Sebastian (6 page)

Sebastian runzelte die Stirn. »Was meinst du damit?«

Philo und Teaser wichen seinem Blick aus. Keiner aus der Menge sah ihn an, als er sich umdrehte.

Schließlich fragte Teaser leise: »Werden wir bestraft, Sebastian?«

»Woher soll ich das …« Aber er wusste es. Mit einem Blick auf die nackte Angst in Teasers Augen wusste er es. Er schüttelte den Kopf. »Das würde sie nicht tun. Niemals würde Belladonna so etwas in eine Landschaft bringen.«

Am Rande der Menge gab Mr Finch ein nervöses Zirpen von sich. Philo stand händeringend da. »Wenn wir etwas getan haben, um den Zorn der Landschafferin zu wecken -«

»Sie würde so etwas nicht tun!«, fauchte Sebastian.

Schweigen. Dann sagte Philo: »Aber irgendjemand hat es getan.«

Der Inkubus starrte auf die Tischplatte und trank langsam seinen Whisky, während in seinem Inneren ein Kampf tobte. Der Pfuhl war sein Zuhause. Er hatte die letzten fünfzehn Jahre mit den Bewohnern dieses Ortes
verbracht. Aber alles Gute, das er in seiner Kindheit je erfahren hatte, war von Glorianna, Lee und ihrer Mutter Nadia gekommen. Jede einzelne glückliche Erinnerung an die Jahre, bevor er seinem Vater das letzte Mal entkam, stand in Verbindung zu wenigstens einem dieser drei.

Und in dem Jahr, als die Zauberer, diese selbstgerechten Säulen des Gesetzes und der Gerechtigkeit, versucht hatten, den Pfuhl zu zerstören …

 

»Seid Ihr von Sinnen?«, schrie sie. »Niemand berührt Belladonnas Landschaften.
Niemand!«
Schluchzend überschlug sich ihre Stimme.

 

Sebastian hob sein Glas, stellte fest, dass es leer war und griff nach der Whiskyflasche.

Niemand traute sich zu, Belladonnas Landschaften zu berühren. Diese Lektion hatten sowohl die Zauberer als auch die Landschafferinnen und Dämonen vor neun Jahren gelernt. Und das bedeutete entweder, dass ein Brückenbauer vor kurzem zwei Landschaften miteinander verbunden und es einem mörderischen Wesen ermöglicht hatte, den Pfuhl zu betreten, oder dass eine andere Landschafferin es
doch
geschafft hatte, der Landschaft etwas hinzuzufügen - oder Philo und Teaser hatten Recht, und Glorianna selbst hatte etwas in den Pfuhl gebracht.

Aber das glaubte er nicht.
Konnte
es nicht glauben. Aber wenn es nicht Glorianna gewesen war …

»Es könnte ein Mensch gewesen sein«, sagte Sebastian.

Philo zuckte zusammen. Teaser sah ihn erschüttert an.

»Es könnte ein Mensch gewesen sein«, wiederholte er. »Krank, oder einfach bösartig, der im Pfuhl auf Jagd geht, weil es eine dunkle Landschaft ist.«

»Beim Tageslicht! Was sollen wir denn jetzt machen?«, fragte Teaser.

Die Worte blieben Sebastian in der Kehle stecken wie scharfkantige Splitter, während Whisky und abgrundtiefe Abscheu seinen Magen aufwühlten.

»Wir müssen die Zauberer informieren.«

»Wächter und Wahrer, Sebastian«, stieß Philo hervor. »Du würdest
diesen
Kreaturen einen Grund geben, hierher zurückzukehren?«

»Was für eine Wahl bleibt uns denn? Hier ist ein Mensch gestorben.«

»Hier sind auch schon früher Menschen gestorben«, murmelte Teaser. »Sie kommen hier herüber, sehen ein hübsches Pferd, das zahm genug wirkt, um sie auf sich reiten zu lassen und ertrinken im See, noch bevor sie verstanden haben, dass sie von einem Wasserpferd in Bann geschlagen wurden. Oder sie folgen den Sumpflichtern anstatt auf dem Pfad zu bleiben, der nach Hause führt und enden als Ehrengast auf einem Fest der Nachtschwärmer. Oder sie denken sich, dass der Bullendämon sicher nicht helle genug ist, um zu bemerken, wenn sie beim Kartenspielen betrügen.«

»Das ist nicht das Gleiche«, entgegnete Sebastian. »Jeder, der sich in die dunklen Landschaften um den Pfuhl herum begibt, riskiert, niemals wieder nach Hause zurückzukehren. Und jeder, der dumm genug ist, einen Bullendämon zu betrügen, bittet geradezu darum, aufgespießt zu werden. Aber das hier ist etwas anderes. Außerdem hast du doch gesagt, diese Frau hätte einen reichen Ehemann, und das könnte bedeuten, dass sie in
ihrer Heimatlandschaft einigen Einfluss besaß. Jemand wird sich auf die Suche nach ihr begeben, wenn sie nicht zurückkommt.«

»Vielleicht«, erwiderte Teaser. »Aber sie hat mir jedes Mal, wenn ich sie sah, einen anderen Namen genannt, und sie hat mir nie erzählt, aus welcher Landschaft sie eigentlich kommt.«

»Und das führt uns wieder dahin zurück, dass wir die Zauberer informieren müssen«, sagte Sebastian, dem plötzlich auffiel, wie müde er war.

Zögerlich sagte Philo: »Vielleicht sollten wir warten und die Landschafferin fragen?«

»Niemand weiß, wie man sie finden kann«, gab Sebastian zur Antwort. Das war nicht ganz richtig. Tante Nadia wusste wahrscheinlich, wie man Glorianna eine Nachricht zukommen lassen konnte, aber er wollte seiner Tante nicht erzählen, was im Pfuhl geschehen war und in ihren Augen die schreckliche Wahrheit entdecken, dass es
tatsächlich
Belladonna gewesen war, die das Böse über sie gebracht hatte.

»Die Zauberer sind also die einzige Möglichkeit. Von diesen Bastarden wissen wir wenigstens, wo sie zu finden sind. Außerdem sind die
Rechtsbringer
für diese Art von … Problem zuständig.« Er blickte Philo und Teaser an … und fand sich damit ab, dass es wirklich keinen anderen Weg gab. »Ich werde gehen.«

Teaser schob seinen Stuhl zurück. »Ich werde versuchen, ein Dämonenrad dazu zu überreden, uns zu fahren.«

»Uns?«, fragte Sebastian überrascht. »Du kommst mit?«

Teaser machte eine Bewegung, die wahrscheinlich ein Achselzucken darstellen sollte, aber eher zum Ausdruck brachte, wie unwohl er sich fühlte. »Jedenfalls bis zur Brücke.«

Und das war schon weiter, als er es von dem anderen
Inkubus erwartet hätte. »Ich muss zurück zum Cottage und ein paar Sachen einpacken.« Selbst wenn die Reise nicht länger dauern würde, als von Mondauf- bis Monduntergang, würde er trotzdem ein frisches Hemd brauchen, wenn er vor die Bastarde trat, die sich hinter ihren Mauern und Ritualen verschanzten.

Er lieh sich Philos Fahrrad und fuhr so schnell er konnte zurück zum Cottage. Er packte Kleidung und ein paar Toilettenartikel ein und zog sich die Lederhose und die Jacke an, die bei den Zauberern wahrscheinlich Empörung hervorrufen würde, ihm aber dabei half, sich weniger wie ein Bittsteller zu fühlen. Als er aus dem Cottage trat, wartete Teaser bereits auf ihn - breitbeinig auf einem Dämonenrad sitzend.

So wie die motorisierten Kutschen, die in einer der großen Stadtlandschaften erfunden worden waren, waren motorisierte Räder im Pfuhl unbekannt gewesen, bis ein Dutzend Männer ankamen, um Streit zu suchen und ein bisschen Spaß zu haben. Sie hatten gedacht, sie seien böse. Sie hatten gedacht, sie seien gemein. Sie hatten gedacht, sie seien stark - bis sie mit Dämonen aneinander gerieten, die böser, gemeiner und stärker waren.