Narcissus in Chains (78 page)

Bobby Lee le tomó el hombro.

—No podemos protegerla de su propia vida amorosa, Cris. Se supone que debemos mantener su cuerpo intacto, no su corazón.

—Oh —dijo Cris, y se vio de repente mucho más joven, a principios de los veinte, en el mejor caso.

Bobby Lee se volvió hacia mí.

—Vamos a dejarlo esta noche, a menos que esté realmente en peligro físico.

—Me alegro de que nos entendamos.

Sus ojos se vaciaron de nuevo, la sonrisa todavía curvaba sus labios.

—Oh, no nos entendemos en absoluto, señora, casi puedo garantizarlo, pero haremos lo que nos diga, hasta que decidamos lo contrario.

No me gustó exactamente el sonido de esto, pero, examinando sus vacíos ojos azules, sabía que era lo mejor que iba a conseguir.

Los escalones que conducen hacia las entrañas del Circo son lo suficientemente amplias para que tres personas pequeñas puedan caminar juntas, pero los escalones son extrañamente espaciados, como si las medidas fueron originalmente construidas para algo que no era de dos piernas, o al menos no de tamaño humano.

Seguíamos a Ernie por las escaleras. La primera vez que lo vi él tenía uno de esos cortes de pelo largo con los lados afeitados. Las partes habían crecido, y cortó el resto, de modo que tenía un corte de pelo bastante estándar, con un poco más en la parte superior, para que pusiera gel en los suaves picos, una especie de ejecutivo punk. El cabello corto también dejaba al descubierto su cuello para que pudieras ver dos marcas de dientes en el lado derecho.

No era la comida de Jean-Claude. No creo que el Maestro de la Ciudad se alimentara de seres humanos, cuando podría haber tenido licántropos. Pero había otros vampiros en el Circo, y tenían que comer, también.

Micah caminaba junto a mí. Merle, Bobby Lee, y Cris tenían un desacuerdo sobre dónde exactamente iban a caminar. Finalmente se establecieron con que Cris caminaría con Ernie delante, y Merle y Bobby Lee justo detrás de nosotros. Todos los demás nos siguieron a la zaga, con Caleb. Ninguno de los guardaespaldas parecía importarles una mierda si los demás vivían o morían. Estaba segura de que esta cosa de guardaespaldas va a ponerme nerviosa pronto, esta noche.

La gran puerta de metal al final de la escalera estaba abierta, esperando. Por lo general estaba cerrada; razones de seguridad. El nudo en mi estómago era tan fuerte que me dolía. No sabía cómo manejar esto. ¿Le daba un beso de hola a Jean-Claude? ¿Tocaba a Micah delante de él? Oh, diablos.

—¿Dijiste algo? —preguntó Micah.

—No fue a propósito —dije.

Me miró con una pregunta, y eso lo hizo. Me comportaría como siempre lo había hecho. Haría exactamente lo que haría si nadie estuviera allí. Hacer cualquier otra cosa iba a tener a todos caminando sobre alfileres y agujas. Además, había tenido cuidado con Richard y Jean-Claude, y mira en lo que terminó. No quería repetir los mismos errores otra vez. Tal vez podríamos hacer otros nuevos.

Había cortinas plateadas justo en la puerta. Eso era nuevo. Ernie separó la cortina y nos condujo a la sala de estar de Jean-Claude. Una vez las cortinas habían sido en blanco y negro, y un área más pequeña, pero ahora era blanco, plata y oro. Cortinas blancas, de seda pura, colgando en el vestíbulo que conducía a algo que parecía una enorme tienda de cuento de hadas. El techo y las paredes de piedra que sabía que estaban allí, fueron escondidos por metros y metros de tela de oro y plata. Era como estar en medio de un joyero. La mesa de café había sido pintada con un color dorado y blanco y se veía antigua, o tal vez era verdadera. Un tazón de cristal estaba en el centro de la mesa, con claveles blancos y pequeñas flores.

Un enorme sofá blanco estaba acomodado contra las lejanas cortinas, tan cubierto de almohadas plateadas y doradas que algunas se habían caído al piso alfombrado. Dos mullidos sillones estaban en las esquinas opuestas, uno de oro, uno de plata, con almohadas blancas sobre cada uno.

La chimenea parecía real, pero sabía que no lo era porque se había añadido más tarde; era todo lo que un hogar debería haber sido, excepto que estaba pintado de blanco. Incluso había una nueva repisa sobre la chimenea que era blanca con vetas de plata y oro, pedido para hacer juego.

La única cosa que no había cambiado era el retrato encima de la chimenea. La primera cosa que verías era a Julianna, sentada, vestida de gris y blanco, medio riéndose, pelo castaño arreglado en cuidadosos rizos. Asher estaba de pie detrás de ella en oro y blanco, con el rostro perfecto, su pelo de oro caía en rizos más largos que el suyo, con bigote y barba Vandyke de un rubio tan oscuro que era casi marrón.

Jean-Claude se sentaba detrás de Julianna, el único de los tres que no sonreía, solemne, vestido de negro y plata. Él había diseñado el marco alrededor de la pintura, plata, oro y blanco.

—Wow —dijo Caleb por todos nosotros.

Había visto el estilo de Jean-Claude antes, pero de vez en cuando me sorprende incluso a mí. Entonces sentí que él venía hacia nosotros. Lo sentí venir y no era una buena cosa. Lo que esperaba era ira, celos, pero lo que se movía hacia mí era simplemente lujuria, necesidad. Él podía protegerse mejor que eso. ¿Era mi castigo ahogarme en su lujuria? Si era así, me había juzgado mal, porque estaba a punto de cabrearme.

Se abrió paso entre las cortinas blancas y plateadas, y por un momento no podía ver dónde su ropa comenzaba y dónde terminaba. Tenía una levita de plata con un borde blanco y bonotes blancos. Tenía una camisa que era un derrame de espuma blanca, los pantalones, lo que pude ver de ellos, eran blancos, pero las botas de cuero blanco cubrían casi hasta la totalidad sus largas piernas. La piel se veía suave, sostenida en su lugar con pequeñas hebillas de plata que iban sólo desde encima de sus tobillos a su muslo superior.

Me quedé mirándolo porque no podía hacer otra cosa. Incluso si no hubiera sido la proyección del sexo dentro de mi cabeza, me hubiera hecho pensar en ello. Su cabello caía en rizos sueltos casi hasta la cintura, gloria negra sobre toda esa plata y blanco.

Bobby Lee dijo:

—Bueno, ¿no eres bonito como una foto?

Jean-Claude ni siquiera lo miró. Me miró y yo estaba caminando al otro lado de la alfombra suave, sin pensar en nada salvo que tenía que tocarlo.

Cerró los ojos, ofreció su mano.

—No,
ma petite
, no vengas más cerca.

Dudé un segundo, luego comencé a caminar de nuevo. Ya podía oler su colonia, dulce, picante. Quería pasar mis manos por su pelo, envolver el aroma de él en mis manos. Se tambaleó hacia atrás, medio acercándose a las cortinas. Hubo algo parecido al pánico en su rostro.

—
Ma petite
, creí que podría protegerte del
ardeur
, pero no puedo.

Eso me detuvo. Tuve que fruncir el ceño ante él. Parecía que no podía pensar. Me mantuve donde estaba, casi lo suficientemente cerca para tocarlo, pero no del todo.

—¿Qué pasa, Jean-Claude?

—Me alimenté esta noche, pero no alimenté el
ardeur
.

—Eso es lo que siento —dije—, el
ardeur
.

—
Oui
, me protejo con todas mis fuerzas, sin embargo aún lo sientes. Nunca había ocurrido antes.

—¿Es porque tengo mi propio
ardeur
?

—Eso es todo lo que ha cambiado, de modo que sí, creo que sí.

—No vas a estar de cualquier forma para ayudar a Damián, ¿verdad?

Suspiró y miró hacia abajo.

—Tengo que alimentar todas mis ansias,
ma petite
. No he tenido esta dificultad con el
ardeur
en siglos. Algo acerca de compartirlo contigo me afectó. No sabía hasta que te sentí entrar en el edificio que había cambiado.

—¿Quieres decir que tu control es mejor lejos de mí?

Asintió con la cabeza.

—¿Qué demonios es esta cosa de «ardoo», o lo que sea? —preguntó Bobby Lee.

Miré hacia él.

—Cuando queramos compartirlo, te lo haré saber.

Bobby Lee alzó las cejas, luego hizo un pequeño movimiento de aceptación.

—Eres el jefe, señora, por ahora.

Dejé pasar eso y me volví hacia Jean-Claude.

—¿Qué hacemos?

Nathaniel ofreció una sugerencia.

—Dale de comer.

Miré hacia atrás a él, y la mirada debe haber sido suficiente, porque él mostró sus manos vacías y se fue a apoyar en la chimenea. Todos los demás habían tomado asiento, excepto Gil, que se acurrucó junto a una de las sillas en el suelo, sosteniendo una almohada.

Me volví a Jean-Claude y era la voz de Micah que me hizo girar de nuevo.

—He visto a Anita en el… —cambió todo lo que iba a decir—, en las garras del
ardeur
, y no se parece al de ella. Ella está demasiado tranquila.

Jean-Claude miró más allá de mí, viéndolo, me parece, por primera vez, al menos en persona. Su mirada viajó de arriba y abajo en su cuerpo, una mirada de evaluación, como si estaba pensando en comprarlo o estaba tratando de ser deliberadamente insultante.

Micah, o bien no se dio cuenta del insulto o estaba probando contra él, porque comenzó a caminar hasta nosotros. Se trasladó en un pozo de su propio poder, como si incluso aquí, rodeado de las cosas de Jean-Claude, él tenía extrema confianza, totalmente a gusto.

Se movía como un bailarín, compacto, elegante, fuerte. Mirarlo apretó cosas abajo en mi cuerpo. Jean-Claude hizo un pequeño sonido. Empecé a girar hacia él, pero ya era demasiado tarde, los escudos se destrozaron y el
ardeur
rugía sobre mí.

Mi piel corrió con el calor, mi respiración se detuvo, mi visión había desaparecido en serpentinas de color. La necesidad de Jean-Claude cayó sobre mí, por mí, dentro de mí. Era un grito en mi cabeza, bailando con mis nervios, se deslizaba por mis venas. En ese instante, si me hubiera pedido una cosa, absolutamente cualquier cosa, habría dicho que sí.

Mi visión se aclaró y me encontré con Jean-Claude en el suelo, medio atrapada en un derrame de cortinas que se habían caído de sus perchas, de manera que nos sentamos en un nido de blanco y plata. Su rostro era casi flojo con la necesidad, sus ojos azules como la noche.

Estaba sobre mis rodillas, también, y no recordaba haberme caído. Micah estaba allí, tomándome del brazo, creo que ayudándome a pararme, pero en el momento en que me tocó el
ardeur
saltó y él cayó junto a mí, como si alguien le hubiera golpeado con un martillo; sus piernas simplemente dejaron de sujetarlo.