Premio UPC 1996 - Novela Corta de Ciencia Ficción (2 page)

De nuevo la edición del año del Premio UPC me sugiere un montón de comentarios. Casi siempre los dejo al margen de estas «pisadas», pero esta vez creo que hay al menos un aspecto que podría resultar de interés general. Por ello, teniendo en cuenta que este BEM se distribuye tras el acto de entrega de premios del 18 de diciembre, no estará de más este comentario. Aunque debería resultar evidente, debo advertir que se trata de mi opinión personal y no de la opinión colegiada del jurado, con cuya decisión final me solidarizo completamente.

El primer aspecto a destacar (y valga el ardid publicitario) es el récord absoluto alcanzado en la edición del
Premio UPC de 1996
respecto de un montón de cosas: el récord del número de novelas a concurso (130, una prueba de que la frase «morir de éxito» no es un disparate, como hemos podido comprobar los encargados de la organización y los miembros del jurado de este año...) ; el récord de intervención de los miembros de la UPC; el récord de relatos escritos en castellano, en inglés y en catalán (pero no en francés, y éste es un aspecto de la difusión de las bases que todavía no acaba de funcionar) ; el récord de relatos procedentes de Estados Unidos, Colombia e Israel (pero no el récord de otros países...) ; el récord de países participantes, y un largo y francamente satisfactorio etcétera.

La costumbre quiere que se citen en el acta final del jurado sólo unas seis o siete novelas finalistas, pero hay que decir que esta vez la competición ha sido muy reñida y que cinco o seis novelas más pudieran fácilmente haber sido destacadas.

Muy pronto el jurado se puso de acuerdo en la ganadora,
L
OS OJOS DE UN DIOS EN CELO
, que resultó ser del argentino Carlos Gardini, aunque un cierto «sabor hispanoamericano» ya se detecta fácilmente en la simple lectura de la novela. Muy bien escrita, debo reconocer que trata un tema al que soy particularmente sensible y que, sin comentarlo previamente, resultó haber interesado también a todos los miembros del jurado. Hubo unanimidad.

Mucho más difícil resultó decidir la mención especial del jurado, esa que, en realidad, desempeña la función de segundo premio. Casi todas las finalistas (y tal vez algunas más...) lo podrían haber merecido, aunque la novela que lo obtuvo es francamente buena e interesante por más de una razón. Afortunadamente no se recurrió al socorrido
ex aequo
por cuanto, en mi opinión, se hubiera requerido un
ex aequo
con tres o cuatro títulos que hubiera sido excesivo incluso para un jurado que demasiadas veces ha recurrido a esta solución de compromiso.

Al final, la mención especial la obtuvo
H
ELIX
, una novela que mezcla antropología y genética y que resultó ser de un desconocido en estos lares, el canadiense Robert J. Sawyer. Parece ser que Sawyer «va a por premios» este año, ya que se alzó con el Nebula de 1995 con
T
HE TERMINAL EXPERIMENT
, una novela publicada anteriormente por entregas en las páginas de Analog.

Para finalizar,
C
ENA RECALENTADA
, del estudiante de informática de la UPC Jordi Miró, obtuvo la mención que se otorga a las novelas enviadas por miembros de la universidad convocante. Trata de la realidad virtual, un tema que, a mi parecer, está demasiado repetido entre las novelas que envían los estudiantes de la UPC. Pero el jurado lo prefirió al tema de índole sociológico-religioso que abordaba
«L'onzè habitant
», la finalista en lo que va configurándose cada vez más como un subcertamen dentro del concurso general. Cabe decir que, en este caso, las finalistas sí son todas las que merecían serlo.

Y ahora, tras este largo preámbulo, llegamos a lo que justifica el título de esta pisada y, en el fondo, es su razón de ser. Una de las finalistas, tal vez la que más sorprendió a todos los miembros del jurado, no llegó a obtener ni siquiera la mención especial y, en su caso, es sencillo saber por qué: me temo que es francamente difícil (casi imposible) que un jurado decida dar un premio o reconocimiento especial a una novela que tiene como característica principal un enfoque humorístico.

No es el primer caso en la historia de la ciencia ficción. En mi tesis doctoral sobre la forma en que la ciencia ficción ha recogido los temas de informática, me detuve largamente en un relato de Murray Leinster que se publicó en
Astounding
(la antecesora de
Analog)
allá por el lejano marzo de 1946. Se trata de
U
N LÓGICO LLAMADO
J
OE
, un breve y humorístico relato escrito antes de que el público norteamericano (y tal vez el propio Leinster) conocieran la existencia del ENIAC, el primer ordenador electrónico que se hizo famoso en las páginas de
New York Times
el 16 de febrero de 1946.

Lo cierto es que en
U
N LÓGICO LLAMADO
J
OE,
Leinster imagina (¡en 1946!) un sofisticado aparato de televisión, dotado de teclas en lugar de diales, y conectado telefónicamente a monumentales «tanques de datos» donde es posible consultar todo tipo de informaciones y solicitar cualquier programa televisivo pasado o presente. Un «lógico» se conecta también a cualquier otro «lógico» de la red para intercambiar mensajes, sonidos e imágenes. Justo cuando nacía el ENIAC y la imagen popular de unos gigantescos ordenadores, Leinster anticipaba nada más y nada menos que la tan cacareada Internet de nuestros días.

Pero el haber escrito el relato en clave de humor ha hecho que casi nadie reivindique la narración de Leinster como una brillante anticipación de un fenómeno tan actual como Internet. Todos recuerdan (erróneamente, por cierto) a Verne como anticipador del submarino, y nadie recuerda a Leinster como «inventor» y anticipador del concepto que hoy llamamos Internet. Ése es el problema: al parecer tenemos la sensación de que en una forma humorística no se puede decir nada serio. Un grave error.

Y eso es lo que ocurre con
D
AR DE COMER AL SEDIENTO
, la narración que presentaron este año al
Premio UPC
Eduardo Gallego y Guillem Sánchez. Escrita «a medida» del
Premio UPC
, destaca su tratamiento humorístico de un tema que está deviniendo cotidiano: la interrelación con los omnipresentes productos de la informática personal. Debo reconocer que la novela es francamente divertida. Y, probablemente por eso, no llegó a obtener ni siquiera la mención especial.

Y me pongo el primero de todos como acusado. Antes de votarla como finalista, se la hice leer a Teresa, mi compañera, como si yo mismo dudase que una novela humorística como
D
AR DE COMER AL SEDIENTO
pudiera obtener el
Premio UPC.

Al final, la totalidad de los miembros del jurado, aun no concediéndole premio alguno, decidimos citarla como la primera finalista y, además, mis compañeros del jurado me pidieron que hiciera lo posible para que también pudiera ser publicada.

Y eso voy a hacer. En la edición del libro
P
REMIO
UPC
1996
, se publicarán las tres novelas ganadoras de esta edición y, como complemento adicional y sin que sirva de precedente, incluiremos además
D
AR DE COMER AL SEDIENTO
tras el oportuno contrato entre los autores y Ediciones B.

Si hubiera algún entuerto que
desfacer
(que no lo hay, las ganadoras son las ganadoras y punto), esta publicación permitirá como mínimo dos cosas: que con la lectura de
D
AR DE COMER AL SEDIENTO
todos podáis sonreír y reír como hemos hecho los miembros del jurado y mi compañera Teresa y, por otra parte, que en el futuro se pueda citar a Murray Leinster junto a Eduardo Gallego y Guillem Sánchez como autores de ciencia ficción premonitoria y a la vez divertida a propósito de la informática. No es poco.

Poco más queda por decir. En diciembre de 1996 tuve la suerte de conocer personalmente al ganador Carlos Gardini y a su esposa Mirta, aunque ya me unía con él el hecho de que Carlos sea uno de los mejores traductores que colaboran desde hace años en esta colección. Además logré que Benford conociera al galardonado Gardini, quien también es el más reciente y brillante traductor al castellano de la obra del catedrático norteamericano. Creo que todos guardamos un grato recuerdo de la entretenida cena que reunió a los matrimonios Benford, Gardini y Barceló.

Pero los trabajos de traducción no deben esconder los éxitos literarios de un autor como Carlos Gardini, que se presentaba por primera vez al
Premio UPC.
Entre otros galardones, Gardini ha obtenido ya el primer premio en el
Primer Concurso de Cuento Corto Argentino del Círculo de Lectores
(entre el jurado estaban ni más ni menos que Jorge Luis Borges y José Donoso) o e
l Premio Más Allá
de novela por
E
L LIBRO DE LA TIERRA NEGRA
,
que también fue
Premio Axxon
a la mejor novela de ciencia ficción. Y un largo etcétera que acredita el buen hacer literario de Carlos Gardini, al igual que lo hace la novela ganadora del Premio UPC de 1996. Los interesados pueden consultar más datos en alguna de las varias páginas que Carlos Gardini mantiene en la telaraña mundial del Web, por ejemplo en:

http://www.fundacionkonex.com/cgardini.html

L
OS OJOS DE UN DIOS EN CELO
es una interesante especulación sobre un futuro cercano escindido entre lo que se podría llamar «info-ricos» e «info-pobres». Inteligente y bien escrita, la novela incorpora una nueva aproximación al dilema básico de la antropología, acerca de la posibilidad e incluso licitud de incidir directamente sobre el tema objeto de estudio.

H
ELIX
,
del canadiense Robert J. Sawyer, obtuvo la mención especial del jurado y es, entre otras cosas, una emotiva y lúcida especulación sobre lo que puede ofrecer la ingeniería genética.
T
HE TERMINAL EXPERIMENT
,
la novela de Sawyer ganadora del premio Nebula, aparecerá pronto en
NOVA ciencia ficción
(prevista en el número 99) . Para más datos sobre la obra de Rob Sawyer, conviene consultar su página personal en el Web, una página cuyo diseño y realización ha obtenido un premio patrocinado por The Microsoft Network por su calidad. Es:

http://ourworld.compuserve.com/homepages/sawyer

Como ya se ha comentado, por recomendación especial del jurado en este volumen se incluye la novela finalista
D
AR DE COMER AL SEDIENTO
,
de Eduardo Gallego y Guillem Sánchez. Con toda seguridad es el más divertido de los relatos recibidos en las distintas convocatorias del Premio UPC, al tratar en clave de inteligente humor las peripecias de un patético profesor universitario enfrentado a su propio procesador de textos, entre muchas otras cosas. Los autores son, respectivamente, presidente y vicepresidente de la AEFCF (Asociación Española de Fantasía y Ciencia Ficción) .

Concluye el volumen la narración
C
ENA RECALENTADA
de Jordi Miró y Rafael Besolí, que obtuvieron la mención especial reservada a miembros de la UPC con una narración sobre los muchos mundos de la realidad virtual. Jordi Miró es estudiante de ingeniería informática en la UPC y me ha pedido que en la edición de su relato apareciera también el nombre de su amigo Rafael Besolí, periodista de profesión, quien colaboró también en la concepción y la forma final de la novela. Hecho.

Y nada más, sólo constatar que las previsiones que hiciera Brian W. Aldiss en la edición de 1992 se van cumpliendo, y
el Premio UPC de Ciencia Ficción
se consolida, un año tras otro, como el mejor y más importante premio de ciencia ficción no sólo en España, sino también en Europa y en todo el mundo.

Para la edición de
1997, el límite de recepción de novelas concursantes se mantiene hasta el de septiembre de 1997. De las mejores de esas narraciones trataremos en el futuro volumen de
NOVA ciencia ficción
sobre el
P
REMIO
UPC
1997
al que les remito.

De nuevo me atrevo a invitarles ya a la solemne ceremonia de entrega del
Premio UPC de Ciencia Ficción 1997,
que se celebrará el 10 o el 17 de diciembre de 1997 en el Campus Norte de Barcelona de la UPC (la secretaría del Consell Social de la UPC, teléfono 93-401.6343, puede actualizar y completar esta información) . En 1997 el acto de entrega del premio contará con la presencia como conferenciante invitada de Connie Willis, brillante e inteligente autora de novelas como
E
L LIBRO DEL
D
ÍA DEL
J
UICIO
F
INAL
 (NOVA ciencia ficción,
número 68
) o
R
EMAKE
(NOVA ciencia ficción,
número 92
) .
Será una nueva fiesta de la ciencia ficción no sólo española sino, como ya se ha visto, también mundial. Hasta entonces
.

M
IQUEL
B
ARCELÓ

MEZCLANDO LA REALIDAD CON LA IMAGINACIÓN:

UN RECUERDO DE LA CIENCIA Y LA FICCIÓN

Mucho antes de interesarme por la ciencia en sí misma, yo era un lector de ciencia ficción. La Era Espacial cambió la situación en 1957. En aquel momento parecía que la metáfora central de la ciencia ficción se había hecho realidad, la nebulosa leyenda se había condensado en hechos.

Supe del Sputnik en la cubierta del
S. S. America
, regresando de Alemania, donde había vivido durante tres años mientras mi padre servía en las fuerzas de ocupación. El 4 de octubre, el boletín de noticias del barco, mimeografiado y de una sola página, le dedicó a ese salto increíble dos frases escandalosamente breves.

Para cuando volví al instituto en Estados Unidos, justo tras unos años en los que la Guerra Fría parecía llenar hasta el último rincón del mundo, mi curriculum educativo antes escaso comenzaba ya a virar hacia la ciencia, una dorada provincia intelectual. De pronto descubrí que en mi último año podía estudiar física y cálculo. Fue todo un cambio. Dejé a un lado mi devota lectura de revistas de ciencia ficción y me lancé sobre la ciencia, la verdadera.