El diccionario del Diablo (10 page)

s
. Egipcio antiguo, usado antaño
como remedio en todas las naciones civilizadas y que ahora provee
al arte de un excelente pigmento. También resulta cómoda en los
museos para satisfacer la vulgar curiosidad que distingue al hombre
de los animales inferiores.

s
. Ultima e indivisible unidad de
la materia (ver Molécula). Según Leibniz, y en la medida en que él
parece dispuesto a ser comprendido, la mónada tiene cuerpo sin
volumen, y mente sin manifestación; Leibniz la reconoce gracias a
la facultad innata de la reflexión y ha fundado sobre la mónada una
teoría del universo, que ella soporta sin resentimiento, porque es
una dama. Pequeña como es, la mónada contiene todas las
potencialidades necesarias para convertirse en un filósofo alemán
de primera categoría. No confundir la mónada con el microbio o el
bacilo; pertenece a una especie muy diferente, como lo demuestra un
buen microscopio al no poder detectarla.

s
. Persona que se ocupa de
reinar. Antiguamente el monarca era el único amo, como lo indica la
etimología de la palabra y como aprendieron, a costa de sí mismos,
muchos súbditos. En Rusia y Oriente el Monarca retiene todavía una
considerable influencia en los asuntos públicos y en el destino
final de las cabezas humanas, pero en Europa Occidental la
administración pública corre por cuenta de los ministros, mientras
el monarca reflexiona sobre el destino de su propia
cabeza.

s
. Animal arbóreo que se instala en
los árboles genealógicos.

adj
. Dícese del idioma
compuesto de palabras de una sola sílaba, para uso de bebes
literarios que nunca se cansan de expresar, mediante un adecuado
gugu, el placer que les causa ese alimento insípido. Las palabras
monosilábicas son por lo común sajonas, es decir el idioma de un
pueblo bárbaro, desprovisto de ideas que sólo puede experimentar
sentimientos y emociones elementales.

s
. Alto título eclesiástico, en
cuyas ventajas no reparó el fundador de nuestra
religión.

s
. Estructura destinada a
conmemorar algo que no necesita conmemoración o no puede ser
conmemorado. Como dijo el poeta. «Los huesos de Agamenón son
ofrecidos en espectáculo, mientras su regio monumento yace en
ruinas». Pero la fama de Agamenón no es afectada por eso. La
costumbre monumentaria alcanza sus «reductiones ad absurdum» en los
monumentos «a los muertos desconocidos», que perpetúan la memoria
de aquellos que no han dejado memoria.

adj
. Conforme a una norma de
derecho local y mudable. Cómodo.

Dícese que existe en el Este una cadena de montañas y que
a un lado de ella ciertas conductas son inmorales, pero que del
otro lado son tenidas en alta estima; esto resulta muy ventajoso
para el montañés, porque puede bajar ora de un lado, ora del otro,
y hacer lo que le plazca, sin ofensa. («Meditaciones de
Gooke»).

adj
. Dícese de lo que ha
concluido el trabajo de respirar; de lo que ha acabado para todo el
mundo; de lo que ha llevado hasta el fin una enloquecida carrera; y
de lo que al alcanzar la meta de oro, ha descubierto que era un
simple agujero.

s
. Animal que suele vivir en la
vecindad del Hombre, que tiene una rudimentaria aptitud para la
domesticación. Algunos de los zoólogos más viejos le atribuyen
cierta docilidad vestigial adquirida en una antigua época de
reclusión, pero los naturalistas del postfeminismo, que no saben
nada de esa reclusión, niegan semejante virtud y declaran que la
mujer no ha cambiado desde el principio de los tiempos. La especie
es la más ampliamente distribuida de todas las bestias de presa;
infecta todas las partes habitables del globo, desde las dulces
montañas de Groenlandia hasta las virtuosas playas de la India. El
nombre que se le da popularmente (mujer lobo) es incorrecto, porque
pertenece a la especie de los gatos. La mujer es flexible y grácil
en sus movimientos, especialmente Ia variedad norteamericana (Felis
pugnans), es omnívora, y puede enseñársele a callar.

s
. Hijo de dos razas, que se
avergüenza de ambas.

s
. Muchedumbre. Fuente de
sabiduría y virtud políticas. En una república, objeto de adoración
del estadista. «En una multitud de consejeros está la sabiduría»,
dice el proverbio. Si muchos hombres de igual sabiduría individual
resultan más sabios que cualquiera de ellos, debe ser que adquieren
ese exceso de sabiduría por el simple hecho de reunirse. ¿De dónde
viene? Evidentemente, de ninguna parte. Lo mismo valdría decir que
una cadena de montañas es más alta que las montañas individuales
que la componen. Una multitud es tan sabia como el
más sabio de sus miembros, siempre que éste sea obedecido; de lo
contrario es tan necia como el más necio entre ellos.

v
.
t
. Decir cómo encuentra uno
a otro cuando el otro no puede encontrarlo a uno.

s
. Caballo indócil de las
planicies occidentales. En la sociedad británica, esposa
norteamericana de un noble inglés.

s
. Primero y más terrible de
todos los desastres. Sobre su naturaleza, hay distintas opiniones.
Cástor y Pólux nacieron de un huevo. Pallas, de un cráneo. Galatea,
de un bloque de piedra, Peresilis, autor del siglo X, asegura que
brotó del suelo donde un sacerdote había derramado agua bendita. Es
sabido que Arimaxus surgió de un agujero hecho por un rayo en la
tierra. Leucomedón era hijo de una caverna en el Monte Etna, y yo
personalmente he visto a un hombre salir de una bodega.

s
. Ultimo puesto avanzado de la
cara. Getius, cuyos escritos son anteriores a la era del humor,
observó que todos los grandes conquistadores tienen grandes
narices, y pensó que la nariz era el órgano de la sujeción. Se ha
observado que la nariz de alguien nunca se siente tan feliz como
cuando está metida en los asuntos de otro; de aquí infieren algunos
fisiólogos que la nariz carece del sentido del olfato.

s
. Bebida que consumían los
dioses en los banquetes olímpicos. El secreto de su preparación se
ha perdido, pero los modernos habitantes de Kentucky creen saber
cuál era su ingrediente principal.

s
. Acción de no dar lo que se
pide; verbigracia, cuando una anciana solterona niega su mano a un
pretendiente rico y buen mozo; un concejal, una concesión
importante a una corporación; un sacerdote, la absolución a un rey
impenitente; etcétera. Las negativas se gradúan en una escala
descendente de finalidad, a saber: 1a negativa absoluta, la
negativa condicional, la negativa de sondeo y la negativa femenina,
que algunos casuistas llaman negativa afirmativa.

s
. «Piece de résistance» en el
problema político norteamericano. Los republicanos lo representan
por la letra n y llegan a la siguiente ecuación: «Supongamos que n
= hombre blanco». La fórmula, sin embargo, parece dar un resultado
insatisfactorio.

s
. Práctica que consiste en
designar a la propia abuela para un cargo público, por el bien del
partido.

adj
. Perteneciente a la
filosofía del universo inventada por Newton, quien descubrió que
una manzana siempre termina por caer al suelo, aunque no pudo
explicar por qué. Sus sucesores y discípulos han progresado tanto
que son capaces de decir cuándo.

s
. Ruso que niega la
existencia de todo, menos de Tolstoi. El jefe de esta escuela es
Tolstoi.

s
. Período de la vida humana
intermedio entre la idiotez de la primera infancia y la locura de
la juventud, a dos pasos del pecado de la adultez, y a tres del
remordimiento de la ancianidad.

s
. En la religión budista,
estado de aniquilamiento agradable, otorgado a los sabios,
particularmente a los que son lo bastante sabios para
comprenderlo.

s
. Invención provista por la
naturaleza para que las doncellas norteamericanas adineradas y
ambiciosas puedan incurrir en distinción social y padecer la «high
life».

s
. Un cuáquero
muerto.

s
. Fama de nuestro adversario
en la lucha por un cargo público. El tipo de renombre más accesible
y aceptable para la mediocridad. Escala de jacob que conduce a un
escenario de vodevil, con ángeles que suben y bajan.

s
. Lo que existe, por oposición
a lo que, meramente pareciendo existir, recibe el nombre de
fenómeno. El noúmeno es bastante difícil de localizar; sólo puede
ser aprehendido mediante un proceso de razonamiento… que es un
fenómeno. No obstante, el descubrimiento y exposición del noúmeno
abre un amplio campo para lo que llama Lewis «la interminable
variedad y excitación del pensamiento filosófico». ¡Viva pues el
noúmeno!

s
. (En inglés, romance, novela de
aventuras más o menos fantásticas. por oposición a «novel», novela
realista ). Cuento inflado. Especie de composición que guarda con
la literatura la misma relación que el panorama guarda con el arte.
Como es demasiado larga para leer de un tirón, las impresiones
producidas por sus partes sucesivas son sucesivamente borradas,
como en un panorama. La unidad, la totalidad del efecto, es
imposible porque aparte de las escasas páginas que se leen al
final, todo lo que queda en la mente es el simple argumento de lo
ocurrido antes. La novela realista es al relato fantástico lo que
la fotografía es a la pintura. Su principio básico, la
verosimilitud, corresponde a la realidad literal de la fotografía,
y la ubica dentro del periodismo; mientras que la libertad del
relato fantástico no tiene más límites que la imaginación del
narrador. Los tres principios esenciales del arte literario son
imaginación, imaginación e imaginación. El arte de escribir
novelas, en la medida en que pudo llamarse arte, ha muerto hace
mucho en todo el mundo, salvo en Rusia, donde es nuevo. Paz tengan
sus cenizas… algunas de las cuales aún se venden mucho.

s
. Obra de ficción que
no rinde pleitesía al Dios de las Cosas que Son. En la novela, el
pensamiento del escritor está atado a la verosimilitud, como un
caballo al palenque, pero en la novela fantástica se pasea a
voluntad por todo el reino de la imaginación, libre, sin ley, sin
rienda ni freno. Nuestro novelista es una pobre criatura (como
diría Carlyle), un simple reportero. Puede inventar los personajes
y la trama, pero no imaginar algo que no pueda ocurrir, aunque toda
su narración sea una candorosa mentira. Por qué se impone esta dura
condición y «arrastra a cada paso una cadena cada vez más larga»,
que él mismo ha forjado, es algo que tratará de explicarnos en diez
volúmenes, sin iluminar en absoluto su negra y absoluta ignorancia
en la materia. Hay grandes novelas, porque grandes escritores han
desperdiciado su talento para escribirlas, pero lo cierto es que la
ficción más fascinante que existe sigue siendo «Las mil y Una
Noches».

s
. Décimoprimer duodécimo del
tedio.

modo
,
adv
. O mal.

s
. Lugar donde los
astrónomos disuelven en conjeturas las adivinanzas de sus
predecesores.

adj
. Lo que ya no usan los
tímidos. Se aplica principalmente a las palabras. La palabra que
cualquier diccionario califica como obsoleta se convierte en objeto
de terror para el escritor necio, pero si es una palabra buena y no
tiene equivalente moderno igualmente bueno, la usará el buen
escritor. En realidad, la actitud de un escritor hacia las palabras
«obsoletas» es un índice de su capacidad literaria tan bueno como
cualquier otro, salvo el carácter de su obra.

adj
. Inaccesible a la verdad,
tal como se manifiesta en el esplendor y la fuerza de nuestras
creencias. El prototipo popular de la obstinación es la mula,
animal muy inteligente.

adj
. Dícese de lo que nos
aflige con mayor o menor frecuencia. No es el caso de los «versos
ocasionales», que nos afligen con regularidad —y con más crueldad
que otras clases de versos— en los aniversarios y otras
celebraciones.

s
. Parte del mundo situada al
oeste (o al este) de Oriente. Está habitada principalmente por
Cristianos, poderosa subtribu de los Hipócritas, cuyas principales
industrias son el asesinato y la estafa, que disfrazan con los
nombres de «guerra» y «comercio». Esas son también las principales
industrias de Oriente.

s
. Extensión acuática que ocupa
dos tercios del mundo hecho para el hombre, que casualmente carece
de branquias.

s
. Granja modelo donde el
diablo experimenta las semillas de nuevos pecados y promueve el
crecimiento de los vicios básicos.

s
. Sentimiento cuya intensidad es
proporcional a la superioridad que lo provoca.

adj
. Lo que produce emociones o
sensaciones desagradables, como el avance de un ejército hacia su
enemigo.

—¿Usted cree que el enemigo ha usado una táctica ofensiva?
— preguntó el rey.

—¡Por cierto!—replicó el general defraudado— ¡Los malditos
no han querido salir de su trinchera!

adj
. Aceitoso, resbaladizo,
escurridizo. Disraeli en cierta oportunidad describió los modales
del obispo Wilberforce como «untuosos, oleaginosos, saponíficos». A
partir de entonces el buen prelado fue conocido como Sam el
Jabonoso. Para cada hombre, existe en el vocabulario una palabra
capaz de pegársele como una segunda piel. Sus enemigos no tienen
más que encontrarla.

adj
. Relativo a una montaña de
Tesalia, antaño habitada por los dioses, y ahora depósito de
diarios amarillos, botellas de cerveza y destripadas latas de
sardinas que atestiguan la presencia del turista y de su
apetito.

s
. Estado en que los malos cesan
de luchar y los tristes reposan. Eterno basurero de la fama. Cámara
fría de las más altas esperanzas. Lugar donde los autores
ambiciosos reencuentran sus obras sin orgullo, y a sus superiores
sin envidia. Dormitorio desprovisto de reloj
despertador.

s
. Espectáculo que representa la
vida en otro mundo cuyos habitantes no tienen más idioma que el
canto, más movimiento que el ademán y más postura que la actitud.
Toda actuación teatral es simulación y la palabra simulación deriva
de simio, o mono; pero en la ópera el actor toma por modelo al
Simia audibilis (o Pithecanthropos stentor), es decir al mono que
aúlla.

s
. Puerta que no está cerrada con
llave en la prisión de la Identidad. Conduce al patio de la
cárcel.

v. Ayudar con obstrucciones y
objeciones.

s
. Ocasión favorable para
atrapar un desengaño.

s
. En política, el partido que
impide que el gobierno se desenfrene, desjarretándolo. El rey de
Ghargarou, que había estado en el extranjero para estudiar la
ciencia del gobierno, designó a un centenar de sus súbditos más
gordos miembros de un parlamento que debía legislar sobre la
recaudación de impuestos. A cuarenta de ellos los nombró Partido de
la Oposición y dispuso que su Primer Ministro los instruyera
cuidadosamente en la tarea de oponerse a toda iniciativa regia. Sin
embargo, el primer proyecto puesto a votación fue
aprobado por unanimidad. Muy descontento, el rey lo vetó,
informando a los miembros de la Oposición que si volvían a hacer
eso, pagarían con la cabeza. En el acto, los cuarenta opositores se
hicieron el harakiri.

—¿Y ahora? —preguntó el rey— Es imposible mantener las
instituciones liberales sin un partido de Oposición.

—Esplendor del Universo —replicó el Primer Ministro—, es
cierto que esos perros de las tinieblas ya no tienen sus
credenciales, pero no todo está perdido. Confía el asunto a este
gusano del polvo. Seguidamente el Primer Ministro hizo embalsamar y
rellenar de paja los cadáveres de los opositores de Su Majestad y
los clavó a las bancas legislativas. En lo sucesivo, cada ley fue
aprobada con cuarenta votos en contra, y la nación prosperó. Pero
un día el ejecutivo remitió un proyecto de impuesto a las verrugas
y fue derrotado, porque a nadie se le había
ocurrido clavar también a sus bancas a los legisladores
oficialistas… Esto enfureció tanto al rey, que el Primer Ministro
fue ejecutado, el parlamento disuelto con una batería de
artillería, y el gobierno del pueblo, por el pueblo, para el pueblo
desapareció de Ghargarou para siempre.

s
. Doctrina o creencia de que
todo es hermoso, inclusive lo que es feo; todo es bueno,
especialmente lo malo; y todo está bien dentro de lo que está mal.
Es sostenida con la mayor tenacidad por los más acostumbrados a una
suerte adversa. La forma más aceptable de exponerla es con una
mueca que simula una sonrisa. Siendo una fe ciega, no percibe la
luz de la refutación. Enfermedad intelectual, no cede a ningún
tratamiento, salvo la muerte. Es hereditaria, pero afortunadamente
no es contagiosa.

s
. Partidario de la doctrina
de que lo negro es blanco. En cierta oportunidad un pesimista pidió
auxilio a Dios. Ah —dijo Dios—, tú quieres que yo te devuelva la
esperanza, la alegría.

—No —replicó el pesimista—. Me bastaría si crearas algo
que las justificara.

—El mundo ya está todo creado —repuso Dios—, pero te
olvidas de algo: la mortalidad del optimista.

s
. Conspiración entre el
lenguaje y la acción para defraudar al entendimiento. Tiranía
atenuada por la taquigrafía.

adj
. Sujeto al orden, como un
sedicioso colgado de un farol.

s
. Molusco viscoso que los hombres
civilizados tienen la audacia de comer sin quitarle las entrañas.
Las valvas suelen darse a los pobres.