Los cuadernos secretos (50 page)
P
eligro inminente
tiene interés no sólo por sus propias virtudes, sino también por el número de temas e ideas cuya explotación prosiguió Christie en títulos posteriores:
El asesinato de
Peligro inminente
tiene lugar durante una exhibición de fuegos artificiales, donde el disparo de un arma de fuego queda encubierto por el ruido de los cohetes; esta idea había de ser un importante rasgo de la trama en una novela corta de 1936, «Asesinato en las caballerizas». De hecho, es uno de los refinamientos añadidos a la versión original de este relato, «El misterio de Market Basing» (véase más adelante).
El empleo de los nombres como medio para despistar al lector tiene una temprana aparición en esta novela. Había de reaparecer en
Un testigo mudo
,
La señora McGinty ha muerto
,
Se anuncia un asesinato
y, ya con un sabor internacional, en
Asesinato en el Orient Express
.
El método homicida que entraña el envío de bombones envenenados a un paciente ingresado en el hospital reaparece tres años más tarde en
Tragedia en tres actos
, cuando se emplea para liquidar a la infortunada señora de Rushbridger.
Una pista crucial y conmovedora sobre el contenido de una carta que la víctima ha dado al correo poco antes de morir y que posteriormente llega al destinatario se halla de nuevo (y seguramente de forma aún más ingeniosa) al año siguiente, en
La muerte de lord Edgware
.
El empleo de la cocaína entre la clase más pudiente en los años treinta reaparece en
Muerte en las nubes
, cuando se descubre que lady Horbury lleva cocaína en el bolso de mano.
Aparte de la pista de la carta antes reseñada existen otras similitudes de peso con
La muerte de lord Edgware
: una mujer atractiva y despiadada atrae a Poirot por sus propias razones para que tome parte en el caso.
El subterfugio que hace referencia a los testamentos había de ser uno de los rasgos cruciales de
Un triste ciprés
,
Se anuncia un asesinato
,
Pleamares de la vida
y
Las manzanas
.
El misterio de Market Basing
7 de febrero de 1932
Una pluma de ganso, un botiquín, una partida de golf y el gemelo de una camisa, de oro, se combinan para que Hércules Poirot sospeche que en la noche de Guy Fawkes se ha producido un suicidio.
La argucia del asesinato travestido en suicidio aparece en el tratamiento que da Christie al tema en una novela corta, «Asesinato en las caballerizas», prueba aún temprana de su ingenio para exprimir al máximo una trama un tanto tópica. La argucia había aparecido por vez primera más de diez años antes, en el relato titulado «El misterio de Market Basing», y cuando comenzó a elaborarla a mediados de los años treinta conservó la idea original y le añadió detalles más refinados. Sigue siendo imprescindible en un manual para escribir relatos de detectives, junto con el hecho de que la pista principal esté a la vista de los lectores una y otra vez.
Tal como revelan los cuadernos, el trasfondo del 5 de noviembre
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iba a estar destinado en principio a una trama muy distinta. Entre una lista de ideas posibles que figura en el Cuaderno 20, y que incluía
Un triste ciprés
, «Triángulo en Rodas» y «Problema en el mar», encontramos lo siguiente:
El asesino abandona el cadáver antes de encontrarlo (¡oficialmente!) Lleva dos horas muerto, así que tiene coartada
El 5 de noviembre… Explotan los fuegos de artificio. ¿Libro?
Pero el único aspecto de esta anotación que empleó posteriormente se encuentra en «Asesinato en las caballerizas», que es donde adopta la conexión con el festejo de Guy Fawkes; haciéndose eco de
Peligro inminente
, de cuatro años antes, se emplea como camuflaje de la detonación del disparo. La mayor parte de la trama se encuentra en el Cuaderno 30:
Adaptación del Misterio de Market Basing
La señora Allen… una joven que vive en las antiguas caballerizas… Prometida, se va a casar; su amiga, Jane Petersham, una muchacha callada, morena
Asesinato en las caballerizas
P y Japp el día de Guy Fawkes… Un niño pequeño… Vuelve a la habitación de Japp… una llamada… han disparado contra una mujer… en Mayfair
La señora Allen… La señorita Jane Plenderleith… Llegó a casa esa mañana… Encontró muerta a su amiga
Armario cerrado (lleno de palos de golf)… Pelotas de tenis… y dos maletas vacías.
Pistola en mano, pero sin apretar… el reloj de pulsera en la mano derecha… Papel secante desgarrado… Dos colillas de dos cigarros distintos