación provocó un gran pánico. Se vieron miles de personas con mochilas que caminaban encorvadas bajo las inclemencias del cruel invierno. Dejaban la ciudad huyendo a pie con destino desconocido, ya que los que no cumplían esa orden iban a ser fusilados.

- ¿Por qué los alemanes tomaron la decisión de expulsarlos de Lodz?

- El régimen nazi decidió ampliar sus fronteras. Se extendió el perímetro de modo tal, que la ciudad de Lodz quedó anexada al Reich alemán.

Le pusieron otro nombre, la ciudad se llamaría Litzmanstadt. Por ese motivo los judíos tenían que abandonar esta zona para pasar al territorio del Protectorado Polaco que era Varsovia y sus alrededores.

Ya desde el comienzo por medio de afiches amenazaron con fusilar a un millar de nuestra colectividad por cada alemán muerto.

- Frente a esta amenaza ¿Qué opinaba la gente?

- Nadie tenía duda de que cualquier reacción podía ocasionar miles de víctimas inocentes. Vivíamos en el constante temor de que cualquier irresponsable pudiera ocasionar una masacre, de haberle dado el menor pretexto. La mayoría del pueblo era religioso y su única arma era la Biblia. Además no hubiese sido sensato comprometer a la población civil. La gente generalmente tejía la esperanza de que con ayuda de Dios íbamos a vencer las dificultades. Recordábamos que nuestro pueblo en el pasado había logrado superar situaciones muy difíciles. Por eso nuestra fe era inquebrantable, pese a la situación adversa.

- ¿La comunidad no quedó impresionada frente al poder alemán y no influyó en sus esperanzas?

- El poderío germano era impresionante, pero la mayoría de la colectividad no creía que el ejército alemán nazi fuese invencible.

- ¿Por qué los alemanes descargaban toda su ira contra los judíos polacos siendo éstos en su mayoría pobres y con standard de vida casi miserable?

- La tesis de algunos alemanes era que nosotros teníamos que sufrir por los judíos ricos que vivían en otras latitudes. De acuerdo con la tesis nazi, éstos últimos eran los culpables de la guerra. Es decir que fuimos involucrados por "culpa" de otros.

- ¿Qué ocurrió después de la ocupación?

- Los alemanes no se conformaron con lo que habían hecho. Al pasar el tiempo buscaron nuevos métodos. Se sentían rumores de evacuación total de nuestra ciudad y efectivamente, aparecieron afiches pegados en las paredes. Era una orden del comandante de la ocupación. Bajo pena de muerte nos obligaban a abandonar la ciudad de Lodz y nos daban un plazo de tres días.

Estábamos en el invierno del año de 1940. De las 300 mil personas de nuestra colectividad que antes de la guerra habitaban Lodz y sus alrededores, quedaban todavía 200 mil. La noticia de la evacuación provocó un gran pánico. Se vieron miles de personas con mochilas que caminaban encorvadas bajo las inclemencias del cruel invierno. Dejaban la ciudad huyendo a pie con destino desconocido, ya que los que no cumplían esa orden iban a ser fusilados.

- ¿Por qué los alemanes tomaron la decisión de expulsarlos de Lodz?

- El régimen nazi decidió ampliar sus fronteras. Se extendió el perímetro de modo tal, que la ciudad de Lodz quedó anexada al Reich alemán.

Le pusieron otro nombre, la ciudad se llamaría Litzmaustadt. Por ese motivo los judíos tenían que abandonar esta zona para pasar al territorio del Protectorado Polaco que era Varsovia y sus alrededores.

- ¿Qué resolvió hacer tu familia?

- El problema que se creó fue bastante grave. Como ya mencioné con nosotros vivían los abuelos. Ante esta situación papá logró contratar un amplio carro tirado por un par de caballos. En un acuerdo con otros vecinos interesados se había logrado la cantidad de dinero solicitado por el dueño del carro, que era un polaco conocido.

Se llegó a un acuerdo para irnos al tercer día que iba a ser el último del plazo concedido. Casi la mitad de la población ya había abandonado la ciudad. Pero surgió un cambio repentino en la actitud alemana. El diario capitalino alemán trajo la noticia de que una parte de la ciudad quedaba autorizada para los judíos. En el mismo diario estaba marcado el sector asignado donde se les permitiría asentarse. Este sector aislado se llamaría "Ghetto".

Recibimos la noticia con gran alivio, hasta tuvimos la suerte de permanecer en nuestra vivienda de acuerdo con lo marcado en el mapa del diario local. La cantidad (le personas de nuestra colectividad que todavía habían quedado se calculó en más de 100 mil.

Los alemanes comenzaron a ejecutar su plan de aislamiento de la población judía. Obreros polacos contratados comenzaron el trabajo de colocar postes y alambrados de púa. También en algunos cruces de calles importantes se construyeron puentes de madera para el cruce peatonal. Por debajo de estos puentes pasaba el tranvía sólo utilizado por la población no judía. Por doquier se veían postes y alambrados.

- Y qué pensaba la gente de esto?

Cada cual lo interpretaba desde un punto de vista diferente. La mayoría de los polacos demostraron estar satisfechos; hay que recordar que fueron derrotados y sometidos por los alemanes. Pero cuando se trataba de hacer un daño a la colectividad judía especialmente los polacos de descendencia alemana, demostraron una actitud hostil. El antagonismo religioso y el antisemitismo eran los factores principales que prepararon el terreno para que los alemanes-nazis ejecutaran su obra. La población judía expresaba honda preocupación ante este raro acontecimiento. Presentían el peligro que significaba quedar aislados. La cerca quedó en pocas semanas terminada y el ghetto prácticamente ya era un hecho.

- ¿Los judíos que vivían fuera de la zona marcada fueron convocados a trasladarse?

- No, los alemanes nazis emplearon su sistema de terror. En víspera del sábado, comandos armados asaltaron por sorpresa hogares judíos. Cuando sus integrantes estaban reunidos según la tradición religiosa, irrumpieron con sus armas de fuego y dispararon contra los padres de familia. Fueron muertos numerosos hombres de la colectividad. Después ordenaron con gritos salvajes que abandonaran las viviendas en 15 minutos. Amenazaban con asesinar a los que no obedecían. Los nazis provocaron pánico y miles de personas despavoridas corrieron a buscar refugio en la zona del ghetto. Vimos pasar hombres, mujeres y niños exhaustos, para salvar sus vidas.

- ¿Qué pasó contigo y tu familia?

- La verdad es que en este sentido nosotros tuvimos suerte, porque la vivienda que ocupábamos estaba dentro del límite del ghetto. Frente a nuestra casa, a unos cuatro metros de distancia pasaba el alambrado. Cerca de nuestra ventana fue colocada una garita y un guardia para vigilar. Estos puestos de vigilancia aparecían cada 50 metros y los guardianes se turnaban cada dos horas. Los nazis confiaron esta tarea a polacos de descendencia alemana. Después de la ocupación de Polonia miles de ellos aparecieron con una svástica en el brazo y colaboraron con los ocupantes alemanes. Una vez terminado ya el cerco estos elementos fueron uniformados, armados y utilizados para vigilar el perímetro marcado.

El ghetto quedó totalmente cerrado. Grandes carteles decían:

"Abandonar el límite del ghetto será castigado con la pena de muerte".

Más de cien mil judíos de Lodz quedaron atrapados en una ciudad-cárcel. El ghetto quedó bajo el control de los ocupantes nazis.

- ¿Corría alguien el riesgo de cruzar el cerco?

- Al principio muchos pasaron al otro lado con el fin de conseguir artículos alimenticios. A los que eran descubiertos se les hacía volver. No aplicaban todavía medidas drásticas.

- ¿Quién fue designado líder máximo del ghetto?

- Una delegación militar de jerarcas nazis llegó a la sede de la comunidad judía. Allí estaba presente un anciano dirigente de un orfelinato de nombre Jaime Rumkowski. Este anciano de 70 años fue nombrado por esos jerarcas, como principal dirigente del ghetto. Le fue suministrada una carroza tirada por un caballo y el contrató a un cochero con quien recorría las calles como si fuera un conde. De vez en cuando paraba la carroza y pronunciaba un discurso que pocos entendían. Lo que quedó claro para nosotros fue que el ghetto iba a funcionar con la precisión de un reloj.

- ¿Qué opinaban de él los habitantes del ghetto?

- A la gente le provocaba una sonrisa su actitud, consideraban que se trataba de un viejo sin relevancia; sus declaraciones sonaban absurdas. La población del ghetto tenía esperanza de un cambio radical o un milagro que tendría que llegar y que salvaría a todos. Los malos tratos y las persecuciones no habían de quedar impunes. Todos estaban seguros de que los enemigos declarados de nuestro pueblo, sucumbirían.

La gente del ghetto alimentaba estas vagas esperanzas e ilusiones, mientras Rumkowski tejía sus proyectos. El viejo organizó un mini-estado, con ministerios, policías, bomberos, etc., bajo la supervisión de los nazis.

- ¿Cómo funcionaba el suministro de alimentos?

- El suministro era bastante deficiente, se empezó a racionar, pero todavía quedó una vía libre: el correo. La gente recurrió a familiares o amigos que vivían en otras ciudades de Polonia. Comenzaron a llegar por correo paquetes con comestibles de todas clases y en gran cantidad. Papá también recurrió a algunos amigos polacos con quienes antes tenía buenas relaciones comerciales y llegaron los paquetes. La gente respondió bien y esta ayuda realmente fue muy valiosa, pero los alemanes después de algunas semanas cerraron esta vía libre y comenzó en todo el ghetto a reinar el hambre devoradora.

- ¿Hubo algunos otros medios de sustento?

- Por lo general la gente vendía cualquier objeto de valor para poder subsistir. Muchos se arriesgaban y pasaban el alambrado para luego volver con productos alimenticios. Un amigo mío de la escuela -Iankl-que tenía aspecto de polaco-cristiano arriesgaba su vida para sostener a sus padres y a su numerosa familia. Se filtraba por debajo del alambrado de púas en el momento en que se turnaban los guardias. Esto era sumamente peligroso. Un día el me mostró el lugar por donde pasaba.

A los habitantes del ghetto les fueron proporcionadas tarjetas para el pan y otros alimentos.

En esa época la porción de pan era básicamente lo más importante. El pan de sorgo de dos kilos tenía que durar ocho días. Esto significaba que debíamos con sumir 250 grs. diarios. Una familia de varios integrantes se las arreglaba mejor con la distribución del pan que una persona sola. Tener pan en la casa se convirtió en una tentación que no permitía dormir; algunos se lo comían el primer día y los siete restantes pasaban hambre.

Había que tener una voluntad de hierro para reservar un bocado de pan hasta el último día.

Como consecuencia del hambre la gente contrajo enfermedades. A muchos se les hinchaban las piernas. Otros morían de tuberculosis. El ghetto quedó a merced de la voluntad de los alemanes nazis.

- ¿Cómo se manejaban con el dinero?

- Con la ocupación alemana el dinero polaco fue retirado y sustituido por mareos. Con el advenimiento del ghetto los marcos alemanes fueron sustituidos por marcos judíos. Estos billetes fueron impresos con símbolos hebreos con candelabros y estrellas de David, firmados por Jaime Rumkowski. Estos marcos tenían valor sólo en el recinto del ghetto. Cada barrio tenía su cooperativa donde se despachaban los alimentos y otras cosas controladas por medio de tarjetas. El dinero era necesario para abonar los productos racionados.

- Los habitantes del ghetto que no tenían recursos ¿cómo se las arreglaban?

- La gente que no logró algún trabajo en ninguno de los establecimientos que ya comenzaban a funcionar podía recurrir a la ayuda de la administración del ghetto. El subsidio consistía en 9 marcos por mes, por persona. Más o menos alcanzaba para abonar en la cooperativa el pan y la ración. Esta ayuda tenía un doble filo. En principio sirvió para sostener la vida y posteriormente un pase a la muerte.